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这支最擅长侦察搜索的队伍走走停停，每过一个军区防区就会停顿一天接受各种盘查，甚至有军区负责人早就拿到了首都军部的禁令和公告──自然，江元帅是没有签字的，剩下六大元帅都签了，杨霆远和凌易宣布弃权。江扬知道，这是父亲和他的同僚商量好的结果，如果陆军总司令和国安部长也不签字或者签不同意，不但丝毫不影响这份禁令的发布，反而容易给他们惹祸上身。这种裙带关系的斗争折射到现实里，会加倍反弹在江家人身上，包括刚辞职的首相秦月明、涉嫌谋杀秦月翔的秦家家主秦月朗、遭报应死了的江立和跟贵公子出去鬼混的江铭。
但五千人队伍的推进并不是毫无代价的。在慎重考虑之後，距离收到“江立遇难”仅仅过了四天，江瀚韬元帅宣布抱病在家休息，短时间之内无法亲自到场参加任何会议，所有的文件、决议、元帅令均由副官提取，直接送到家里来处理。
消息一出，江扬立刻连夜飞回首都，“探望旧病复发的父亲”。黑色的元帅府专用车把他从机场浩浩荡荡地接回家，记者围追堵截，江扬在家门口停下脚步，，十分沈重地说：“不能一直侍奉病床边，我觉得很难过，请不要追问病情了，谢谢合作。”
然而进了家门之後，他刚脱下大衣，就看见江瀚韬站在二楼楼梯上笑道：“儿子回来了。”江扬下意识又要敬礼，妈妈已经从厨房里走出来，端著一只茶壶和四个杯子：“江扬？”
於是，出口的不是“长官”而是“爸爸”，江瀚韬走下楼梯却又疾言厉色：“你不该回来。基地那边正是紧张时刻，身为主帅居然这样草率！”
江扬斟茶的时候，江铭也跑了下来。他从口袋里摸出一个小小的盒子递给妹妹，然後十分严肃地给江瀚韬敬了个军礼：“下官想，纵然不需要真的陪床，戏，还是要做足的。若平时还能让副官代劳，可现在，苏暮宇是重点保护对象。如果他有什麽不测，苏朝宇那边闹起来倒还是次要的，主要倒是家里这些罪名，只怕再也洗不清。”
江瀚韬点头。江铭插嘴：“这是什麽草？”
“死不了。”江扬招手叫勤务兵：“拿一个瓷盆，加点儿清水。”
江铭笑出来：“什麽？”
“死不了。你看它好像已经枯死了，但是如果耐心地给它水和阳光，七天以後，它还能开花。”江铭愣住了，看著勤务兵把那捧枯草放进盆里，吸了水後的枝干上冒出斑斑点点的气泡，轻如棉絮的植物立刻沈了下去，安静地，从瓷盆底部仰望江家人。“这一枝很特殊，据说采来的时候已经一岁多，分枝都很壮，能开七种颜色的花，红黄蓝紫粉白，苏朝宇发誓说还有黑的，如果开不出，他就把彭耀打死。”
江铭伸手进水里，一点点抚摸那看上去了无生机的植物，眼泪一滴一滴掉下来。江扬抢走瓷盆放在花架上：“我们打个赌，等它开花的时候，他就回来了。”
江铭勉强笑了一下：“我又不是五岁……”
“我知道，”江扬伸出手指在耳边比了一下，江铭发觉自己有一缕头发散落出来，於是松开马尾，又三下两下扎好，一丝不乱，发圈上的装饰刚好露在外面正中的位置。她用发卡束起全部碎发，露出和江立一样饱满的额头，长长地舒了一口气：“好吧，不得不承认，这种小把戏确实让我感觉好点儿了，你是不是就这样把苏朝宇哥哥骗到手的？”
江扬笑著扬手，作势要揪她马尾：“一定是江立那个混蛋乱说话，我要咒他娶一个最丑陋的姑娘！”
江夫人已经准备好了茶点，终於有空跟儿子拥抱。她的大儿子略瘦了些，却不是以前那样沈默黯淡，肩膀的宽度和感觉，都跟江瀚韬年轻的时候一模一样。他紧紧拥抱了妈妈，在她耳边说：“当年我那麽凶险，都能安然无恙，何况江立呢，他是江家的希望。”
“你也是，江扬。”江夫人把他摁在沙发里坐下：“这不是一个评选好儿子的时间段，你和江立，对我来说一样重要。我唯一不能接受的，是要在这麽短的时间里接受两次同样的打击，而且你知道的，江立的生存能力远不如你。”
江瀚韬叹了口气：“我备好了料，去做两道菜，顺便叫月朗和立本过来吃饭。”
江扬看了看专心给死不了拍照的江铭和不愿参与这场谈话的江瀚韬，转向妈妈，低声说：“五千人以外，我派了先遣的小分队按照江立考察的路线秘密搜查了一次，确实，有人也在找江立的踪迹。”
江夫人强忍难过和恐惧：“有没有跟你爸爸谈过？”
“吃完饭再说吧，”江扬脱下常服，解开领带，干净整齐的衬衫袖向上卷到肘，“尽管江立不在家，我们也能吃个小团圆的饭。”
江夫人看著儿子试探性地走进厨房，一会儿，听见父子俩低声而和睦地交谈和刀具撞击案板的声音，闻到了水果蔬菜被剖开的清香。江铭说：“妈妈，你看它这里是不是正在变绿？”江夫人使劲握了握烫手的茶杯，成功抑制了轻微的颤抖，说服自己微笑著起身，融入小团圆的家庭生活里去。
绚烂英豪8旌旗盛宴（最终篇）98
江立沈默地看著树上的苹果，并不是在纠结要不要去偷，在这种饿到不行的时刻，理智告诉他，摘食物不算偷。而且，这个苹果貌似也没有主人，只是这麽十来棵，孤零零地杵在一片树林里，看起来又犯罪又诱人。
为什麽不去摘呢……江立纠结，它到底有没有毒啊？
苹果树在风里发出倏倏哗哗的声音，江立伸手拿了一个最小的，在衣服里面擦干净，吞了吞口水。按理说，这麽密集生长的植物应该不会是有毒的，但是这些苹果上面都有不同程度的坑、洞、疤，还有不知名的虫子爬来爬去，看上去十分狰狞。虽然他没有听说过苹果有毒这种说法，但是，既然都杀了四个人逃过了暗杀，假如死在一个苹果手里实在太令人难过了。
只是……江立已经至少两天没吃饭，腿上的伤口因为雨水、泥土的接触而化脓了，疼得越发厉害不说，还在血痂底下聚起了一个又一个脓球。他除了几只过期的镇静剂以外，只有从那四个死人身上搜到的一袋盐巴，用来消毒已经用得差不多了，在不知道还要走多久之前，江立必须节省。
但苹果这麽诱人。算了算了！江立想，毒死也行的，就这样吧！他没有力气爬树，只能拼命摇晃了几下枝干，苹果纹丝不动。江立想起那个被自然脱落的苹果砸了头就破解了宇宙大秘密的天才，禁不住在这陌生的荒郊野岭里笑出声来。
聪明过人的小狐狸啊，终究，有你搞不定的时候。
终究，有那麽一个人，错过就永远错过，眼下想他，竟只是空想。
江立这几天一直想到苏暮宇，海蓝色头发的苏暮宇，长长的海蓝色头发的苏暮宇，不是短发的师兄，甚至不是长发的陆战精英赛冠军，不是。他看见苏暮宇坐在沙发里哭泣，坐在轮椅里微笑，他感觉得到那一直比别人微凉些的手，绝美的侧脸，海蓝的眼眸。江立是他的预备役，这个念头支撑他努力地去摇苹果树，然後想办法回家。
冬季的野果子皮厚汁水少，入口是苦的、涩的，但江立一气吃了十个还意犹未尽，最後，他脱下了贴身的底衫，做成了一个打结的口袋，又带了十几个。
天色渐暗，他还没找到今天的露营点。前几天都是在狭小的山石缝隙里。他记得哥哥曾经说过，山里有狼还有熊，如果你进入了它们的山洞，可没有当压寨公子的好运气，顶多值一顿夜宵罢了。但此刻，江立的腿已经肿得不像样子，必须休息，因此，他艰难地攀上了一处断壁，来到山谷上部的开阔处。
满天星光。
他躺倒，看著那些熟悉的星座。暮蓝色的天空里，群星都是海蓝色的，镶著金色的边。江立身无长物、处境危险、落魄狼狈，若他是此时此刻第一次见到他，那海蓝色长发的年轻人还会不会微笑著跟他说话？江立觉得很累很冷，很想像过去那样扑进苏暮宇的怀里，叫他的名字。
不，不对。
江立在入睡前猛然记起，他曾经答应过苏暮宇，平等地爱他，而不是索取。所谓爱，不过是在漫漫人生长路上相互扶持罢了，是经由割舍而来的所得，江立这样想，若他能给与最好的，必将得到更好的。虽然世界不公平，但是命运从不会弄错任何一个订单，满额的赠礼永远合算得超乎想象。
琥珀色头发的年轻人就在山谷里的一处灌木里睡著了，三天以来，头一次没有遮掩躲藏。他觉得无所谓，既然一定要经过这样一番劫难，他不在乎更惨一些。
但只要他活著，他就要爱那个人。他要属於他的大赠礼，因为他已经做好了准备给与他所有的关於爱的信仰。
第二天早晨，江立在寒风里惊醒，警惕地看著四周。天还没有全亮，一架客机的灯在天空里闪烁，喷烟的长尾划出了彩虹般的弧度。江立心里惊喜：他分得出东西南北，而此时此刻途径西南少数民族地区的飞机不多，往南飞的，是出国的旅游客机，向东北飞的，是往国内的班机。从飞行高度上判断，江立知道这架飞机刚刚升空不会太久，因此现在，他的东南方向有机场。
也许很远，但江立肯定，那就是这个少数民族省的省会城市，只要接近那里，他就可以直接拨打哥哥或者爸爸的保密电话，只要没人丧心病狂地把他砍死在电话亭前面，他就可以回家了。
但是，江立悲惨地发现，伤口化脓终於引起了令他觉得恐惧的症状：他发烧了。
没有药，他也不能在这种野外条件下把脓挤出来──东南方向是一片山谷和细细长长的公路，江立判断了一下，客观地认为即使他有超人般的信念和毅力，走不到公路边就会暴尸荒野。
这怎麽能行，我是苏暮宇的预备役，而这个编制里没有其他人了。
江立这样想著，用尽全身的力气往反向走去。他知道杀手们选定的大致范围，据说没有什麽旅游团，但是有牧民。这几天，他一直反向而行，然後走和那条线路平行的地方，这样，他的敌人绝对想不到猎物近在咫尺，只要他足够谨慎，就是安全的。
现在，江立决定闯进那个被他标为禁区的范围。
“碰一碰霉运。”苏暮宇说。他在街头买即刮型彩票，十张最便宜的，刮出金币就能免费再刮一张。据说倒霉到极限的时候，就有意外的霉运可以碰，苏暮宇微笑：“你看，我被拐卖被强暴的，後来……居然还能和你在一起。”
江立在心里每念一百个数，就歇十个数，吃一个难吃的苹果，如此反复，他渴得难耐的时候，看见了面前的公路。一条柏油的，短短细细的路，江立爬上路基，坐在中间。
太疼了，他卷起裤腿，看那刀割的深长的伤。黑色的血痂已经被脓水顶了起来，现在整个小腿肚有以前两个那麽粗，一碰就钻心地痛。他固执地坐著，偶尔把耳朵放在冰冷的地面听声音。有时候苏朝宇凌寒他们在花园比赛，趴在地面听人走路和车的声音，判断是谁回来了、来了几个人，常常一玩就是好几个小时。江立始终不能理解这种乐趣，现在，除了自己的心跳和呼啸的山风，他什麽也听不到。
唯一庆幸的是，西南山区属於半个热带，只穿了西装的他不会被晒死或者冻死。
又一次星光灿烂的时候，江立听见了马车铃铛的声音。此时，他觉得自己已经发烧到了糊涂的地步，竟然觉得自己站起来了。事实上，他真的站了起来，并且下意识地摇手。一束电筒光照过来，有他听不明白的语言，江立抓住马车，抓住那人举电筒的手，然後撩起了裤腿。果然，赶车人发出一声惊呼，然後跳下来把他扔进了车後的草垛里，并且一次次催促马儿快走。
江立瘫软在干草里，因为发烧的缘故而十分冷。他开始扒拉草垛，期待可以挖出一个洞，然後钻进去，只把头露在外面，这样定会暖得如同家里──他只挖了十几下就停了──草垛里面，是实心的。
一种古怪的感觉涌上心头，江立下意识地看四周，天很黑，他不知道这是去哪儿，但是他肯定这个人走的大概的方向，和他要去的地方刚好相反。相反没关系，但是为什麽他觉得害怕？江立继续向下扒，然後伸手进去摸：没错，上端的草垛底下是一块木板，证明这个拉草的马车根本不是牧民的，是刻意伪装的车。
手电筒。江立忽然反应过来，他刚才抓到的那只手电筒前粗後细，有菱形的防滑纹和一个扁平的叼口，筒身发热，显然是一路开著的。但哪个牧民会一路开