次日早起，凡有品级的，按贵妃丧礼，进内请安哭临。但渊妃并无所出（8），惟谥（9）曰〃贤淑贵妃〃。此是王家制度，不必多赘。只讲吴府中男女天天进宫，忙的了不得。幸喜慧兰近日身子好些，还得出来照应家事，又要预备董继隆进京接风贺喜。可巧慧兰胞兄姚旺仁思念胞妹，这日带家眷来京。慧兰见了心里喜欢，便有些心病，有这些娘家的人，也便撂开，所以身子倒觉比前好了些。董夫人看见慧兰照旧办事，又把担子卸了一半，又眼见兄弟来京，诸事放心，倒觉安静些。
独有麒麟原是无职之人，又不念书，吴修学里知他家里有事，也不来管他，吴礼正忙于贵妃之事，自然没有空儿查他。想来麒麟趁此机会，竟可与姊妹们天天畅乐，不料他自失了灵玉麒麟后，终日懒怠走动，说话也糊涂了。并权太君等出门回来，有人叫他去请安，便去，没人叫他，他也不动。贺燕等怀着鬼胎，又不敢去招惹他，恐他生气。每天茶饭，端到面前便吃，不来也不要。贺燕看这光景不象是有气，竟象是有病的。贺燕偷着空儿到燕子坳告诉玲珑，说是〃三爷这么着，求姑娘给他开导开导。〃玲珑虽即告诉茗筠，只因茗筠想着亲事上头一定是自己了，如今见了他，反觉不好意思：〃若是他来呢，原是小时在一处的，也难不理他，若说我去找他，断断使不得。〃所以茗筠不肯过来。贺燕又背地里去告诉曼萍。那知曼萍心里明明知道白莲花开得怪异，麒麟失得更奇，接连着渊妃姑母薨逝，谅家道不详，日日愁闷，那有心肠去劝麒麟。况兄妹们男女有别，只好过来一两次。麒麟又终是懒懒的，所以也不大常来。
如金也知失了灵玉麒麟。因董舅母那日应了麒麟的亲事，回去便告诉了如金。董舅母还说：〃虽是你姑妈说了，我还没有应准，说等你哥哥回来再定。你愿意不愿意？〃如金反正色的对母亲道：〃妈妈这
话说错了。女孩儿家的事情是父母做主的。如今我父亲没了，妈妈应该做主的，再不然问哥哥。怎么问起我来？〃所以董舅母更爱惜他，说他虽是从小娇养惯的，却也生来的贞静，因此在他面前，反不提起麒麟了。如金自从听此一说，把〃麒麟〃两个字自然更不提起了。如今虽然听见失了灵玉麒麟，心里也甚惊疑，倒不好问，只得听旁人说去，竟象不与自己相干的。只有董舅母打发丫头过来了好几次问信。因他自己的儿子如虎的事焦心， 只等董继隆进京便好为他出脱罪名，又知渊妃已薨，虽然吴府忙乱， 却得慧兰好了，出来理家，也把吴家的事撂开了。只苦了贺燕，虽然在麒麟跟前低声下气的伏侍劝慰， 麒麟竟是不懂，贺燕只有暗暗的着急而已。
过了几日，渊妃停灵寝庙（10），权太君等送殡去了几天。岂知麒麟一日呆似一日，也不发烧，也不疼痛，只是吃不象吃，睡不象睡，甚至说话都无头绪。那贺燕贞镜等一发慌了，回过慧兰几次。 慧兰不时过来，起先道是找不着灵玉麒麟生气，如今看他失魂落魄的样子，只有日日请医调治。 煎药吃了好几剂，只有添病的，没有减病的。及至问他那里不舒服， 麒麟也不说出来。 直至渊妃事毕，权太君惦记麒麟，亲自到园看视。董夫人也随过来。贺燕等忙叫麒麟接去请安。 麒麟虽说是病，每日原起来行动，今日叫他接权太君去，他依然仍是请安，惟是贺燕在旁扶着指教。权太君看了，便道：〃我的儿，我打谅你怎么病着，故此过来瞧你。今你依旧的模样儿，我的心放了好些。〃董夫人也自然是宽心的。但麒麟并不回答，只管嘻嘻的笑。权太君等进屋坐下，问他的话，贺燕教一句，他说一句，大不似往常，直是一个傻子似的。权太君愈看愈疑，便说：〃我才进来看时，不见有什么病，如今细细一瞧，这病果然不轻，竟是神魂失散的样子。到底因什么起的呢？〃董夫人知事难瞒，又瞧瞧贺燕怪可怜的样子，只得便依着麒麟先前的话，将那往千乐王府里去听戏时丢了这块灵玉麒麟的话，悄悄的告诉了一遍。心里也彷徨的很，生恐权太君着急，并说：〃现在着人在四下里找寻，求签问卦，都说在当铺里找，少不得找着的。〃 权太君听了，急得站起来，眼泪直流，说道：〃这件灵玉麒麟如何是丢得的！你们忒不懂事了，难道老爷也是撂开手的不成！〃董夫人知权太君生气，叫贺燕等跪下，自己敛容低首回说：〃媳妇恐老太太着急老爷生气都没敢回。〃 权太君咳道：〃这是麒麟的命根子。因丢了，所以他是这么失魂丧魄的。还了得！况是这灵玉麒麟满城里都知道，谁捡了去便叫你们找出来么！叫人快快请老爷，我与他说。〃那时吓得董夫人贺燕等俱哀告道：〃老太太这一生气，回来老爷更了不得了。现在麒麟病着，交给我们尽命的找来就是了。〃权太君道：〃你们怕老爷生气，有我呢。〃便叫贞镜传人去请，不一时传进话来，说：〃老爷谢客去了。〃 权太君道：〃不用他也使得。你们便说我说的话，暂且也不用责罚下人，我便叫奎儿来写出赏格，悬在前日经过的地方，便说有人捡得送来者，情愿送银一万两，如有知人捡得送信找得者，送银五千两。如真有了，不可吝惜银子。这么一找，少不得就找出来了。若是靠着咱们家几个人找，就找一辈子，也不能得。〃董夫人也不敢直言。 权太君传话告诉吴奎，叫他速办去了。 权太君便叫人：〃将麒麟动用之物都搬到我那里去，只派贺燕玉扣跟过来，余者仍留园内看屋子。〃 麒麟听了，终不言语，只是傻笑。
权太君便携了麒麟起身，贺燕等搀扶出园。回到自己房中，叫董夫人坐下，看人收拾里间屋内安置，便对董夫人道：〃你知道我的意思么？我为的园里人少，万花坊里的白莲花忽枯忽荣，有些奇怪。头里仗着一块灵玉麒麟能除邪祟，如今丢了，生恐邪气易侵，故我带他过来一块儿住着。 这几天也不用叫他出去，大夫来就在这里瞧。〃董夫人听说，便接口道： 〃老太太想的自然是。如今麒麟同着老太太住了，老太太福气大，不论什么都压住了。〃 权太君道：〃什么福气，不过我屋里干净些，经卷也多，都可以念念定定心神。你问麒麟好不好？〃那麒麟见问，只是笑。贺燕叫他说〃好〃，麒麟也就说〃好〃。董夫人见了这般光景，未免落泪，在权太君这里，不敢出声。权太君知董夫人着急，便说道：〃你回去罢，这里有我调停他。晚上老爷回来，告诉他不必见我，不许言语就是了。〃董夫人去后， 权太君叫如意找些安神定魄的药，按方吃了。不题。
且说吴礼当晚访友回家，在车内听见道儿上人说道：〃人要发财也容易的很。〃那个问道：〃怎么见得？〃这个人又道：〃今日听见定府里丢了什么哥儿的麒麟了，贴着招帖儿，上头写着麒麟的大小式样颜色， 说有人捡了送去，就给一万两银子，送信的还给五千呢。〃吴礼虽未听得如此真切，心里诧异，急忙赶回，便叫门上的人问起那事来。门上的人禀道：〃奴才头里也不知道，今儿晌午奎大爷传出老太太的话，叫人去贴帖儿，才知道的。〃吴礼便叹气道：〃家道该衰，偏生养这么一个孽障！才养他的时候满街的谣言，隔了十几年略好了些，这会子又大张晓谕的找麒麟，成何道理！〃说着，忙走进里头去问董夫人。董夫人便一五一十的告诉。 吴礼知是老太太的主意，又不敢违拗，只抱怨董夫人几句。又走出来， 叫瞒着老太太，背地里揭了这个帖儿下来。岂知早有那些游手好闲的人揭了去了。
过了些时，竟有人到定公府门上，口称送麒麟来。家内人们听见，喜欢的了不得，便说：〃拿来，我给你回去。〃那人便怀内掏出赏格（11）来，指给门上人瞧，〃这不是你府上的帖子么，写明送麒麟来的给银一万两。二太爷，你们这会子瞧我穷，回来我得了银子，就是个财主了。别这么待理不理的。〃门上听他话头来得硬，说道：〃你到底略给我瞧一瞧，我好给你回去。〃那人初倒不肯，后来听人说得有理，便掏出那麒麟，托在掌中一扬说：〃这是不是？〃众家人原是在外服役，只知有麒麟，也不常见，今日才看见这麒麟的模样儿了。急忙跑到里头，抢头报似的（12）。那日吴礼吴智吴奎出门，只有吴信在家。众人回明，吴信还细问真不真。门上人口称：〃亲眼见过，只是不给奴才，要见主子，一手交银，一手交麒麟。〃吴信却也喜欢，忙令倪夫人去禀知董夫人，即便回明权太君。把个贺燕乐得合掌念佛。权太君并不改口，一叠连声：〃快叫信儿请那人到书房内坐下，将麒麟取来一看，即便送银。〃吴信依言，请那人进来当客待他， 用好言道谢：〃要借这麒麟送到里头，本人见了，谢银分厘不短。〃那人只得将一个红绸子包儿送过去。 吴信打开一看，可不是那一块晶莹灿烂的灵玉麒麟吗。吴信素昔原不理论，今日倒要看看，看了半日，上面的字也仿佛认得出来，什么〃灵玉麒麟〃等字。吴信看了，喜之不胜，便叫家人伺候，忙忙的送与权太君董夫人认去。
这会子惊动了合府的人，都等着争看。吴信进来，先把灵玉麒麟交给倪夫人，然后送到权太君手里。权太君打开看时，只见那麒麟比先前昏暗了好些。一面擦摸，如意拿上眼镜儿来，戴着一瞧，说：〃奇怪，这块麒麟倒是的，怎么把头里的宝色都没了呢？〃董夫人看了一会子，也认不出，便叫慧兰过来看。 慧兰看了道：〃象倒象，只是颜色不大对。不如叫麟兄弟自己一看就知道了。〃贺燕在旁也看着未必是那一块，只是盼得的心盛，也不敢说出不象来。慧兰于是从权太君手中接过来， 同着贺燕拿来给麒麟瞧。这时麒麟正睡着才醒。 慧兰告诉道：〃你的麒麟有了。〃麒麟睡眼朦胧， 接在手里也没瞧，便往地上一撂道：〃你们又来哄我了。〃说着只是冷笑。 慧兰连忙拾起来，道：〃这也奇了，怎么你没瞧就知道呢。〃 麒麟也不答言，只管笑。董夫人也进屋里来了，见他这样，便道：〃这不用说了。他那麒麟原是胎里带来的一种古怪东西， 自然他有道理。想来这个必是人见了帖儿照样做的。〃大家此时恍然大悟。吴信在外间屋里听见这话，便说道：〃既不是，快拿来给我问问他去，人家这样事，他敢来鬼混。〃 权太君喝住道：〃信儿，拿了去给他，叫他去罢。那也是穷极了的人没法儿了，所以见我们家有这样事， 他便想着赚几个钱也是有的。如今白白的花了钱弄了这个东西，又叫咱们认出来了。依着我不要难为他，把这麒麟还他，说不是我们的，赏给他几两银子。外头的人知道了，才肯有信儿就送来呢。若是难为了这一个人，就有真的，人家也不敢拿来了。〃吴信口里答应着出去。那人还等着呢，半日不见人来，正在那里心里发虚，只见吴信气忿走出来了。未知何如，下回分解。
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（1） 拐仙……传说中的八仙之一，又称李铁拐或铁拐李。参见第一卷正文。
（2） 内阁大学士……相当于丞相的官职。
（3） 宣麻……唐代任免将相、号令征伐时，用麻纸书写诏书，在朝堂上当众宣布，叫宣麻（见《新唐书·百官志》）。这里代指朝廷的任命。
（4） 三百里的文书……日夜行程三百里的急递公文。《金史·章宗本纪》，太和六年，〃初置急递铺，腰铃转递，日行三百里，非军期、河防不许起马。〃（5） 痰厥……中医术语。指痰气壅塞，骤然昏倒的症状。
（6） 圣眷隆重……皇帝对皇后非常宠幸。
（7） 通关之剂……指适用于医治昏厥、痰壅、牙关紧闭等症的通关开窍的药剂，如通关散等。
（8） 并无所出……没有生育儿女。
（9） 谥……我国封建时代，最高统治者或其他有地位的人死后，给他另起一个称号，叫谥，也叫谥号。
（10） 寝庙……指宗庙的两个部分。《礼记·月令》：〃寝庙毕备。〃郑玄注：〃凡庙，前曰庙，后曰寝。〃（11） 赏格……悬赏所定的报酬数目。
（12） 抢头报似的……抢先报喜。封建科举时代，如考试得中，报喜的人，索取赏钱。先来报喜的可多得，因此，很多人争着抢头报。
第十九卷 瞒消息慧兰设骗局 泄机关百合迷性情
话说吴信拿了那块假麒麟忿忿走出， 到了书房。那个人看见吴信的气色不好，心里先发了虚了，连忙站起来迎着。刚要说话，只见吴信冷笑道：〃好大胆，我把你这个混帐东西！这里是什么地方儿，你敢来掉鬼（1），以假混真！你还拿着赏格来，你道是依凭么？那不过是哄�