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“总帅指挥主力在野鸡坨围住了耶律高之后，耶律宁必定要进攻，一方面是为了支援，另一方面也是为了拖住我们，以便等待耶律淳率主力大军前来攻杀。”楚逍遥继续说道。“总帅在军议上说过，我们只有两天时间，如果两天内未能全歼耶律高，我们就要撤回榆关。所以，我们要在沙河驿坚守两天。”
“高帅……”楚逍遥伸出一只手，“我们要打一场苦战了。”
高大锤笑了起来。和楚逍遥击掌为誓，“渤海人渡海而来，就是为了杀人。只要耶律宁杀过沙河，渤海人的刀必定会剁下他的脑袋。”沙河，东有滦河。地形很险要，算是平州的一个门户。辽人在此设关卡，置马驿，南来北往的商旅多了，野鸡坨随即形成了一个市，有市便有堡。久而久之，它也变成了一座小土城。
耶律高现在就站在这座小土城地望楼上，两手扶着栏杆，微俯身躯，望着远处依稀可见的叛军战旗，神色略显紧张。
自己一直很谨慎，每走一步都要小心翼翼地四下看看。唯恐遭遇不测。谁知人算不如天算，到了平州的大门口了。以为安全了，结果还是中了李虎的奸计，被包围了。侥幸地是，二十里外就是耶律宁的卢龙军，他很快就能赶来会合，而耶律佛顶的辽兴军估计今天能到达滦州，明天他就可以来支援了，至于燕王地主力大军，最迟后天可以到达，如此看来，自己只要坚守两天，倒霉的就是李虎了，如果运气好的话，必能给予其重创。
耶律高有些担心，但他的一帮手下却兴高采烈，认为立功地机会来了，一个个摩拳擦掌，信心十足，根本没把叛军放在眼里，至于辽军先前遭受的一连串败绩，也在这一刻被他们丢到九霄云外去了。
前方忽然传来密集地号角声，跟着蹄声如雷，一支庞大的马军从天际之间冲了出来，一时间旌旗飘扬，战马如云，气势如虹，紧接着，欢呼声震天响起，“虎王，虎王……”吼声霎时传石裂云，惊天动地。
耶律高骇然四顾。到底有多少叛军？燕王说李虎的主力正在攻打兴中府，那这里的叛军从何而来？李虎的主力到底在哪？
耶律允的身影匆忙出现，“都检，燕王判断错了，李虎地主力在这里，请他速速来援。”
耶律高迟疑不语。燕王已经让萧德恭和萧特未带着军队支援中京了，燕京此刻就是空城一座，当燕王知道李虎的主力在野鸡坨之后，他势必要考虑燕京的安全，假如打败了，李虎带着大军直杀燕京，燕京怎么办？所以，绝不能禀报说李虎的主力在野鸡坨，否则燕王可能见死不救了。
“你凭什么判断这是李虎的主力？”耶律高问道。
耶律允愣了一下，不敢说话了。没有证据，靠凭空臆测，当然不行了。
“追随李虎的流民有几十万，打仗的时候，这些人都是李虎地民，大家一起张嘴喊，声音当然大了，这有什么好奇怪地。”耶律高轻描淡写，“再一次书告耶律宁，叫他以最快的速度和我会合，免得被叛军分割包围了。”
“还有，书告耶律佛顶、张觉，说我们在野鸡坨遭遇叛军主力，叫他们速速赶来，合力攻杀。”耶律高转身冲着耶律允挥挥手，“叛军一旦完成合围，信就送不出去了，赶快去办。”
“传令各军，背靠龙山，左倚土城，右倚西沙河，列阵，准备杀敌。”急驰前阵。
虎烈军主帅毛军最先赶到战场，他简单介绍了一下战场地形和各军位置，“耶律高的主力是马军，所以他把正面战场摆在野鸡坨南面平原上，试图用马军和我们展开决战。”毛军举起手中马鞭，指向野鸡坨北方的龙山，“这是一道天然屏障，加上西面的西沙河和这座土城，辽军的左右两翼和后方都有地形优势，耶律高只要用步军把它们牢牢守住，那么他就可以坚守野鸡坨了。”
李虎仔细看了看，然后把马扩和李纲叫到了身边。
马扩到了辽东后，曾两次亲临战场，还参加了懿州宁昌城下的谈判，不过，他没有亲眼目睹血腥的厮杀，更没有参加过这种规模的战斗，尤其对手还是辽国最为强悍的禁卫军，由此可以想象到这一仗的惨烈，所以马扩既兴奋又紧张，感觉有些喘不过气来。
李纲是第一次上战场。第一次上战场就碰到十几万人规模的大战，而且还在最前线，这让他很激动，也很惶恐，眼前的一切对他来说非常新奇，也非常刺激。
“毛帅的话，你们都听到了？”李虎问道。
两人点点头。
“那么，你们认为，两天内我能全歼这支辽军吗？”
马扩的父亲马政曾是西北军的将领，常驻陇西。马扩自小在边镇军营长大，对军旅之事很熟悉。他听到毛军的介绍后，很自然地从战场本身出发，综合各种因素考虑，他认为李虎这一仗根本不应该打，也没有条件打，稍有不慎，必定大败，但这种时候说这种话不合适，所以他沉默不语。“当然可以。”李纲语出惊人，“绝对没问题。”
一帮将帅们惊讶地看着他，有人等待他的解释，有人则不屑一顾，认为他就是一个马屁精。
“义军有旺盛的士气，有必胜的信念，有满腔的仇恨，更有生存的需要。”李纲神情很严肃，底气很足，显然对这一仗充满了信心，“辽军有实力，有后援，骄横、轻敌，我们可以利用辽军这种心理，把他们围住，围而不攻，转而集中优势兵力，把他们的援军打掉，逼得他们突围。只要他们突围，这一仗我们就赢定了。”
李虎眼露惊色。他主动征询马扩和李纲的意见，只是出于一种礼貌，免得冷落了天朝上使，没想到却有意外收获。李纲这个想法非常好，他显然已经看到强攻的后果，如果伤亡太过惨重，义军即使打赢了也是得不偿失，最终还是守不住平州路。目前形势下，义军要想发展实力太难了，但最起码要保住目前的实力，假如损失太大，明年拿什么配合宋军北伐？
一帮将帅们经李纲提醒，思路霍然大开。围住耶律高，然后利用马军优势，连续奔袭，把耶律宁和耶律佛顶击败。耶律淳得知一路辽军被围，两路辽军败逃，必然不敢果断进击，而耶律高得知援军已经逃亡，也不会固守待援了，肯定要突围。只要他突围，那他就死定了。
“好计。”董小丑脱口赞道，“若想围杀耶律高，关键不在于耶律淳何时支援而来，而是如何迟滞耶律淳的增援速度。如果我们能在最短时间内击败耶律宁和耶律佛顶，必能实现这个目的。”
李虎沉思片刻，断然下令，“先打耶律宁。”
第六章 逃走一个
沙河驿。
耶律宁犹豫不决。
是不是发动进攻，突破叛军的阻击，到野鸡坨会合耶律高？耶律高在信中说，叛军正在包围野鸡坨。耶律高有三万大军，叛军斥候连日探查，不可能不知道他的兵力，现在叛军突然反扑，并且包围他，那么至少要动用十万以上的军队，再加上在沙河驿一线的阻击兵力，那么叛军至少出动了十几万大军，也就是说，叛军主力不是在中京道，而是在平州路，燕王的判断完全是错误的，叛军先期的撤离不过是诱敌之计，目的是要拉开辽军选锋军和主力大军之间的距离，继而完成包围。
耶律宁想到了耶律马哥的野牛原之败，想到了萧干的蒺藜山之败，想到了耶律淳在成州无功而返，想到了萧宝、耶律讹里野在锦州全军覆没。李虎用兵，一向神出鬼没，无迹可循。这次他倾力南下，把所有主力全部调到平州路，并且已经完成了对耶律高的包围，那么，显而易见，这一仗的主动权已经被李虎所操控，如果继续向前攻击与耶律高会合，极有可能自投罗网，被叛军一锅端了。
耶律宁萌生退意。
“急告燕王，说李虎的主力全部在滦河一线，叛军已经在野鸡坨包围了耶律高，并隔断了我和耶律高之间的联系。”耶律宁略略思索了一下，继续说道，“我正率军向野鸡坨方向推进，尽快会合耶律高，但叛军试图围歼我选锋军的意图已经暴露，请燕王急速增援。”
“传令各军，即刻变阵。再告后军三营，带着辎重。马上后撤五里。”
伏家奴非常紧张，一时没反应过来。耶律宁的第一道命令和第二道命令完全相反，这让他更加恐慌，不过他还是迅速下达了命令，然后凑到耶律宁身边，小声问道：“节使，我们要后撤吗？这样行吗？如果耶律高全军覆没，燕王追究起来……”
耶律宁摇摇头，小声说了一番话。
清晨的时候弄不清状况。被叛军的反扑搞得莫名其妙，现在清楚了，叛军的主力都在平州路，而且目标明确，就是要围杀耶律高。耶律高的三万大军是禁卫军。如果把这三万大军打掉，这一仗也就不要打了，辽军必定胆寒，纷纷退却。正好天气不好，大雪一下，到明年初春之前，辽军是无力发动进攻了，如此叛军不但可以顺利占据平州路，还能利用这短暂地时间构建防御。
但对宫帐来说，可怕的不是丢掉平州路三个州。而是整个东南路的形势都被李虎控制了。到了明年。辽军如果攻打平州路，叛军就可以联手金军打中京，反之，中京道发生战事，叛军就可以从平州路方向威胁燕京，这样一来。辽军完全被动。
伏家奴暗自心寒。情不自禁地连打几个冷战，“为什么会变成这样？”
“为什么会变成这样？”耶律宁冷笑。怒不可遏。“君臣博弈。兵戈相见，结果君不君。臣不臣。更有人瞻前顾后。屡屡出卖兄弟朋友。致使大辽局势极度恶化。一发不可收拾。”
伏家奴对宫帐的事略有耳闻。知道耶律宁骂地是燕王。这种事他不敢乱说。只好低着脑袋听着。
“如今这个世道。胜仗不能打，败仗也不能打。”耶律宁用力拍拍自己地脑袋。“这颗吃饭家伙是自己的。我可不想不明不白的把它丢了。他们君臣要斗个你死我活。那是他们地事。我又何必趟这个浑水？”
“什么意思？耶律宁要进攻了？”高大锤看了半天。不明白。
楚逍遥也是眉头紧皱。看这个架势好象要进攻，但其后军战旗移动频繁。有后撤地意思。耶律宁难道要跑了？他敢临战脱逃？他敢见死不救？不会吧？
传令兵飞驰而至。李虎急告，大军主力正急速向沙河驿推进，打算先行击溃卢龙军，命令楚逍遥、高大锤主动进攻，把卢龙军拖在战场上，待其不备之时，给其致命一击。
楚逍遥马上下令，虎烈第五军三个将迅速赶到沙河东岸列阵；高大锤指挥两将渤海军即刻渡河攻击。
辽军斥候急报。
叛军正从野鸡坨方向杀来，马步两军平行推进，铺天盖地，人海如潮，气势惊人。
耶律宁骇然变色。沙河驿的地形虽然有利于步军坚守，但三万卢龙军的实力不能和三万宫帐军相比，一旦给叛军包围了，反贼们四面围杀，军心必乱，崩溃在所难免。
“撤……”耶律宁毫不犹豫，断然下令，“丢弃所有辎重，向西北方向撤离。”
沙河驿的西北方向都是山区，百十里之后，就是燕山南麓，卢龙军是从这个方向来地，再从这个方向后撤。进入山区后，山道狭窄，叛军即使追上来，卢龙军也能凭借有利地形拼死阻击。
金钲敲响了，撤退的号角也吹响了。辽军将士一听撤退，顿时来了精神，撒开双腿，健步如飞。撤退是保命，进攻是送命，这年头，谁愿意送命？
耶律宁命令马军断后阻击，掩护步军先撤，然后带着亲卫骑，率先跑了。
“节使，叛军到底有多少军队？”伏家奴想不通。叛军先是包围了野鸡坨，接着又跑来包围沙河驿，一口气要吃掉两砣子敌人，这实力也太强悍了吧？李虎当然不是疯子，他敢这么做，说明他有足够的实力。
耶律宁面如寒霜，催马急行，一言不发。这个问题他也不知道，不过，从常理来推断，义军在目前这种形势下，无论实力有多强，只会围一个，挡一个，因为耶律淳的主力大军就在后面，反贼需要争取时间，不可能同时围两个。
这时，他忽然想到了一个可能，那就是耶律高的三万宫帐军已经全军覆没了。叛军十几万，宫帐军三万，一个有备而来，一个措手不及，有心算无心，宫帐军可能瞬间崩溃了。
耶律宁越想越觉得自己的估测是对的，心里阵阵发寒，抡起马鞭一顿狂抽。战马连声痛嘶，四蹄