“公明兄，看来上庸也不用去了！”踌躇了片刻，乐进抬头看向徐晃说道，“关羽、张飞能派出这么多人救援南乡，恐怕上庸之围已解……”
“恩……”
徐晃拣起一块石头握在手中，点头沉声说道，“如今我军的动向也完全被人家掌握了，再去只能是送肉入虎口。”
顿了顿，徐晃非常不甘心地说道：“忙活了这么多天，居然落得个无功而返……”
乐进也很不甘心，叹了口气说道：“先退回去会合丞相大军，看丞相有什么计划……”
“也只能如此了！”徐晃听到远处遥遥传来的惨叫声，握着石头地右手猛地一紧，恨恨地说道，“这些混蛋居然还在骚扰？”
乐进已知有一支极为擅长隐匿的敌军在不时地骚扰己军，举目看了看天，沉声说道：“好在天快亮了……”
一旦天明，敌军地隐匿骚扰就无法实施了。
“文谦，我到后队去看看。天一亮咱们就后撤！”徐晃将棱角已被磨平的石块甩落在地，起身离去……天色初一蒙蒙泛亮，徐晃立即引军后撤。关平、陈到等人领军复返一片狼藉地战场，整理了双方阵亡将士的尸身后，又遥遥地跟上了徐晃军。退至距汉水南岸不到10里处时，徐晃军又突遭赵云风骑军的速袭。亏得徐晃指挥若定，对抵御骑军又颇富经验，才边打边撤地退过了汉水。连遭两创后，徐晃两万五千余人的大军，已剩余不到一万八千人。不到一日一夜的工夫，就将7000人丢在了汉水之南，而换来的仅仅是对方千多人的伤亡。退过汉水后，徐晃没有继续后撤，当即指挥军卒依汉水结阵，阻挡敌军的继续追击。赵云率领风骑军在汉水南岸观望了片刻后，并未着急渡河，就这样隔河与徐晃对峙了起来。一个多时辰后，关平等人引军赶到汉水南岸，与赵云会合。就在赵云与关平等人商议如何渡河破敌之时，斥候突然回报——曹操亲率大军进抵汉水北岸，与徐晃部会合。向徐晃了解了连续两战受挫的经过后，曹操面上的表情也不禁肃穆了起来。
“公明的计策并无十分不妥之处……”
曹操轻蹙着眉头，捋须说道，“不过刘备军中似有科敌先机之人，不知究竟是徐庶，还是那诸葛亮在此，亦或是张飞……”
“未曾想关羽、张飞回师居然如此之快……”
郭嘉关心的却是另外一个问题，“丞相，依目前的形势看来，恐怕张鲁军已被击溃，上庸也已不可图！”
“恩……”
曹操点了点头，“汉中军的战力竟如此嬴弱，这才几日的工夫？三万大军居然都攻不下个几千人驻守的上庸！”
“如若那三万汉中军当真被全歼，未尝不是一个良机！”
贾诩淡笑着说道。
曹操眼中一亮，很快便领会了贾诩的意思，但随后还是摇了摇头说道：“此事稍后再说。目前还是还想想如何处置上庸之事类……”
“公明将军，汉水对岸有多少敌军？”郭嘉转头向徐晃询问道。
“大约有5000多骑军，5000多步军，总数应当不超过12000人！”徐晃略一思索，迅速回道。
“奉孝想动对岸刘备军的心思？”荀攸猜测郭嘉的想法说道。
“恩……”
郭嘉点了点头，“只是不知道关羽、张飞的其他援军什么时候会赶到？如若能拖住关羽、张飞一天时间，歼灭对岸的一万多人应当不成问题！”
“即便破了这一万多人，对整个战局也于事无补！”李典有些不解地说道。
“这一万多人，应当都是刘备军中的精锐，尤其是那5000多人的骑军……”
郭嘉摇了摇头说道，“南方本不产马，刘备筹建这支骑军定然花费了无数心血。若能将这支骑军击灭，对日后丞相扫平刘备定会大有捍益！”
“奉孝有何妙计？”曹操饶有兴致地追问道。
还未等郭嘉有空回答，督军校尉夏侯尚急步走入中军帐中，躬身行礼后，大声向曹操禀报道：“启禀丞相，对岸有敌军援兵到了！”
“这么快？”曹操微讶了一下，随即沉声问道，“有多少人？”
“不下数万！”
“数万？”曹操霍然起身，大声对夏侯尚说道，“伯仁，带我去看看！”
连续数月无雨，汉水上庸河段的河面已锐减至原来的一半宽度，深度亦是大减，岸畔的河床都已裸露了出来，一些地方甚至已经开了缝。隔着已不足7、8丈宽的汉水，曹、刘两支大军肃然对峙、气氛异常紧张。
曹操与郭嘉等人登上汉水北畔的一道山丘，从顶端居高临下极目向南岸方向瞧去，将对面阵中的形势一览无遗。
“看来至少有五万人啊，后面还不断后继队伍赶来！”曹操战阵经验极为丰富，迅速就判断出了刘军的大致人数，“估计全到了，不会少于七万人！”
“关羽、张飞全到了！”郭嘉的视力不错，一眼就看到了对方阵前两杆醒目的聱旗，“看来他们确实已经解决了汉中军，着实有些厉害啊！”
曹操眼中射出一丝复杂的神色，叹气说道：“看来，这趟真是白来了！”
第四卷 潜龙出渊震九州 第四十八章（上）
尚未赶到汉水时，斥候已将曹操大军进抵汉水北岸的消息传了回来。听闻消息，我、二哥与刘磐稍做商量后，当即决定将辎重器械全部交于后队，前锋与中军以强行军之势赶到汉水南岸与赵云、陈到、关平所部会合，准备抵挡曹军进袭。
“临机决断，运筹帷幄，此战能够重挫徐晃，子明当居首功！”听罢赵云、关平对先前战事的叙述后，我一拍身前桌案，大声称赞吕蒙道。
“此战之胜，皆赖赵将军、关校尉、陈校尉、徐校尉、朱校尉及军中士卒死战之功，蒙实不敢居功！”吕蒙躬身行礼，自谦说道。
学问长进之后，吕蒙的性情似乎也有所改变，不像刚刚投入我军时那般急噪，变得沉稳许多，看起来倒与他的年龄不太相仿了。
“功赏过罚，不必谦让！”二哥摆了摆手，淡笑地说道，“功曹将有功将士记录在簿，再命快马送往寿春请功！”
“子龙、子明、叔至、定国、文乡、休穆……”
我以目光逐一扫过赵云等人，朗声说道，“辛苦了！”
此战徐盛虽然丢失南乡，但责任并不在他。以区区三千人，抵挡徐晃近三万大军，而且还要面对那么多恐怖的霹雳车，徐盛能够坚持两天两夜已经是非常了不起。
“谢君侯、将军！”赵云、吕蒙六人一齐出列，单膝跪地，双手合抱成拳，大声说道。
“起来吧！”我抬抬手，面色一整说道。
“徐晃虽被击退，但此战还远远未到了结之时。
曹操大军已陈兵汉水北畔，若不能将其击退，荆北战事难平。”
曹操的真正意图，在眼前已是昭然若揭。徐晃的三万大军不算，其后随曹操本人赶到汉水北岸的曹军恐怕也不下于四万人。非但动用七万多大军，连曹操本人都亲自上阵，足可见其对上庸的重视程度。
“要击败曹操虽然不易。
但若仅是要退敌。倒不是什么难事……”
庞统拈了拈颔下短须，笑着说道。
“哦……？”二哥蚕眉轻挑，略显讶异地问道，“士元有退敌妙策？”
“曹操此次出兵地本意。只是为了趁虚偷袭上庸，以方便其日后南下荆、益！”庞统笑了笑。显得胸有成竹，“如今既然偷袭不成。曹操十之八九也不会继续与我军纠缠！”
“从眼前架势看，曹操似乎对上庸势在必得，恐怕不会轻易放手！”赵云有些疑异地说道，“偷袭不成，曹操亦有可能改为强攻！”
“赵将军放心，统料曹操绝没有这个胆量……”
庞统呵呵一笑，摇了摇头“目前在这汉水两岸，曹军比之我两家的联军，人数上丝毫不占优势。加之此地又处荆北，地利人和皆有利于我，而不利于曹操。如若曹操敢于强攻，胜算难料，以曹操这等老奸巨滑之人，岂会打这等没有胜算之仗？”
“此外，曹操与北疆鲜卑的战事尚未完全了结，幽州袁谭仍在，凉州的韩遂也不是个甘于寂寞的善类……曹操此刻与我军决一死战，对其全局战略极为不利，”诸葛亮淡笑着接口说道，“我同士元之见，只要曹操觅不得有利战机，不出几日，必然会主动退兵！”
“二哥，你看如何？”我转过头，向身旁沉思中的二哥询问道，问的自然是庞统适才所提出的话题。与曹操拼个你死我活，就现在而言，地确不是个明智地选择。虽然刚才庞统曾道此战我军的胜算会超过曹军，然而即便能够战胜曹操，也肯定是一场惨胜，伤亡将会大的惊人。
曹操雄据八州，治下人丁充足，损失5、6万人，补充起来纵然有些难度，却不会感到非常吃力。相形之下，我军若有同样的伤亡，则绝对是伤筋动骨了。尤其是在目前新得江东地土地还未来得及消化的情况下。二哥显然也想到这一点，微闭地凤眼忽然睁开了些，随即缓缓点了点头。接下来所要做的，就是等。不给曹操留任何可趁之机，最后逼着他乖乖撤军……小半个时辰后，我命人将刘磐等人请了过来，向他们提及了庞统地“退”曹之策。稍做思索后，刘磐、黄忠等人也未提出异议。荆州连续数月的战事，已让人发自内心地感到厌倦！就在我们就如何逼退曹操的细节问题进行商议时，帐外亲兵突然禀报马岱、马休两兄弟求见。听了亲兵的禀报后，我的眉头不自禁地微微皱起。若不意外，马家两兄弟的突然求见，肯定是为了……“拜见关君侯、张将军！”马岱、马休兄弟躬身向我和二哥行了一礼，但两人的动作可以很明显地看出有些僵硬。虽然归降了好几日，而且这次也随军出征，但马岱两兄弟却始终显得有些不合群——军议从不参加，几乎不与原马家军外的人说话来往，每日只是默默地行军、休整……浑然将自己当做不相干的“外人”一般！我知道，他们还存有心结——无论是否存心，马超的死终归与我军有着很大的关联。在“杀兄凶手”的帐下效力，任谁也不可能淡然自若……也正因为知道他们心中所想，我和二哥才格外地容忍马岱兄弟的一些“无礼”举动。我摆了摆手，示意二人起身：“仲华、孟明，有什么事么？”
直起身子，马岱犹豫了片刻，略显艰难地说道：“张将军。末将想问一事……”
“仲华但讲无妨！”为了尽量减少马岱兄弟的心理负担，我特地请刘磐、黄忠等人及我军中的诸将做了回避，帐里只留了我和二哥两人。
“不知大军何时出动攻击曹操老贼？”马岱踌躇了片刻，终于说了出来，“……我等兄弟不才，愿为大军前驱，还请君侯和将军能成全……”
听到这话，我不禁暗叹了一口气。马岱兄弟果然是为了与曹操的战事而来的。劝降马家兄弟时。我曾承诺带他们去迎战曹军。
但依照目下情势地发展，以及从战略全局的考虑，却已不允许我军与曹操来一次大规模决战——当时我根本没有料到，我军竟会与曹军形成如此规模的对峙。更没想到曹操本人会亲自统军到此。一旦战事发生，恐怕想收敛也收敛不住！恐怕这次。要对马岱食言一次了……“仲华，张某也不想欺瞒你……”
我目光坦然地看向马岱、马休两兄弟。
“此次大军与曹操很可能打不起来！”
马岱、马休猛地抬头，直直地看着我。楞了片刻后，马岱急声问道：“这是为何？”
我尽量放缓语气将事情的原由向马岱兄弟做了说明……虽然我希望他二人能够明白我和二哥的苦衷，但很可惜，希望成了失望……马岱面上红青之色不断变化，紧握的双拳发出“咯咯”的声响，显然已经愤怒到了极点，但他也很明白自身的处境，勉强自己忍耐着……马休却显然没有自己堂兄地地耐性，当即怒喝出声：“你当日是怎样对我们说的？现在为什么又改口？你根本就无心为我们马家报仇，你根本就是在戏耍我们！我大哥的死实在太不值得了……早知这样，就该跟你们拼到死……”
马休的声音越来越大，所说地话也越来越难听。二哥原本微闭的凤眼开始缓缓睁圆，隐隐地精芒在眼中不时闪烁。尽管面上表情没有太大变化，但我却知道二哥此时已被马休深深地激怒了。且不说刚才我已向他们解释了暂时不能与曹军决战的原由，就以他二人目前地下属身份而言，也绝不应该对我和二哥如此无礼叱骂。想来看来，当初收编马家军的想法虽然很美妙，但真正实施起来的难度却也是大的惊人。这帮人，常年跟随马超在西疆厮杀纵横，早已养成如马超一般的不羁性格。马家军是凭借马超强大的个人威望和马家的宗族关系来加以维系的，外人根本插不进去。仅是马岱和马休，已经如此不服管束，敢于肆意和主将争吵叱骂，难以想象更为狂傲的马超一旦“归降”后，又将是一个什么局面。原�
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