出尽，庄家的明牌是7，美女荷官的目光游移，仿佛十分怕大家加注，2号少年笑嘻嘻地加倍了赌注，老爷爷和少女则选择投降，江扬这一局的赌注是5万，赢面不算小，他想了想，终於选择翻倍。
美女荷官选择继续要牌，这次她拿到一张3，江扬相当放心──按照这家赌场的规矩，16点以下必须要牌，她的点数应该不超过20才对，应该是赢了吧？
美女荷官确认大家都不投降也不要牌以後，就先翻开了自己的牌──扣住的那张，竟然是一张黑桃A！
江扬的脑子嗡了一声，他几乎可以回忆起16张A一一出现的情形，怎麽会？！虽然是第一次来这样的地方，不过江扬十分了解，在这样大型的赌场里，无论赌客或者荷官都不可能出千作假，也许他真的记错了？毕竟“神一样的指挥官”也只是有血有肉的人，就像当年在海神殿的时候，他差点因为记忆出现偏差而输掉一只右手，此刻……或许是记混了吧……
美女微笑著收走了江扬的10万筹码，然後重新拆牌、洗牌，本局小赢几万的3号美女借著醉意想拍江扬的肩膀安慰他，手才伸了一半就被突然插在他们俩之间的周星不露声色地托住了，细腰长腿的俊美少校把女孩子的手放回她的膝盖上，露出一个温柔的微笑：“小姐，您醉了。”
少女嗤笑，用手里的三四块筹码摆了个箭头指著江扬，眨巴著眼睛问周星：“你是他的‘忠犬’，对吗？谁攻谁受啊？”
在枪械、搏击、化学等方面相当渊博的周星没听懂，他只能客客气气地笑笑，转过头去观察江扬。
琥珀色眸子的长官绝对不会被眼前的失败所打倒，不用说过往的辉煌战绩，就在一个多月以前，迪卡斯那样的战局下他尚能绝地反击，何况现在，只是在一个“游戏的”、“小儿科”的牌局上罢了！
周星抬起左手敲敲跟礼服配套的超薄机械表：“十二点过三十七分，您要不要吃点夜宵再继续？”
江扬摇头，他十分了解此刻吃东西的後果就是让他不可抑制地变得更困、脑子更混乱：“一杯红茶就好，不要奶和糖。”
周星点头遵命，做手势叫远处盯著的两个队员过来保护江扬，自己沿大厅尽头的金色旋梯跑上二楼，去江元帅休息室为江扬倒茶。
美女荷官已经洗好了牌，3号少女无聊在台面上搭起来筹码塔轰然倒塌，她瞧著周星的背影，笑嘻嘻地评论：“嗯，忠犬受！”
江扬是听得懂的，不过他完全没有心思反驳，只是静静地盯著美女荷官发牌的手。
跟红茶一起来的还有元帅的一张字条，能决定无数人命运的行楷简简单单写：“加油，儿子，你不会也不能失败”，江扬沈吟，“不能”？难道这真的不仅仅是一个游戏？他把它和口袋里那枚海蓝色筹码放在一起，然後开始了新的一局。
爸爸完全没有送来好运气，这一局江扬赌得万分谨慎，只可惜俗话说得好──人倒霉的时候，喝凉水塞牙，躺地上中枪。这一局江扬始终和胜利失之交臂，哪怕是算定了牌，哪怕是拿到了极好的牌，都差那麽一点点，连周星那双波澜不惊的眸子里都有些担心，甚至在一次递送筹码的时候低声问：“要不要缓一缓或者换一桌……？”
的确，这一桌上，1号的老爷爷赌得太差，总是在不该要牌的时候乱要──好几次他明明已经18或者19，却还强行要牌──多了他的一张以後，本应该发到江扬手里的牌就顺延发给了3号少女，说来也巧，这往往让他的赢局变成败局，实在是让人气得说不出话来，却只能怪自己运气不佳。
可是江扬却没有考虑周星的建议，指挥官该死的直觉告诉他，逃避不能解决问题，有一种不能言说的绝望和犹疑正像传染病那样在心里蔓延开来，仿佛有一种无法抗拒的力量正收紧陷阱，将他逼上绝路。
事实证明，执拗的孤军深入必将遭致敌人的疯狂围堵攻击，数小时之後，江扬的赌注已经所剩无几，他的神情也远比刚刚坐下的时候憔悴黯然，这绝对不是因为熬夜──基地的高级军官们都可以作证，他们的指挥官就算是48小时不眠不休也仍然精神抖擞思路清晰，绝不会让部下们看出一丝一毫的疲惫。
江扬把最後一块500的筹码押上赌桌，就像他们刚刚开始的时候那样，2号少年不知道换了多少根棒糖，他从头发後面窥视他，那双圆溜溜的眼睛里似乎有那麽一点点同情，不得不说，他是这张桌子上最会赌的，代表10万的红色筹码摞了一叠，其中甚至包含了江扬输给庄家的那块。
美女荷官已经下班，现在庄家是一位留著小胡子的冰山大叔，好像不会笑也不会说五个字以上的句子，每局都沈默地发牌，沈默地赔进赔出，就像是一台精密的赌博机器，3号少女无论怎麽借酒调戏，他都不为所动。
这一局江扬拿到方块4和梅花8，又是12点，再次要牌只要不是10就不会输，如果拿到8或者9，赢面还很大。1号老爷爷照例又捻著胡子想了半天，最後终於决定再要一张，结果拿到一张黑桃9，估计又爆点了，赶快从随身的药盒里拿了一片，和著茶灌下去；2号明牌是黑桃A，胸有成竹地摇摇手指表示不再要牌，3号少女痛快地表示再来一张，这次她幸运地抓到可以代替任何点数的大王，差点兴奋地跳起来，一个劲敲著桌子要侍者再拿酒来。
轮到江扬这里，他一根手指按住冰山大叔用细棍推到他面前的扑克牌，几乎抑制不住狂乱的心跳──这几乎是最後的机会，如果败了，只怕再也不能翻身。他深深吸了口气，慢慢掀起一个角。
红桃J。
曾经那麽可爱的小胡子现在看来充满了讥诮和讽刺，它仿佛有生命那样盯著他笑。22点，彻底失败的点数，江扬把三张牌都翻过去认输，冰山大叔沈默利落地收走那仅剩的一块筹码，然後翻牌，给拿到“天成”的2号和靠大王成功凑足21点的3号赔钱，江扬知道这一切都跟自己不再有任何关系，他站起来，下意识地拍拍礼服，转身离开。
他走得很快，周星立刻大步追过去，江扬一句话都不说，沿楼梯飞快地走到二楼的自助餐吧，给自己倒了一大杯冰水，站在夜风凛冽的露台上全灌了下去，又狠命地搓了几下自己的面颊，才转身对身边的周星说：“没事，不要担心。”
“还有储备粮。”周星拉开黑色手包的夹层，抽出最後一块5000的筹码，又指指江扬的口袋，那里还放著他在轮盘赌赢来的5000块。
江扬闭上眼睛深深地吸了一口夜空微凉的空气，舒了口气努力微笑：“大起大落，被运气抛弃，在最绝望的时候发现压箱底的筹码，这真是……”後面的话他没有说出口，周星也不像苏朝宇那麽擅长推理或者脑补，只见帝国最年轻的中将劈手抢走最後一枚筹码，琥珀色的眸子里有精光，居然笑出声来：“走，我倒要试试看，幸运女神有多麽嫌弃我！”
这一次他们没去任何赌桌，而是把仅有的10000块全部换成了硬币──没错，基地的最高指挥官阁下冲进了地下一层，正拿著一个盛爆米花的纸筒，蹲在一台老虎机面前。旁边，站著用帆布购物袋拎著重达数公斤硬币的周星，一脸愁苦。
不同於上面复古的奢华，地下一层的老虎机厅充满了後现代的科幻意味，数排颜色绚丽一按就叮咚叮咚响的老虎机环形排列，侍者很少，都穿银色的小裙子，戴半面具。已近凌晨，这里的客人极少，唯有隔三行的一台金黄色机器旁边，坐著一个玩得全神贯注的年轻男孩儿，身後站著替他拿著接硬币纸筒的母亲，保养得很好，举止也十分优雅，察觉到周星的扫视，她抬起头，客气地微笑，算作打招呼。
江扬执著地选了30号机，恰巧是纯正的海蓝色。他喜欢上面那些不停闪烁的仿宝石灯，就像是苏朝宇的眼眸──他是多麽想给肯定正睡得人事不知的苏朝宇打电话啊，不需要告诉他自己的失败和抑郁，只要听听他嚣张无比的清脆笑声就可以安心，可是这种地方偏偏禁止一切通讯和摄像器材，所以他只能叹了口气，然後开始投币。
老虎机不像21点那样考验人的记忆力和计算力，要做的不过是投币和拉开关，之後任何人能做的都只有祈祷。江扬明显比刚刚轻松很多，他舒舒服服地坐在转椅里，让周星坐在他旁边，一面丝毫不动脑子地玩老虎机，一面跟周星随意闲聊，甚至还因为周星讲的糗事笑出声来，仿佛已经从刚刚那种消极绝望的情绪里解脱出来了，令人不得不佩服指挥官的自我调节能力。
可是幸运女神大概今晚真的已经弃他而去，老虎机疯狂地吞噬著江扬的硬币，就像是上古传说里的饕餮神兽──只吃不吐。差不多一小时以後，周星忽然听到那种疾雨般的硬币落地的声音，伴随著女人又惊又喜的惊呼，以及男孩子欢乐的粗口。他从老虎机的缝隙望过去，只见那对母子玩的老虎机正坏了一样往外喷硬币，他们拿著的两个大纸筒都装满了，硬币却还没有停下来的趋势，於是母亲不得不用昂贵的丝绸手帕当包袱皮。
江扬这里却仍旧连一个最小的奖都没出现。他察觉到周星忧虑甚至有点同情的眼神，毫不在意地耸耸肩，继续把硬币往里面塞，机器那种代表遗憾的音乐一次又一次地响起来。熬了大半夜，江扬那双琥珀色的眼睛里微有倦意，左手始终握在胸前，此时天色将亮而未亮，正是最脆弱却又最温柔的时候，他笑著看老虎机上图案变幻，像是自言自语又像是最真诚最深情的表白：“其实我很幸运，我此刻愈发觉得，命运向来对我相当仁慈，真的。”
周星疑惑地瞧著江扬，只差没立刻跑上楼去叫家庭医生，江扬知道他不理解，於是微笑解释：“我想到苏朝宇。下午在家玩卡片，我和苏暮宇联手杀他，他分明节节败退分明无力回天，但只要他还剩一张卡片，他都会战斗到最後一秒，绝不会屈从命运或者权威，真是个强悍又嚣张的小混蛋！”
周星嗅到那种无法掩饰也不试图掩饰的爱意：“你们一定会幸福的，长官。”
江扬特真诚地握了握他的手，点头笑起来：“是，谢谢你的祝福。”说完，顺手捞出口袋里最後一枚硬币──十年前帝国银行发行，面值10布津币，刻的是战死於雪伦山区的祖父江兆琅的侧面胸像。他的手指划过那跟自己父亲有七八分相似的下巴，闭上眼睛特认真地默默祈祷了三秒锺，才把硬币放进老虎机。
跟所有的老虎机一样，只要每局终了时，停在屏幕上的三行图案相同，就算中奖。刚刚离开的那对母子中得是图案是三朵奢华皇冠的特等奖，而最小的奖则是一个钱币的符号，奖金则只有200块──刚刚够换一块最小面值的筹码，或者在楼上的自助餐吧吃一顿豪华的纳斯式单点早餐。
江扬认真地瞧著那令人眼花缭乱的转子，几十秒之後，它们终於依次减缓了速度，然後停了下来。
第一个，钱币。
第二个，钱币。
第三个，啊，还是钱币！
老虎机发出嘎吱嘎吱的声音，位於下方的闸口啪地打开，叮叮咚咚落下20个硬币，周星手疾眼快用帆布口袋堵住闸口，从而明智地避免了蹲在地上找钢！儿这样不名誉的行为。江扬抓了两把头发，让自己清醒一些，看著空空如也的黑手包和沈甸甸的帆布口袋，真忍不住自嘲的笑容。他摆摆手，吩咐道：“帮我换成筹码，我们从哪里开始，就在哪里结束吧。”
早晨五点四十七分，江扬回到赌场的入口，朝阳温暖的霞光已经透过高高的金色落地窗，洒落在镜面般的大理石地面上。门口轮盘赌附近，游客们早已散去，此刻人丁寥落，荷官们都有倦意，江扬把最後一块浅绿色的筹码压了30号格子。
奇迹，还会发生吗？
轮盘再次旋转起来，就像是无情又无奈的命运，片刻之後，它慢慢停下，指针划过28、29、30、31，却又在停止以前荡了一下，鲜红色的指针几乎停在格子的中线，江扬为这样惊人的巧合而惊诧，回头看周星时，他却是一脸想安慰江扬却又不知道如何开口的表情，江扬立刻明白了：“这一次是，31？”
周星紧紧抿著嘴一个字也不回答，仿佛这样就可以迷惑荷官手里精确测量的规尺，可是他的神情已经泄露了秘密，江扬没说一句话，只是微笑著，拍了拍他的肩膀。
“31！”荷官宣布，周围响起稀稀落落的掌声。天亮了，无论输赢，这一夜都已到尽头，轮盘到此为止。托著玻璃托盘的侍者们鱼贯而出，给所有在最後一局下注的客人们送润肺保肝的砂板糖。江扬百年难得地被吸引，也拿了一块放进嘴里，那琥珀色的小糖有股清新�