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走求名利无双地，打出樊笼第一关（2）。
不言麒麟吴梅出门赴考。且说吴才见他们考去，自己又气又恨，便自大为王说：〃我可要给母亲报仇了。家里一个男人没有，上头太太们依了我，还怕谁！〃想定了主意，跑到韩夫人那边请了安，说了些奉承的话。那韩夫人自然喜欢，便说道：〃你这才是明理的孩子呢。象那吴瑕的事，我倒好心给他们做成，你太太糊涂，放着这好事不要，倒同着你三婶子问我起来。我这是何苦来！〃吴才道：〃人家那头儿也说了，只认得这一门子。现在定了，还要备一分大礼来送太太呢。不是我说自己的太太，他们恃着有奎大哥、兰嫂子和麟三哥，便欺压的人难受。那茗筠姐姐是怎么死的？还不是叫他们给活活气死的！如今咱们倒好心张罗吴瑕的事，三太太和银杏这东西竟看咱们象鬼一样呢。〃韩夫人听这话合了意，也说道：〃只怕你大哥在家也找不出这么门子好亲事来！但只银杏那个糊涂东西，他倒说这件事不好，告诉你三婶子在你太太跟前说坏话。这一件事，若迟了你大哥回来，又听他们的话，就办不成了。〃吴才道：〃那边都定了，只等咱们出了八字。王府的规矩，三天就要来娶的。但只一件，那边说是这里动过家的，不愿忒张扬，只好悄悄的抬了去，等咱们家免了罪做了官，再大家热闹起来。〃韩夫人道：〃这有什么。大太太处我我去说。〃吴才道：〃既这么着，全仗二太太了。〃韩夫人道：〃大太太如今病着，瑕儿的事我给他料理好了就是了。里头都是女人，你叫翔哥儿写了一个帖子送去。〃吴才听说，喜欢的了不得，自为此事以后不妥也有二太太顶缸，连忙答应了出来，赶着和吴翔说了，邀着姚旺仁到那外藩公馆立文书兑银子去了。
那知刚才所说的话，早被跟韩夫人的丫头听见。那丫头是求了银杏才挑上的，便抽空儿赶到银杏那里，一五一十的都告诉了。银杏早知此事不好，已和吴瑕细细的说明。吴瑕哭了一夜，必要等他父亲回来作主，二太太的话不能遵。今儿又听见这话，便大哭起来，要和祖母讲去。银杏急忙拦住道：〃姑娘且慢着。太太因你麟三叔出门时说的话古怪，担心起来，急得病重了，正延医疗治呢。如今已命二太太全权料理了。况且还有舅舅做保山。他们都是一气，姑娘一个人那里说得过呢。我到底是下人，说不上话去。如今只可想法儿，断不可冒失的。〃 韩夫人那边的丫头道：〃你们快快的想主意，不然可就要抬走了。〃说着，各自去了。 银杏回过头来见吴瑕哭作一团，连忙扶着道：〃姑娘，哭是不中用的，如今是大爷够不着，听见他们的话头……〃 这句话还没说完，只见韩夫人那边打发人来告诉：〃姑娘大喜的事来了。叫银杏将姑娘所有应用的东西料理出来。若是赔送呢，原说明了等大爷回来再办。〃银杏只得答应了。
回来又见倪夫人过来，吴瑕一把抱住，哭得倒在怀里。倪夫人也哭道：〃妞儿不用着急，我为你吃了二太太好些话，你太太又信着他，看来是扭不过来的。我们只好应着缓下去，即刻差个家人赶到你父亲那里去告诉。〃银杏道：〃太太还不知道么？早起才四爷在二太太跟前说了，什么外藩规矩三日就要过去的。如今二太太已叫翔哥儿写了名字年庚去了，还等得大爷么？〃倪夫人听了，便气得说不出话来，呆了半天一叠声叫人找吴才。找了半日，人回：〃今早同强哥儿姚舅爷出去了。〃倪夫人问：〃翔哥呢？〃众人回说不知道。吴瑕屋内人人瞪眼，一无方法。倪夫人也难和韩夫人争论，只有大家抱头大哭。
有个婆子进来，回说：〃后门上的人说，那个夏嬷嬷又来了。〃 倪夫人道：〃咱们家遭着这样事，那有工夫接待人。不拘怎么回了他去罢。〃 银杏道：〃太太该叫他进来，他是有年纪的人，也告诉告诉他，或者他有好办法也说不定。〃倪夫人点点头儿。那婆子便带了夏嬷嬷进来。各人见了问好。夏嬷嬷见众人的眼圈儿都是红的，也摸不着头脑，迟了一会子，便问道：〃怎么了？ 太太姑娘们必是想大奶奶了。〃吴瑕听见提起他母亲，越发大哭起来。银杏道：〃嬷嬷别说闲话，你还记得大奶奶在时托你的事么？如今正要讨你的主意。〃便一五一十的告诉了。把个夏嬷嬷也唬怔了，等了半天，忽然笑道：〃你这样一个伶俐姑娘，没听见过鼓儿词（3）么，这上头的方法多着呢。这有什么难的。〃银杏赶忙问道：〃嬷嬷你有什么法儿快说罢。〃 夏嬷嬷道：〃这有什么难的呢，一个人也不叫他们知道，扔崩（4）一走，就完了事了。〃 银杏道：〃这可是混说了。我们这样人家的人，走到那里去！〃 夏嬷嬷道：〃只怕你们不走，你们要走，就到我庄里去。我就把姑娘藏起来，即刻叫我儿子弄了人，叫姑娘亲笔写个字儿，赶到大爷那里，少不得他就来了。可不好么？〃 银杏道：〃二太太知道呢？〃 夏嬷嬷道：〃我来他们知道么？〃银杏道：〃二太太住在后头，他待人刻薄，有什么信没有送给他的。你若前门走来就知道了，如今是后门来的，不妨事。〃 夏嬷嬷道：〃咱们说定了几时，我叫儿子打了车来接了去。〃 银杏道：〃这还等得几时呢，你坐着罢。〃急忙进去，将夏嬷嬷的话避了旁人告诉了。倪夫人想了半天不妥当。 银杏道：〃只有这样。为的是太太才敢说明，太太就装不知道，回来倒问二太太。我们那里就有人去，想大爷回来也快。〃倪夫人不言语，叹了一口气。吴瑕听见，便和倪夫人道：〃只求太太救我，横竖父亲回来只有感激的。〃 银杏道：〃不用说了，太太回去罢。回来只要太太派人看屋子。〃倪夫人道：〃掩密些。你们两个人的衣服铺盖是要的。〃 银杏道：〃要快走了才中用呢，若是他们定了，回来就有了饥荒了。〃一句话提醒了倪夫人，便道：〃是了，你们快办去罢，有我呢。〃于是倪夫人回去，倒过去找韩夫人说闲话儿，把韩夫人先绊住了。 银杏这里便遣人料理去了，嘱咐道：〃倒别避人，有人进来看见，就说是大太太吩咐的，要一辆车子送夏嬷嬷去。〃这里又买嘱了看后门的人雇了车来。 银杏便将吴瑕装做香儿模样，急急的去了。后来银杏只当送人， 眼错不见，也跨上车去了。
原来近日定公府后门虽开，只有一两个人看着，余外虽有几个家下人，因房大人少，空落落的，谁能照应。且韩夫人又是个不怜下人的，众人明知此事不好，恐董夫人病好了迁怒于人，又都感念银杏的好处，所以通同一气放走了吴瑕。 韩夫人还自和倪夫人说话，那里理会。只有倪夫人甚不放心，说了一回话，悄悄的走到如金那里坐下，心里还是惦记着。如金刚瞧了董夫人的病回来，见倪夫人神色恍惚，便问：〃太太的心里有什么事？〃倪夫人将这事背地里和如金说了。如金道：〃险得很！如今得快快儿的叫翔哥儿止住那里才妥当。〃倪夫人道：〃我找不着才儿呢。〃 如金道：〃太太总要装作不知，等我想个法儿去叫大太太知道才好。只是大太太如今已卧病在床，甚是厉害。我只宽缓回了才好。〃倪夫人点头，一任如金想法。暂且不言。
且说外藩原是要买几个使唤的女人，据媒人一面之辞，所以派人相看。相看的人回去禀明了藩王。藩王问起人家，众人不敢隐瞒，只得实说。那外藩听了，知是国公之后，便说：〃了不得！这是有干例禁（5）的，几乎误了大事！况我朝觐（6）已过，便要择日起程，倘有人来再说，快快打发出去。〃这日恰好吴翔姚旺仁等递送年庚，只见府门里头的人便说：〃奉王爷的命，再敢拿吴府的人来冒充民女者，要拿住究治的。如今太平时候，谁敢这样大胆！〃这一嚷，唬得旺仁等抱头鼠窜的出来，埋怨那说事的人，大家扫兴而散。
吴才在家候信，先闻倪夫人传唤，忙躲了起来。正等着吴翔等不到时，忽闻董夫人又传唤，急得烦燥起来。见吴翔一人回来，赶着问道：〃定了么？〃吴翔慌忙跺足道：〃了不得，了不得！不知谁露了风了！〃还把吃亏的
话说了一遍。吴才气得发怔说：〃我早起在二太太跟前说的这样好，如今怎么样处呢？这都是你们众人坑了我了！〃正没主意，听见里头乱嚷，叫着吴才等的名字说：〃大太太二太太三太太叫呢。〃两个人只得蹭进去。只见董夫人靠在椅子上，如金扶着，已是怒容满面。吓得两个人不敢言语。董夫人颤巍巍地说：〃你们干的好事！如今逼死了瑕儿和银杏了， 快快的给我找还尸首来完事！〃两个人跪下。吴才不敢答话，吴翔低头说道：〃孙子不敢干什么，为的是韩舅太爷和姚舅爷说给瑕妹妹作媒，我们才回太太们的。二太太替太太做主，才叫孙子写帖儿去的。人家还不要呢。怎么我们逼死了妹妹呢！〃董夫人道：〃才儿在二太太那里说的，三日内便要抬了走。说亲作媒有这样的么！你们见我病了，通同一气的哄着我。我也不问你们，快把瑕儿还了我们，等老爷回来再说。〃倪夫人倒得了意。独韩夫人如今是一句话儿说不出了，只有低头不语。 董夫人便骂吴才说：〃韦姨娘这样混帐的东西，留的种子也是这混帐的！〃说着，也不理韩夫人，命如金扶着进里屋躺下了。倪夫人等便各自出来。
那吴才吴翔韩夫人三个人互相埋怨，说道：〃如今且不用埋怨，想来死是不死的，必是银杏带了他到那什么亲戚家躲着去了。〃韩夫人叫了前后的门人来骂着，问吴瑕和银杏知道那里去了。岂知下人一口同音说是：〃二太太不必问我们，问当家的爷们就都知道了。在二太太也不用闹，等我们太太问起来我们有
话说。要打大家打，要发大家都发。自从奎大爷出了门，外头闹的还了得！我们的月例银子月米是不给了，赌钱喝酒闹小旦， 还接了外头的媳妇儿到宅里来。这不是爷吗。〃说得吴翔等顿口无言。董夫人那边又打发人来催说：〃叫爷们快找来。〃那吴才等急得