张鲁以“五斗米道”教化百姓，辖下百姓几乎人人信教，供奉道君。在教义的劝导约束下，汉中社会稳定，道众安居乐业，几乎成了汉末的一方“乐土”。以张鲁的能耐，保守一方，与刘璋划地而治，还是绰绰有余的。
但如果将对手换成曹操或是大哥，恐怕就不是他所能抗衡的了。无论谁占领了汉中，要想真正安定下来，倒也不是一件简单的事情。
汉中政教合一的特殊情形，就决定了张鲁身份的重要性。想稳定汉中，就必须借助张鲁。想必曹操如今也在争取让张鲁投降，不过幸好，张卫、杨任等人都坚决的主战派，连阎圃也不希望就此归降曹操，这才坚定了张鲁抗战之心。
二十六日黄昏，大军赶至上庸。稍事休瞽半日后，我留下文聘、向宠二人镇守上庸，同时抽调黄忠本人和5000驻军，随后大军迅速折向西南，向巴中行进。巴中，绥定县心中惶惶的张鲁还没有等到援军，却先收到了曹方的劝降书。劝降信的落款处是曹操的大名，并加盖了大汉丞相的印信，曾与曹操有过几次通信的张鲁并不甚费力地认出了写这劝降书之人，正是曹操本人。
曹操表示，对汉中用兵并非是与张鲁有私人恩怨，而是为社稷大局不得已而为之，所以请张鲁不要心怀惊惧。同时，曹操向张鲁承诺，只要张鲁愿意投降，可以授其镇南将军，封阀中侯，而且张鲁几子亦皆可封侯。曹操的承诺不可谓不优厚，情知无力对抗的张鲁还真有些动心了，而他身边的一些近臣也劝其慎重考虑。
“谁敢再让我大哥投降曹操，我现在就剐了他！”张卫抽出身侧配剑，恶狠狠地盯着那几个近臣。几名近臣皆噤若寒蝉，再不敢说什么。
“公历。把剑收起来。堂上舞刀弄剑，成什么样子？”张鲁相貌威严有度，不过眼下精神却显得委靡，冲张卫挥了挥了手，有些无奈地说道。
“哼……！”不敢不听兄长的话，但张卫却不愿放过那几个近臣，冲他们怒瞪一眼后，用力将剑插回鞘中。
“大哥。曹操这人残忍好杀，又没什么信义，要投降他，那还不如投靠庐江的刘皇叔呢。什么镇南将军。什么阀中侯，现在说地好听。万一真投降了，是死是活全凭曹操一句话。上次曹操骗我们去进攻上庸。谁想他自己想要的也是上庸，完全是拿我们枪使，要不是人家放了一马，我那两万人根本就回不了汉中。我是不想把命放在他手上！”
当日拜对方仁慈所赐得以从上庸城下安然返回汉中这件事，最初虽令张卫羞惭，但后来想想对手是威震天下的名将关羽、张飞，也就释然了，反而逐渐对刘备方产生了些须好感。如果让张卫在曹、刘两方中选择，他肯定选择刘备。
“宁可相信一条狗，我也不相信曹操！”张卫赌气说道。
“嗬……！”张鲁叹了口气，颓然以手支额，“还夺得回汉中么？”
“怎么夺不回，只要荆州的援军到了，就不用怕曹操了！”张卫倒是很有信心。
“公历将军说的不错！”校尉杨任接口道，“曹操这几年虽然风光，但在刘皇叔手里倒是没占过什么便宜。”杨任虽然与杨松同出汉中杨族，但支系不同，而且关系一向不佳，并没有随杨松一起叛乱，反而击退过杨柏的一次进攻。
“但听说这些日子曹操也在威胁荆州和扬州，刘备未必会来救援。师君已经派了三拨人求援，还没见有一兵一卒过来。”一名“治头大祭酒”不太乐观地说道。（张鲁不置长吏，以教中祭酒管理地方政务）“阎功曹说过，汉中与荆州唇亡齿寒，他们不可能不来救援……”杨任安慰众人道。
“但愿如此吧……”那名大祭酒叹了口气。
“师君，师君，大喜，大喜……”一人急冲冲地跑进大堂内，手举着一封绢书，大声呼唤道。
“阳土，你回来了？！！！”张鲁一见这人，立即站起身，惊喜交加地询问道，“怎样了？”
这人正是奉张鲁之名前往荆州求援的一名祭酒，听得张鲁相问，也不顾气息的急促，连忙回道：“师君，荆州地大军已经出动了……”
“来了多少人？谁领军？”还未等那祭酒说完，张卫上前一把抓住他地胳臂，急切异常地问道。
“有四万大军，是由张右将军亲自领军救援！”
“张右将军？！！！张飞！！！哈哈哈……”张卫失态地狂笑起来，仿佛要将心中的郁闷一扫而尽。听了那祭酒的回答后，张鲁也明显露出松了口气的表情。可以说，这已经是能够期盼到地最得力的救援了“张右将军地大军到哪里了？”张鲁恢复了精神，和声问道。
“应该已经过上庸了！”
“那也就说只需三、五日即可到达……”
八月三十日黄昏时分我率领大军前锋万人抵达绥定。而此刻，曹军也开始猛攻落旗山隘口，逼压绥定。
第四卷 潜龙出渊震九州 第八十一章（上）
绥定县，临时汉宁太守府这座太守府，就是在原先绥定县衙的基础上稍加整改而成的。绥定本就不是富庶之地，县衙也自然显得有些破落。不过，这倒也跟张鲁目前的境遇有些相仿。
“汉中、巴西已落入敌叛之手，眼下曹军正在猛攻落旗山，只要过了落旗山，往绥定这里就是一马平川，无险可守了。”杨任指着地图，介绍着最新的战况。
“落旗隘口的防守情况如何？”对着地图看了片刻，我抬头问了一句。
“落旗隘口地势险要，易守难攻，杨昂校尉正领5000多人在那里据守，短时间里应当还守得住！”杨任看了看张鲁、张卫，迅速回道。横贯巴郡的大巴山属秦岭支脉，延绵数百里，山势雄奇。而落旗山，正是大巴山脉的支峰之一，扼守着巴西进入巴中、巴东的一条要道。
张鲁在落旗山修建了一座要隘，原本的目的是为了防止荆州刘表通过巴东攻入汉中腹地，但多年来一直无用武之地。
如今虽然派上用场，但防范的对象是却是来自汉中腹地的敌人。不过说实话，对什么要隘之类的防御工事，我却并不是很放心。行军作战的老手，绝不会被一些要隘捆缚住手脚，即便正面无法攻破，还可以选择从一些小路绕行。山势，既是阻挡敌军的屏障，但同时也会成为敌军用奇兵的良好场所。而我的老丈人夏侯渊，绝对不是个省油的灯。在原先的历史中，我地便宜徒弟邓艾偷渡阴平关，行无人山路700余里，奇袭攻破成都。就是一个最为显著的例子。所谓的要隘，可以用来阻敌，但如果将所有的希望全部寄托在这上面，那离失败也就不远了。
“张师君手中还有多少兵马可用？”我略一沉吟，询问起张鲁仅存的军力情况。
“除了落旗隘的5000多人外，我手中还有一万人，士平手里也有3000多人。另外，从巴东大概也能抽出2、3000人。”张卫替他大哥回答了我的问题。
“如果不够用。还能再征些新兵来用……”
缓缓点头，我陷入了沉思之中。从张卫说的情况看来，张鲁手中可用地兵力也就两万人左右。行军途中，我曾向阎圃汉中战前地军力情况。大概是六万到七万人之间。这样看来，跟随杨松的叛军恐怕不会少于三万。若再加上曹军，我面前的对手估计在七万人以上。而我们这边。即使加上这些士气令人担忧的张鲁军，也只有六万人。人数上少一万，士气方面更加令人担忧。不过，决定汉中战局最终胜负地，肯定是我军和曹军。
“鲁驭下无方，错信奸佞，落得今日有家无处回，有苦无处说，惭愧啊，惭愧！”张鲁摇了摇头，面带苦笑之色叹气说道。
“师君不必过虑，奸佞小人能得势一时，未必能得势一世。眼下当务之急，是先击退敌军，确保巴中的安全。稳固住巴中、巴东，才有机会图谋反攻。”我缓缓说道，安慰着张鲁。
“有劳右将军了。只要能退得曹军，收复汉中失地，右将军需要什么，尽可调用……”张鲁显然对他如此信任地杨松的反戈举动很是丧气。
张鲁这话，分明有将军队交给我指挥地意思在内。
张卫、杨任表情微变，很快又释然了。但也有一些张鲁的部属，神色变得很难看，张口欲言又止。对这些人，其实我心中相当不屑，他们做正经事没什么本事，但对于争权夺利这等龌龊事情却是非常上心。而且，以张鲁军的孱弱战力，我还真是不大看的上眼。
“曹军和叛贼虽然势大，但并非不可战胜。师君在汉中经营十数载，教众广泛，这便是师君破敌的最大倚仗。想那曹军虽然强悍，但毕竟是外来之人，且曹操本人嗜血好杀，早为世人所诟病；而杨松、杨柏之辈，背主投敌，为一己之私利陷汉中百姓于水火，必为世人所唾弃。夫战欲胜，无非依靠天时、地利、人和，而天时不如地利，地利不如人和。而师君拥有的，正是人和。其他天时、地利，比之敌叛也是五五之数！”
庞统看出张鲁意志有些消沉，为鼓舞其战心，也为把眼前较为敏感的指挥权问题避过去，笑着为他分析道，“以统之见，此次我两家能精诚携手，击退曹贼、光复汉中只是迟早的事罢了。师君可能不知，此刻我主刘皇叔正命荆、扬两州大军全力北上攻曹，使其无力往汉中增兵。”
“哦……？！！！”张鲁果然精神大振，目现喜色，“皇叔果真在调集大军北上攻曹？”
“不错！”我点点头，肯定了庞统的话。
“皇叔如此大恩，鲁真不知何以为报了。但汉中得复，鲁情愿为皇叔藩属！”张鲁激动地说道。这话，又引起了一阵色变。随后的商谈，直接进入如何迎击曹军和杨松叛军的问题上。
张卫看起来粗鲁，倒也是个知机的人，大咧咧地将那些不相干的人赶出了大堂。第二日，张鲁即以“五斗米教”师君的身份，声讨曹操无故犯境、杨松兄弟叛逆等等，并通告汉中教民勿要从敌助敌。落旗山隘，空气里弥漫着刺鼻的血腥气息和有一股股的焦糊味道。隘口上下尸积成堆，放眼望去的一片暗红血色，几将山隘渲染成人间地狱一般。有些破裂的大纛仍在空中迎风飞舞，发出巨大的“啪啪”
声。杨昂望着山下绵延数里的敌军军营，直感觉头皮一阵发麻。几天前，从张卫手中接过驻守落旗隘地任务时。杨昂还是信心十足，拍着胸口道守个一、两月绝对不成问题。甚至，杨昂还曾想乘着敌军远来疲惫的机会，来一次夜袭破敌，以成就自己的不世功业。不过，现在想来，杨昂直感自己幸运，没有当真将奇袭的念头付诸实施。短短两日的防守战。杨昂充分地见识到了敌军的强悍和狡诈。至少有两次。隘口差一点就被攻破。不过，时至此刻，杨昂的心却是一点也放不下来。敌军攻击一次强过一次，伤亡也是一次大过一次。尤其是曹军所使用的霹雳车。更是守军地噩梦。汉中军也曾得到过曹操“馈赠”地三十台霹雳车，不过后来攻略上庸时丢失一尽了。虽然在使用时见识过这东西的威力。但当曹军以4、50台霹雳车一起朝隘口狂轰乱砸时，杨昂才算有了切身的体验。只能用“地狱”、“里梦”才能形容那场景。杨昂曾亲见一名交好的都尉被飞来地大石砸中，待搬开石头时，那人整个上半身已成肉泥，场面惨不忍睹。
“大人，咱们已经伤亡了一千四百人了。再打下去，迟早全得扔在这里！”一名杨昂的亲信都尉苦着脸说道。杨昂也不言语，只是沉着脸，抽出身侧地配间狠狠地插入身旁一棵树的树干里。
“大人，咱们还有没有援军？”一名军司马有些丧气地问道。
“援军？嘿……”先前地都尉嘿笑了一声，“有是有，但张卫将军未必舍得派过来。不过，就算援军来了，又能挡住几天，看看山下的曹军。娘的，大概有三、四万人……”
顿了顿，这都尉叹气说道：“这汉中，看来是保不住了……”
“那不如干脆……”另一名军司马朝山下努努嘴，意思已经很明显。
一众部将都将目光投向了杨昂。杨昂身体微颤，露出挣扎的表情，但就在这时山下战鼓声再起，曹军的攻击又开始了！“娘的！”杨昂恨恨地咒骂了一句，也不知骂什么，一把从树上拔出配剑，恶狠狠地说道，“先打退这帮狗娘养的，其他什么的再说了……”
敌军攻击已经开始，刀箭飞石无眼，这时就算要投降，人家也未必相信。只能先扛过这一阵了。
“嘟……嘟……”
还未等杨昂下达命令，又是一阵牛角号声激荡在天际之间，雄浑而悠长。
“这号声好象不是那边传来的……”一名军司马指了指曹军所在方向，疑惑地说道。
“是从东面！”杨昂听了片刻，判断了出来，“难道是援军！过去个人看看，到底是谁来了？”
先前那都尉领命离去，杨昂这边不敢怠慢，继续指挥军士准备迎击曹军�
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