“虽然不恶并不能和善划等号，但是我信你。”江扬说，“请答应我一件事，既然你微笑着，胸有成竹的样子。”
他们彼此看不见，苏暮宇却了解了哥哥为什么选择这样一个人做一辈子的枕边人，从某种角度来说，苏暮宇觉得江扬和自己有相似之处，一点点，从骨子里和本能中透出来的。“以什么身份呢？”斗争经验告诉苏暮宇，但凡要谈条件，必须有所交换。
“以……”江扬其实并没有完全想清楚，只能笑笑，“以苏朝宇弟弟的身份吧，答应我，如果有任何风吹草动，请通知我，合力攘外。”
苏暮宇左手拿剪刀，把几枝枯黄的叶片剔下来：“分明是自相残杀的角斗，指挥官阁下诱我同战壕，是不是该有些更郑重的邀请？”
江扬爽快地笑起来：“我们订婚了，找个不忙的时候会回首都办个小仪式——足够吗？”
“当然，狡猾的中将阁下。”苏暮宇玩笑两句才挂电话，嘴角笑意褪去，手机有些发热，屏幕上黏了些许耳鬓热气。苏暮宇在紧张，关于哥哥订婚的消息让他空前没有安全感，江家大儿子已经注定要和男人结婚，他不信江家会纵容小儿子也玩这一手。我是个混蛋，苏暮宇这样想，我为什么会爱上江立，他比我小，比我背负的多，我为什么会在这个时候爱上这样一个人……或者，这不是爱，只是因太多年委屈压抑而生的一种报复性的自我补偿？
寒战袭来，苏暮宇轻咬下唇，开始给江立发短信。
“江立，我想我需要一次全面彻底的心理诊断。”
多么自欺欺人，苏暮宇分明知道自己内心深处的魔鬼姓谁名什，但他就是需要另一个人来告诉他这是假的，用颇具劝解意义的方式掩盖事实真相。大多数人都会这么做，甚至专业的心理医生会认为，这种方式让很多活在自我忧虑和自卑痛苦里的人能重新找回希望。但苏暮宇也清楚地知道自己不是“大多数”，他从没放弃过对自己的质疑，就像他在最暗无天日的深渊都不曾失望过一样。
究竟这是一种怎样的生活，从一个沼泽里艰难爬出，又陷入另一块——这样下去，他会死去，不是淹没，而是在不断重复的麻木里渐渐失去所有在旁人看来弥足珍贵的勇气，就这样，自己谋杀了自己。
江立过了很久才回短信：“刚到杜利达转机，倒霉得很，行李丢了，交涉中。还有六天才能回去，家里的事我都知道了，等下联络。”
期待让苏暮宇焦躁，反而是这条短信给了他喘息的机会。就这样，六天，苏暮宇决定佯装自己的空间里没有江立的任何影子，借以观察自己和生活的关系，做出决定。
☆、序幕拉开
凌寒在医院里看了看卢立本和华启轩就匆匆离开，凌易当时正在国安部里通宵开会，根本不知道儿子来了。国安部长的小公子就在爸爸办公室里把手头有的所有报纸、录像整体查阅一遍，然后决定躺在沙发上打个盹。结果一醒来竟然已经10点多，凌易背着身子接电话，凌寒惬意满足地在拥有父亲味道的大衣里地伸个懒腰，望着爸爸，直到对方挂了电话转过来：“醒了？”
“现在准备去干活，我要一套佩枪，再把我那出国的兄弟的分析员给我几个用用。”凌寒站起来活动，“代号牛头。”
凌易用复杂的眼神看着儿子：“四队的牛头还没出去。”
凌寒乐：“那更好。”
凌易把自己随身的佩枪拿出来给儿子用，却不肯放手，摁在桌子中间，凌寒皱眉：“我很大了，亲爱的凌部长。”
“老规矩。”
凌寒无语望天花板。他从小时候开始出任务，凌易写了一张小条贴在他的箱子上，每次都要求他大声朗读，做出保证。听起来很傻，叛逆期的凌寒经常为了逃避这种仪式性质的东西而在队里度过准备期，凌易就不依不饶地追到他面前，强迫他用这种方式约束骄傲的个性和年轻的头脑。后来，0734之后，凌寒理解了这五句话的深刻含义，当年江扬去海神殿送死的时候，他红着眼圈去首都跟爸爸吵架，问他为什么不能再勇敢一点儿，左右局势。凌易很平静地摇头，那个场景，凌寒会记住一辈子：看起来坚强万能的爸爸也有无法控制局面的时候。现在，他不确定后面会遇到什么难关，于是一字一句复述他小时候和爸爸的个约定：“保持清醒。不逞英雄。不轻敌。不放弃。为爸爸妈妈，好好地回来。”说完，他自嘲似地补了一句：“为了砚臣，更要好好回来。”
“好儿子，”凌易挥手赶他走，“你现在拖家带口的，我反而放心了。”
在凌寒拿特殊来宾门卡去集结小队的时候，布津帝国最大的新闻网站上有人开始发帖质疑国安部关于煤气爆炸报告的真实性，数万人开始跟帖讨论，一时间骂架与猜测齐飞，规模远远大于想象。与此同时，经过一轮抢救之后的华启轩，居然醒了。跟卢立本的呓语不同，虽然全身插着很多导管，他的第一句话就是要求见到陆军总司令。杨霆远正在觐见皇帝，听到消息后如坐针毡，而皇帝似乎特别体贴地察觉到了这一点，居然派车送他立刻回到医院——这也需要时间，华启轩死咬牙，用医生为之恐慌的意志撑了整整30分钟，终于在杨霆远屏退众人之后说：“绝非意外。你要小心。”说完，试图划出一个微笑来，却因为氧饱和度过低而被医生罩上了面罩。
淡绿色的面罩让坚强的防卫指挥官看起来像一个破烂的玩偶般脆弱，杨霆远知道病房外有万众瞩目，只能轻轻托了托华启轩的手。仪器发出规律的低吟，华启轩点点头，带着监护器的右手手指在上司手心里沉沉一点。杨霆远喉间动了动，出口的是一句“你放心”，华启轩闭上眼睛，一切如午后小憩般自然安静，没有情谊绵绵和撕心裂肺，杨霆远站起来走出去，助理跟在身后。走廊那么短，仿佛一步就跨入另一番活人的天地，陆军总司令惯常温润的眸子里有杀气：“凌部长家的小寒是在首都吗？打给他。”
程亦涵回到首都之后，立刻就被父亲拎回家狠狠骂了一顿，理由有三。第一是儿子越来越像江扬，几个月不回家不主动通报状况；第二是健康状况明显不如以前，瘦了，黑眼圈也出来了；第三就是，和别人恋爱为什么瞒住家里。惴惴不安的程亦涵在书房里和父亲展开心虚的辩论，前两条好说，他告诉爸爸最近太忙就能搪塞过去，第三条……父亲板着脸追问，程亦涵用从江扬那里学来的能把不足的底气瞬间灌满的撒谎本领朗声答道：“分手了！”
程非诧异，却只能接受。江元帅到底没有告诉程非谁是慕昭白，以及这些孩子们之前的关系。说了又有什么用呢……该在一起的缘分，不是人力可掰碎的。
本来，江扬以为秦月朗要程亦涵是因为他学医出身，是指挥官嫡系又谨慎缜密，加上从小在社交圈子抛头露面，总可以把卢立本和华启轩的事情打理得妥妥帖帖，结果，程亦涵却被秦月朗的助理带到位于首都金融街中心地段的某写字楼里，装修非常奢侈大气的办公室里有十来个年轻人忙碌着，助理恭谨地说：“有什么事您尽管吩咐。”
程亦涵立刻黑下脸，反手带上了办公室门，投诉电话打到江扬那里去——如果说
副官是一份工作，他不介意在光彩照人的江扬身边做一块优质反光板，但把他当个家具搬来搬去，从基地送到首都来做另一个人的“副官”，实在让人生气。脾气发作起来的副官委婉地表达了自己的愤怒和罢工趋势，江扬头疼地挠桌面：小舅舅显然已经不明白轻重缓急，满眼只剩卢立本。
“秦家琐事，下官无能为力。”程亦涵随手打开了助理用来记事的当日详单，惊得倒抽一口冷气：毫无章法的笔迹斜着铺满了整个纸面，数字和人名用长长的细线牵在一起表达联系，几点几分需要会见的客人、核谈的项目居然是无次序和权重的。“除非下官请得动江小少爷和苏家弟弟，否则……”程亦涵长叹一口气，“下官只好把这些时间用来休假了。”
刚从异国机场起飞的江立在飞机爬升期和正在阳台上用药膏给贝蒂擦皮癣的苏暮宇不约而同地打了个喷嚏。
☆、薄情
把自家琐事一古脑丢进程亦涵怀里的秦月朗一边睡觉一边守着卢立本。从昂雅回来那次，他知道身边人无论如何死不了，折腾几下也无所谓，所以他肆意虐待病号却并不觉得愧疚。此刻老神仙跟他动了真格，卢立本在念叨完他的佩枪之后，一上午抢救了两次，医生护士呼啦啦进来，各种指数图形如同动画片一样飞速变换，躺在床上的人却一点儿都不动。秦月朗始终没有勇气看整个过程，直到所有人都散去之后才会坐在那里仔细观察卢立本的睡颜，确切地说，昏迷的面孔。这种感情纤细又复杂，时不时绞起心里敏感又不吃痛的一小角，拧得他心烦意乱。
卢立本的伤势到底如何，秦月朗只在自己还没有完全接受现实的时候随便听了一下，现在是午休时间，房间没有其他人，医生在应急呼叫铃上贴了明黄色的标志，也在走廊尽头休息。秦月朗看了卢立本大概有十分钟，然后开始摸他，隔着消毒的盖布，他用指尖来感受对方的身体的完整度，肩胛以下，胸口，手肘，手指，髋骨，膝盖，小腿，脚和脚趾。
都在。
觉得前胸后背一阵冰湿，秦月朗打了一个万幸的寒战。卢立本没有任何感觉，紧缩眉头昏迷中，边境基地副总参谋长用薄荷湿巾擦了擦脸，坐在一边的沙发里低语：“如果没死，你为什么不坐起来？”
卢立本静静地躺着，由仪器和图表替身体传达活着的微弱信号。
彻夜未眠，神经高度紧张，再好的咖啡也抵挡不住睡意，秦月朗蜷在沙发里睡觉，醒不来，但知道谁进来谁出去，最后江元帅走过来的时候，他才睁开眼睛。威严的万军首长趁午休过来，军服没有换掉，肩膀上金星夺目，他把秦月朗拉起来，像对一个不肯放下游戏机上床睡觉的小孩那样轻声呵斥：“起来，有话问你。”
秦月朗大大地打了个哈欠，在叫醒全身的细胞之前只听见门锁响动，副官已经知趣地把两人和卢立本束在房间里，考虑到卢立本无知无觉，这也算是秘密谈话的
一种了。
江元帅叹了口气：“这么多年，你和江扬都在想些什么？”
“好好当兵，报效祖国。”秦月朗无精打采地说。后脑勺上立刻挨了狠狠一巴掌，江元帅打他根本不经过酝酿，手到擒来。
“给我站好。”
秦月朗委屈地挺胸抬头，清醒了大半：“真的，姐夫。”
“我问你，你和卢立本准备怎么办？”一份报纸拍过来，下飞机的秦月朗赫然头版，就连标题都比正常头版字大：秦家主急探真情郎。炸雷惊醒梦中人，秦月朗还以为自己的秘密可以瞒到地老天荒，却不知道自己面色严肃地走进医院的照片早在街头巷尾成了谈资。尽管这是一份以敬业狗仔队为支柱的报纸，但无疑拥有更多的受众，这种时候，越是真假难辨的消息越容易让人觉得兴奋。江元帅坐在沙发上，两手十指交叉，审视着面前的年轻人：“一直以来，我都不知道。”
“真不是我带坏江扬的！”秦月朗语气里带了一点儿哀求，“真的。等他醒了，我们一起来认错。”
江瀚韬经得起大风大浪，却经不起这种儿子般的讨价还价，究其根本，江扬从小到大，鲜有讨饶，反而是秦月朗自打第一次见到姐夫就知道他是自己克星，不得不怕，却又不肯怕，学会软磨硬泡是清理之中的事情。不能打一顿出气，又不是骂他的时候，江瀚韬拍拍身边的空位：“坐。”
秦月朗卸下骄傲不羁的盔甲，顺从地坐在离姐夫半臂远的地方，用小孩子犯了错的语气叙述他和他的故事。从青春懵懂到相亲的顿悟，一人结婚后另一人的辗转反侧，秦月朗坦然他从来没有想过什么是真正意义上的白头偕老，在他看来，能像个纨绔子弟一样在姐夫家里赖到最后，整天和卢立本见一面隔一面的，生活美景好过别处千百倍，别说他没出息，这就是秦月朗最执着天真的出息。往往，执着天真的出息总是在成长过程里最先被分尸风化的，秦月朗活了小半辈子，居然把它保存完好如初，也算是难得。甚至，在江扬之前，他以为自己的感情倾向一旦败露就会被姐夫吊在房梁上打个半死，然后用残忍地丢出江家院墙，像个体衰的流浪猫一样挨过困苦的一辈子，永远和卢立本生活在两个世界里。
“江扬的坏毛病有一半都跟你有牵连！”江元帅听完这段生动的叙述差点笑出来，为了掩饰情绪只能生气地扬起手来