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七月底，擒生军和贺兰山诸军从五个渡口开始渡河，并迅速在月牙湖一带集结。灵州军则急速北上，与主力会合。
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八月初一，红崖渡。
李虎接到了耶律马哥的急报，闻知夏军在月牙湖集结，做出决战态势，马上急告耶律马哥，停止前进，和夏军保持距离，不要接触。
“党项人要决战了。”董小丑望着地图，思索良久，转头问柴云，“我们还有多少军队没有渡河？”
“虎烈第二军和怨军第四、第六将还在对岸。”柴云说道。
“娄博贝那边可有什么消息？”董小丑追问道。
“斥候回禀说，阿拉善的夏军撤退了，目前没有发现夏军有攻击娄博贝的迹象。”
董小丑稍加沉吟，抬头望向正在帅帐内来回踱步的李虎，“总帅，是不是叫虎烈第二军暂缓渡河，观察一下娄博贝方向的动静。”
“你担心夏军攻占娄博贝，威胁我们的侧翼？”李虎停下了脚步。
“我们必须考虑到党项人可能分兵，继而迫使我们在克夷门西北方向部署军队，这样我们部分兵力就被牵制住了。”董小丑说道，“射粮军毕竟不是正规军，一旦佯攻之计被党项人识破，那后果就严重了。”
第五章 时机
虎考虑了片刻，微微点头，“传令阿巴顿，暂缓渡河
柴云马上拟写命令，写完之后，他一边递给李虎过目，一边问道：“总帅，我们何时和夏军决战？”
“党项人想决战就可以决战？”李虎笑道，“我现在进退自如，我想什么时候决战就什么时候决战，党项人能奈我何？”
“党项人希望速战速决，毕其功于一役。”董小丑插话道，“但这是不可能的事，我们兵力上没有优势，也不熟悉地形，我们若想击败对手，必须掌控战场主动权，必须牵着党项人的鼻子走，让党项人的优势死伤殆尽，然后我们就可以决战了。”
“那我们如何掌控战场主动权？”正在翻阅文卷的范直昌听到这句话，急忙问道，“我们可以拖延决战时间，但党项人不行，他们必须速战速决，一旦西北军从横山发动攻击，党项人随即陷入两线作战的窘境，决战时机随即丧失，所以党项人下定决心，倾巢而出，此刻假若我们避而不战，他们必定步步进逼。”
“你肯定他们会倾巢而出？”董小丑问道。
范直昌犹豫片刻，摇摇头，“我也不能肯定。现在薛元礼不在了，中枢大臣也换了一批人，李乾顺到底听谁的，我也不知道。不过考虑到国祚安危，李乾顺势必要倚重李察哥和仁多保国等党项大将。李察哥这个人非常强悍，一贯坚持主动防御的策略，他不会死守兴庆府，肯定要集结所有的军队和我们决战。假如他是夏军的统帅，那么夏军很快就会打过来，逼着我们决战。”
董小丑转目望向李虎，想听听他的对策。
“短期内，我们不可能和党项人决战。”李虎走到地图前，手指地图上的骆驼河，“这条河与黄河相连，两河相会处地北面是省嵬城，南面就是我们现在所处的红崖。我们把军队集结于骆河两岸，和夏军形成对峙，拖延决战时间。”
范直昌迟疑良久，还是忍不住问道：“总帅打算等到何时决战？”
李虎笑笑。“我在等大同地消息。”他没有说要等什么消息。但帐内地人都知道。除了金军是否攻打大同地消息外就是太原地消息了。假如太原地西北策略得到了汴京地认可。那么宋军就要从陕西一线发动攻击。如此一来。整个战局就对虎烈军非常有利。
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八月上。月牙湖。
夏军全力备战。但从克夷门和骆驼河方向传来地消息却让李仁忠焦虑不安。
克夷门地李安惠奏报说。虎烈军主力陆续赶到红林渡。黄河东岸连营十几里。旌旗林立。人海如潮。但虎烈军并没有南下攻打兴庆府地迹象。相反。他们乘坐船只赶到西岸。在克夷门关隘外扎下大营。日夜赶制攻城工具。很显然。虎烈军打算全力攻打克夷门。从克夷门到兴庆府只有两百余里。假如虎烈军攻克了关隘。两天内就能杀到京都。
夏军斥候在骆驼河两岸发现了虎烈军主力。经过多日探查。他们肯定有几万大军。但这些大军日夜修筑防御设施。看上去并没有南下决战地意思。
综合这两个消息来看，虎烈军不想和夏军在月牙湖决战，而是想攻克克夷门，这明显有问题，李虎肯定在实施什么计策。
李虎到底想干什么？
“李虎避而不战，我们就要进逼骆驼河，迫使李虎和我们决战。”仁多保国浓眉深皱，目露疑惑之色，“假如李虎以部分兵力死守骆驼河，而以主力攻打克夷门，那么他有多大的把握在我们突破骆驼河之前拿下克夷门？”
“如果李虎拿下克夷门，两天内就能杀到京都，而我们就得撤军，但渡河需要时间，两天内我们无法赶到京都。”李仁忠冷笑道，“问题是，就算我们两天内赶不到京都，但李虎能在一天内攻克京都吗？根本不可能。他拿不下京都，就要陷入我们的包围，所以他根本不可能攻打克夷门，由此可以推测，他攻打克夷门是假，拖延决战时间是真。”
仁多保国沉思不语。
“李虎来势汹汹，到了决战时刻却避而不战，为什么？”李仁忠盯着仁多保国，冷声说道，“很明显，他要把我们拖在骆驼河，从而帮助西北军突破灵、夏一线。晋王的判断是错误的。
”
仁多保国也不同意李察哥的判断。大宋收复燕云后，理所当然要攻打西夏。大宋最大地梦想是重建汉唐盛世，要实现中外一统，而从目前形势来分析，大宋实现这个目标的首要条件就是攻占西陲，所以这肯定是大宋发动的又一次西征。
至于李察哥推断金人要南下的事，他更认为是无
。大宋太强大了，实力太强，契丹人鼎盛时期都未？河，更不要说刚刚崛起女真人。女真人即使南下，也不过掳掠河北而已。大宋有足够多的军队，有用之竭地钱粮武器，有庞大的人口支撑，女真人根本不是对手，南下只会激怒大宋，对金国没有任何好处，而且，这会导致大宋下定决心击败西夏，以避免重蹈两线作战的覆辙。
“晋王有一点是对的，那就是必须决战，速战速决，从而获得整个战局的主动权。”仁多保国说道，“我们马上向骆驼河推进，并急速展开进攻。”
李仁忠同意，随即急奏兴庆府。
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兴庆府对战局的判断和前线一模一样，但决策却不一样。
虎烈军地动向已经证明了兴庆府的预测，宋军随时可能进攻，让夏军主力继续推进并迫使李虎决战地做法可能导致大夏陷入万劫不复之地。李虎到底带了多少军队来了？他在骆驼河是不是挖了个陷阱？如果他把夏军主力牢牢拖住并大量消耗，等到宋军展开进攻实施两路对击的时候，他再发力反攻，给予夏军主力致命一击，夏军大败，那么兴庆府拿什么戍守京都？
梁乞申因此劝谏皇帝，放弃决战，把主力撤回来，固守京畿，以不变应万变。留得青山在，不怕没柴烧，只要军队在，就算弃守京都也还能东山再起，反之，如果把军队打完了，那就彻底玩完。
这是一句大实话，尤其对夏国来说，保存武力更是生存之本。夏国主要人口和财赋来源就是贺兰山和灵、夏一带，这块地方不大，人口财赋都有限，消耗完了就没了，这也是西夏走到今天终于国力到了崩溃边缘地根本原因。
李乾顺动摇了，他是皇帝，皇帝的首要之务是戍卫国祚，戍卫国祚需要军队，没有军队也就没有办法戍卫国祚。
契丹人刚刚败亡，耶律延禧刚刚死去，两百年地大辽在瞬间灰飞烟灭，这个教训太可怕了，血淋淋的教训足以让人肝胆俱裂。
李乾顺采纳了梁乞申的意见，命令李仁忠就地待命，不允许其发动攻击，并急告李察哥，请他全力防备。
梁乞申则开始准备撤退方案，假如京畿危急，则必须把皇帝和朝廷撤到河西，以确保国祚。
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夏军在月牙湖停滞不前，这让虎烈军大感意外。
此刻，粮草辎重从前套源源不断运来，虎烈军已经具备决战条件，各军军帅不断催问，得到的答复都是一句话，时机未到。
八月中，大同来书，各种迹象表明，金军要攻打燕云了。郭药师最近三番两次来书，详细告之金军动向，提醒虎烈府小心防备。罗青汉为此调整了兵力部署，加强了奉圣州方向的防守力量，同时督请河东军尽快北上。罗青汉有意请折家军北上云内，确保大同和云内之间的粮道安全。折可求已经答应了虎烈府，只待大军北上，随即赶赴云内。
虎烈军的积极配合给了太原很大的回旋余地，王和童贯的奏请终于得到回应，皇帝在给王的手诏中明确表示同意，但考虑到汴京的阻力，尚需要一点时间。
大同的来信让李虎看到了希望，他告诉各军军帅，加紧备战，决战的时机越来越近了。
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八月中，西夏舒王李仁礼赶到骆驼河，拜会李虎。
“虎王背信弃义，撕毁盟约……”李仁礼看到李虎，夷然不惧，张口就是一顿怒骂。
李虎等他骂累了，这才慢悠悠地说道：“我原以为李乾顺是个仁义之王，所以才结盟为兄弟，但他背信弃义，为了和金人联手杀我，竟然出卖了耶律延禧。我不会和这种无耻之徒结盟，更不会让这种无耻之徒活在世上。”
出卖耶律延禧的事的确是党项人的不对，李仁礼被李虎戳中了要害，气焰顿时弱了三分，“你以为凭你的力量就能击败我们？”
“我的力量确实不够，但我只是牵制性攻击，主攻由大宋的西北军从横山一线发动。”李虎笑道，“在我看来，汴京决心很大，势在必得，你们恐怕凶多吉少。”
李仁礼暗自惊骇，马上问道：“虎王在这一仗中能得到什么？你难道不知道大宋人要杀你？”
李虎大笑，“李乾顺如果答应我一个条件，我就不打了。”
“什么条件？”
“把贺兰山给我。”李虎笑道，“我可以保证李乾顺顺利撤到河西，继续做夏国的王。”
第六章 混乱
仁礼当然不会相信这是李虎撤兵的条件。李虎是》现今为大宋藩镇，汴京有足够的理由担心代北会成为第二个西夏，而李虎也绝不会仅仅满足于做个大宋的看门狗，这两的矛盾不可调和，迟早都要爆。就目前这一仗来说，李虎肯定想利用大宋的武力占据贺兰山，但问题是，大宋会给他吗？大宋当然不会给他，所以，兴庆府有理由相信，只要满足李虎的条件，党项人就能再一次击败大宋。
“虎王，我们两家是联姻关系，我们是亲戚，我们唇齿相依利益相连，不管任何一家出了问题，都会对另一家带来无法估量的损失。”李仁礼鼓动如簧之舌，大谈北方形势，“大宋肯定要削藩，肯定要杀你，这是毋庸置疑的一件事，相信你对此有充分的认识和充足的准备，这也是去年我们结盟联姻的基础所在，但让人难以理解的是，你为什么突然借口耶律延禧的事撕毁我们之间的盟约……”
“因为你们根本不在乎这个盟约，你们的目的就是一个，那就是攻占代北，拓展实力，重建三足鼎立之势。”李虎平静地说道，“你要杀我，我当然要杀你，这很正常。”
“我们的皇帝并不想杀你，这都是前任宰相薛元礼和一帮汉臣设下的奸计。”李仁礼想都不想，张嘴就把所有的责任推给了汉臣，“三个月前，皇帝意识到这帮奸佞祸国殃民，已经把他们抓了起来，赶出了朝堂。”
李虎嗤之以鼻，“如果你没有议和的诚意，马上回去，我们即刻决战。”
“虎王，此刻我还会骗你吗？”李仁礼连声叫屈。
“舒王，你以为我们对兴庆府的事一无所知？”柴云忍不住了，当场戳穿李仁礼的谎言，“晋王李察哥一贯坚持积极防御地策略，自从我们攻占大同之后，他就频繁用兵，不惜一切代价夺取代北。我们结盟之后，李察哥更是和女真人秘密约定，要联手夹击代北，而把耶律延禧出卖给女真人，就是其中的约定之一。你们的皇帝不但没有阻止，反而暗中支持，导致耶律延禧被女真人俘获，成安公主更是因此而羞愧自杀。三个月前，薛元礼和一帮汉臣之所以被