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待这三批阵亡将校的遗体全部送返柴桑时，孙权军再次惨败丹阳的消息已确定无疑地传遍江东各地。尤其孙权治下三郡，更是蜚语重生、流言不断，民心大乱。
对这一切，张昭、鲁肃等有识之士虽然清楚，但却又无可奈何——程普、太史慈等阵亡将校皆是孙家功勋之臣，素有名望。张飞奉还他们遗体的举动，可赢得江东军民之心，却又令人看不出其背后隐藏的深意。
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三月二十日，孙乾携陈到、邓芝二人来到太平。
孙乾此来，有三件事：
其一，带来了大哥对夺取会稽的诸位功臣的嘉赏——魏延累功由威东将军晋升为厉锋将军；廖化累功由平虏校尉晋升平虏中郎将；金畴累功由振威校尉晋升安远中郎将；陆逊累功擢升为儒林校尉；全琮累功擢升为奋武校尉，其余诸将校亦各有封赏……
其二，大哥已决定了新任会稽太守的人选。由魏延这小子暂代会稽太守，同时，合肥令邓芝调任会稽郡丞。在担任合肥令期间，邓芝政绩卓著异常，安定县治，兴休水利、整顿农商，短短一年多的时间，便将合肥治理得井井有条。县中百姓无不对其交口称赞。邓芝的能力原本就很强，再经过一年多的历练后，出任会稽郡丞是绰绰有余。至于会稽其他郡中大吏，则从归顺的会稽大族中挑选名士担任。
其三，孙乾将前往会稽，代大哥与山越族协商归顺事宜。
此外，陈到则是大哥应我的要求，派来接管虎枪、熊枪二营的。虎枪营、熊枪营一向是我军最可靠的战力。南征北战无所不克。但此次为了聚歼程普军，虎、熊二营付出了前所未有地惨重代价，两营共折损了800余人，连统领林雪都血染沙场，可谓说是伤筋动骨了。故而，补充编制，并为两营重新配置一位能力卓越的统领，已成为迫在眉睫之事。补充编制之事倒还不难，但一位能力卓越、威望足够的统领却不是那么容易寻找——熊枪营前任统领金畴其实最为适宜，但他如今已是中郎将之职。而且还要负责掌吴郡兵事；廖化情况与金畴相似。关平需要统领无当飞军，李严、郝昭他们几个威望不足。我思来想去之后，也只能向大哥借调陈到过来了。
随陈到而来的一众亲随士卒中。有一个年轻都伯颇为引人注意，其人虽年不足20，但相貌英武，而且没有一般年轻人的羞涩。饶有兴致之下，我特意向他询问了姓名。那年轻都伯显然没有料到我会有此一问，吃惊激动之余，表现得倒是颇为大气，应起话来条理清晰。他道自己姓傅名彤，义阳人士。
陈到在旁笑着告诉我，傅彤两月多前才至寿春投军。但凭借其出众的身手，迅速晋升为都伯。
听罢陈到的介绍后，我笑着鼓励了傅彤几句，倒让这小子兴奋得不轻。魏延的这位小老乡，在原先地历史轨迹中，倒也是一位颇为了不起的人物。（注：魏延也是义阳人，比傅彤大8岁）
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休息一日后，孙乾动身前往会稽。为保证孙乾的安全，我特意将自己的18骑亲卫安排在他身旁充当护卫。
与此同时。陈到也正式接任虎、熊二营的统领之职，并开始着手补充编制，我准许他可从军中各部曲抽调兵员。
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三月二十四日，刘表的使者伊籍辗转多处，经庐江赶到太平。
伊籍向我传达了刘表的请援要求——刘表希望在其进袭孙权之时，我能从丹阳出兵，以水、步两军策应荆州军的攻击，并表示征战期间的一应钱粮辎重消耗均可由荆州承担。
我向伊籍表示，只要有大哥的命令，荆州军何时需要，我就何时出兵。
第二日，得到我肯定回答地伊籍满意地搭乘锦帆营快船，返回荆州。
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四月中，虎枪、熊枪二营地缺额补充完备，陈到甚至在征得我的同意之后，将这两营由4屯扩编为6屯，每营满额1500人。至于其他各部曲的空缺，则是从先前丹阳大战中所获地俘虏中进行补充。
原江东水军统领蒋钦，也在我和甘宁三番五次的劝说中，无奈地答应归降。在劝降过程中，起主要作用的还是那近2500余的江东水军降卒。蒋钦对自己的麾下将士非常顾惜，我和甘宁也正是利用这一点，软硬兼施地迫使他屈服。蒋钦归降时，所提的条件有两个——其一，他可命令已被俘虏的2500江东水军士卒归降我军，但我必须确保日后不会借故残害这些士卒；其二，蒋钦希望我能够对江东水军的残部网开一面，尽量收降，不要赶尽杀绝。这支江东水军凝聚了蒋钦太多的心血！蒋钦归降后，大哥仍以他为伏波中郎将，担任甘宁的副手。但由于蒋钦仍有家眷在柴桑，其归降之事暂不对外公开。
与此同时，会稽方面也有消息传回，孙乾与山越族长毛会地协商终有了结果——其一，族长毛会拜领了大哥策封的护越中郎将一职，接受大哥名义上的管理；其二，大哥将会稽南部山越族人聚居较广的建安、建平、南平等几县划归护越中郎将辖下，山越族人可放心下山，迁居这几县。这几县的县令亦可由山越族人担任，但县丞须是汉人，由大哥委派；其三，护越中郎将辖下诸县三年内免征任何赋税，再往后十年赋税减半；其四。大哥将陆续派遣各方面人才前往护越中郎将辖下，负责指导山越族人识文断字，传授农耕水利技术，并将中原先进的农具传入山越；其五，孙乾代大哥承诺，日后凡在大哥治内各州郡，将以政令确保越族之人不受歧视；其六，关于山越族向我军提供青壮兵员之事。由于山越族近几年来。屡为孙氏政权打击掠夺，人丁损失颇大，故而毛会提出，在开始五年内，山越族每年向我军提供青壮兵员1500人，再往后五年，每年提供2000人，待人丁恢复稳定后，可再提升至2500人左右。
有徐庶、诸葛亮等人悉心筹划，有孙乾的细致实施。山越之事得到较为完善的解决。可以想见。只要这诸多协议进行得顺利，数十年后，山越族人无论农耕生产、文字语言、生活方式、乃至风俗习惯将与中原之人无异。届时，还有何汉、越之分？
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四月末，庐陵郡中，因孙权征募兵员过急，激起民变，新兴县豪族刘周乘机联结亲近宗族大户，举事反孙，并分别派遣使者前往长沙和丹阳，寻求臂助。长沙太守张机（张仲景）接到求援后，不敢怠慢，急将消息传于襄阳。
刘表闻讯大喜过望。急招麾下文武议事。
剻越认为，经过一月多的细致筹备，荆州军无论是兵员，还是粮草辎重都已经准备妥当，刘备也已答应出兵策应。而孙权方面累败之后，非但折损精兵强将无数，更关键地是军心士气的低落。敌消我长之下，可以说，出兵再伐孙权的时机已完全成熟。眼前庐陵郡的民变。正是一个绝佳的契机和借口。
蔡瑁也难得地附和起剻越来，并主动请命率军出征，声称要以此战一雪前耻，彻底为刘表荡平孙权。
刘表左右权衡之后，决定仍然兵分两路——一路为主攻，由剻良为主帅，蔡瑁为副帅，兵出江夏；另一路为副攻偏师，由中郎将刘磐领军，兵出长沙。
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刘表的命令下达后，荆州庞大的战争机器立即开始运转了起来。
五月初五，剻良、蔡瑁统领水、步军7万余人，诈称10万，自江夏出兵，直取柴桑。
五月初六，刘磐、黄忠领军15000人，诈称5万，出长沙，直取庐陵郡。
与此同时，刘表使者急赴丹阳，邀请平南将军张飞出兵策应，自东面夹攻孙权。
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柴桑阴云密布，人心遑遑。
屋漏偏逢连夜雨！庐陵郡的民变叛乱尚未平息，荆州十数万大军再度进袭地消息又传了过来。尽管去年孙权军才刚刚痛击过荆州军，但今时已不同往日——精锐的士兵已在先前与刘备军的大战中消耗殆尽，优秀的将校尉不断流失，曾经最强悍的水军如今已是名不副实，最杰出的统帅周瑜重病在床、根本无法理事。加之累败之后，军心普通低靡，民心更是不振……
依靠一支士气不振的新兵去抵抗一心复仇的荆州军，着实令人担忧，而且还有如狼似虎的刘备军觊觎在后。
江东前途已是一片渺茫！不少孙权治下的官员、宗族大户已开始与刘备或刘表方面联络，以图后路。
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柴桑，议事厅
“诸公，荆州军将至，该如何退敌？”孙权沉声向厅中群臣询问道。为平定庐陵叛乱之事，孙权已经好几日未能睡上好觉，眼中布满血丝，神态显得有些疲颓。
“主公，敌势过大，不可以力抗之……”从事裴玄出列说道，“以玄之见，不如遣使前往荆州，许以厚利，暂与刘表言一时之和。”
“言和？？？”孙瑜略带讽意地说道，“裴大人以为刘表老贼此次出兵仅仅是为了什么‘厚利’么？明眼人一眼便可看出，刘表意在亡我孙家，他安肯言和？刘表老贼与我孙家世代宿怨，早成不死不休之局，不战即亡，除此别无他路！”
“……”裴玄一时面红耳赤，含羞退下。
“仲异将军所言甚是！”老将黄盖出列，奋然说道，“此战于我军而言，不战即亡。老将愿为主公抗荆州军于领外，恳请主公应允。”
“弟愿追随黄老将军，迎战荆州军！”孙翊沉声附和黄盖说道。
“……好！”孙权将桌案一拍，决然说道，“就以黄老将军为都督，领军与刘表老贼死战到底！”在程普战死，周瑜病重地情况下，黄盖便是出任都督地唯一人选了。
“老将定不负主公之望，退不得荆州军，誓死不回柴桑！”黄盖抱拳躬身，慨然说道。
“主公，荆州军固然威胁重大，但丹阳张飞也绝不可轻忽！”鲁肃出列提醒道，“以战力而言，张飞之军胜荆州军多矣，且张飞此人用兵诡谲，他若知我军兵力空虚，恐怕不会放过乘火打劫的机会。”
“……”孙权以手蹙额，缓缓点头，沉吟了半晌后，回问鲁肃道，“子敬可有妙策？”
“……”鲁肃思索片刻，也不是很确定地说道，“主公，肃有一法，亦不知是否可行？”
“请子敬言之！”孙权精神一振，期冀地询问道。
“二刘同盟之时，或许对于如何瓜分江东之地已有约定。如今刘备一方已占四郡，而刘表目前仍一地未得。肃以为，刘表可能已向刘备宣告对其余几郡的占有之意。先前张飞丹阳再胜之后，所以未曾乘势进攻，恐怕就有这层意思。”鲁肃沉声分析道，“……主公不妨向刘备派遣使者，许以厚利，让其仅做佯攻之势，如此或可稍解危机……”
厅中众人皆以不可思议的眼光看向鲁肃……
第三卷 虎臣良牧定江东 第一五六章
五月十一，刘表使者伊籍再至丹阳，向我通报了荆州大军已进击孙权的消息，并恳请我立即出兵、策应荆州军的攻击。
秣陵，郡守府议事厅
“……机伯先生放心，出兵之事我会尽快筹备。至多三、五日内，我水、步两军便可出击，以策应荆州大军剿灭孙逆！”我笑着答复伊籍道，“机伯先生远来疲乏，可先稍事休息，晚间我于府中设宴，为先生接风！”
“籍代刘荆州多谢张将军了……”伊籍躬身向我施了一礼，感激地说道，“如此，籍就先告退了！”
“以我两家关系，何必言谢！”我摆摆手，扬声对厅外的亲兵说道，“来人，代我送机伯先生去馆驿休息！”
伊籍朝我再施一礼后，跟随亲兵离去。
望着伊籍远去的背影，庞统笑着对我说道：“将军，伊籍适才所说的话，您以为有几成属实？”
“6成左右，应当不超过10万！”我笑着回道。伊籍适才向我通报了荆州军的此次出动的军力——15万，庞统问的应该就是这个。其实，早在伊籍赶到秣陵前三日，甘宁就已将荆州大军出击的消息传回了秣陵。
“嗯！”庞统点头，呵呵笑道，“将军所言与统所猜相仿。荆州虽然地广人丰，但一则年前败于江东时便折损不少士卒，二则还需留下相当数量的兵力防范曹操，此外上庸马超、益州刘璋也不容刘荆州掉以轻心。这样算来，荆州能够调动了兵马应当有限……”
简雍接口说道：“不过，纵然只有10万，恐怕孙权也难以招架。如此情形之下。此战其实胜负已定，只是孙权能支撑多久罢了……”
“宪和大人言之过早了！”庞统摇了摇头，呵呵笑道，“仅从实力看，自是强弱分明，但依统之见，胜负也未必那么容易见分晓……”庞家是荆州有名的望族，非但有庞德公这样名震荆襄的鸿儒。更有相当数量的族人在刘表麾下为官，也正因为此故，庞统对荆州内�