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霍思思手下传来的报告明显把林砚臣的队伍向悬崖边又推了一步：“首都防卫指挥中心已察觉你方行动，正在合围，我方将动用一切手段拖延对方行动速度，请立刻撤离。”
怎麽可能撤离！林砚臣差点把通讯终端摔进泥水里，叶风再次催促：“没时间了，除了拼命，我们已别无选择。”
如果再多一百人……林砚臣狠狠地甩了甩湿透的头发，试图摆脱这种不切实际的想法——但怎麽能不想？如果再多一百特种兵，就可以从容四面合围，短时间内射杀全部武装恐怖分子而不必担心有人突围逃走。现在，虽然他确定胜利一定会在两小时内属於自己，可是他们却只有一小时，超时的惩罚是五万条活生生的性命，无人可以承受。
正这时，通讯器忽然亮了起来，苏朝宇手下的警犬分队队长王若谷说：“林队长，发现不明身份部队向你方靠近，数量约有两百，留守部队还有任务，我只能带五十人跟进支援。”
没有办法了！林砚臣挂断通讯以後立刻下令：“叶风带B、D、E组强火力突入，C、S、T组掩护，A、F、I组准备跟进，其他组注意包抄警戒，务必全歼。”
初秋的夜寒意渐浓，雨越下越大，林砚臣的通讯器里，一个一个年轻的声音回答著：“收到，长官。”飞豹师浪漫的指挥官忽然觉得难过，因为他知道，对於他们中的许多人来说，这也许就是最後一句话。
突进组的士兵已经开始潜行移动，全神贯注的狙击手和机枪手在他们身後瞄准和警戒。一道闪电准确地击中A1别墅的避雷针，打出恐怖的紫色火花，遥远的雷声和炮声滚滚震动著耳膜，残存的汽车报警器尖锐的鸣叫著，接著，枪声响了。
林砚臣身边的狙击手扣动扳机，干掉了一支悄悄伸出窗台的机枪的射手，那热血还没有流下窗台，继任者就已经开了枪，突进组打头的小夥子倒下去，其他人立刻四散闪入隐蔽物之後，叶风精准的还击令别墅区再次安静，没人敢轻举妄动。遥遥传来轮胎压过积水的路面的声音，最外围警戒的Z组组长惊讶地在通讯器里叫出来：“是狼牙！狼牙的军车入城了！”
这简直是不可能的！彭耀十五分钟前群发的战报仍然是：“局势尚在掌控中。”而苏朝宇和他带进来的狼牙的人也是乘江北第三军标识的军车啊！林砚臣不相信地望向负责监测警戒和通讯的技术参谋，後者的护目镜里都是汗，一面飞快地调阅著数据一面惊诧地报告：“通讯密码确认为隶属第四军之友军，带队军官……啊，华启轩少将要求与您通话，协同作战！”
真是天大的惊喜，仿佛是象棋已近残局，自己这一边却被意外地给予了两个车一个马。林砚臣马上接起视频通讯，华启轩少将英俊的脸上洋溢著谁也模仿不来的潇洒笑容：“我奉命率原第四军精锐在东北方向接应，江扬中将通知了这里的情况，命令我从D393入城，一路疾行，人数不多，但还好赶上了。”林砚臣展颜，努力压抑内心的狂喜敬礼：“是，时间有限，我们这就开始进攻，请尽量不使用重火力，防止开门卡受损。”
“好，一会儿见，林队。”华启轩少将还礼，还调皮地眨了眨眼睛，就像是跟好友约了下午茶那样轻松自在。有协同友军的林砚臣再不犹豫，轻而坚决地下达命令：“W至Z组火力掩护，其他各组，跟我突入。”
半分钟以後，各种枪械密集开火的声音就响彻了所有人的耳道，整个街区到处吞吐火光。飞豹师的战斗员们封锁了A1别墅的所有出入口，不断地向别墅内部投掷烟雾弹和高浓度的催泪瓦斯弹，恐怖分子们不得已打开了所有能够通风的窗。滚滚白烟中，更多的催泪弹被扔了进去。雇用兵们不要命的突围被连续击退，恐怖分子堆积的尸体已经占满了半条街。占据绝对优势的一方在十五分钟内控制了局势，叶风和三名突进队员冲进了正门，一番血战之後，林砚臣听到叶风说：“这就好了……”
那声音已不复之前的激昂或者淡定，而是虚弱却解脱的，仿佛马拉松的选手终於撞线，仿佛长途的旅人终於回家。林砚臣能听出叶风甚至是带著笑意的，脑子嗡了一声，一面打手势叫手下注意警戒，一面带著A组往里面冲，狠狠吼叫：“你如果现在死了，你一定会後悔的！叶旗永远不会原谅你，叶风，你个胆小鬼，你不能死，听到没有？”
华启轩带来的人截杀了四名试图从地下通道撤退的头目，却没有在他们中间发现脸上有刀疤的男人，更别提开门卡了。时间不多，这位天性乐观的指挥官也有些著急，立刻派队员们从地下通路进入：“彻底搜查，如能抓到活口，不惜一切代价审问开门卡的下落！”
“这种工作，还是我们接管吧？”华启轩少将的通讯器忽然响起来，接著，一个娃娃脸的年轻少尉从一辆停在身边的军车上跑下来，身旁跟著一条威猛的高脊背山犬。他向华启轩少将敬了个礼：“特别行动队警犬分队队长王若谷奉命支援，长官。”经验丰富的华启轩明白，此刻，狗比人好用得多，立刻还礼回答：“辛苦了，里面刚刚释放过催泪瓦斯和烟雾弹，请注意防护。”王若谷立刻叫人给狗戴好护具，整个小队分散开来，开始地毯式搜索地道、别墅、甚至每一具尸体。
大厅内，林砚臣已经找到叶风。沉稳缜密的曾经的副队长倒在第三节楼梯上，靠著刚刚被他亲手击碎喉结格杀的恐怖分子的尸体，军服的左边几乎被鲜血染透，一截肠子流出体外。凶手眉心中弹，手里还死死握著匕首，倒在叶风脚下死了。另外三名突击队员也都重伤，冲进来的其他队员立刻分成两组，一组警戒、搜索残馀恐怖分子，另一组则用随身携带的急救背包给受伤的队员止血和应急包扎。林砚臣死死握著叶风的手，後者的神智非常清醒，甚至在防护面具底下微笑：“不要拦著我，她和孩子已经来接我了。”
要不是有防护面具，林砚臣真想给他一对耳光——真他妈迷信，还帝国军人呢！他大声吼叫：“听著，你并没有看到你儿子的死或者他的尸体，仅仅是推断而已，如果他还活著，难道你要跟姜韵说：‘对不起，我以为他和你在一起吗？’他还那麽小，你忍心让他为这样愚蠢的放弃，失去找回父亲的机会吗？是男人就撑下去，这是你的命！”
叶风失焦的眼睛重新聚在林砚臣身上，他似乎被说动了，又似乎知道面前的兄弟绝对不会放任到他这样自愿地溜达到另外一个世界去，终於长长地叹了口气：“好吧，砚臣，请尽人事，听天命。”林砚臣的眼睛里有泪光，不敢拍叶风的背，只能狠狠地捶了一下地板，大声吼叫：“医务兵，救人！”
就在医务兵开始为叶风进行基础缝合的时候，林砚臣听到了一声熟悉的狗叫，回头一看，那条救过主人性命的高脊背山犬九月正玩命地拖一具压在翻倒的大理石餐桌下的尸体，王若谷试图帮它，却因不便著力而始终没有成功。
林砚臣立刻奔过去帮忙，与王若谷合力挪开沉重的餐桌，翻开那具尸体。一张左眉有白色刀疤的脸出现在眼前，表情狰狞痛苦，林砚臣掰开他死死压在胸前的右手，从贴身的口袋里找到了开启防空设施的门卡。它被塑料布严密包裹著，完好无损。林砚臣的眼泪终於落下，几乎是跳著奔出去的，挥舞手臂喝令队员：“集合！不用整队！立刻上车！不惜一切代价，十五分钟内赶回！”他那麽高兴那麽急迫，因此直到五分钟以後，才能阅读霍思思手下发来的一条实时战报：“首都防卫部队突然撤回，原因：不明。”
林砚臣、华启轩、王若谷和那个只有声音的神秘女子一样想知道：这，到底是怎麽回事？
绚烂英豪8旌旗盛宴（最终篇）216
首都防卫指挥中心突然撤回的事，江扬比林砚臣还早两分钟知道。当时他正准备离开元帅府，前往皇宫伏击参加江铭婚礼的首相卓缜，夺取国家防卫系统的启动终端。远在边境基地的程亦涵报告说：“苏朝宇上校刚刚将首都防卫指挥中心的情报中枢、巨型机‘火龙’的控制权移交基地情报处及西南情报科。他希望下官顺便告诉您，一分钟前，首相卓缜乘首都军区牌照为军C892的铁灰色吉普进入首都防卫指挥中心，他在跟进。”
对於苏朝宇经常根据实际情况有计划地擅自改变战术目标、冷静理智地进行疯狂行动的行为，江扬早就习惯了，因此一点也没有生气，只是笑著骂了句“小混蛋”就开始跟程亦涵布置正经事：“江立那边侦测到纳斯航母‘草莓盛典’启动战斗准备，基地所有部门即时起暂由西南军区统领调配，特级战斗准备。”已经收到江立加密战报的程亦涵点头：“战备等级已提升，下官会配合小江中将的所有行动，长官放心。”江扬为那个“小江中将”展颜一笑，柔和了声音：“凌寒和砚臣明天会举行婚礼，凌伯父刚刚已经答应。”
“凌伯父？”程亦涵疑惑地挑起了眉，这位在前阵子的动荡中被架空的国安部部长不是和江扬的父亲江瀚韬元帅一道被软禁在夏宫麽？怎麽联系上的？隔著千里，江扬仍然能够精确地读出他的前任副官的想法：“半小时前，凌伯父携王冠脱险，我们甚至已夺得王冠上最璀璨的宝石。”
按照事先约定的代码，卓家最有价值的人质皇帝陛下被江扬称为“王冠”，而“宝石”则指的是皇帝陛下手里的国家防卫系统启动卡。程亦涵知道对於最终的胜利来说，这是多麽大的一步，可是却没有一丝狂喜，仍然十分关切淡定地问：“那麽，军旗呢？”“军旗”指的自然是帝国元帅江瀚韬，那个为了让儿子能够振翅翱翔而甘愿作笼鸟的男人，江扬的父亲。琥珀色眸子的年轻人眼里闪过怅惘的光，长长叹了口气回答：“还在最前方。”然後就这样挂断了通讯。
刚刚对儿子“不顾大局的小情小爱”进行了两巴掌拍头这样程度的教育的凌易注意到那一声叹息，但无法劝解。事实上，这个作了二十多年国安部长的男人甚至还在过来的路上偷偷抹过眼泪——离别时，江瀚韬那双琥珀色眼睛里都是带笑的决然，凌易知道，自己追随了四十馀年的长官已经决定为最终的胜利而死。作为卓家的重点监控对象，他走不了，所以他会一直这样笑著战斗，直到最後一刻。
这坚持，是为了少年时代的诺言，是为了这个国家的公理正义，是为了没有童年的大儿子、几乎惨死异乡的小儿子，更是为了那个即将被玷污的女儿，他已付出一切，因此无所畏惧。
数十年来，凌易已习惯不质疑江瀚韬的任何命令，他十分清楚，此时此刻，谁也无法改变江瀚韬的决定。作为属下、作为兄弟，凌易所能做的只有服从，只有按照江瀚韬的命令精确地完成任务。他知道，只有这样，一切牺牲才有意义。到达元帅府後，凌易面对惊讶的江扬只说了一句话：“从此刻起，我将所有的忠诚交托於您，长官，这也是元帅所希望的。”
是托孤或者是诀别，江扬已无暇去想。他必须将全部的精力和智慧放在眼前的战局上，以期将所有劣势扭转成优势，令所有优势累积成绝对胜势。今时今日，他无处可退，无论首都、城外、边境或是西南海防，最细小的疏失都会导致全盘崩溃。他那双琥珀色的眼睛闪闪发光，那麽像他的父亲，无悲无喜，只有旺盛的斗志。他点头，留下周星和亲卫队在元帅府保护皇帝陛下的安全，命令其他人整队前往首都防卫指挥中心截击卓缜，然後就当先上车。副官苏暮宇还吊著一只胳膊，却在孟帆的搀扶下紧紧跟在後面，凌寒开始将目标物——国家防卫系统启动终端的各种绝密参数分发给Z小队的行动成员，每个人都看得非常专注，他们没有时间了。
二十分钟前，江立在跟他哥哥的绝密通讯里说：“纳斯一旦发动进攻，国家防卫系统如不能正常启动，我军战舰及全部陆上武器将在四小时内消耗殆尽，孙琪欢中将已决定与嫦湖湾共存亡，我……会和他一样，死守西南军区，直到最後一人。”
一切都是有预谋的。
江扬确信，卓家和纳斯达成了卖国求荣的默契，留给他的时间已经不多。那一刻，他发觉自己终於理解父亲——如果是他目睹了百年战争带来的灾难，如果是他在被洗劫过的古城中�