“你不会打板球！噢，上帝，瞧我都听到了什么？你知道你在说什么吗，新来的？你居然不会打板球！”
艾伦？丹吉尔斯察觉到这些男孩们的惊异，他认为他必须找个什么理由把它搪塞过去。这也就是为什么他一向很受头儿器重的缘故，他是一个很机灵的孩子，哪怕是面对最讨厌的雷子，他的小脑袋也能转得飞快。他于是说：
“也许是因为我小时候身体不太好。”
“不过没有关系，我们可以教你，今年春天的比赛我们赢定了。”
“让他到我的屋子里来吧，我可以来教他打板球，”这时小爱德华勋爵插嘴说，“我早说过，他归我管。”
现在艾伦？丹吉尔斯躺在宿舍里软绵绵的床上，感觉到一切都像是在做梦。他和他的行李，噢，不，他没有行李，除了他自己，搬进了房间里。当然，他不用担心，康弗里津公学应有尽有。这个时候是初春，偶然还会有零星雪花落下来，天气仍然很冷。但是屋子里却升着壁炉，暖和得直冒汗。他会想起隆冬的时候，只有在头儿住的地方才会升起壁炉，头儿披着毯子睡在火焰前打着呼噜。而他们这个年纪的小喽啰只能紧紧挤在一起，睡在屋子外的马棚里，并且为抢夺更靠近烟囱的位置而大打出手，因为只有那里才能感觉到一丝暖意。
这时候他的同屋小爱德华勋爵推门进来。
“你好！”
“你好！”
艾伦？丹吉尔斯立刻从床上翻身坐起来，警惕而又保持着礼貌地向他的室友打着招呼。
“嘿，小子，介意聊聊吗？”爱德华？德沃特坐到艾伦的旁边，脸上带着身为前辈略带冷淡的微笑，“或许我能告诉你什么。”
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5
5、第二章（下） 。。。
“如果您方便的话，非常谢谢您。”
“那么好吧，我们这里的管家是格瑞斯太太，她负责这两栋楼的饮食起居。她是个挑剔而罗嗦的老女人，不过实话说，她做的鹅肝酱味道还真不错。至于舍监，倒霉的说，就是那个胖子狄克先生，他同时也是这个学校的学监。不过他几乎不会来这里，他如果不是在酒窖里，就是在去酒窖的路上，要不就是已经醉倒在这个学校里的任何地方。不过，我劝你没事还是绕着他走比较好，如果你想保全你的小屁股的话。”
“谢谢您告诉我这些，那么，我想知道这里什么时候来查房。”
——这些跟我有什么关系呢？艾伦？丹吉尔斯在心里想，但是他却不动声色地将话题绕到他真正关心的问题上。他唯一想知道的是，这个学校什么时候有人巡逻，什么时候无人看守。
而小爱德华勋爵则愉快地将全部情况告诉了他。
“早上七点那该死的塔楼钟声响起来时，你就得乖乖起床，晚上十点钟以前他们随时会来，十一点钟他们会来查看你睡了没有，十二点时也会，噢，十二点以后我就不知道了，我只在十二点以前打桥牌。”
“我知道了，谢谢您。”
借着桌前的一支烛台散发出来的光芒，现在我们的小爱德华勋爵开始打量起他那位新室友来。这个叫艾伦？丹吉尔斯看上去一点儿也不高，但是幸好地是，他腿很长。
他一定跑得很快，小爱德华勋爵想，这样在板球比赛中攻垒记分时准会很有优势的。他顺着对方的腿线往上看，这个新来的家伙的裤子似乎有些偏小，以致于当这家伙坐下时，裤子已经绷在了身上。要是他再用力地挪一□体，可能这条裤子的布料就要撑开了。可是他身上穿着一件黑色的短礼服却显得偏大，肩头和腋下都是空荡荡的。里面的白衬衣上没有任何装饰，没有胸针，没有刺绣，对于这个时代来说未免是过于朴素的装束了。袖口上的袖扣金色斑驳，前面露出一双又黑又瘦的手，骨节突出而手指修长。毫无疑问，这是一双又有劲又灵巧的手。至于这双手的主人，则是个肤色偏深、五官分明的家伙，一双生动的眼睛不停地转来转去，似乎总是在打量些什么似的。
与此同时，我们的小艾伦？丹吉尔斯也在观察这位十年级的学长。不，我得说明的是，他并没有注意对方那淡栗色的头发或是蓝绿色的眼珠。他注意到脱下康弗里津校服外套的小爱德华勋爵，换了一件白色塔夫绸的刺绣衬衣，领口处是一簇蕾丝，中间别着一枚绿宝石胸针，镶着一圈碎钻，十分精美。衬衣袖口的金色袖扣闪闪发亮，上帝，那一定是纯金的！但是还没完，艾伦顺着对方的衣服看过去，立刻就被对方漂亮手指上带着的小小尾戒吸引住了。他几乎挪不开视线，这枚尾戒很小巧，戒面雕成蔷薇缠绕十字的形状，它只镶了一颗钻，却比阳光还要耀眼。
这一定价值连城，艾伦？丹吉尔斯想，事实上他想得也一点都没错，那正是小爱德华勋爵代表德沃特家族的徽章戒指。
“好吧，艾伦，你是从哪里来？”
“我？”这个胆大妄为的冒牌货迟疑了一会，回答道，“噢，噢，威尔士，你知道的。”
可是他明显带着英国南部口音，小爱德华勋爵想，然后他继续问：“嗯？那末是全家都在那里吗？”
“噢，噢，呃，这样，不是，我们家在爱尔兰南部，我父亲是丹吉尔斯伯爵，您知道的。”
“爱尔兰？嗯，那是个好地方！我父亲很喜欢那里出产的Guinness，甚至可以说是相当迷恋。”
“是的是的，我也觉得那非常漂亮。”
“漂亮？可是Guinness是一种威士忌啊！”
“噢，噢，……不，不，我们那里拿一种小花儿也叫Guinness。我想，你说的那种，呃，威士忌，我父亲也很喜欢。”
“好吧。我在饭前想去泡个澡，你随便吧。”
小爱德华勋爵结束了对话，站起身来。他当着艾伦？丹吉尔斯的面，将手上的戒指取下来，随便放在桌上。
那枚搁在桌上的戒指简直亮得刺眼，艾伦？丹吉尔斯目不转睛地看着他。当他听到小爱德华勋爵扣上浴室门时的声响时，忍不住抬手拿起那枚戒指，对着烛光仔细地观察着。
可是这时候房门又突然砰地一声被推开，穿着浴衣的小爱德华勋爵走进来。艾伦？丹吉尔斯急忙转过身去，将戒指悄悄放回原处。小爱德华勋爵当着他的面将戒指重新戴上，丢下一句“去餐厅等我”，便又旋风般地离开了艾伦？丹吉尔斯的房间。
晚餐的时候小爱德华勋爵坐到了艾伦？丹吉尔斯的身边，这一次他换了身黑绸衬衣，胸针也换成了一颗月光石，只有手上戴着的戒指还是原来那一只。
可是当他看到他那位新室友餐盘里的东西时，忍不住叫了一声。
“噢！”
艾伦？丹吉尔斯吓得差一点把餐盘掉在地上。
“怎么啦？”
“不，不，你怎么只拿了这么一点，你不饿吗，艾伦？”
“哈哈，还好。”
“好吧。”小爱德华勋爵开始围上餐巾，坐在餐桌前，准备用餐。
而望着满桌琳琅满目的食物，艾伦？丹吉尔斯迟迟不敢坐到餐桌前，而是再度发出了疑问。
“等一下，难道这些菜不用分吗？”
“什么？在这里吃饭的不是只有你我吗？”
“那么，那么……那么，你的意思是，这全部都是我们俩的！”
“当然，”小爱德华勋爵奇怪地看了他一眼，这时他吃惊地发现，只不过是一眨眼的功夫，他那位新室友就把餐盘里面堆成了一座小山，“上帝，你吃得了那么多吗？”
“噢，噢，我很容易饿的。”
“可是你一口气吃这么多也很可怕的。”
“我得说，我……我胃口很好。”
“楼下就有厨房，不过除了正餐时间，格瑞斯太太只肯供应面包、牛奶、奶酪和蜂蜜。”
“去厨房偷拿东西不会被打吗？”
“被打？”小爱德华勋爵吃惊地盯着对方看，“我还从没听说过有人因为这个挨揍的！难道那些不应该是二十四小时供应的吗？不过得了吧，这里比伊顿公学还糟糕，连鱼子酱都没有，谁吃得下！”
“是的。”艾伦？丹吉尔斯笑了起来，拿起刀子就准备切肉。
“噢！”小爱德华勋爵突然大叫起来，吓得艾伦差点把刀子掉到地上。
“怎么了？”
“你不用餐前祈祷吗，还是你已经祈祷过了？”
“噢，上帝，上帝请原谅我！”艾伦？丹吉尔斯赶紧低下了头，闭上了眼睛，开始了祈祷，“感谢主赐予我们食物……”
不得不说，这是艾伦？丹吉尔斯有生以来第一次这么虔诚地做餐前祈祷，以至于祈祷词结束后，艾伦都迟迟不敢睁开眼睛，他害怕那些琳琅满目的美味佳肴又变回了清可见底的稀粥。
但当他终于睁开眼睛时，他惊喜的发现，所担忧的一幕并没有出现，那些充足新鲜的食物仍然都还在原地！只有坐在他身边的小爱德华勋爵做完餐前祈祷后，拿起刀叉，开始悄无声息地解决起自己的晚餐。
艾伦？丹吉尔斯一开始试图学着小爱德华勋爵，装模作样地吃饭。可是很快他就将头埋进餐盘里，疯狂地狼吞虎咽，直到他的手腕被小爱德华勋爵霸道地抓住了。
“得了，小子，不要吃了。”
艾伦艰难地从面包屑中抬起眼睛来，问：
“为什么？”
“不为什么，我已经吃饱了。你得陪我下去打牌，我要去找点事情做。”
“噢。”
“这是命令，艾伦，”注意到这位新室友的视线始终盯着餐盘，小爱德华勋爵抬起眉头，趾高气扬地说，“如果你还想在康弗里津公学里面混下去的话，你就得听我的。”
“好吧，”艾伦？丹吉尔斯飞快地解决完盘子里最后一块奶酪，他盯着他那位傲慢任性的室友看，“可我们为什么要下去打牌？”
“因为打桥牌需要四个人。”
“但是我们可以打梭哈。”
这当然不是个坏主意，小爱德华勋爵想。艾伦？丹吉尔斯从抽屉里翻出扑克牌过来，他们俩一齐进了起居室，面对面盘腿坐在地毯上。
牌局开始了，艾伦？丹吉尔斯洗牌、切牌的手法相当娴熟，他灵巧的手指不停上下翻飞。梭哈的玩法再简单不过，仅仅只需要比较双方扑克牌的大小。他们的最小赌注是一个先令，但是几十局下来，小爱德华勋爵不得不忧郁地发现自己已经输掉了好几镑。
他愤怒地将手上的扑克牌甩在了地上，大声喊道：
“噢，为什么？”
“什么为什么？”
“为什么你会赢得比我多？”
“这要问上帝。”艾伦？丹吉尔斯笑容满面地将大把的赌注推到自己的面前。
“好吧，我不相信上帝总站在你那边！”
小爱德华勋爵气鼓鼓地说，他重新将地上的牌拣起来，并且亮出了自己的牌面。
艾伦？丹吉尔斯看了小爱德华勋爵的牌面一眼，他突然问：
“你手上的那个戒指很值钱吗？”
“什么？”爱德华看了看自己的手指，那枚十字蔷薇的戒指熠熠发亮，“你是问这个吗？当然，它价值连城，比我身上的任何一件东西都要珍贵得多，难道你没有吗？”
这时外面突然传来猛烈的敲门声，伴随而来的还有格瑞斯太太的声音：“孩子们，难道你们还没有睡吗？”
这两个孩子慌忙跳起来，吹灭蜡烛，收拾好扑克牌，各自往自己卧室的床上跳去，并且拉高被子。他们两个做这些做得又快又好，以至于格瑞斯太太推门进来时，只能看到孩子们已经安然入睡了。
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6、第三章（上） 。。。
第三章
雪一停下来，春天就迫不及待地来临了。所谓的春天就像诗歌一样，它走在哪里都是美的，连这所古老的公学也一并受到感染，焕发了生机似的。整个学校都美丽极了，所有的树都是绿的，所有的花都开了，而刚刚转绿的草坪则绵软得像刚出炉的芝士蛋糕，就算用尽颜料盘上的所有颜色，也涂抹不出来这时姹紫嫣红的璀璨景象。
钟楼里的钟声敲了