稳定内部人心，而我方则需要积蓄军力、为下一步的攻略做好准备。被夹在曹、刘两条大鳄之间的其余几方势力，自然更不敢有什么异动……八月中，天气出现反常变化。整个六、七两月都没见几滴雨的中原各州郡，突然从八月初四开始出现大量降雨，而且连续七、八日不断，淮水、颖水、汉水、汝水、育水、洛水、汶水等诸条水系河水暴涨，大面积的农田被淹，即将收获的粮食面临绝收境地。而更严重的后果还在后面……
第四卷 潜龙出渊震九州 第一百零九章（下）
风声撼山翻怒涛，雨点飞空射强弩！闷雷阵阵，似乎昭示着上天余怒未消，对人世间的惩罚仍将继续。密集的雨点无休无止地击打在房檐窗台上，发出“啪啦啪啦……”的声响。清脆的声音听在人的耳中，却似在鞭笞心灵一般。站在厅口，我面无表情地看着不住子天空落下的雨线，眉头深深皱起。这已经是第九天了！九天里，降雨几乎没有停过，每天最多只有不到两个时辰雨势能稍微缓一缓。亏得此前的五、六、七三个月没有怎么降雨，使河流湖泊的水位下降不少，蓄水的能力也因而大大增强。但饶是如此，荆、扬两州境内各条主要河流水系的水位都已达到极为危险的地步。而这，还是托各郡县这几年内兴建了大量水利设施，泻洪能力有了很大提高的福，加之有荆扬境内有长江以及洞庭湖、鄢阳湖、巢湖这些天然的蓄洪河湖。但如果上天仍然不肯放晴，最多三天，荆、扬大地将变成一片泽国，无只脚立足之地。比起荆、扬两州，曹操治下的青、徐、兖、豫、司诸州的情况要严重得多。在突降暴雨的第六日，颖水、汝水全面泛滥，沿岸各郡县哀鸿遍野。已经开始成熟的大批粮食在暴雨中化为乌有。据庞统估计，包括荆、扬在内。今年至少有七个州会全面歉收，乃至绝收。大面积的饥殍将无可避免！不过，比曹操治下幸运地是，扬州自庐江以南、荆州自南郡以南，在六月底时已完全了一期稻的收获，这一次被淹的只是二期晚稻。从民间而起的谶语，已将此次的暴雨狂灾，跟今年大汉相继拥立两位天子之事联系了起来。称正是因为发生了这种有悖天地纲常的罔逆之事。才惹得上天震怒降下天灾。以惩罚获罪之人。这种配合天灾而生的谶语，让倍受摧凌的百姓格外容易相信，甚至通晓经史地士人也难免不受影响。而事实上，历史中借助天灾散布谶语。以举旗反事地例子可谓多不胜数。几乎不用怀疑的是，大哥和曹操之间。若是谁能尽量在这场天灾中减少损失，就有可能赢得谶语之争的胜利。进而更一步赢得天下士民之心。但是，如果双方都在天灾中损失惨重，也未必不会便宜另外一些心机叵测之徙。
士元，你当真肯定未来一两天内会放晴么？”转过身，我语气沉重地向庞统询问道。
“据统的观察推测，应该是如此。”庞统也不是非常肯定地说道，“不过，说到天文，还是孔明最擅长，就连家叔都自承不如。只可惜大雨阻了跟扬州地信件往来，否则便可向孔明确认一下了……”
由于天始终不见晴，本来极为便利的通信工具……信鸽根本派不上任何用场。
“照这样下下去，不用两天汉水恐怕就要决堤了！”马良忧心忡忡地说道。
“汉水一旦决堤，襄阳、南郡、章陵三郡将不堪设想……”韩嵩愁容满面地说道。在无情地天威面前，任你智计无双、勇悍绝伦，都显得那么力从心。
“将军，长沙太守张机（医圣张仲景）连遣三批使者前来襄阳传书，前两批人都在过江时倾覆，第三批人很不容易地在今日早些时候赶到襄阳城！”庞统忽然想起一事，从袖中掏出一封有些潮湿的绢书，奉到我地跟前。
“长沙？”我心中微微一沉，展开字迹已略显模糊的绢书，迅速地阅览起来。还好，并不是长沙境内河湖泛滥的信报。看了开头的内容后，我稍出了一口气，不过，旋即我就再也无法轻松了。
“将军，长沙有什么要紧事么？”马良见我面色沉重，谨慎地询问道。
“不是长沙出事……”我摇摇头，将绢书递给庞统，“张机推测一月内各州郡会有大疫发生，提请刺史府做好应疫准备。”
张机医术精湛，尤擅疫病防治（史载张仲景的家人有八成是死于各种各样的瘟疫，所以他对防治瘟疫特别上心，在《伤寒杂病论》中记载了上百种治疗疫病的方法。》，其“神医”
之名，丝毫不逊色于被民间称为“扁鹊重生”的华佗。由他亲自做出的疫病预警，自然不会是无根据的虚妄之言。
“瘟疫？”厅内马良、韩嵩等人不禁面色微变，齐惊呼出声。在这时代，瘟疫比战争所造成的危害还要大上许多。由于防疫、医疗水平的低下，加上百姓卫生观念的淡薄，每每在旱涝灾害之后（尤其是涝灾），就会发生各种瘟疫，而且极难治疗。就我所知，由黄巾之乱至今，这20多年里便至少发生过六次规模各异的瘟疫，曾经富庶无比的兖、豫、徐诸州所以衰微下来，很大程度上就是因为瘟疫的频频发生。因此，一提到瘟疫，马良等人不禁有些谈虎色变的意思在内……以荆州多达三百余万的人口，一旦发生瘟疫，后果实在让人不敢想象。
“此事无论如何不能等闲以视。不论是否会发生，还是小心谨慎为妙……”韩嵩眉头深锁说道。
“但问题在于，不是我荆、扬两州小心谨慎就有用，如果曹操治下诸州发生瘟疫。很可能会蔓延过来。”王粲不太乐观地说道。
“瘟疫虽然可怕，但也勿需过于紧张。只要预防、应对得当，控制住并不成问题……”见厅内气氛变得有些紧张，我面色平和地说道。
“将军有防治瘟疫的妙策？”不但马良、韩嵩等人，连庞统都大显诧异地询问道。庞统虽然学贯天人，但也并不可能做到样样精熟，医术方面他就是一窍不通，加上医术水平限制。我这貌似“夸海口”
的安慰话语难免让他们感到惊讶。不过。在“我”曾经身处的那个医术已相当发达的时代，一场引起全国恐慌地突发“非典型”传染疾病，让我对防治类似瘟疫性质的传染病的基本方法也算有所了解。简单来说，也就是预防重于治疗……“恩。是有些法子……”我带着安慰性质地点了点头。
“将军，将军……”伴随着一路急呼。城门校尉黄卓两步并做一步地进到厅内，躬身行礼后。急促地说道，“汉水宜城段决堤，宜城已半县被淹，死伤数百人！”
“什么！”我面孔紧绷，厉声喝问道，“陆旬（宜城县令，陆逊族兄》干什么吃的，其他地方都安然无恙，偏偏就他那里出了事？”
“禀将军，陆县令在河堤决口时，就已落水殉职……”黄卓神情有些黯然地说道。我神情微滞，随即放缓语气问道：“宜城现在情况如何了？”
“县丞在疏散百姓至安全地点，县尉正在率县中青壮封堵河堤……”
“士元，襄阳这里就交给你了，我要亲自到宜城走一趟。”我眉头深蹙，略一思索后对庞统说道。
“此事不必将军亲往吧……”韩嵩微愕后说道。
“此事关乎宜城、乃至荆北诸郡百万子民的安危，我必要亲往！”我微微抬手，阻止了韩嵩等人的劝说，随即对黄卓道，“子风，即刻从城卫军中抽调精兵千人，随我赶往宜城。”
“诺！”
“将军务必小心！”庞统倒是没有劝阻我，只是恳切地低谏道。八月十五，中秋之夜，狂泻了十一天的暴雨终于彻底停止。阴翳的乌云散去之后，一轮圆月高悬天空之上，显得格外明亮皓洁。这场雨，停得很不是时候，如果能早半日停下来，仅荆北将会有两个县免于被淹：但同时却又很是时候，因为荆北地各条主要水系已经到了全面泛滥地边缘，只要再下一夜，除了地势较高的上庸郡外，荆北其余三郡成一片泽国。但不管怎样，雨，总算是停了。然而，危机却并未过去，为数不少的人畜伤亡，已为瘟疫的爆发埋下了伏笔。
“……宜城、当阳、夷道三县被淹，死伤两千六百余人，毁坏房含五千余间，数千倾农田尽数被毁。其余各县情况好些，但也有数量不等地百姓伤亡。此外，荆北四郡除少数地势稍高的农田外，秋收已经无望……”马良神情黯然地向我禀报着新近统计上来地荆北损失情况，“荆南各郡暂时还未有确切消息传来，但长沙郡的巴丘、巴陵两县因洞庭湖泛滥受淹，损失恐怕也不小！”
以手托额，闭目沉思了许久后，我抬头对马良说道：“季常，你即刻会同韩公，组织各郡县安置灾民，开设粥棚赈济百姓，及排泻洪水。此外，切记一点，务必要求百姓不得饮用河湖之水。可命军士就地开挖深井，取井水食用。饮水时，尽量煮沸。如若发现有百姓出现寒热疫病，即行隔离安置，命专人看顾，不得散于人群之中。传令水军，迅速打捞河湖中地人畜死尸，而后择地淹没或是焚化。其余人畜尸身亦是如此处置。”
马良将我的话默记了一遍后，再谨慎地询问道：“将军，还有什么吩咐么？”
“药材的筹集事宜进行得如何了？”
“业已筹集了一部分，下官派出了大量人手，分赴各地筹集，应当可以应付疫病之用！”
“做的好！”点点头，我又想起一事，接着吩咐道，“对了，即刻传我之令，请长沙太守张机急赴襄阳。让锦帆营派战船负责接送，不得出半点差池！长沙赈灾事宜，暂由郡丞接管！”
“是！”见我再无其他吩咐，马良立即举步离厅而去。马良离去之后，厅内只剩下我和庞统。
“将军，这些办法真能防住疫病么？”庞统有点不相信这些看似简单的方法能够克制瘟疫的肆虐。在这时代，甚至有不少人认为瘟疫是上天对世人的惩罚。
“若不出意外，应该可以奏效！”其实，我也不太肯定。
“如果我荆、扬两州真能从大涝和大疫中脱险，说不定就能得到一个绝好的北伐机会！”庞统眼中闪过一丝睿智之色，轻轻说道。
第四卷 潜龙出渊震九州 第一百一十章（上）
“如果我荆、扬两州真能从大涝和大疫中脱险，说不定就能得到一个绝好的北伐机会！”在天灾之祸未消的情形下轻谈战事，原本确实容易给人造成枉顾民生的感觉，但此刻厅内只有我们两人，庞统说起话来也没有太多顾忌。
“怎么说？”我转头看向庞统。
“此次的涝灾规模之大，可说是统此生二十余年来仅见，以我荆州如此完备的水利，尚且损失如此惨重，曹操治下中原诸州情况必然要严重得多。但大涝之后的大疫才是最为可怕的，如果曹操未能如我荆、扬两州一般有效遏制住瘟疫的扩散，恐怕这一次豫、兖诸州又要重现白骨露于野、家家生僵尸、户户闻哀啼的凄惨景象了。”庞统轻叹了一口气，感慨说道，“若民间瘟疫猖獗，曹操麾下军士也必难保不受祸害。搞不好，就这场瘟疫，便可让曹操折损数成军力……”
“对了，士元，你昨日不是夜观星象了么？今后一段时间天气将会有什么变化？”忽然想起一事，我打断庞统的话询问道。
“将军放心，降雨已经过去，今后应该会一直放晴……”
庞统对我问话的意思有所误解，笑了笑说道，“若统所料不差，天气恐怕会回暑一段时间，或许会延续到十月……”
听到这里，我心中不禁一凉。时过中秋。居然还会回暑，实在有些反常。而天气的反常变化，最容易导致传染疾病的蔓延。尤其是死亡的人畜尸身，若不能尽早妥善处置，在高温的天气下最容易滋生出各种传染病菌，大涝过后肆虐地洪水更为病菌的蔓延传播提供了天然的条件。这时代的百姓，缺乏的必要的安全卫生常识，一旦饮用了被病菌感染的河湖水。瘟疫也就由此传播开来。正因此如此。我才特地以带着强制性的命令，要求荆州百姓只能取地下井水饮用。而在曹操治下，恐怕不会有人知道这样去做。（以取食地下水，来预防控制瘟疫传播地措施。是近代才出现地）酷热的天气，可以说是瘟疫流行的天然温床。所以。听得庞统说及天气会回暑时，我已明了一场大瘟疫恐怕已是再所难免了。凭我的影响力。或许能让荆、扬两州少受瘟疫之苦，但对于曹操治下地各州郡恐怕是无能为力了。
“将军，怎么了？”庞统见我神情黯，略显惊讶地询问道。我轻轻摇头，示意没有什么，随即抬手让庞统继续说下去。
“非但曹军军力可能会在瘟疫中严重受损，更关键的一点是，今年曹操治下半数以上地州郡，粮食绝收恐怕已成定局，而且，偏偏这几州都是曹操的产粮大州。这便意味着，至明年秋收，中原、河北各州地粮食匮乏已是必然。比之曹操，我