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那田秀儿自从绣翠死后,也无心进来了。后来听见慧兰叫他进来伏侍麒麟,竟比麒麟盼他进来的心还急。不想进来以后,见如金贺燕一般尊贵稳重,看着心里实在敬慕,又见麒麟疯疯傻傻,不似先前风致:所以早把那儿女私情的心灰了。怎奈这位呆爷今晚把他当作绣翠,只管爱惜起来。 那田秀儿早已羞得两颊红潮,又不敢大声说话,只得轻轻的说道:〃三爷漱口啊。〃 麒麟笑着接了茶在手中,也不知道漱了没有,便笑嘻嘻的问道:〃你和绣翠姐姐好不是啊?〃田秀儿听了摸不着头脑,便道:〃都是姐妹,也没有什么不好的。〃麒麟听田秀说话,已经忘神,便把他的手一拉。田秀儿急得红了脸,心里乱跳,便悄悄说道:〃三爷有什么话只管说,别拉拉扯扯的。〃麒麟才放了手,说道:〃你怎么也是这么个道学先生!我看你长的和他一模一样,我才肯和你说这个话,不然早睡了。〃此时田秀儿心中也不知麒麟是怎么个意思,便说道:〃夜深了,三爷也睡罢,别紧着坐着,看凉着。刚才奶奶和贺燕姐姐怎么嘱咐了?〃麒麟道:〃我不凉。〃说到这里,忽然想起田秀儿没穿着大衣服,就怕他着了凉,便说道:〃你为什么不穿上衣服就过来!〃田秀儿道:〃爷叫的紧, 那里有尽着穿衣裳的空儿。要知道说这半天话儿时,我也穿上了。〃麒麟听了,连忙把自己盖的一件月白绫子绵袄儿揭起来递给田秀儿,叫他披上。田秀儿只不肯接,说:〃三爷盖着罢,我不凉。我凉我有我的衣裳。〃说着,回到自己铺边,拉了一件长袄披上。又听了听, 贞镜睡的正浓,才慢慢过来说:〃三爷今晚不是要养神呢么?〃麒麟笑道:〃实告诉你罢,什么是养神,我倒是要遇仙的意思。〃田秀儿听了,越发动了疑心,便问道:〃遇什么仙?〃麒麟道:〃你要知道,这话长着呢。你挨着我来坐下,我告诉你。〃 田秀儿红了脸笑道:〃你在那里躺着,我怎么坐呢。〃 麒麟道:〃这个何妨。我和你绣翠姐姐他们就不管这些俗礼。这有什么的!大凡一个人总不要酸文假醋(6)才好。〃田秀儿听了,句句都是麒麟调戏之意。那知这位呆爷却是实心实意的话儿。田秀儿此时走开不好,站着不好,坐下不好,倒没了主意了,因微微的笑着道:〃你别混说了,看人家听见这是什么意思。怨不得人家说你专在女孩儿身上用工夫,你自己放着三奶奶和贺燕姐姐都是仙人儿似的,只爱和别人胡缠。明儿再说这些话,我回了三奶奶,看你什么脸见人。〃正说着,只听外面咕咚一声,把两个人吓了一跳。里间如金咳嗽了一声。 麒麟听见,连忙呶嘴儿。 田秀儿也就忙忙的息了灯悄悄的躺下了。原来如金贺燕因昨夜不曾睡,又兼日间劳乏了一天,所以睡去,都不曾听见他们说话。此时院中一响,早已惊醒,听了听,也无动静。麒麟此时躺在床上,心里疑惑:〃莫非岳妹妹来了,听见我和田秀儿说话故意吓我们的?〃翻来覆去,胡思乱想,五更以后,才朦胧睡去。
却说田秀儿被麒麟鬼混了半夜,又兼如金咳嗽,自己怀着鬼胎,生怕如金听见了,也是思前想后,一夜无眠。次日一早起来,见麒麟尚自昏昏睡着,便轻轻的收拾了屋子。那时贞镜已醒,便道:〃你怎么这么早起来了,你难道一夜没睡吗?〃田秀儿听这话又似贞镜知道了的光景,便只是讪笑,也不答言。不一时,如金贺燕也都起来,开了门见麒麟尚睡,却也纳闷:〃怎么外边两夜睡得倒这般安稳?〃及麒麟醒来,见众人都起来了,自己连忙爬起,揉着眼睛,细想昨夜又不曾梦见,可是仙凡路隔了。慢慢的下了床,又想昨夜田秀儿说的如金贺燕都是天仙一般,这话却也不错,便怔怔的瞅着如金。 如金见他发怔,虽知他为茗筠之事,却也定不得梦不梦,只是瞅的自己倒不好意思,便道:〃三爷昨夜可真遇见仙了么?〃 麒麟听了,只道昨晚的话如金听见了,笑着勉强说道:〃这是那里的话!〃那田秀儿听了这一句,越发心虚起来,又不好说的,只得且看如金的光景。只见如金又笑着问田秀儿道:〃你听见三爷睡梦中和人说话来着么?〃 麒麟听了,自己坐不住,搭讪着走开了。 田秀儿把脸飞红,只得含糊道:〃前半夜倒说了几句,我也没听真。什么'遇仙',又什么'酸文假醋',我也不懂,劝着三爷睡了,后来我也睡了,不知三爷还说来着没有。〃 如金低头一想:〃若尽着叫他在外头,恐怕心邪了招出些花妖月姊来。况兼他的旧病原在姊妹上情重,只好设法将他的心意挪移过来,然后能免无事。〃想到这里,不免面红耳热起来,也就讪讪的进房梳洗去了。
且说权太君两日高兴,略吃多了些,这晚有些不受用,第二天便觉着胸口饱闷。如意等要回吴礼。权太君不叫言语,说:〃我这两日嘴馋些吃多了点子,我饿一顿就好了。你们快别吵嚷。〃于是如意等并没有告诉人。
这日晚间, 麒麟回到自己屋里,见如金自权太君董夫人处才请了晚安回来。麒麟想着早起之事,未免赧颜(7)抱惭。如金看他这样,也晓得是个没意思的光景,因想着:〃他是个痴情人,要治他的这病,少不得仍以痴情治之。〃想了一回,便问麒麟道:〃你今夜还在外间睡去罢咧?〃 麒麟自觉没趣,便道:〃里间外间都是一样的。〃 如金意欲再说,反觉不好意思。 贺燕道:〃罢呀,这倒是什么道理呢。我不信睡得那么安稳!〃 田秀儿听见这话,连忙接口道:〃三爷在外间睡,别的倒没什么,只是爱说梦话,叫人摸不着头脑儿,又不敢驳他的回。〃 贺燕便道:〃我今日挪到床上睡睡,看说梦话不说?你们只管把三爷的铺盖铺在里间就完了。〃如金听了,也不作声。 麒麟自己惭愧不来,那里还有强嘴的分儿,便依着搬进里间来。一则麒麟负愧,欲安慰如金之心,二则如金恐麒麟思郁成疾,不如假以词色,使得稍觉亲近,以为移花接木之计。于是当晚贺燕果然挪出去。 麒麟因心中愧悔, 如金欲拢络麒麟之心,自过门至今日,方才如鱼得水,恩爱缠绵,所谓二五之精妙合而凝(8)的了。此是后话。
且说次日麒麟如金同起, 麒麟梳洗了先过权太君这边来。这里权太君因疼麒麟,又想如金孝顺,忽然想起一件东西,便叫如意开了箱子,取出祖上所遗一个汉玉麒麟,虽不及麒麟他那块灵玉麒麟,挂在身上却也稀罕。如意找出来递与权太君,便说道:〃这件东西我好象从没见的, 老太太这些年还记得这样清楚,说是那一箱什么匣子里装着,我按着老太太的话一拿就拿出来了。老太太怎么想着拿出来做什么?〃 权太君道:〃你那里知道,这块汉玉麒麟还是祖爷爷给我们老太爷, 老太爷疼我,临出嫁的时候叫了我去亲手递给我的。还说:'这玉麒麟是汉时所佩的东西,很贵重,你拿着就象见了我的一样。'我那时还小,拿了来也不当什么,便撩在箱子里。到了这里,我见咱们家的东西也多,这算得什么,从没带过,一撩便撩了六十多年。今儿见麒麟这样孝顺,他又丢了一块,故此想着拿出来给他,也象是祖上给我的意思。〃一时麒麟请了安, 权太君便喜欢道:〃你过来,我给你一件东西瞧瞧。〃麒麟走到床前,权太君便把那块汉玉麒麟递给麒麟。麒麟接来一瞧,那汉玉麒麟有三寸方圆,色有红晕,甚是精致。麒麟口口称赞。权太君道:〃你爱么?这是我祖爷爷给我的,我传了你罢。〃麒麟笑着请了个安谢了,又拿了要送给他母亲瞧。权太君道:〃你太太瞧了告诉你老子,又说疼儿子不如疼孙子了。他们从没见过。〃 麒麟笑着去了。如金等又说了几句话,也辞了出来。
自此权太君两日不进饮食,胸口仍是结闷,觉得头晕目眩,咳嗽。董韩倪三夫人慧兰等请安,见权太君精神尚好,不过叫人告诉吴礼,立刻来请了安。 吴礼出来,即请大夫看脉。不多一时,大夫来诊了脉,说是有年纪的人停了些饮食,感冒些风寒,略消导发散些就好了。开了方子,吴礼看了,知是寻常药品,命人煎好进服。 以后吴礼早晚进来请安,一连三日,不见稍减。吴礼又命吴奎:〃打听好大夫,快去请来瞧老太太的病。 咱们家常请的几个大夫,我瞧着不怎么好,所以叫你去。〃吴奎即忙答应,自去办理。不题。
且说权太君病时,合宅女眷无日不来请安。一日,众人都在那里,只见老婆子进来,回说:〃义善庵的云师父知道老太太病了,特来请安。〃众人道:〃他不常过来,今儿特地来,你们快请进来。〃 慧兰走到床前回权太君。今日韩玖丽也在,先出去接他。只见伴云手执麈尾念珠,后面跟着伴月,飘飘拽拽的走来。玖丽见了问好,说是〃我在园内住的日子,可以常常来瞧瞧你。近来因为园内人少,一个人轻易难出来。所以这些日子不得见你。 今儿幸会。〃 伴云道:〃头里你们是热闹场中,你们虽在后园里住,虽是很近我也不便进园来亲近。如今知道这里的事情也不大好,又听说是老太太病着,又掂记你,并要瞧瞧金姑娘。〃一面说着,已到权太君房中。众人见了都问了好。 伴云走到权太君床前问候,说了几句套话。 权太君便道:〃你是个女菩萨,你瞧瞧我的病可好得了好不了?〃伴云道:〃老太太这样慈善的人,寿数正有呢。一时感冒,吃几贴药想来也就好了。有年纪人只要宽心些。〃权太君道:〃我倒不为这些,我是极爱寻快乐的。如今这病也不觉怎样,只是胸隔闷饱,刚才大夫说是气恼所致。你是知道的,谁敢给我气受,这不是那大夫脉理平常么。我和奎儿说了,还是头一个大夫说感冒伤食的是,明儿仍请他来。〃说着,叫如意吩咐厨房里办一桌净素菜来, 请他在这里便饭。 伴云道:〃我已吃过午饭了,我是不吃东西的。〃董夫人道:〃不吃也罢,咱们多坐一会说些闲话儿罢。〃 伴云道:〃我久已不见你们, 今儿来瞧瞧。〃又说了一回话便要走,回头见茹萍站着,便问道:〃三姑娘为什么这样瘦?不要只管爱画劳了心。〃茹萍道:〃我久不画了。如今住的房屋不比园里的显亮, 所以没兴画。〃 伴云道:〃你如今住在那一所了?〃茹萍道:〃就是东北角上,靠着园子那边的屋子。〃 伴云道:〃我高兴的时候来瞧你。〃茹萍等说着送了出去,回身过来,听见丫头们回说大夫在权太君那边呢。众人暂且散去。
那知权太君这病日重一日,延医调治不效,以后又添腹泻。吴礼着急,知病难医,即命人到衙门告假,日夜同董夫人亲视汤药。一日,见权太君略进些饮食,心里稍宽。只见老婆子在门外探头,董夫人叫小春看去,问问是谁。小春看了是陪欣萍到铁家去的人,便道: 〃你来做什么?〃婆子道:〃我来了半日,这里找不着一个姐姐们,我又不敢冒撞,我心里又急。〃小春道:〃你急什么?又是姑爷作践姑娘不成么?〃婆子道:〃姑娘不好了。前儿闹了一场,姑娘哭了一夜,昨日痰堵住了。他们又不请大夫,今日更利害了。〃小春道:〃老太太病着呢,别大惊小怪的。〃董夫人在内已听见了,恐老太太听见不受用,忙叫小春带他外头说去。岂知权太君病中心静,偏偏听见,便道:〃欣丫头要死了么?〃董夫人便道:〃没有。婆子们不知轻重,说是这两日有些病,恐不能就好,到这里问大夫。〃 权太君道:〃瞧我的大夫就好,快请了去。〃董夫人便叫小春叫这婆子去回二太太去,那婆子去了。这里权太君便悲伤起来,说是:〃我三个孙女儿,曼丫头远嫁不得见面,茹丫头又不常来瞧我,欣丫头虽苦,或者熬出来,不打量他年轻轻儿的就要死了。留着我这么大年纪的人活着做什么!〃董夫人如意等解劝了好半天。那时如金不在房中, 慧兰近来有病,董夫人恐权太君生悲添病,便叫人叫了他们来陪着,自己回到房中,叫小春来埋怨这婆子不懂事,〃以后我在老太太那里,你们有事不用来回。〃丫头们依命不言。岂知那婆子刚到韩夫人那里,外头的人已传进来说:〃大姑奶奶死了。〃韩夫人听了,也便哭了一场。 现今他父亲不在家中,只得使人去请吴奎快去瞧看。谁知权太�