”……
但最奇怪的是————仍然在活动的敌军人数居然少得惊人。更准确地说，除了那不足千人、来回奔突地敌兵外，居然再看不到其他人。
难不成，其余的几万人全部都被烧死了？
纵然是傻瓜，也知道这根本不可能！
“焦炳这混蛋，情况也不确认清楚，就贸然发出讯号……中计了！”徐晃目窒欲裂地狂吼着，他身经百战，一看到这情形，还能不知道是怎么回事？”吹号，传令……全军撤退……撤回去！”
纵然徐晃反应如此迅速，还是为时已晚。惊人的巨大喊杀声几乎是同一时间，从四面八方响起。也不知道有多少敌军向军营这里包围了过来。
“传令给骑军，命他们即刻避开敌军主力，先退往南颖水之畔。在明日午时之前，准备接应大军撤退。”徐晃一把拽过自己的亲兵队长徐俊，几乎是吼叫着下达了一道命令。
“诺~！”
“随我杀出去！”
此刻，在襄城的东、南两城外，也已是一片杀声震天。无数士卒推着冲车，扛着云梯，朝城池发起了冲击。
。。
天明时分，襄城城头的旗帜已经发生了变更。
不过，这一战曹军的损失情况却颇有些出乎我的意料————两万余曹军步卒，只被我军“留”下了7000余人。5000余曹军骑兵的损失，更是只有寥寥百余骑。
袭营失败后，徐晃所表现出的沉着冷静，让人不得不惊叹我最想吞掉的那5000精骑，几乎是毫不犹豫地选择了撤退，甚至是理都未理由徐晃亲自统领的步卒。
若非如此，5000骑怎么也得给我留下一半来。
不过，另一件事则解释了我的疑惑————城内留守的曹军步卒，在遭遇攻城后，并未坚守，反而果断地出城，会合了袭营失败的步卒之后，一并朝北面撤退了下去。
这足以证明，徐晃其实早存撤退之心，甚至是连袭营失败都已有了事先的应对安排。
徐公明，果然是个了不得的人物！
。。
襄城的失守，意味着巩卫许昌的一道重要门户已然丧失。
曹操的神经，该紧绷起来了……
稍做休整之后，我军继续大肆向颖阳方向进击，直迫许昌。
兵败襄城的徐晃，则在南颖水北畔重整兵马，列阵迎战。
襄城失守的消息很快就传到了许昌，引发了不小的震动。
曹操本来就没有真的指望区区一个襄城能够阻击住南阳路敌军。
这一路由刘备亲自统领、张飞为副的大军，号称有20万之众，实际兵力也得在十万上下。徐晃麾下只有三万多兵力，而且有三、四成新兵。
在对方不犯致命性错误的情况下，徐晃没有半点胜算，所能做的也只是拖延敌军而已。在曹操的预想中，能将刘备钉在襄城城下半个月，就算是成功了。
但，结果却是让曹操跌破了眼镜。
一天两夜！这就是襄城实际阻敌的时间。
曹操并不怪罪徐晃夜袭失败的过失，他了解自己爱将的能力和性情————不到万不得已，徐晃不可能做出这样冒险的决定。
徐晃的请罪表里所提到了另外一件事，则更让曹操恻目。
射程近400步，能投射140斤以上大石！如果这些数据不是出自徐晃之口，曹操怎么也不能相信世上居然有这么恐怖的投石机。
为了能够弥补与刘备军投石机的射程差距，这两年里曹操耗费大量人力物力对己方的霹雳车进行改造，甚至不惜让身肩重任的刘晔停下手中的事务，致力于改进一事。
然而，现实却是如此残酷，被曹操寄予厚望的新型霹雳车，在敌军的投石机面前，简直成了一个笑话。
面对这样恐怖的投石机，别说是襄城，就算许昌也未必能据城死守下去。
曹操第一次对许昌的防御感到了担忧。
“即遣快马至颖阳。命孙礼全力增援公明。”
“急书邺城，命文若从河北调派兵马南下增援许昌。”
………………
沉思了许久后，曹操接连对荀攸下达了数道命令。
“丞相，是否再慎重考虑一番？”荀攸先应了一声，但随即还是谨慎地提醒道，“河北虽有近十万人马，但一则以新兵为多，战力有限；二则。西面并州需要防范马岱，东面冀州和平原郡也需要提防郝昭、李严跨河进击。如今天候还比较寒冷，锦帆水军暂时不敢深入黄河腹处。一旦天气继续转暖，甘宁便很有可能迎河而上，以水军封锁黄河，阻碍我军南北往来。
若真到那一步，河北恐无兵力阻挡东、西两面的敌军进犯。攸以为，河北地兵马还是莫要动用为妙！”
“不保住许昌，豫州乃至整个中原将全部丢失。丢掉了中原，纵然有河北。也再难抗衡刘备。覆亡只是迟早罢了。”曹操的态度相当的坚决，摇了摇头，沉声说道。”没有两个月，漠北的雪化不了。只要一天雪不化尽，马岱就不敢攻进并州，否则只是辎重这一点，就足以让他自取灭亡。郝昭、李严那点兵马，骚扰骚扰或许还行，却无法成大气候……”
最终，荀攸还是没能劝服曹操，只能悻悻而出，安排人手传达命令。
荀攸离去之后。曹操微怔了片刻后，冲厅下的贾诩招了招手，让他过来一同研究军情。
贾诩脸上隐隐闪过一丝忧色，却没有说什么，举步走到曹操跟前……
。。
河水已经成了赤色，河面上漂浮着许多死尸。
平日里安憩的南颖水，在这一刻已经沸腾了起来。渡河的荆州军，据河死守的曹军，双方所进行地惨烈厮杀。已将这条孕育颖川一方英杰的大河，变成了一条血肉之河。
顶着如雨的箭袭，近百条战船和民船，搭载步卒强渡颖水。
“轰~！”“轰~！”
大大小小的石块来回飞舞，轰砸出一个又一个的巨坑。密集的羽箭在空中交织出片片死亡阴云，随即在凄厉的啸叫声中，带走一条条生命。
土丘上“兵败而不溃，临危而不乱。徐公明，真良将也……”居高临下眺望前方的战事，大哥眉头微蹙，轻叹着对我说道，“强渡的代价，似乎大了些……”
诚如大哥所说，徐晃在兵败襄城之后，丝毫没有乱了方寸，他依托南颖水展开的新一轮防御，相当地成功。
由于天气地转暖，涉冰渡河已经不可能。徐晃甚至还安排人手，破开了原本已很稀薄的冰层，而颖水两岸的船只也被他事先搜罗一空。
同时，他还安排了麾下骑军十二时辰巡逻，杜绝我军奇袭地可能。
所幸的是，蒋钦所统领的一部水军，一直都在淮水一带驻防，但由于中小河流普通冰封，让他无法有所行动。而天气的转暖，则将束缚蒋钦手脚的“镣铐”逐渐脱除了。
但即使有水军的配合，我军的强渡也谈不上顺利。
徐晃简直就是以人换人，坚定不移地守卫着颖水防线。几天下来，光是临阵退缩的新兵，就不知道被他斩杀了多少。
我军虽然多次攻过河对岸，但最终还是在徐晃猛烈反攻下，无奈地退了回来。
论伤亡，徐晃甚至比我军还大。但曹操给了他极大的支持，援军几乎是源源不断。
不过，虽然攻击受挫，我心中却并没有沮丧失望，更没有恼羞成怒。
因为，这本来就是一条明修栈道、暗渡陈仓计策中，“明修栈道”
的那一部分而已。
。。
在我与徐晃激战颖水地同时，二哥、赵云、黄忠、魏延也与曹军接上了战，不过情况却是大有不同。
赵云的游击突袭战术，在给曹方制造出混乱恐惧的同时，也引起了曹操极大重视。为应付赵云，曹操以最严厉的手段清查我军细作，甚至不惜错杀。
这一手段看似笨拙。却给我军的细作网造成了实实在在的打击。
没有细作传讯指引，赵云也就成了失去眼眸的雄鹰，无法轻易地实施奔袭。
最近地几日里，风骑军就曾险些落入曹操安排的圈套之中，幸亏赵云心细机警，才得以在最后一刻识破圈套全身而退。
黄忠所统领地一万五千余步卒，在曹军度辽将军牵招8000余骑军的纠缠下，被牵制在了虹县一带。
魏延则在与曹仁激战————魏延胜在兵精。曹仁胜在那多达万人的骑兵，两人在任城国初一接锋，便如彗星撞击地球一般，激打出火星四溢。
最引起我关注的，还是二哥那里的战况。
主持战局的夏侯惇，一方面竭力避免正面交锋，同时以偏师左右奇袭即使在几支奇袭地偏师遭到沉重打击的情况下，夏侯惇依然极不死心，奇袭骚扰不断，如狗皮膏药一般地死死粘住二哥。
面对这近似无赖的战术。二哥的火气已经被逐渐地激发了出来。
。。
凭借颖水之利。成功阻敌到第七天，徐晃稍稍放下了心头的大石。荆州军攻击之顽强猛烈，连身为对手的徐晃都不得感到惊叹。
虽然每天的伤亡都大得让人蹙眉。但毕竟稳住了阵脚，这便是战事转折的起点。
依照往常的习惯，徐晃早早地起身，前往河畔防线巡视。
但还没等他出营，一骑快马已先行驰入军营。
“什么？阳城失陷？！”徐晃面色一凛，上前一把取过紧急军报，迅速浏览了起来。
“什么时候的事？”看完军报后，徐晃声色俱厉地冲传讯士卒喝问道。
“回将军，是两……两日前……”呼吸仍然很急促地传讯士卒结结巴巴地回道。
“阳城不是有5000守军么？怎么如此无能……”骂了几句后，徐晃突然想起一件事————阳城5000守军中。有八成是征募未满一年、几乎未上过战场地新兵。
从战报里的情况来看，敌军在阳城似乎又早已安排了细作。细作乘夜生事，没有经验的新兵别说平乱，自己倒先乱了。潜行至城外地敌军，一举夺城也就成了顺理成章的事情。
按捺住心中的怒火，徐晃急步走到桌案旁，一把摊开地图，迅速地察看起来。
武猛中郎将别礼、虎牙中郎将徐盖几人都围到桌案前。徐晃指着地图上阳城那一点，沉声说道。”偷袭阳城，只是为了绕过颖水？”
“这得多走两百多里路！”孙礼诧异地说道，“而且万一被我军察觉行踪，岂不是白走这两百多里？”
“就算从阳城绕过了颖水，如果我军扼守住新郑，荆州军还是做不了什么。”徐盖接口说道，“新郑地势险要，易守难攻，就算他们有那种新霹雳车，也休想轻易攻得破。”
讨论到这一步，众人发现似乎陷入僵局了。如果对手是一般人，也就不用费这么多心思了。但问题在于，对手可是张飞！
“张飞这混蛋到底想做什么？”徐晃一捶桌案，低吼道。
。。
“不好！张飞是想切断中原与关中、关西的往来……”一听得阳城失陷的消息，贾诩就知道自己心中那隐隐的担忧化为了现实。
“什么？”曹操、荀攸一时间还没能回过神来。
“若不出诩之所料，张飞下一步十之八九是要夺占荥阳……”贾诩急步走到曹操的桌案前，指着案上的地图说道，“先夺阳城，再下荥阳，从豫州通往洛阳、关中的要冲便都落在张飞掌控之中。诩甚至怀疑，攻打许昌只是张飞所施的障眼之法。他地实际目标，不在许昌，而在……”
“雍、司！”曹操目光骤然凌厉起来。
贾诩缓缓点头。
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长安关西战事的第一仗，出人意料地在夏侯渊与张任之间展开。
第五卷 乾坤万里一掌中 第六章
夏侯渊与张任的激战，在郿县的太白山一带展开。
北风劲飙，卷起漫天的草屑枯叶。深蓝、墨绿两色的战旗在风中狂舞，旗面激荡出的尖锐声响，犹如狼群攻击猎物之前的厉啸一般。
震撼人心的战鼓，雄浑激昂的号角，在一瞬间响彻长空。伴随着狂暴的怒吼喊杀声，战场上寒冷的空气顿时炽热了起来。
片刻之后，数万人混战在了一起，刀光剑影，血肉横飞。
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“弓箭手齐射，放，放，放……”强弩中郎将张翼不顾被狂风卷起的沙尘，眼睛睁得滚圆，声嘶力竭地纵声厉喝下令道。
依山列阵的川军弓箭兵，凭借着地势之利，将箭矢斜举向天，以抛射的方式进行攻击。
密集的羽箭在空中化做一片乌云，带着阵阵厉啸，朝蜂拥而来的敌军迎了过去。
不过，强劲的北风，却让逆风飞行的箭矢射程大打折扣。
许多箭矢飞到半途中就已坠落，即便击中了目标，威力也是大减。
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张任垂下遮挡在额前的左手，收回眺望前方战场的视线，转头朝弓箭兵阵地方向看了看。
“明知道是逆风，也不知道灵活应变！”深蹙起眉头，张任冲身边的亲兵下令道，“传令张翼，命他尽快调整阵地，占据上风口再行射击。”
“传令给吴班，命他即引本部3000兵马，寸步不离地护卫张翼的弓箭队！不死到最后一个，决不能擅自撤退！”
“诺！”两名亲兵领命策马飞驰而去。
“这狗娘的北风�