一生孝善苦也甘，两行脚印存世间。
自古至今多美汉，三尺矮郎人人瞻，
平生未做亏心事，一招却遭恶鬼鞭，
善恶有报终有时，此鞭如击自双眼。
楚江童突然呆住，望着死去的苦生，悲愤欲绝。恶鬼田之行一看不妙，隐身而逃。
众鬼丐禁不住嚎啕大哭，红红的灯笼扔了一地。
这一夜，山峰之上，九盏灯笼，通明而亮，一夜未熄。
一张张忧愤的脸，互相对望，仇恨的怒火，越烧越旺，这个苦生，是他们最为敬重的大哥。
多少年来，八位兄弟，生死相随，寒风苦雨，不离不弃，穷困有道，乞讨守德，他们谨从大哥的嘱咐，不争不抢，不掳不掠，形同一家。
今天，大哥就这样死了。
楚江童和眉月儿坐在洞中，默默无语，真不知这八位鬼丐会作出什么事来。
回到家时，雨已经停了，月亮清清朗朗，如同刚沐浴过一般。
好久，他们都在叹惋。
第二天，村里人并不知道山上发生的事，只是听说田玉堂家、田乔林家房瓦被揭的事。直到此时，大家才隐隐感觉到，一种威胁已经悄悄袭来，也许，山峰上的九盏鬼灯，果真不好惹。
古城河边的小板房，化为一团黑灰，田玉堂吓得一整天没敢出门，打电话让镇长田之程快点叫派出所出动警力，剿灭野鬼。
田之程很忧心，近来派出所里挺忙，正在配合县里调查一个杀人抛尸案，抽不出警力来。
当听说自己家的房瓦也被揭的事后，沉默了好久，只好自己回来看了看。爸爸详细叙述了一下实情后，田之程不禁埋怨了几句，因为工作关系，便匆匆离开家，回了镇子。
田乔林很不高兴，没想到儿子这种态度，不为自己分忧。无奈，只好去找楚江童了。
当看到这个捂着大口罩的老人时，自己心里居然不再翻卷那积压的仇怨，大口罩所遮住的只是他脸部的一部分丑陋，平日里那双充满狡诈与世俗的眼神，是楚江童最痛恨和反感的。
今天，却哀怜无比。
“这件事，已经不可收拾，不仅仅是我们无奈，谁都无奈，他们的疯狂报复，已经快要开始了！”
“小童，不是把那九盏破灯笼都还给他们了吗？他们为什么还这样贪婪？”
“直到今天，你们也没有摆正自己的心态，贪婪的不是他们，他们是无辜的，真正的内情，你永远都不会知道！”
“小童，你看这样好不好？我和田玉堂各出一万块，送到你这里，你带领村民将他们消灭，行不行？”
点上一根烟，想了想，英俊明澈地目光突然一抖：“田大腰，两万块钱就想让我出生入死，我的命也太贱了吧！”
楚江童每走一步，田乔林就跟一步，这才叫亦步亦趋，可怜巴巴！
越是害怕黑夜，它却来的越快。不仅仅是他们害怕黑夜降临，田乔林简直将夜晚当作生死关隘。
田乔林眼珠子迅捷一转：“小童，钱好说，咱们同村同庄的，你也是个有出息的孩子，我们每人再加一万，就是四万，行不行？”
“田大腰，别给我戴高帽子，有出息没出息，在我眼里，看得很淡，这样好不好，我给你五万块钱 ，你去处理这件事怎么样？”
“这这这……唉，我哪有那本事哪，再说你抽两个壮汉，顶多每夜给他们搬砖的工资就行了，剩下的全是你的，这买卖……”
“这买卖很伤我的自尊心，老感觉我是你手中的一颗棋子，好了，别再绕了，这个交易我看还是别再继续了吧！”
“别别别！”田乔林急了，“小童你开个价好不好？”
楚江童掐掉烟头，望着田乔林：“田大腰，古城河边的姜姓自留地，是不是被田玉堂弄过去了？”
“哎，是的是的，那几户姜姓村民交不起义务工钱，只好抵押给田玉堂了！”
“噢！是这么回事，打鬼的事，我想跟田玉堂谈谈，他都不拿当回事，我急什么呀？”
田乔林不愧是老奸巨猾，一路小跑去把田玉堂叫来。
田玉堂头发乱糟糟的，睡眠不好，加一路上走得急，一进门，便软声软气，自己一个人来的。
楚江童沏茶递烟，倒是客气。
田玉堂熬不住：“小童兄弟，你看，我们给你凑六万块怎么样？要不你开个价？”
“田书记，你误会了，我没有与你讨价还价，只是想说，先把古城河边的姜姓自留地退还人家！然后，我不想听见村民还有义务工这种说法，这是非法的，噢！当然了，你有本事，可以用钱涂改下边的法律，但是，你涂改不了人们心中的法律！“
田玉堂为难起来，脸色也不好看：“这是村里的事，我得开会通议！”
“好了，那你先去开会吧！天色还早，四个小时内才黑天嘛！你们的村委会议不会超过四个小时吧！”
田玉堂在田乔林的眼色提示中，态度顿时更改：“哎呀呀，开什么会呀，我现在就拍板，退还姜姓村民的自留地，取消村民义务工……”
“空口无凭，立字为证！”
楚江童突然冷下脸来，目光灼灼，将纸笔丢在画案上。
田玉堂挠挠后脑勺，犹豫不决，但在田乔林的脚尖踢蹭中，写下字据，摁上手印。
“好！这个留在我这里，你也很忙，就不留你了，我跟田老爷子谈谈！”
田玉堂拖着沉重的步子往门外走，仿佛脚上锁着沉重的脚镣。
“田大腰，钱我不要，但我要你去我爷爷的坟前，磕头赔罪！”
田乔林一惊：“小童，我赔什么罪，我待你爷爷如同兄长……”
“呸！正是你这种伤害了人，却从没有愧疚感的变态心理，才将自己的儿子也送入了万劫不复，我爷爷活着时，曾经有几次想去杀了你！”
田乔林默然而立，一句话也不说。
楚江童又说道：“你诬陷他投毒，致使我爷爷身败名裂。被公安局抓去审问，吓得从此见了大盖帽就尿裤子，自杀差点死亡，你对得起他吗？”
田乔林依然沉默着，过了一会儿：“小童，我也没有想到，当年的事，就别再提了好不好？以后，我会去向他赔罪的。”
“免了免了！”
楚江童挥挥手，“过去的，我再不想提起，但愿你能对自己所做过的事，有所回忆和思考。这一次你们惹怒九盏鬼灯，我真是很无奈。看看吧？他们会怎样！”
望着窗外的蓝天，有种说不出的焦虑。
夜幕很快降临，危险在一步步逼近。
这天晚上，爸爸回来的很早，一进屋，便激烈地咳嗽起来，好像刚刚被谁追赶。
胡海云纳闷地问：“怎么啦？有鬼追你呀？”
因为生活在古城边，有那么多诡异故事，人们平时的口头语，也往往与鬼有关：什么你长的比鬼还难看，你不还我钱就让鬼来拖你，你要再不开工资，鬼都着急了……
一看爸爸这样子，就肯定有事。
果然，爸爸说：“在古城里，有几盏灯笼，晃晃悠悠地转，却没看见有人提着，天哪，吓死人了。”
啊？他们出来了，而且肯定是开始报复了。
不能带剑，因为那样会造成不必要的误会。
来到古城，大吃一惊。
第一一三章 九盏鬼灯
古城里的九盏鬼灯，围成一个圆，圆心则是一具矮瘦的尸体，他便是被恶鬼田之行一鞭击死的孝善鬼丐——苦生。
苦生容颜苍白，双目紧闭，头上的血迹已经被众鬼丐清洗干净，穿着一身新棉衣，脚上是一双蓝帮白底的新布鞋，鞋底洁白。头上则戴着一定新做的蓝色冠帽。
直到后来，楚江童才知道，苦生的这一身寿衣出自眉月儿和老婆婆之手，俩人敬重苦生的品行孝善，聊表一点点心意。
人间有人间的丧葬习俗，鬼界有鬼界的殡亡礼仪。
九盏灯转了若干圈之后，猛然停下，一盏盏鬼灯放在地上，二头领是一个身形瘦削的老者，他与众鬼丐不同的是，手里提着苦生死前的那一把大一点的红灯笼，右手则是自己原来的那一盏与众鬼丐相同的小灯。
八个鬼丐围着尸体，开始嚎啕大哭，哭了半个小时左右，二头领便拈一根干草秸，插进鬼灯罩内，一会儿，干草秸便燃着了，冲尸体上一丢，立时，引燃苦生尸体下的干草，熊熊大火几乎烧红了半边天。
奇怪的是，苦生的尸体在大火中，一点儿也不扭曲或是变形，自始至终，都是最初放下时的模样。待烧到最后，苦生的尸体也没有变化，众鬼丐更是惊诧不已。
楚江童跪倒在尸体前，连磕三个响头：“苦生前辈，您的孝道德行感天动地，鬼体不化，我们后人将永远记住您，将您当作楷模，望您还是安心去吧！”
突然，火光中的苦生尸体，慢慢变红，如红纸一般，随着紫烟升腾而去。
火终于熄灭了。楚江童双手作揖，又向众鬼丐说：“众位前辈，苦生之死，我也伤痛，只是，多多期望，莫要再仇仇相报，没完没了，那恶鬼田之行，或许此时已经愧疚了！”
二头领起身还礼：“楚江童，你和眉月儿、老婆婆都是善达之辈，在此，我代众兄弟表示感谢了，只是苦生大哥，我们情深义长，受他恩戴，此仇不报，与死无异……”
才欲再做劝解，众鬼丐提灯而去，步履飞快，如同踩着风儿一般。
楚江童只好顾自长叹起来。
由此可见，自古以来，无论是官是丐，是善是恶，是忠是奸……都必须遵从道德与伦理。
只好再去眉月儿的住处，与她述说这古城里的事。
这九盏鬼灯，首先向村子里走去。
田玉堂虽然一到天黑就开始慌张，但想想，下午去和楚江童达成的交易，就心安了不少。
他认为只要楚江童合作，就一定有办法劝服那些叫花子鬼。因此，吃罢晚饭，便躺在床上，小青蛇回了娘家，说等到险情警报解除了再回来。
家里只有田玉堂自己一个人，那几个年轻人，则生怕被鬼抓去，虽然，在酒桌上拍着胸脯表雄心，真到了危急时刻，跑得比谁都快。
躺下睡不着，睁着眼又总是胡思乱想，眼前时常出现那个在大门口吃饼的矮鬼模样。
他长长地打了一个呵欠——唉，还是睡会儿吧！睡着就不害怕了。
终于，田玉堂开始迷糊起来。
田乔林这个时候，更为紧张，夕阳还粘在山头时，就开始唠叨：快了，快了，完了，完了……
老伴此时却比他大胆，“你别总说丧气话，那烧鬼洞抢鬼灯的人，是你侄子，又不是你，按理说，那些鬼就是我，也要先找田玉堂，吃了他，咱不怕！”
田乔林总觉得，楚江童和那群鬼是一伙的，看他那话音和神气，根本就没打算去和他们说合，田乔林至今也想不起来，自己哪一点做错了，为什么楚江童对自己那么恨，真是有毛病。
他晚饭也没吃就缩进了被窝，浑身出汗，哼哼哟哟，好像患了大病，老伴生气地搬去另一间屋里睡。
田玉堂刚迷糊了一阵，突然醒来，瞪大眼睛仔细听着院子里，有种蛇爬行一般的响声：坏了，这群鬼进院子了。不过没有看见灯笼，再仔细听听，响声依然，而且极有规律。
过了一会儿，才弄明白，原来是插在院墙上的几杆旗子，风一吹就响。心脏扑扑腾腾地，好久才静下来。
这时，他特别痛恨楚江童，凭什么多管闲事？老子扣姜姓村民的自留地，是因为他们交不上义务工钱，以此来开拓自己的砂场。
姜姓村民的田地，其实就是若干年前的河床，储沙量异常丰厚，足有数万方哪！他妈的，把老子的发财梦给搅和了！
这个楚江童，年纪不大，怎么这么有心计！难道有高人背后指点？是不是，看着我采砂赚钱眼红？怎么对付他呢？
田玉堂想着想着，时间就过的快些。又打了个呵欠，再次迷糊起来。
田乔林这时候开始埋怨儿子田之程，女儿田之荣，老子遇上事，不仅不回来保护我，还躲得远远的，连个电话也不打，更可恨和最靠不住的还是这个老伴，不仅不安慰我，不和我同甘共苦，同生共死，还去了另一间屋睡，什么东西！
想了很多很多，直到此时，才觉得二儿子田之行最好，虽然这孩子吝啬，玍古，牛毛不拔，但就他体谅自己，唉！好儿不长寿，真他娘的……
田玉堂恍恍忽忽地，似睡非睡，脑子里混乱不清，却感到，门锁轻轻地扭动，一下一下……
啊！他慌忙坐起来，门锁却不�
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