阳时，庞统当即断言，袁谭最多还能支撑到年底，且最终很有可能不是灭亡在曹军之手，而是亡于内讧。尽管袁谭再三派遣使者到庐江求援，但幽州的局势实在已是无可逆转，大哥出兵的可能微乎其微。至多就是稍尽人事，继续为袁谭提供些粮草军械。此外，也不大可能有什么大动作了。于我方而言，一者荆州新得，必须尽快安定下来；另一方面，对交州的战事，也已进入到最后的筹备阶段。若非因荆州生变，南征交州的战事恐怕早已如火如荼地进行之中了。在原先的历史轨迹中，困扰孙吴政权的两大后顾隐患，便是山越族和交州士家。这两大难题，在很长的时间内束缚着孙吴的手脚。尽管在建安十五年，孙权以步骘收交州，但因内有山越的骚扰。外有魏、蜀的渗透（尤其是蜀国，蜀地南中郡与交州毗邻），结果孙权非但未能从交州得到多大好处，但被消耗了不少力量。直至公元232年，诸葛恪彻底平定山越之后，交州才算是真正安定了下来。而这时，天下大势早已成魏（晋）强吴蜀羸弱的局面，孙权其时也年事已高。再不复往日的进取之心。从争霸天下的角度看。收取交州对孙权可说是起到一定意义的负面作用。但这一问题，对今时今日的大哥却是不复存在的——山越族已被顺利收归大哥麾下，而益州刘璋只是一守户之犬，根本不可能主动来骚扰。夺取交州。不但可以得到大片土地（虽然未经开发），更可彻底消除后方的隐忧。类似去年交州对庐陵地进犯。若是发生在大哥与曹操全面开战之时，后果将难以预料。所以。大哥返回庐江之后，便在徐庶、诸葛亮地建议下，重新开始了南征的秘密准备。八月下，奉我之命，吾粲出使武陵五溪蛮，施以恩威兼具的手段，费时一月有余，成功说服其大首领沙摩柯受官归顺。五溪蛮的前身为盘瓠蛮，因以神犬盘瓠为图腾而得名。秦汉时，其族居住在武陵郡、长沙郡，故又称“武陵蛮”或“长沙蛮”：其地有雄、祸、辰、酉、武五溪，故又有“五溪蛮”
之称。其族人多居山鲁，从事农业，但也长于狩猎。能织木皮为布，以草实为染料。衣服五色斑媚，赤髀横裙，以泉束发，喜好歌舞，英勇善战。两汉时期，五溪蛮曾一度归于朝廷管辖之下，其首领被授予邑长、邑君之号。但由于官府徭役失平，妄增租赋，致使五溪蛮屡起反抗，杀长吏，烧官府，终汉之世，连绵不断。刘表担任荆州牧期间，曾以安抚手段收服五溪蛮，荆州最为精锐之师——黄忠地长沙兵，其中便有相当一部分来自于五溪蛮族。但随后因刘表之死而引发内乱，致使荆州政权失去了对五溪蛮的控制，刘琦继位之后，也未有时间去管及此事。在接受、整编荆州军期间，对蛮兵善战印象深刻地黄忠特意向我提出建议——重收五溪蛮于治下，吸纳蛮兵入军。有山越兵的优异表现在先，我对黄忠地建议自是很感兴趣。这些南方的少数民族，因其生活环境恶劣，无论男女，个个生性彪悍，加上精于狩猎，乃是绝佳的兵源。若能收编入军，悉加操练，战斗力要比一般军队强上许多。在说服过程中，吾粲虽然费了些周章，但得益于大哥的好名声，又有山越族的例子在前，由势力最强的沙摩柯部起头，五蛮溪四大部族全部答应奉大哥为主。我方则承诺以等同山越的待遇，对待五蛮溪族。八月二十八日，我亲自赶到武陵郡，会见五蛮溪四位部族首领。
“轰！”地一声巨响，沙摩柯（其实应该叫摩沙柯，《陆逊传》中对其名字记录错误，后世人就沿用了沙摩柯的叫法）被我一个过肩摔，第三次摔到了地上。
“勇士大人，我不是你的对手！”摆了摆手，灰头土脸的沙摩柯很干脆地承认了失败。
“只是喝酒时助助兴而已，不谈胜负……”我呵呵一笑，上前一步，伸手将沙摩柯扶了起来。会见完这些部族首领后，我特意命武陵郡守府设了隆重的酒宴来招待他们。宴上，沙摩柯突然提出要与我比试摔角。情知如果不露点本事震住场面，日后恐怕难以真正让这些五溪蛮族臣服，我便答应了沙摩柯的身材极为魁梧，比我还有高上一筹，差不多可以与二哥相仿。头发蓬张，粗旷的面庞上画着一些奇怪的图案，看起来格外狰狞。上身只有一件色彩斑斓的粗布短衫，下身却是一件类似草裙的衣物，足上赤裸。乍看起来，沙摩柯至少是个三十岁出头的人，但实际上他才不到二十五岁。今日会见完这些部族首领后。我特意在武陵郡守府设了隆重的酒宴来招待他们。宴上，沙摩柯突然提出要与我比试摔角。情知如果不露点本事震住场面，日后恐怕难以真正让这些五溪蛮族臣服，我便答应了沙摩柯地请求。
“输了就是输了……”沙摩柯表情很郑重地说道，“我一直以为是盘瓠第一勇士，没人能厉害过我。但今天，才知道勇士将军是真正的勇士，我认输了！”
“扑通”一声。沙摩柯单膝跪在我的跟前。右手平放在胸前，语气显得很殷切地说道，“勇士将军，我听人说你在战场上是无敌的。请让我带我的族人到你的大军中去……”
“哈哈……”我哈哈大笑。双手将他托起，“正合我的意思！”
“呼呼呼…”沙摩柯仰天狂啸连连。声音似犬吠、似狼嚎，随即其余三位部族首领也附和呼号起来。狂放的呼啸。引得厅内其余人侧目不已，显然很有些不适应。不过，这在我来说，倒是没什么新奇地，毕竟曾在山越族中见识过。这些呼啸，只是在表达他们激动喜悦地心情。小半晌后，呼啸停歇了下来。沙摩柯开心又显尊重地向我询问道：“勇士将军，这次我带来了十几个族里的女人，能让她们上来舞刀助兴吗？”
“好！”我大笑应允道。
不多时，十三、四个赤裸着双足，身着单薄而裸露衣物的蛮姑进入厅内。这些蛮姑个个身形健美、面目秀丽，一手持小巧的弯刀，一手擎一面小盾，在五溪蛮特有乐器地伴奏下，跳起了奇特却颇富观赏性的刀盾舞。厅中作陪地武陵郡官员中，不少人也是第一次欣赏到这种蛮族舞蹈，起初有些人还感觉不堪入目，但逐渐也被吸引住了。欣赏舞蹈的同时，我也不禁有些惊叹于这些少数民族地全民习武。就眼前这些蛮姑的身手，比之我军的一般军士绝对是不遑多让。在武陵城盘桓了两日后，五溪蛮四大部族首领相继回到了自己的族中。沙摩柯倒是个信人，离开后不到十日，就亲自带着族中的青壮男子3000多人再次返回武陵城，投入到我的帐下。随即，其余三部族也根据达成的协议，分别派遣了千多人投入我军。以这7000五溪蛮族人为单位，我在向大哥通报过后，组建了第二支纯少数民族军队——无前飞军。新授威虏校尉的沙摩柯担任统领，同时我又从凌操那里要来了凌统，从陈到那里要来了傅彤，担任无前飞军两位副统领。九月中，荆扬两州的新粮收割基本完成，我军南征交州之战也正式展开。九月十四日，大哥拜新晋升威南将军的陆逊为主将，以左护军吕蒙为副将，领军三万南下攻击交州。全琮、贺齐随军出征。九月十六日，文聘领军万人出零陵郡，做为偏师协助陆逊攻交。九月下，幽州传来消息，辽东公孙度见袁谭穷途末路，抛弃了先前的协议，起兵从背后对往日的盟友反戈一击。苦苦支撑的袁军全面崩溃，安鲜将军阎柔首先率军投降曹操。面前抵抗了近两月的右北平城失陷，袁谭、郭图于乱军中被杀，袁熙仅以身免，逃往辽西郡，辛许、辛毗被俘。在外的崔琰、李孚、田畴等人，得糜家商会之助，等上运输船南下扬州。四世三公的河北袁氏，自此几可说是烟消云散。曹操即将结束河北战事，下面便可全力对付大哥。为做好应付将来曹操进攻的准备，我一面命赵云、黄忠加紧操练兵马，一面开始巡视襄阳防务。十月初三，我与一行百余名亲卫巡视至新野。不知什么缘故，一名亲卫的坐骑突然失惊，将马上骑士甩落后，一阵狂奔，险些将一名孩童撞死，幸好我及时追上，拽住那匹惊马。那个大约八、九岁的孩童直楞楞地看着惊马，仿佛被吓傻了。我下马仔细察看之后，才发现这孩童只是被惊着神了。过了片刻，小家伙恢复了过来，结结巴巴地呼唤自己的母亲。不多时，一名大概正在田间务农的中年妇人匆匆忙忙地赶了过来，向孩子问明情况后，或许是看出了我的身份，也没有敢责骂我。代亲卫向这对母子致过歉后，我正准备离开。但鬼使神差之下，我忽然回头问了那孩子的名字。
“我叫邓……邓艾！”在母亲的鼓励下，那孩童结结巴巴地回道。
第四卷 潜龙出渊震九州 第七十五章（下）
听到邓艾这个名字，不禁让我小小地吃了一惊。（注：邓艾最早所用名不可考，12岁时他自己改名邓范，后因有重名再改为艾。书中暂时就不考虑这些了，直接就称为邓艾）口吃的毛病，再联系上他早逝的父亲，我才断定眼前这个八、九岁的小家伙，确实就是一手覆灭蜀汉的邓征西。义阳有大族邓氏，邓艾之父便是其中的庶支。但非常可惜，在邓艾年仅三岁时，其父便早早过世，留下一对孤儿寡母。后因受族人排斥，邓艾母子由义阳迁至新野境内定居。依靠务农纺织，邓艾之母含辛茹苦地抚养儿子。（在原先的历史轨迹中，建安十三年曹操南征时，邓艾母子被强行迁往汝南郡，沦为屯田部民。这时邓艾才做了“放牛娃”。）得知我的身份后，邓艾之母恭敬而忐忑地将自己母子的经历道了出来。这个平凡却又不凡的妇人，似乎看出了我对她儿子的兴趣，语气中带着一丝谨慎的期待。虽然因家贫无法就学，但邓艾之母并未放弃对儿子的教育。一旦稍有闲时，算是出身书香门第的邓母便自行教导邓艾，所幸小家伙聪明伶俐，学业倒也颇有长进。但很明显，仅仅依靠邓母胸中所学，已无法再让邓艾有什么进步了。一意为子着想的邓母，很清楚眼前就是一个机会，若是能得到我的看重，小邓艾必定可以得到很好的教育。就在我和邓母叙话时，我那百多名亲卫也寻迹相继赶到了。虎头虎脑却又透着一股灵气的邓艾，目不转睛地盯着那百匹战马及马上的骑士。流露出无比浓厚地兴趣。长期的生活困窘，让邓艾身上完全没有一般世家子弟的骄、娇之气，心性更为成熟的同时，却也保留了应有的灵气。而且看得出，他似乎对军伍很感兴趣。向邓艾简单地问了几个学问上的问题，小家伙虽然结结巴巴，但回答起来算是游刃有余。
“是个可造之材。”摸着颔下的刺须，我轻点了点头。当我表示愿将邓艾引荐入官学时。邓母欣喜不已地应允了。并急让儿子向我行跪谢礼。小家伙似乎也知机会难得，没等我阻止，就飞快跪地叩了三叩。礼毕后，邓艾居然出人意料地结结巴巴向我提了一个请求——他道自己最敬仰我“用兵如神”。希望能够拜我为师，学习行军用兵之法。听了这一请求。在场众人，包括邓母在内都大吃一惊。如果我当真收邓艾为弟子。对其而言，且不论会学到什么，但就身份来说，几乎就是平步青云。虽然我本人并不重门第之见，但其余人却不会这样想。在他人看来，这一请求，简直就是无礼之至。邓母面色大变，当即跪地，直称邓艾年幼无知，苦求我原谅她儿子无礼之请，莫要怪罪。邓艾的表情一片天真，似乎并不知自己“闯下了大祸”。连我地那些亲卫，看了他地模样，也以为他是年幼无知，但我却从他的略显稚嫩的眼中，看出些别样的意味—这小子地心理年龄绝对要超过他的生理年龄，这看似因年幼无知而提出地无礼请求，恐怕是他有心而为。这小子十有八九是看出了我对他的欣赏，希望以此一搏，若成功，就可以改变他母子二人地命运，若失败，想必我也不会跟他这个小孩子计较什么。这小子，不过才八岁而已，居然就有这样的心机，果然了不得。虽说穷人孩子早当家，心智应该早熟一些，但能做到他这样的，绝对是世间罕有。在我灼灼目光的逼视下，邓艾果然流露出了一丝不自然的神色。毕竟只是个孩子，再早熟，心理上也比不了正常成年人。其实，对邓艾耍的这点小聪明，我倒并不反感。换个角度看，也可以看成是他卓尔不凡。当然，日后适当的引导还是有必要的。气机紧紧地锁住邓艾，我面无表情地注视着他。无形的压力之下，小家伙身体微微一颤，流露出了畏惧之色。就在众人都以为我即将发怒之时，我突然展颜一笑，出人意料地答应了邓艾的请求。州牧府，议事厅庞统拈着胡须，上下打量着小邓艾，片刻后突然问道：“你叫什么？”
“邓……邓……邓艾！”尽管厅