江扬苦涩地点了点头：“对，你我都知道，杀死一个特种兵的难度有多大，而且现场处理得很干净很专业，除了半只泥脚印之外，皮肤组织、毛发、指纹一律没有。如果这是一个局，那麽我只能说对方准备充分，退路大概早已被断绝。”
彭耀脸色不好看，牙齿更是咬得咯吱咯吱响：“疯了，疯了，如果这是卓家自己做出来的，那麽他们就是真的疯了。操他娘操他大爷，一家子变态，疯子！”
“是，如果我妈和我小舅舅真是主谋，事情反倒简单得多，偏偏凶手另有其人。”江扬自嘲地勾起嘴角，摇了摇头。
“呸！其心可诛！”也不知道是骂卓家还是骂江扬，彭耀痛痛快快骂了一分锺又狠狠踹了好几脚江扬的大扶手椅之後，脸色终於恢复了正常，“怪不得你这麽急要重建第十三军，怪不得一切都办得这麽顺利，原来……”
“是，虽然我一直盼望事实能证明是我杞人忧天担心过度。”江扬把凌寒从国安部拿出来的绝密材料递给彭耀看，“只可惜蛋糕落地的时候永远是奶油在下面，到水落石出的时候，大概是怕什麽来什麽。”
彭耀翻得很快，嗯了一声表示对这番预测的肯定，然後啪地合上卷宗：“行了，瘫老头和变态小姐家的新鬼故事我已经完全了解。打吧，你也知道就算把你妈和你小舅绑一排毙十次也平不了这事儿，何况作人家儿子的，总不能太没良心。”
江扬再次深刻理解苏朝宇为什麽喜欢用打架而不是聊天来跟彭耀沟通了，但是严肃的长官却只能点点头：“是，但是卓淳有白虎王室，有月宁远和卓缜，有海神殿，甚至还有你控制不了的那部分裴家，郁王和乔王向来与卓家近些，他们的‘七宿’到现在没有找到，会不会也跟了卓家？他的底牌也许比我们想象得更可怕。”
彭耀深沈地观察江扬那棵绿色的大盆栽，仿佛叶脉里藏著战胜卓家的秘籍。大概沈默了五分锺，他终於转身看著江扬说：“就算他捏著两个猫儿四个二还有一堆炸弹，我们也没机会逃跑了，人一个命一条，别告诉我你还幻想过平平安安死在床上！”
江扬瞧著他，不由想起之前在昂雅苏朝宇说的那些话。当时他答应过苏朝宇从此再不苛求自己，相信每个人的生命应该由自己而不是长官来负责，他扬眉一笑：“这是过度豪迈还是破罐子破摔？彭少将，我们不仅仅决定自己的命运，请务必谨慎。”
彭耀梗著脖子斜眼瞪他：“世界上哪有只赚钱没风险的买卖？既然上了我的船，便要有承担风险的觉悟。我自然会尽量掌著舵，真到了那一天，我不拦著他们跳海自救就是了。想东想西瞻前顾後有屁用！”
这倒是典型的狼崽子宣言，江扬不由笑著拍了拍他的肩膀，彭耀保持不屑一顾的表情，却没有躲开，哼道：“刚才你说什麽，现场有半个泥脚印？又是脚印？”
江扬点头：“但是跟忘我岛绑架案或者陆家别墅爆炸案里面发现的脚印没有什麽相似性。这一只是40码，左脚，穿的是最普通的胶底鞋，我们甚至不确定是不是凶手留下来的。”
彭耀沈吟了一下：“那麽他们在当地雇用的园丁找到了没有，既然方方已经死了三天，他为什麽不报案？”
“查了，老花匠的儿媳妇生孩子，是头胎，男孩，按当地的习俗他们要念经祈福，还要请全族的人吃流水席。那五六天，他一直在家，每天都有十个以上的人看到他忙前忙後地招呼客人。别墅里的事，他什麽都不知道。”江扬叹了口气，翻出园丁的口供和资料给彭耀看：“中等身材，穿40码的鞋子，平时也会出入地窖，所以我们不确定那个脚印是凶手留下的。”
“真他妈巧！”彭耀挠了挠头，恨恨道，“据说瘫老头最宠爱的就是秦月翔他妈，我看卓淳不敢也不会连他外甥一起干掉，只不过茫茫人海，一个人要是有卓家做後盾又有心藏起来，实在是不好找。”
江扬当然也知道。他点点头：“是，如果卓家要做绝，我们发现的就应该是两具尸体，额外搞一次失踪对他们来说并没有任何好处。国安部已经查过最近一段时间的出入境记录，当然，一切天衣无缝。”
对刑侦其实不是那麽有研究的彭耀无奈地放弃了侦探游戏，转而跟江扬就第十三军的事情又商量了一阵子才离开，出门的时候，刚巧碰见江扬的新副官苏暮宇少尉正拿著文件等在门口。他现在剪短了长发，又在训练营练就了标准的军人姿态，竟是像极了苏朝宇。彭耀忍不住多看了他两眼，然後狠狠踹了江扬防弹防爆炸的办公室大门一脚：“哼，吃一个占一个，什麽嘛！”
绚烂英豪8旌旗盛宴（最终篇）80
隔了没几天，今年边境基地的第一场大雪纷纷扬扬地落了下来。苏晨自小生活在四季如春的纳斯帝国首都，从未见过下雪，早晨醒来一见窗外银装素裹的景致便有些按捺不住，於是江扬干脆取消当天给他安排的各种学习活动，叫苏暮宇带著他去打雪仗堆雪人──在某种程度上苏暮宇也是个孩子，那噩梦般的十三年里，在帝国最西北的边境小城里，在雪地里玩这些，大概是他唯一的慰藉。
虽然是周末，苏朝宇和程亦涵却都没回家，主要是重建第十三军的时间很少任务很多，两个人都在玩命地挤压一天的24小时，几乎连续半个月都没有睡过三小时以上。“何况又一直在下雪！”苏朝宇在电话里装模作样地抱怨，“你个老混蛋什麽时候来劳军，再把儿子带过来，路况不好，不亲自接送我不放心。”
江扬也在加班，闻言不由酸溜溜地笑骂：“哼，原来是想儿子！真是有了儿子忘了爹！”
苏朝宇色迷迷地笑起来：“哪儿能呀，亲爱的长官，我每时每刻都盼望著您能来‘慰问’‘安抚’像我这样勤勤恳恳的帝国将士哪！”
被占了便宜的江扬倒也不生气，本想反调戏几句，桌上的保密线路却响了起来，於是他便匆匆挂掉了爱人的电话，沈稳地接起另一条：“您好，江扬。”
“找到尸体了，江扬。”秦月朗的声音听来十分飘忽，江扬下意识地站了起来，踱到窗边看那雪的世界：“说说详情。”
最近一段时间，鸢尾山谷的居民们发现，身边突然多了很多陌生的外国人，他们每天从早到晚围著山谷里那栋小小的巧克力色的别墅转悠，偶尔还会礼貌地敲邻居的门，问很多彼此没有关联的问题。有好事者忍不住过去看热闹，才发现那别墅里竟然已经进驻了数名配枪的警察，於是各种谣言不胫而走。女仆们传说是某高官的情妇藏匿於巧克力别墅内为情所困自杀了；而管家们则说是那里发现了巨额来源不明的财产；至於花匠或者男仆们，则在这两者的基础上，流传了更加油添醋绘声绘色的版本，曲折豔诡程度堪比狗血的八点档电视剧。
因为涉及了布津帝国几大最有权势的家族，帕克斯公国和布津帝国联手向公众隐瞒了真相。国安部的特工们和帕斯克公国最好的刑侦队夜以继日地工作了近两周，终於通过秦月翔书房里一根来历不明的、有毛囊残留的头发，确定了嫌疑犯是个二十五岁到三十五岁之间的年轻男人。距离迷你巧克力别墅不到一百米的另一家的女佣则证实，出事那天上午，她曾经见过一名男子走进秦家别墅，背影看上去就像是他们家的老花匠。再後来，他们在迷你巧克力别墅後山一处岩石下面发现了一串脚印，根据踪迹学专家的测定，那是两个成年男人，其中一个被另一个胁迫，步子杂乱，鞋印与秦月翔留在巧克力别墅里面的另外几双鞋基本一致──他跟卓淳一样，只穿白虎王室御用匠人纯手工制作的鞋子，虽然经过了好几天风吹日晒，还是能依稀分辨出独一无二的虎头图腾。同时，胁迫者的鞋印则被确认与方方尸体旁边发现的那个相符。
循著这条线索，调查人员在湖边的泥沼里找到了一件染满血迹的当地长袍以及用於化妆的假发和假胡子。经迷你巧克力别墅的老花匠指认，这是他不久以前曾经穿过却莫名丢失的一套便服，上面的血迹确认属於方方，所以调查人员倾向於认为当时凶手化妆成老花匠或者老花匠的族人，以某种名义将方方骗进地窖，然後出其不意杀死了她，之後他又用同样的手段带走了秦月翔，并且曾经在湖边停留了一段时间。再以後，国安部在进一步的调查中，从湖底泥沼里找到了一只腐烂严重的人类的左腿膝盖以下的部分，骨龄测定为二十岁左右男性，穿著真丝的袜子和手工的皮鞋──卓淳看到照片的时候就崩溃了，卓缜则含泪说，那双鞋是上个月他父亲才著人寄给秦月翔的，没想到……
“基本可以判定秦月翔已经被杀，除非有奇迹。”秦月朗说到这儿的时候一直在叹气：“凶手非常残忍，那条腿看上去大概是用别墅花房里的木工锯，在他活著的时候生生锯下来的，一个二十岁的小男孩，怎麽就招惹了这样的仇家？”
江扬觉得诡异莫名，一时却又说不出问题到底出在哪里，於是只能继续保持沈默，听秦月朗继续说：“卓家要求进一步寻找遗体，比如排水挖泥什麽的。但是帕斯克公国已经委婉地拒绝了这个要求，理由是这里是该国最重要的风景区和自然保护区，眼下又是候鸟越冬的季节，大规模搜索会对该地的自然生物造成不可逆转的影响。帕斯克公国警方也认为，血衣和残肢的发现已经足够认定秦月翔死亡，就算受害人是布津帝国这样大国的重量级人物的亲戚，也只是一个人。那边联络官的原话是：‘无论是怎样显赫的一个人的尸体，都不值得用整片湿地去陪葬。’所以，虽然还是客客气气的，但已无商量的余地。”
江扬长叹一声，又问近况，秦月朗回答：“理论上可以通过父系男性亲属的Y染色体确定亲子身份，可是你也知道，我爸爸和他爸爸并没有同一个父亲，所以这件事大概要彻底成为一个谜了。”
“你呢，怎麽样？”江扬仰望那铅灰色的天空，事到如今，剩下的事只有尽人事听天命。他只担心他这个大事明白小事糊涂的舅舅，作为理论上最应该被怀疑的、当年的受害人家属、现在的秦家家主。
“没事，首都的气候毕竟温和一些，何况卢立本一直陪著我呢，出入至少带二十人，浩浩荡荡非常有气势。”秦月朗清脆地笑出声来：“问题是姐姐有点担心过度，和姐夫都让我搬到元帅府住。天哪，我们的房子之间只隔一道篱笆墙好不好，甚至我的院子还跟元帅府共享同一道青石头围墙呢，怎麽就不安全了！”
江扬也笑了，叮嘱了好几句，同时又问要不要让凌寒再回去帮忙。秦月朗认真地摇头：“不用，他帮我挑的那几个小夥子相当尽职尽责，足够了。姐夫说，重建第十三军是个大工程，需要什麽尽管说，我们这边，你不用操心。”
这就是父亲的保证了，江扬把手指放在已经又被水蒸气覆盖的玻璃窗上，像小孩子那样随意画著，有种名为“放心”的暖意一点一点弥漫全身。他点点头，回答：“好，多照顾妈妈，我只怕接下来……”
後面的话他不用再说，秦月朗都明白，他们都保证一有进展就第一时间跟对方联系，都宽慰对方说一定会好，可是挂断电话，却都不由自主地长长叹气。
首都或者边境，一样有铅灰色的天空，和，冷彻骨髓的风雪。
绚烂英豪8旌旗盛宴（最终篇）81
十一月的倒数第二天，整整下了两天的大雪丝毫没有停止的迹象，各个单位均派出大量人力物力参与清扫积雪，所有的车辆不得不带上笨重的防滑链，才能像乌龟那样缓缓爬行。
这段时间一直忙得要命的江扬加班到晚上九点半，回到官舍的时候快十一点了，指挥中心一片静谧，只有官舍门口的警卫房亮著一盏橙色的灯。戴著厚帽子的勤务兵一看到江扬的黑色轿车缓缓驶入私家路就一溜小跑出来开门，江扬也不撑伞，三步两步穿过花园，风一样闯进温暖的室内。
值夜班的勤务兵迎上来帮他脱掉大衣，又问夜宵吃什麽，江扬笑著回答：“一碗热粥就好，辛苦。”
正常下班时间一到就被江扬打发回家的苏暮宇已经洗过澡，裹著一身珊瑚绒的加厚家居服跟他打招呼：“程上校刚刚打电话把我骂了一顿，说副官应该始终跟在指挥官身边，还说了，您一个人加班的时候，绝对没有吃晚餐的美德，所以我哥也快气死了。”他说著笑著卷起袖子：“我现在做一顿美味的夜宵补偿您，好吗，亲爱的长官？”
江扬站在门口的擦脚垫上，像狮子那样抖落头发上的雪珠：“你告诉他们俩，今天办公室里有宋少校准备的�