道格拉斯先生吃了一惊。
“为什么？难道你打开它看过了吗？”
“不，道格拉斯先生，我敢对天发誓没有。我怎么可能知道它表壳上的机关？事实上是，我想帮您清洗这件大衣时，我就像这样把它翻过来。”
格瑞斯太太说话时，总是描述得非常详细而繁琐，并且会加上身体的动作。她若是改行教授健身操，想必会比目前从事的家政服务更有前途。
“这块金怀表就从口袋里滑落出来，砰地一声掉在地上，更不幸的是，它顺着楼梯砰砰砰地滚了下去。我吓了一跳，因为我记得您不会在外套口袋里放贵重物品。这时候一个学生，就是那个新来的、德沃特公爵家的小公子恰好经过，他非常好心地捡起这块表，递给我。不过他注意到表背面刻着的字样，便把它念了出来，但我几乎不能听懂。这个男孩告诉我，上面刻的是法文，是圣经上的一段。他说这句话是，‘既然主指定我们结合、成为夫妻，则必应和睦相处、白头偕老，共同服侍主’。但是我想道格拉斯先生您既然是一个不折不扣的单身汉，应该暂时还用不上这样一段话。”
道格拉斯先生从格瑞斯太太手里接过这块怀表，勉强笑了一下。
“当然，这是某位已婚的朋友暂时寄放在我这里的。”
麻烦既然开了头，便会无休无止地持续下去，就好比是滚雪球，只会越滚越大，最后发了疯一般地冲下山坡。
9
9、第四章（下） 。。。
麻烦既然开了头，便会无休无止地持续下去，就好比是滚雪球，只会越滚越大，最后发了疯一般地冲下山坡。
当道格拉斯先生开完课程会议，重新回到自己的书房时，他惊奇地发现，房间里多了一位陌生的客人。并且，后者很快向自己做出了自我介绍。
“您好，校长先生，很抱歉打扰您，我是钟表匠柯林？史密斯。”
于是道格拉斯先生冷冰冰地回答他：
“我同样感到很抱歉，史密斯先生，我这里每一块钟表都走得非常准，恐怕不能为你提供什么生财之道。我看你也许可以去隔壁的教堂碰碰运气，我听到镇上的人们抱怨，每周日的教堂礼拜时，开始的钟声时间总是太早，而结束的钟声又总是来得太迟。”
“不，校长先生，我并不是来您这里招揽生意的。我的一位重要主顾，德沃特公爵特别嘱咐我，将修好的一件物品送到这里来，他说他会在这里等我。”
这个名字可不是目前的道格拉斯先生希望听到的，但他几乎没有迟疑，镇定地回答道：
“我很抱歉，史密斯先生，公爵还没有来，他来信上说是明天来。如果你不打算再跑一趟的话，你也可以选择将东西暂时寄放在我这里，由我转交给公爵，请问是很贵重的物品吗？”
“作为一个在本行业干了三十年、并且一直是这行业最好的钟表匠之一，我得说这谈不上特别贵重，只是设计很别致。”
钟表匠取出一件红锦缎盒子，打开来一看，里面也是一块怀表，看起来设计和先前那一块有些类似，只是明显是女款的，并且镶嵌了一粒绿松石。
“公爵把它拿给我时，它已经不会走了。我将它重新修好和抛光，这样看起来就能像新的一样了。”
道格拉斯先生不得不勉为其难地将这块怀表也收下了。
“好的好的，史密斯先生，我会郑重地保管它的。”
而与此同时，康弗里津公学的园丁伍兹正在四处转悠着找他的铁锄头，它居然不在他平常放置的工具棚里头了。它要不是自己长了脚跑掉了，就一定是被哪个调皮的男孩动过了，难道是为了挖出土拨鼠用来过冬的土豆吗？
他穿过长满樱草的小径，走到蔷薇园里。一些花朵意外地早开了，花瓣上滚动着清晨的露珠。他刚刚低头要看清这些早开的花朵，一颗板球却迎面而来，正对准他的脑门。他脚下一滑，仰面摔倒在地上。现在他的脑袋倒是躲过了板球的攻击，可是当他仰面倒下时，腿上感觉到了一阵尖锐的刺痛。他不得不在心里咆哮着，是谁将铁锄头藏到了蔷薇花丛里？他嗷嗷叫着，捂着自己受伤的小腿艰难地爬起来。这时他又愣住了，出于一位园丁职业的直觉，他发觉自己躺着的这片土是被新翻过了。黑色的泥土混杂着鲜红的蔷薇花瓣，散发出浓郁的芬芳。是谁动了他的蔷薇园？这位愤怒的园丁感到自己的领域被侵犯了，他站起身，拣起自己的锄头，开始用力地刨着地。他决定要将爿园圃重新翻整成适宜养花种草的沃土。
远处，小爱德华勋爵和阿历克斯？戴尔蒙德气喘吁吁地追着球跑过来。现在他们惊喜地发现，艾伦？丹吉尔斯确实是一个难得的好击球手。
“你看到球了吗，阿历克斯。”
“不，我找不到它了。”
他们围绕着蔷薇园旁的灌木丛，弯腰看着。灌木丛里发出悉悉簌簌的声响，当他们走得更近些，就能看到那是一只毛茸茸的小猫。它正在用灵巧的前爪疯狂地刨着地，它准是刚刚解决了自己的生理问题，忙着要刨土将粪便掩盖起来。它喵喵叫着，躲进了低矮的灌木丛里。可是过了几分钟又奔出来，嘴里咬着一件颜色鲜艳的织物，那是一条围巾。
孩子们在它背后一出现，它顿时吓得丢下围巾，嗖地一声躲起来逃走了。它害怕公学里的这些调皮的男孩子们，当然。
小爱德华勋爵好奇地拣起这条围巾，但笑容很快从他脸上消失了。他没有说话，而是将这条围巾摊开，仔仔细细地看着，最后发出一声惊叫。
“上帝啊！”
“唉，你是怎么啦？你找到我们的球了吗？”
“不，不，戴尔蒙德，这事情太奇怪了！”
“你说球不见了的事情吗？我也觉得我们还是换一颗新球吧，它准是掉在哪个土拨鼠的洞里去了。”
“不，我说的是这条围巾！”
“一条围巾算得了什么？这个季节人人都戴着围巾，谁知道那只小猫是从哪个衣架上叼下来的？”
“不，戴尔蒙德，我想这是我父亲的围巾！”
“这世界上的围巾不都长一个模样吗？”
小爱德华勋爵从自己脖子上扯下围巾，并且翻过来，将两条围巾放在一块儿。这样阿历克斯就能很清楚地看到，两条围巾不仅织成了一样的花纹，而且右下角都绣着德沃特家族的蔷薇十字的家徽，除此之外，还有一个金色的字母I。
“这是我母亲去年的手艺，我得说她不常干这样的事情，针脚很拙劣。I是我母亲名字的第一个字母。”
这样两个人都没再说话。
最后阿历克斯？戴尔蒙德将这两条围巾攥在手里，站起身来，试探性地询问了一句。
“那末……那末，爱德华，你认为这意味着什么？”
小爱德华勋爵没说话，而灌木丛那头，辛勤刨地的园丁伍兹发出了一声可怖的尖叫。
“道格拉斯先生！”
道格拉斯先生突然被这一声叫喊惊醒，他突然发现自己是睡在自己的书房里，书桌前。早晨的光线照进来，房间里一片朦朦胧胧的微亮。
他慌忙下意识去看自己的手指，指缝间很干净，没有泥土的残余。
上帝啊。
他不知道是该庆幸还是该遗憾，他只觉得心跳得极快，浑身发冷。而梦中的一切，则清晰得如同一场真实。但这个时候他还不知道，这个夜晚注定要发生些不寻常的事情。
他站起身来，往外张望，窗外是熟悉的毛榉树，下面是广场上的喷水池。门外他的秘书的敲门声相当激烈。
“道格拉斯先生！”
道格拉斯先生整了整硬领，平静地吩咐道：
“进来。”
他的秘书忙忙地推门过来，告诉他德沃特公爵已经到了。
道格拉斯先生换了一身衣服，他是在起居室里招待这位远道而来的贵客的。他注意到公爵披着一件裘皮大衣，和在他梦里一模一样。
“见到您我感到很荣幸，”道格拉斯先生神情冷淡地说，“但您每次都来得这么早，令我接待不及，我非常抱歉，公爵。”
“要不是因为昨天下午马车的车轴突然断裂了，”德沃特公爵微笑了一下，说，“我昨天晚上就能赶过来了。”
“可是那么晚守门人不会轻易给您开门的。”
“那容易得很，再容易不过了。你知道的，雅各，我可以翻墙进来，就在西南角。我上次发现二十年过去了，那堵半塌的围墙还是跟以前一样，从来没人想过要把它加高一丁点儿。”
“那么晚我也不会开门接待您的，先生。”
“那更容易，我可以翻你窗外的这棵毛榉树。”
“如果是那样的，”道格拉斯先生勉强笑了一下，“我以后会考虑把这棵大树锯掉的。”
屋子里面升着炉火，公爵很快将裘皮大衣脱下来，道格拉斯先生接过衣物，将它挂在衣帽架上。而这时，他突然盯着公爵露出来的那条红黑方格的围巾看了一会，脱口而出。
“您这条围巾……请问这是夫人的作品吗？”
“是的，针脚显得有点儿不匀称。伊莲娜并不擅长此道，她只是偶然心血来潮。”
“我猜，我猜，”这句话让道格拉斯先生站直了身体，并且深深吸了口气，“你来之前曾在一家叫M？M的饭店里吃的饭。”
“噢，是的，”德沃特公爵笑起来，“你一定是看到我口袋里的火柴盒了。实际上马科斯？马尔斯是间乡村酒吧，我在那里喝了一点苦艾酒，暖暖身子。”
“您那块金怀表——先前我一直不记得您佩戴过，是结婚周年纪念时，夫人送的礼物吗？”
“是的，我很多年都没有拿出来戴过了，可是它们现在都在我那件裘皮大衣的口袋里。”
道格拉斯先生认为该给自己唐突的问话找个什么理由搪塞过去，于是说：
“很抱歉帮您拿衣服时，不小心看到了。”
“没关系，不是什么重要的东西，不过我也不相信你已经练就了透视术。如果是那样的话，我会建议你到赌场去工作的。”
“我想，公爵先生，我想……您是不是想趁这个融雪的季节与夫人重修旧好，就像那两块老怀表一样？”
德沃特公爵听到这句话后，一双蓝眼珠转过来，盯着这位校长看。
“上帝！这太令人惊奇了，雅各！我不记得我跟你提过这件事儿，事实上，我对谁也没有提过。”
不知为什么，道格拉斯先生觉得自己非常虚弱。他不得不用手扶住身边的书架，好让自己保持一贯的冷静。
“请不要称呼我的名字，这太失礼了，公爵先生。”
“好的，道格拉斯先生，”公爵点了点头，“跟你说实话也没有什么关系。事实上是，我有些担心伊莲娜会做出什么了不得的事情来，她是个十足歇斯底里的女人，我听说她私下和一些律师朋友交往密切。”
德沃特公爵本来还准备继续说下去，这时他突然发觉他那位同行的朋友脸色苍白得可怕，这令他感到担心。
“你是怎么啦，道格拉斯先生？”
“好的，公爵，我没什么事情，我只是觉得有丁点儿，呃，眩晕。”
“总的来说，你看起来还不像是受了风寒，道格拉斯先生，虽然这个季节很多人都被风寒击倒了，包括我们尊敬的阿尔伯特亲王。”
道格拉斯先生摇了摇头。
“好吧，请问我能向您提出一个请求吗？”
“你说吧，道格拉斯先生，我想我会很愉快为你做到的，前提是如果我能。？”
道格拉斯先生叹了口气，往前走了几步，忽然回头。
“很好，请您现在把脖子上的领带解下来，卷成一团，塞在口袋里。”
显然德沃特公爵被这个奇特的请求弄得莫名其妙。
“什么？为什么？”
“您当然可以问为什么，但我想我不会满足您的好奇心的。另外，我会派人将您送到贵宾厅去休息片刻，您留在这里会打扰我的工作的，我尊敬的公爵。”
道格拉斯先生转过脸去，伸手拉了铃。这样他的秘书推门进来，将这位蓝眼珠的公爵请了出去。这样这间起居室里终于只剩下道格拉斯先生一个人了，他慢慢地从书架旁艰难地挪开，而书架由于方才被他过于用力地扶拽着，晃了一晃，书架上的书纷纷地摔落下来，噼里啪啦地跌落在地毯上。
直到将掉落的书籍全部拣回到书架上，道格拉斯先生才感觉到自己的心情平静下来。不过是个古怪的梦而已，他在心里这样安慰着自己。可是这种平静并没有持续太长的时间，因为秘书的敲门声陡然响起来了，并且比先前要急遽猛烈得多。
他甚至等不及得到他那位雇主的允许，擅自将门推开，并且说话时连敬语也一并省