实力与北方曹操抗衡、甚至已可戗平乱世，推行此法当可于社稷有利。但以今时之势，强以‘试举’代‘辟举’，只会徒自取祸……”
顿了顿，诸葛亮继续说道：“当今之天下，钱、粮、物力，十之五、六集于士族门阀之手。州、郡之事，亦难脱门阀宗族之力。诸族门阀，更是门生故吏、亲朋旧交遍布天下……可说。若无士族门阀之助，任谁也难成就大事……以曹操论，若无曹、夏侯、荀、程、许诸族鼎力相助，他何以有今日之势？……元直师兄可知，士族门阀对何看得最重？非是土地、非是钱粮，而是……取仕！察举、征辟乃是门阀子弟取仕之道，若以‘试举’代‘辟举’，实是绝士族门阀的根本。他们如何肯依？此法一行，诸士族必将刘皇叔视为眼中之钉！”诸葛一族本也是徐州琅琊望族，即便迁至荆州后，诸葛兄弟也与荆州豪门望族剻、庞、马诸族关系莫逆，故而诸葛亮对士族门阀情况的了解，要比徐庶深刻得多。
“如此说来，此法是‘虽好却不可行’了……”仔细思索后，徐庶默然点头，不得不承认诸葛亮分析的正确性。但徐庶还是感觉有些遗憾——出身寒门的徐庶自然知晓，“试举法”对寒门庶族的子弟是何等重要……
“呵呵……”诸葛亮淡淡一笑说道。“若将这‘代’换成‘辅’。未必不可行！”
“辟举为主，试举为辅！”徐庶眼睛一亮，拍案叫绝说道。“此法颇妙，既可任寒门学子为用，又不太损士族门阀之利，实是一举两得！孔明，你这一来，便为皇叔解一难题啊……呵呵！”
“……”诸葛亮不以为意地笑了笑，随即略显疑惑地说道，“从这位张懿大人为刘皇叔所提的‘增丁’之策看来，实是一位料事周全、颇有远见之人，为何他竟会献出这般‘绝计’？”
“……”徐庶知道诸葛亮并没有嘲笑谁的意思。仔细地思索了一番后，出声说道，“或许是智者有失见……
结束谈论后，徐庶先命府中仆婢为诸葛亮安排膳食和住处，自己则乘车急往郡守府求见刘备。
郡守府书房，刘备正独自一人察看这几日徐、兖二州传回的战报，突见徐庶深夜来访，不禁惊异地说道：“元直，你不是有故友来访么？怎有空深夜来此？”
“主公。庶有要事禀报，不敢耽误！”根据今日议事时的情形，徐庶已知刘备对“试举法”很感兴趣，甚至还特地在议事后将张懿留下。
“莫非是云长和子龙战况有异？”刘备首先想到的自然是前方战情。
“并非此事……”徐庶摇了摇头说道，“主公，是与张仲司的‘试举选才法’有关……”
“哦～？”刘备疑惑地说道，“元直以为此法不好么？”
“好是极好，但眼下却不可行……”徐庶详细地将诸葛亮的分析对刘备一一道来。
刘备由起先的惊讶，逐渐变成了认可，不住地颔首称是。当听到诸葛亮所提的以新旧两法相辅相承的解决方案后，更是不禁拍案叫绝，欣喜地说道：“元直所思果然周全！我先前倒也是有些急于求成了……有元直相助于我，何愁大事不成？”
“谢主公夸奖…………”徐庶笑着说道，“但此法却并非由庶所出！”
“哦～～？”刘备更显惊讶，急声追问道，“不是元直，却是何人？”
“乃是庶之鹿门学弟——诸葛孔明所出！”
“就是元直那位今日来访的故友？”刘备略一思索说道。
“正是！”徐庶点头说道，“孔明乃是我恩师门下才智最佳者，月前才刚刚下山出师……”
“比之元直如何？”听徐庶话中意思，这“孔明”竟似才能尚在他自己之上，不禁让刘备惊讶中带着几分不信。
“孔明之才，倍于徐庶！”
“倍于元直？？？”刘备至今足迹已遍布大汉半壁江山，见识奇才杰士无数，但他相信——才如徐庶者，天下绝对已是罕有，曹操麾下的“鬼才”郭嘉、“鬼狐”贾诩、二荀等人，至多也就与徐庶相当。但现在徐庶却说有人的才能倍于他自己，实在让刘备感觉难以置信，“世间竟有如此奇才？元直，可否领我拜见这位诸葛先生！”
“庶深夜前来，一者为说那‘试举’之事，另外一事正是欲请主公见见庶这位师弟！”徐庶笑着说道。
“既如此，不必迟疑了！元直，我们即刻动身……”刘备兴奋异常，立即起身，也不更衣，拉上徐庶直接朝房外走去……
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军师中郎将府，会客厅
“……德公座下，高弟何其多也！记得翼德曾对我言——鹿门学子藏龙卧虎，才高者可安天下，稍次者亦可为州郡大吏。其实我尚有些不信。以为如元直者已是天下罕有，属凤毛麟角之辈，不想今日居然又见才智与元直在伯仲之间的诸葛先生，方始信然！”与诸葛亮一番详谈后，刘备不禁叹服不已，同时亦明了——这位最多20出头的的年轻人，无论在战略眼光，还是在智谋、政务等诸方面，的确拥有可比肩徐庶的才能。
“皇叔过奖了！”诸葛亮淡淡一笑说道，“元直师兄是恩师门下佼佼之人。亮之才实不足挂齿！”
“先生高才。勿庸置疑！鸣于天下，于先生而言，只在返掌之间耳！”诸葛亮的谦逊，更让刘备好感倍增。几乎是毫不犹豫，刘备立起身形，长身朝诸葛亮行一大礼，恳切地说道，“备虽有心安定社稷，抚慰黎民，但只恨自身无德无才，与关、张二弟辗转多年也未有所成。后幸得元直相助，才侥幸得如今局面。由此，备更感如元直、先生般大才是何其重要！今日。刘备恬颜，恳请诸葛先生襄助！”
“……”诸葛亮眼中也不禁流露出感动之色——以刘备皇叔之尊，左将军、豫州牧之职、且拥四郡之力，能够对自己一介白身之人恭敬如此，天下间绝对罕有！
“皇叔请起！”诸葛亮先将刘备扶起，随即躬身回礼说道，“亮有一事，请询皇叔！”
“先生请讲！”刘备急切说道。
“亮请闻皇叔之志？”
“汉室倾颓，奸臣窃命！备不自量力。欲以信为本，以仁为基，揽四方英杰，伸大义于天下。上安社稷，下慰黎民！”刘备略一思索，肯定地说道。
“皇叔若不相弃，亮愿效犬马之劳！”诸葛亮微微颔首，再不推委，躬身行礼说道。
“先生请起！先生请起！”刘备大喜过望，急将诸葛亮扶起，欣喜地连声说道。
“恭贺主公又得贤才，如龙飞天！恭贺孔明师弟得逢英主，才得所用！”徐庶在旁笑着说道。其实，诸葛亮的归降早已是水到渠成之事。
“元直，多谢了！”刘备也向徐庶施了一礼，“若非有你相荐，我难得孔明先生相助！”
翌日，刘备召集文武议事，当众任命诸葛亮为左将军府参军，协助徐庶参谋军略机务。
与此同时，刘备宣布——日后选拔人才，仍以“辟举法”为主，但辅之以“试举之法”，予寒门子弟入仕机会。但具体如何操作，将由徐庶、孙乾、张懿、诸葛亮几人共同协商决定。
刘备这一决定，并未伤及士族最根本利益，厅中出身士族的官吏仔细思索后，也觉可以接受。与此同时，出身寒门的文武将官也是身同感受，欣喜不已。
“……”张懿面呈欣喜，但眼中却带着一丝异色扫向徐庶、和厅下略显神秘的诸葛亮。
恰好诸葛亮也在留意张懿，两人目光一交，同时产生一种莫名的感觉。
诸葛亮面上异色一闪而过，随即展颜微笑，朝张懿微微颔首。
张懿颔首回礼后，掉转目光，眉心不为人察地微微一皱——不知为何，诸葛亮那和煦如阳光般的微笑，始终让张懿心中有种堵堵的感觉。
十月初五，经过几个辗转后，曹操的急书幸运地未遭遇赵云风骑军的阻截，传至彭城。
曹仁、臧霸、吕虔阅信之后，稍一商议，决定立即按照曹操信中方法驱逐敌骑军。而曹操退敌方法中的第一步——“坚壁”，其实已经开始执行。而第二步——探敌，也正在紧张地进行中。
另一方面，赵云在察觉到泗水易渡处皆已有敌军斥候把守探察，知道再行渡河骚扰，将有可能被曹军堵在泗水之东，遂果断地放弃再袭下邳的打算。
曹军始终坚守不出，也让赵云有些无可奈何。而且增援的青州援军中，有千余轻骑，对风骑也已构成很大威胁。与赵影、华扬（风骑第二曲都尉）、张翔（风骑第三曲都尉）及各屯军司马仔细商议之后，赵云决定领军奔袭淮阴，再调曹军出城救援。
鹿门山脚，四名鹿门学子回首顾望着山上的书院，显得颇为留恋。
“嗬……”石韬叹了口气，收回顾望书院的目光，转头对另外三人说道，“士元，公威，广元！你们将欲何往？”就在昨日，庞德公突将庞统、孟建、石韬、崔宏四人招至静舍之中，告诉他们已可出师，日后究竟选择走何道路皆由四人自行决定。
“我欲先往襄阳，再往江东一行！”庞统以其特有的洪亮声音说道，大而有神的双眼中不可遏制地流露出兴奋地光芒。
“……”崔宏摇了摇头，无奈地笑道，“士元，你当真要与孔明、元直一比高下？”
“哈哈……”庞统朗声笑道，“若无可称的对手，此生有何意思？你们几个呢？”
“我去许昌！”孟建毫不犹豫地说道。
“我将先观天下之势，再做决定！”石韬笑笑说道。
“我与广元之意相同！”崔宏也笑着说道。
“日后纵各为其主，亦是鹿门同窗！”庞统探出右手，沉声说道。
“永是鹿门同窗！”孟建、石韬、崔宏同探右手，与庞统之手叠加一处，齐声说道。
第三卷 虎臣良牧定江东 第一二六章
冀州，渤海郡城
夏侯敦大军的逼压之下，战争阴云笼罩全城。城中百姓也兴不起外出的念头，街市之上冷冷清清，除却巡逻的兵卒外，难见行人。河北经年累月的征伐，已让百姓对杀戮、流血感到麻木。
议事厅中
“主公，据细作回报，青州方面有较大规模兵马调动……”
“什么？”还未等审配禀报完毕，袁谭面现惊恐之色，急声打断说道，“难道曹操还要增兵冀州？？”真定、河间方面屡有不利战报，渤海方面又被夏侯敦大军重兵弹压，令袁谭已成惊弓之鸟。
“主公勿忧，青州兵马似乎并非向冀州调动……”审配无声地叹了口气，继续说道。多日来，审配既要为河北战事操劳，又要提防曹操的阴谋渗透，甚至还要应付郭图等人不识时务的内斗，精力消耗极大，额间的皱纹比之月前已增加了两道。
“嗬～～！”袁谭放下了心，长出口气问道，“军师，那青州兵马究竟向何处调动了？”
“南下徐州！而且似乎还是青州刺史臧霸亲自领军……”青、冀二州本是袁家势力最根深蒂固之处，如今青州虽归曹操治下，但袁家的影响力还是难以消除的，要获得青州方面的情报对审配而言，并非难事。
“难道……刘备已攻进徐州了？”郭图微捋颔下清须，接口说道。
“应当如此，而且徐州曹军恐怕已岌岌可危了，故而曹操才不得不急调臧霸增援……”根据已有的部分情报，审配敏锐地分析出了徐州的战况。
“果真如此？？”袁谭乍惊还喜地说道，“这么说来，曹操岂不是将要撤军了？”
“这倒未必！还需看刘备究竟是徉攻，还是实取徐州。若是实取，曹操就不得不撤军了。但以配之见，却是佯攻的可能性居多……”审配摇头说道，“但无论如何，刘备骚扰不停，曹操就绝不敢稍有懈怠，加之西凉马腾也已应邀出兵长安。主公，只要我等能够坚守冀州两、三月。曹操久而无功，必然自退！”审配不忘以此来鼓励袁谭的抗战之心。
“军师所言在理，我誓与曹操老贼死战到底！”袁谭的胆气也被鼓动起来，慨然说道。
“主公，配仍有一事禀报！”审配乘热打铁说道，“而今无论真定、河间，还是渤海，若仅是据守，守卫兵力已足，根本勿需幽、并两州再行增援。况且并州需要抗击司州曹军。幽州也临北方乌桓、鲜卑诸异族和辽东公孙康的威胁。以配之见，不如令袁刺史（袁熙）和高刺史（幽州刺史高柔）暂停增援！”其实还有一个原因，审配没有说出口——审配深知。幽、并两州无论由谁领军增援，在野战中都不可能是曹操对手。而曹操却极有可能以真定、河间为饵施“围点打援”之策。
“审军师之言，图不敢芶同！”郭图反驳说道，“若无幽、并援军，岂能坚定冀州将士抗击之志……”
郭图话尚未说完，就被厅外忽然传来的声音打断。
“报～！真定急报！”
审配眉头一皱，心里忽地产生很不妙地感觉，沉声说道：“快些进来禀报！”
一名风尘仆仆的士兵进到厅中，单膝跪地，掏出一封