老太太老爷，太太们怎么样。若是外头老爷们要买，只管买。〃权太君与众人都说：〃这
话说的倒也是。〃吴奎道：〃还了他罢。原是老爷叫我送给老太太瞧，为的是宫里好进。谁说买来搁在家里？老太太还没开口，你便说了一大些丧气话！〃说着，便把两件东西拿了出去，告诉了吴礼，说老太太不要。便与孟绍文道：〃这两件东西好可好，就只没银子。我替你留心，有要买的人，我便送信给你去。〃孟绍文只得收拾好，坐下说些闲话，没有兴头，就要起身。吴礼道：〃你在我这里吃了晚饭去罢。〃孟绍文道：〃罢了，来了就叨扰老伯吗！〃吴礼道：〃说那里的话。〃正说着，人回：〃二老爷来了。〃吴智早已进来。彼此相见，叙些寒温。不一时摆上酒来，肴馔罗列，大家喝着酒。至四五巡后，说起洋货的话，孟绍文道：〃这种货本是难消的，除非要象尊府这种人家，还可消得，其余就难了。〃吴礼道：〃这也不见得。〃吴智道：〃我们家里也比不得从前了，这回儿也不过是个空门面。〃孟绍文又问：〃三老爷可好么？我前儿见他，说起家常话儿来，提到他令郎续娶的媳妇，远不及头里那位钟氏奶奶了。如今后娶的到底是那一家的，我也没有问起。〃吴礼道：〃我们这个侄孙媳妇儿，也是这里大家，从前做过京畿道（32）的裴老爷的女孩儿。〃孟绍文道：〃裴道长我是知道的。但是他家教上也不怎么样。也罢了，只要姑娘好就好。〃吴奎道：〃听得内阁（33）里人说起，黄傥甫又要升了。〃吴礼道：〃这也好，不知准不准。〃吴奎道：〃大约有意思的了。〃孟绍文道：〃我今儿从吏部里来，也听见这样说。不知傥甫老先生与尊府有何渊源？听见说他是常在尊府来往的。〃吴礼道：〃说也话长。他原籍是浙江金华府人，流落到扬州，甚不得意。有个史显之与他相识，资助他盘费。以后中了进士，得了榜下知县。岂知史显之弄到零落不堪，没有找处。傥甫革了职以后，那时还与我家并未相识，只因二太太的妹丈岳鼎病逝之前，曾托他捎过一封书子的，还有一封荐书给我，托我吹嘘吹嘘。那时看他不错，大家常会。岂知傥甫也奇，我家世袭起，从上至下，定府人口房舍以及起居事宜，一概都明白，因此遂觉得亲热了。〃因又笑说道：〃几年间门子也会钻了。由知府推升转了御史（34），不过几年，升了吏部侍郎（35），署兵部尚书。为着一件事降了三级，如今又要升了。〃孟绍文道：〃人世的荣枯，仕途的得失，终属难定。〃吴礼道：〃天下事都是一个样的理哟。比如方才那珠子，那颗大的，就象有福气的人似的，那些小的都托赖着他的灵气护庇着。要是那个大的没有了，那些小的也就没有收揽了。就象人家儿，当头人有了事，骨肉也都分离了，亲戚也都零落了，就是好朋友也都散了。转瞬荣枯，真似春云秋叶一般。你想做官有什么趣儿呢？象傥甫算便宜的了。还有我们差不多的人家就是尤家，从前一样功勋，一样的世袭， 一样的起居，我们也是时常往来。前年，他们进京来差人到我这里请安，还很热闹。一回儿抄了原籍的家财，至今杳无音信，不知他近况若何，心下也着实惦记。 看了这样，你想做官的怕不怕？〃吴智道：〃咱们家是最没有事的。〃 孟绍文道：〃果然，尊府是不怕的。 一则里头有贵妃照应，二则故旧好亲戚多，三则你家自老太太起至于少爷们，没有一个刁钻刻薄的。〃吴礼道：〃虽无刁钻刻薄，却没有德行才情。白白的衣租食税，那里当得起。〃吴智道：〃咱们且别只顾说话，大家吃酒罢。〃大家又喝了几杯，摆上饭来。吃毕，喝茶。孟家的小厮走来轻轻的向孟绍文说了一句，孟绍文便要告辞了。吴礼吴智道：〃你说什么？〃小厮道：〃外面下雪，早已下了梆子（36）了。〃 吴礼叫人看时，已是雪深一寸多了。吴礼道：〃那两件东西你收拾好了么？〃孟绍文道：〃收好了。若尊府要用，价钱还自然让些。〃吴礼道：〃我留神就是了。〃孟绍文道：〃我再听信罢。天气冷，请罢，别送了。〃吴礼吴智便命吴奎送了出去。未知后事如何，下回分解。
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（1） 玩母珠吴礼参聚散……参，参悟，醒悟。吴礼从子母珠的聚集和分散，悟出了官场沉浮兴衰的道理，发出了做官无趣的感叹。又从尤家的被抄，预感到自己家族也有衰败的危险。实际上这是面临封建大厦倾倒而发出的无可奈何的哀鸣。
（2） 消寒会……旧俗，富人冬日聚饮并吟诗作画等，消磨寒冬，叫消寒会。
（3） 脱滑儿……偷懒。
（4） 《女孝经》……唐代侯莫陈（复姓）邈之妻郑氏撰，共十八章，宣扬妇女应遵守的封建孝道。
（5） 文王后妃……指周文王的正妃太姒。传说她能协助文王治内。见刘向《古列女传》。
（6） 姜后脱簪待罪……姜后，周宣王的正妃，齐国人。传说宣王曾早睡晚起，荒疏朝政。姜后认为错在自己，摘掉簪珥，同宫中的女犯人一起待罪。宣王受了感动，改而勤于政事。见刘向《古列女传》。
（7） 〃无盐〃句……无盐，地名，这里代指战国时齐国无盐女钟离春。传说她貌极丑，年四十，无求婚者。她却自荐于齐宣王，曾谏宣王根除四种危害齐国的坏事。宣王纳之，齐国因获安定，遂封她为无盐君，立为后。见刘向《古列女传》。
（8） 曹大姑……《后汉书·列女传》作〃曹大家（gu）〃。东汉曹世叔妻班昭的号。
（9） 班婕妤……婕妤，皇宫中的女官名。班婕妤，名不详，西汉人，班昭的姑奶奶。因有文才，被汉成帝立为〃婕妤〃。作品有《自悼赋》、《怨歌行》等。
（10） 蔡文姬……即蔡琰，字文姬，东汉女诗人。精通文学和音乐，作品有《悲愤诗》，相传《胡笳十八拍》也是她作的。
（11） 孟光的荆钗布裙……据《列女传》记载，孟光是东汉人，梁鸿的妻子。她与梁鸿结婚时，按照丈夫的意愿，脱去华丽的衣服，穿上粗；布衣裙，插上荆条作发簪，和梁鸿一起到山中过隐居的生活。这个故事宣扬了〃夫为妻纲〃、〃夫唱妇随〃的封建道德。
（12） 〃鲍宣妻〃句……传说东汉鲍宣的妻子桓少君，本富家女，嫁贫士鲍宣后，去盛装，着布衣，提瓮打水。见《东汉观纪·列女传》。
（13） 陶侃母的截发留宾……据《列女传》和《晋书》记载，晋朝的陶侃在本县当了一名小官吏。有一天，一个叫范逵的地方官，路过他家，陶侃的母亲便剪下两缕头发卖掉，换了酒菜，招待客人。范逵得知后，就推荐陶侃做了官。
（14） 画荻（di）教子……传说宋代欧阳修少时家贫，其母郑氏用荻作笔画地写字，教他读书。见《宋史·欧阳修传》。荻：芦苇类。
（15） 乐昌公主……南朝陈亡时，徐德言与其妻乐昌公主各持破镜之半，并约定正月十五日卖镜于市，后因此而重圆，见唐代孟 《本事诗》。
（16） 〃苏蕙〃名……苏蕙，字若兰，东晋时人，窦滔之妻。蕙曾织回文锦赠滔，共八百余字，反复循环读之，皆能成诗。关于苏蕙织回文锦的原因，说法不一：一说，因窦滔获罪充军流沙，苏蕙织锦赠之（见《晋书·列女传》）；一说，因窦滔出镇襄阳，只带宠姬赵阳台赴任，并与苏蕙断绝音信，苏蕙自伤，织锦赠滔，滔读之感动，遂接蕙至襄阳（见武则天《璇玑图序》）。
（17） 木兰代父从军……木兰，古代传说中的孝女。宋代郭茂倩编《乐府诗集·木兰诗》说她女扮男装，代父从军十二年。
（18） 曹娥投水寻父的尸首……据《列女传》记载，东汉人曹娥，得知她父亲曹吁在江里淹死后，就在江边痛哭多日，也投了江，五天后抱父尸而出。这个故事，宣扬了封建的〃孝道〃。
（19） 曹氏引刀割鼻……曹氏，指三国魏曹文叔之妻夏侯令女。传说曹文叔死后，她因拒绝再嫁，先剪去头发，后又割掉两耳和鼻子，以表决心。见《三国志·魏书·诸夏侯曹传》裴松之注引晋代皇甫谧《列女传》。
（20） 樊素、小蛮……唐代诗人白居易的家妓。樊素善歌，小蛮善舞。白居易诗有〃樱桃樊素口，杨柳小蛮腰〃之句。见孟 《本事诗》。
（21） 绛仙……姓吴，隋炀帝的宫女，会作诗，炀帝曾赞她为女相如。见颜师古《隋遗录》。
（22） 秃妾发……传说唐代任 （一作〃环〃）之妻柳（《旧唐书》作〃刘〃）氏，性嫉妒。唐太宗赐宫女二人给任 作妾，柳氏将二人头发完全烧光。唐太宗以死威吓，她宁死不改。见唐代张 撰《朝野佥载》。
（23） 怨洛神……传说晋代刘伯玉的妻子段明光性妒忌，因刘伯玉对她称赞了曹植《洛神赋》中的洛神，她就心怀嫉妒，投水而死。见唐代段成式撰《酉阳杂俎·诺皋记上》。
（24） 拉锁子……刺绣工艺的一种。作法是用线往返编缀为锁链式的结子，组成各种图案花纹。
（25） 打劫……围棋提子的一种特殊类型。当双方对杀，遇到一种特殊情况，按照规则：黑方提子后，白方不得立即反提，必须先在别处下一着造成对黑方的威胁（叫〃寻劫〃），使黑方必须应付一子（叫〃应劫〃），然后才能回提，叫〃打劫〃。
（26） 下采……即下赌注。
（27） 做棋……下完棋，为便于计算子数，双方需互换某些棋子，使棋盘内彼此所占的地盘尽可能整齐划一，叫〃做棋〃。
（28） 还棋头……围棋开局时，甲方让乙方数子；下完棋，苦乙方胜，计算子数时，须将甲方所让子数扣除，叫〃还棋头〃。
（29） 硝子石……一种质地似玉的石头。
（30） 祭地……封建社会地主的族田中用于祭祀的土地。
（31） 义庄……旧时某些地主大家族，为了欺骗群众，假说〃救助〃穷因的族人，置田收租，作为族中公产，推选专人经管，名为〃义庄〃，其田称为〃义田〃。但实际上多为地主把持，对劳动人民进行剥削。
（32） 京畿道……本为唐代十五道之一，治所在今西安市。这里泛指归京都直辖的地区。
（33） 内阁……明清两代的中央政府机关，长官称大学士，相当于以前的宰相，但实权不大，只是皇帝的顾问。
（34） 御史……官名。秦以前本为史官。汉以后专管纠察。明代并有分任出巡的，如巡按御史、巡漕御史。
（35） 吏部侍郎……官名。吏部副长官，协助吏部长官管理全国官吏的事务。
（36） 下了梆子……已打过初更的意思。
第十六卷 尤家仆投靠定公府 妙仙庵掀翻风月情
却说孟绍文去后，吴礼叫门上人来吩咐道：〃今儿庆丰伯那里来请吃酒，知道是什么事？〃门上的人道：〃奴才曾问过，并没有什么喜庆事。不过千乐王府里到了一班小戏子，都说是个名班。伯爷高兴，唱两天戏请相好的老爷们瞧瞧，热闹热闹。大约不用送礼的。〃说着，只见两个管屯里地租子的家人走来，请了安，磕了头，旁边站着。吴礼道：〃你们是郝安村的？〃两个答应了一声。吴礼也不往下问，竟与吴智各自说了一回话儿散了。家人等秉着手灯送过吴智去。
这里吴奎便叫那管租的人道：〃说你的。〃那人说道：〃十月里的租子奴才已经赶上来了，原是明儿可到。谁知京外拿车，把车上的东西不由分说都掀在地下。奴才告诉他说是府里收租子的车，不是买卖车。他更不管这些。奴才叫车夫只管拉着走，几个衙役就把车夫混打了一顿，硬扯了两辆车去了。奴才所以先来回报，求爷打发个人到衙门里去要了来才好。再者，也整治整治这些无法无天的差役才好。爷还不知道呢，更可怜的是那买卖车，客商的东西全不顾，掀下来赶着就走。那些赶车的但说句话，打的头破血出的。〃吴奎听了，骂道：〃这个还了得！〃立刻写了一个帖儿，叫家人：〃拿去向拿车的衙门里要车去，并车上东西。若少了一件，是不依的。快叫秦怀。〃秦怀不在家。又叫进宝，进宝晌午出去了，还没有回来。吴奎道：〃这些忘八羔子，一个都不在家！他们终年家吃粮不管事。〃因吩咐小厮们：〃快给我找去。〃说着，也回到自己屋里睡下。不提。
且说庆丰伯第二天又打发人来请。 吴礼告诉吴智道：〃我最不惯这些个热闹，懒待去；奎儿要在家里等候拿车的事情，也不能去；老三呢，这几日又不见他的踪影，不知到何处鬼混去了；倒是二老爷若衙门里无事的话，就带麒麟应酬一天也罢了。〃吴智点头道：〃也使得。〃 吴礼