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关羽思索良久，微微点头，随即又带着几分疑惑对诸葛亮说道：“孔明，以你的智谋，是否早已料到天子会死在曹军之手？”
“君侯，这的确是个意外……”诸葛亮轻摇手中羽扇，轻笑说道。
第四卷 潜龙出渊震九州 第九十九章（下）
收到曹真有关天子薨毙的密报时，曹操正在着手处理许昌内乱之事。本有意乘着这次的良机一举拿下荆州，彻底改变与刘备之间的实力对比状况，但突起的内乱，却让曹操不得不返回许昌来稳定局面。可以说，这件事让曹操极为恼怒。
一回到许昌，曹操就将曹休由中领军（将军级别）降成了校尉。而那被夺取兵符却侥幸未死的校尉王必，则直接被曹操贬成了庶民。了解到实际情况后，曹操并没有责怪荀或，反因其临危抱病扭转局势的表现大加赞赏，赏赐了大量的金帛田地。而夏侯霸、曹泰这些曹氏宗族的年轻一辈，也因在许昌之乱中有出色表现，被曹操予以重赏。对于内乱中有所涉及的朝中文武，因牵连面太广，曹操不便施以雷霆手段，只能在其中选择有从逆迹象的十几人进行严惩，从而达到杀鸡警猴的目的。在前线激战正酣，天子出逃在外的情况下，稳定确实要大于一切。在安定局势的同时，曹操也命贾诩展开严密地调查。但曹真密报的到来，让曹操再也无心理会这些事。
“陛下驾崩了……”手拿着曹真的密报绢书，曹操整个人竟然楞立住了，口中不禁地轻声喃语道。幸好此刻周围并没有第二人，否则必会立时引起渲染大波。关于这次许昌内乱的最终结果，曹操曾设想过许多可能，当然其中也包括天子在出逃途中可能会伤损、甚至亡故。但这也仅仅停留于设想阶段，曹操无论如何也想不到……天子真的会薨毙，更想不到居然还是死在曹氏宗族的手中。在极短的时间内。曹操脑中泛出许多念头。而其中的焦点，则是如何处理应付此事会带来地恶劣后果。思索良久后，向来好谋且果断地曹操也无法定下一个应对措施来。不得已，曹操只能找信得过的人一齐来商量此事。被第一个告之天子驾崩消息的人。不是曹操的头号臂助荀或，也不其子曹丕。反倒是贾诩。
“天子驾崩？！！！”乍一听到消息，连贾诩也微吃了一惊。但曾亲历少帝（献帝之兄刘辨。死于董卓之手）之死地贾诩，还是很快由震惊转为冷静，思索起对策来。见到贾诩的反应，曹操立知自己找来商议地对象的正确地。如果论智谋，荀或并不逊于贾诩。但如果是荀或听到这一消息，反应绝不会如此平静。同样是顶级智者，两人的不同之处就在于，荀或虽然忠心于曹操，但对汉室社稷也相当看重，而贾诩却是一个视天子如草芥的人物。
“丞相，天子驾崩之事无论如何是掩盖不住的。且不说天子关乎国运，朝臣百姓不可能对天子被裹挟之外一事视若无睹，就算我方有心暂加隐瞒，刘备那里也会将此事捅漏出来。而且，以徐庶、诸葛亮、庞统等人的智谋，必会以天子驾崩之事大做文章，借以攻击丞相，为刘备谋取大义名分。甚至说，不排除刘备有可能借此机会，自立为帝……”思索片刻后，贾诩缓缓说道，“为今当务之急，是丞相自己先将天子驾崩之事公诸于众，并将谋害天子的罪名坐实给伏完等一众叛贼以及刘备的身上……”
“如何坐实？”曹操眉头深皱，微微点头说道。
“就称伏完等叛贼与刘备相勾连，意欲挟持天子南逃入荆、杨，但因遭遇丞相追截，叛贼逃脱无望之下，丧心病狂弑杀天子……”贾诩很快理出了一套说词。曹操以指节敲打身前桌案，先是点了点头，但随即又问道：“但是文和，那些外逃的叛贼中，有一部分人业已被刘备水军接应脱逃。有这些人在，想要将罪名坐实给刘备恐怕难以成事……”
出人意料地，贾诩竟然轻笑了起来：“人总是有先入为主的想法。只要丞相能以最快速度将叛贼勾结刘备谋害天子的消息通传各州郡，那刘备想不坐实这罪名都不可能。只要能将我方的知情者全部禁口，那些来自刘备一方的消息，丞相完全可以用敌方流言骚扰的借口加以解释。而寻常百姓和一般官员，根本没有这能力来探寻事实真相；有能力的人，通常都是丞相的亲信重臣。为丞相大业，他们就算知道真相，也不会对外张扬。”
看到曹操的眼睛在泛亮，贾诩心中更加笃定地说道：“现在所比拼的，就是丞相和刘备到底谁能以最快速度将各自的消息传播开来！”
曹操起身在厅内来回走动，面上呈现出沉思的表情。贾诩再不说话，只是静静地看着曹操做出决定。良久后，曹操突然止步，转身对贾诩说道：“文和，将天子遭伏完等一众叛贼谋害的消息通传天下之事，就交给你了，具体如何做，由你自己斟酌。我要找文若、子扬他们好好谈一谈！”
“领命！”贾诩也不含糊，当即领命准备离去筹划此事。
“丞相可在？”就在这时。厅外居然传来了荀或的声音。
“文若，我在这里，进来吧！”虽然惊讶于荀或的到来，但曹操仍放缓语气，尽量表现得跟往常一般。荀或步履匆忙地走进厅内，向来沉稳持重的面庞上此刻居然有异样的焦急之色。
“文若，何事令你如此焦急？”曹操略感吃惊地问道。
“丞相，陛下……是不是已经驾崩？”荀或微一犹豫。还是说了出来。以曹操心机之深。听到这一询问，也不禁色变，随即不自主地与贾诩对视了一眼。看到如此表情，对曹操极为熟悉地荀或。已知自己所得的消息十之八九是准确的，心中也不知是什么样的感觉。左手竟然微微颤动了起来。同样对荀或熟悉异常的曹操，自然知道这左手微微颤动的举动。正是荀或心情最为激动时的下意识动作。不过，荀或已经有7、8年没有过如此表现了。
“文若，天子确已驾崩……”知道瞒不过这个最得力的臂助，曹操无奈地微微点头，但随即又很惊讶地询问道，“我是刚刚从子丹那里得到消息，正准备让文和去请文若过来。文若又是如何得知地？”
曹操并不认为这一消息是荀或自己猜出来地。荀或痛苦地摇了摇头后，长长地叹了口气，勉强收拾住心情，低声回道：“丞相，或也是刚刚从汝南得到的急报。天子驾崩之事，恐怕已在汝南，甚至其他州郡传开了……”
一听这话，曹操立即楞住了，满面惊愕之色，片刻后，他才有些艰难地看向贾诩。
“刘备居然已经先下手了……”贾诩惊愕地低语道。如果不是曹真的亲笔密函中承认天子是由夏侯奉的战马“踏薨”，贾诩甚至会认为天子真是由刘备地人所杀，否则怎么会反应的如此迅速？“文和，速请子扬（刘晔）、公仁（董昭）、子鱼（华歆）、长文（陈群）、季弼（陈矫）过府议事！”知道事情再不容迟缓，曹操当机立断地对贾诩说道。
“是！”贾诩知道曹操是要先跟荀或解释此事，立即举步离去。
“文若，这是子丹地传书……”曹操从桌案上拿起一封绢书，递给荀或……寿春得到关羽的传书之后，刘备急将庐江之事托付于孙乾，携鲁肃、寇封等人星夜兼程赶往寿春。同时，又因庐江初经变乱，局势尚未完全安定，刘备传书关羽，急调关平地无当飞军南下，以协助孙乾稳固庐江局势。伏后一行人等来到寿春的第二日晚，刘备也赶到了寿春。先行拜见了伏皇后后，刘备又连夜亲至刘助、卢敏、伏德等人的临时居所拜访，厚加宽慰。拜访完毕时，已是凌晨三更时分，但刘备仍然没有休息，而是急召了关羽、诸葛亮、鲁肃等几人继续议事。
“竟会有如此变故，实在是出乎意料之外……”刘备摇了摇头，轻叹了口气说道，“陛下之死，我至少该承担起一半的责任！若没有这次的计划，陛下在许昌虽无自由，但至少性命无碍啊……”
“主公不必自责，陛下的驾崩纯粹是一个意外。若要追究责任，曹操该首当其冲，而后则是那曹真、夏侯奉，再者就该是亮与元直。而主公所想的，只是救出天子，主公所做的，也只是准许了亮与元直兄所定下的计划……”诸葛亮长身而起，躬身说道，“所以，陛下的意外驾崩，主公确实没有任何责任。”
“诸葛司马说的是……”在刘备的面前，鲁肃仍以征南大将军府右司马的职位来称呼诸葛亮，“曹操挟天子把持朝政已有多年。历年来，曹操一面对外征讨各镇诸侯，一面对内铲除异己。如今的许昌朝廷，朝臣中十之六、七皆为只知有曹操而不知有天子。以肃料想，不出十年，恐怕曹操或是其子便会行新莽之事，篡汉自立。到那时，天子的遭遇可能会更加凄惨。能如此而薨，对天子或许也是一种解脱，所以主公完全不必自责。肃以为，主公所能慰藉天子在天之灵的，便是尽早诛除曹氏，再兴我大汉天威！”
第四卷 潜龙出渊震九州 第一百章（上）
“兄长，孔明和子敬说的都极为在理。”关羽微微颔首，接着诸葛亮和鲁肃的话头，劝荐刘备道，“眼下天子驾崩，扬州内乱初平，荆州战局又尚未了结，兄长更要振作精神，稳定大局。
“恩……”刘备沉吟许久，轻应了一声，随即向关羽、诸葛亮询问道，“二弟，孔明，陛下驾崩的消息有没有通传出去？”
“荆、扬、交三州还没有正式通报，不过，亮业已动用细作网，将陛下被曹操追兵所害的消息通传于曹操各州郡，以及两川和凉州。若不出意外，目前较近的兖、豫、青、徐诸州恐怕已经传开了消息，司、雍、并、冀、幽、凉、益等六州会稍迟一些。但有前面四州为介，曹操弑杀天子之名半月之内，必会为天下人所知！”诸葛亮向刘备禀报道，“曹操如果得到天子驾崩的消息，在无法隐瞒的情况下，十之八九会将弑杀天子的罪名转嫁给主公和伏国丈，以逃避自己的弥天大罪。所以，目前最关键的就是，主公与曹操到底谁能先将消息散布出去，将罪名坐实给对方。”
看刘备略呈疑惑之色，诸葛亮和声解释道：“主公，请恕亮直言。尽管我等皆知陛下是被那夏侯奉所弑，但要让天下百姓知道此事，问题的关键并不在于真相如何，而在于到底谁先将消息传播出去。曹操如果先将‘他的消息’传播开来，那弑杀陛下的主谋很可能就会变成主公；而我方若能先将消息传播开去。则可让曹操再无法抵赖他的弥天大罪。鉴于这一考虑，亮便先行自做了主张，未先得主公同意，亮之罪也，请主公降罪。”
说罢，诸葛亮一撩衣袍，就欲下跪。
“孔明不必如此，你做的很对……”刘备起身上前。探手一把托住诸葛亮。将其扶起，苦笑说道，“虽然有时不愿去想，但事实确实如此！”
“兄长。此事并非孔明一人自专，弟也是应允地！”关羽也开口为诸葛亮辩解道。回到位上。刘备换了一个话题说道：“这第一步已经做好，接下来又该当如何呢？”
“主公。亮以为在千头万绪之中，有三件事当为重中之重……”诸葛亮显然早有准备，胸有成竹地说道。
“哪三件事？”刘备饶有兴致地问道。
“其一，声讨曹操。仅以细作散播消息，还不足以完全坐实曹操之罪。主公还需亲草檄文，怒斥曹操弑杀天子之极罪，并广邀天下士民讨伐曹操。同时，遍请荆、扬、交三州之大儒名士，及刘（刘助）、卢（卢毓）等公著文声讨曹操。如此双管齐下，必叫曹操难以辩说抵赖。其二，为陛下殓葬。若不出预料，曹操必会以殓葬之事，图谋缓和其所处被动局面。故而，主公要尽量在曹操之前，为陛下主持风光大殓，如此一来，非但可使曹操图谋难成，更可为主公赢得大义名分，收取天下士民之心。其三，便是帝位承继。所谓国不可一日无主，陛下虽然驾崩，大汉却不能无主。陛下目前身前无嗣，惟伏皇后所怀龙胎可望。而曹操为稳定人心，必然会再择宗亲之后继位，但无论是谁，论血脉，比不上伏皇后腹中龙胎，论名望，比不上主公。可以说，在大汉帝位承继大事上，曹操无论如何都比不过主公。这一件事，如果处理得当，可以再给曹操以致命一击，而更添主公大义名分。这便是亮所认为的三件重中之重的大事，一己之见，请主公勿要见笑！”
刘备凝神思索起来，良久后，缓缓点头说道：“孔明所言极为在理。前两件事，并不难办，难办的是第三件事…�