堂会，也是好酒好菜、三茶六饭地照顾，所以近日梨园行里人人说您是真看重唱戏的，从前那些揶揄的话竟少了不少。现在出了这事儿，您若顺势宽厚看待，岂不是更让他们敬著您了？」
如此诸般好话说下来，马白面一方面是满肚子气渐平了，一方面也是想起屠家班几个旦角诸般好处来，於是改换上一脸笑，叫来医生，就往屠家班的院子探视去。
翠翎见这会子连东家都来了，也不好再拦，只得从门前让开，放众人进屋去。
只见屠二才仰躺著睡在床上，後颈让令箭给磨出来的伤口没有包扎，枕头上染了几点血迹。屠大娘见状，伸手就先给了翠翎一个响亮的耳刮子，骂道：「小贱人，嘴上说得这样亲热，却连那样重的伤都不替男人料理，打算放他一人在这儿乾躺著，等死了你好分家产不成？」
陈度仓见屠大娘这一气之下，说话都没分寸了，忙拦道：「大嫂，这话忌讳，当著屠哥的面更不能乱提起，我说还是先看看屠哥的伤势要紧。」
大伙儿一听这话在理，忙让开了路，好让那医生上前去看屠二才伤势如何。谁知医生才刚碰到屠二才的皮肤，当即脸色大变，从怀里掏出听诊器就往他胸膛上放，不听则已，一听更是严肃起来，又伸手去探屠二才鼻息，另自随身的箱里拿了手电筒，拨开屠二才紧闭的眼皮照呀照的。如此摆弄了大半天，方对身後正紧张兮兮看著的众人道：「诸位，我很抱歉，可屠先生已经过世了。」
此话一出，众人无不震惊，起先还当这医生胡说呢，马白面更是大声喝斥道：「胡说八道！不过就轻轻摔了一下，也才擦破那麽丁点儿皮肤，怎麽就死了？」
「屠先生的伤势确实不严重，您看枕头上并没有多少血迹，可见他这伤口上的血，多半早已凝住了，看来确是不碍事……」医生摇著头道：「可他确确实实是死了。」
众人见他说得这样斩钉截铁，方才信了，马白面见出了大事，忙命人关了屋子，守住院门，一只蚂蚱也不许放出去。他自己则一刻也不想多待著，随意说了几句安慰的话，便离开屋子，又让林大爷去把不久前才离开的王警官叫回来处理这事。
马白面一走，屠大娘先就哭起来，骂道：「下作的小娼妇，让你照看二才，你倒把人照看死了！你赔我男人来！」一边又扑在翠翎身上狠命撕打著，亏了陈度仓和重英一左一右给拽住，没打重。
「我害死屠爷？我和你们一道回来的，你们一走，我半步没离了这门，怕吵了屠爷睡觉，我连床都不敢近，却怎麽害死他来！」翠翎身上挨了屠大娘这几下，亦自拉了重乔抹起眼泪来。
陈度仓虽担心打起来，捉牢了屠大娘，不让她靠近翠翎，嘴上可没饶过她，帮著屠大娘骂道：「没靠近？当时这整个院子里就你一个人，发生了啥事全随你说去！你没下毒手，屠哥好端端地会死了？这话说出去谁信！」
「随你们说去！你们反正都瞧不起我出身，就是我在这里给爷殉死了横竖也是没人信的！」翠翎说著，又对重乔哭道：「好孩子，这起坏人整治了你爹，如今要来整治咱们了，是娘不好、娘保不住你，让你吃苦了……」
「真要殉死了，倒也乾净，怕只怕有人光会耍些嘴上功夫，心里还保不定怎麽想呢。」照霞平日受尽了翠翎的气，此时见她这当儿还要浑闹，忍不住开口酸了几句。
「哼！你少寻著机会便在那儿落井下石的！」陈度仓见照霞帮腔，却一点不见高兴，反道：「这还没数落到你身上呢，自己却先撞上来！我且问你，今儿屠哥那令箭是你给插的，是不是？」
这话一下让兰妲想起了前几日夜里屠二才对照霞说的那话来，屠二才既没练成带令箭翻吊毛，那令箭就该是纸糊的，怎麽却方才所见，却是个木头的？陈度仓给屠二才设法弄了假令箭来，这事班里人人皆知，照霞一下便成了众人眼光的焦点。
「是我插的，怎麽了？」照霞刚回话，翠翎便尖著嗓子对他嚷起来：「我就猜是你！不知感恩的东西，就是你趁著给屠爷打理行头时动手脚算计他的！」
照霞怒极反笑道：「我？你倒说说，我怎麽算计师傅的？」
「不是你算计的，难道那纸糊的令箭会什麽法术，还能自己变成木头不成？」翠翎只当自己拿住了把柄，得意洋洋道：「不过是陪著屠爷睡觉爬上来的，你还真当自己是个角儿啊？别以为给姓马的肏过就上脸了，想跟他走，成！这儿可没人拦著你呀！做什麽还回头算计屠爷？你可还有一点人性没有！」
「翎官，我看你唱戏不成气候，编戏倒是挺内行的。」照霞闻言，反而不气了，安然笑道：「不错，我是靠著陪师傅睡觉才有今日，可一个巴掌拍不响，难道还是我逼著他睡的不成？至於那姓马的嘛……他要勾搭哪个是他家的事，小爷我便是兔子，可也不是婊子，还犯不著自轻自贱地给他上！」
众人见他如此坦荡，反倒不好再对此多说什麽，流明见一时无人开口，乃问道：「照这样说，那令箭不是你换的？」
「不，确是我换的。」照霞微微一笑，众人又是一阵哗然，他却不管，自顾自接下去说：「凭什麽他老人家吃姓马的醋，要连累我整整两天不能下床？我换那令箭，本也只是想让他出乖露丑罢了。小小一个吊毛，就是还坐科的学徒都翻得来。也没见谁这样子摔过，不只出彩，连命都给丢了！我不过换个令箭，也就划破那麽一丁半点的，能出这麽大的事儿？」
「这话虽说得有理，可爹死了是事实，咱们怎知该不该信你？」重英问道。
「那时兰妲、重乔就在近前，後台还有那麽多人来来往往，我却如何在他们面前作手脚？」照霞道：「令箭是现从箱里取出来的，那平时可不归我管。」一句话轻轻巧巧，便把矛头对到了照管班中一应行头切末的屠大娘身上。
屠大娘本还哭著，这会儿见众人转而疑她，忙把眼泪收了道：「天地良心，我嫁进屠家二十多年，一点亏心事没做过，还给二才生了个儿子，我又不像那些个婊子、戏子，无情无义的，杀了他我有什麽好处？」
这话一出口，所有人面上都不怎麽好看，敢情这儿除了她和金纳，馀人不是婊子便是戏子，屠大娘可说是一句话便把所有人都给骂了进去，弄得众人便想帮腔也开不了口。
然而翠翎毕竟是风月场中挺过来的，没那麽好惹，略整了整情绪，回嘴道：「婊子、戏子哪儿惹著你了？要这样含血喷人，你还不够格呢！姑奶奶我既是婊子也是戏子，可起码从良後就是清清白白的跟著屠爷，不像有些人……嘴上看不起戏子，心里却爱得很呢！」
「你讲那是什麽狗屁倒灶的东西？婊子也跟人谈清白？别笑掉人家大牙了！」屠大娘没料到翠翎会抖出这项来，忙驳道：「你还当自个儿是玉堂春哪？有胆做就别怕认帐！牵扯别人多难看！」
「你说的！有胆做就别怕认！我今天就在这儿跟大家说个明白！」翠翎见屠大娘著慌了，更是大声嚷起来：「你们可都听好了，咱们屠家班当家的屠大娘，屠爷三媒六证、八抬大轿娶回来的正房夫人姚昭佩姚大小姐，她瞒著屠爷和屠爷的拜把儿陈度仓有一手儿，私底下你来我往还不够，这会子是同著情郎谋杀亲夫呢！」
「我娘跟陈师傅有奸情？翎姨你可知你口里说的是什麽话！这事你要拿不出个凭据来，我可是和你没完的！」重英一听翠翎说自己母亲坏话，不由也瞪大了眼睛急起来，一旁陈度仓亦帮腔道：「就是！你爷爷我一辈子光明正大，没干过亏心事，你就是想赖我勾搭大嫂，也拿个证据出来！要拿不出来，我先告你个血口喷人！」
「唉唷、各位看看哪，奸夫淫妇，连讲的话都一个模儿印出来的……」翠翎一个人对上三个，竟是毫无畏色。「要说证据我没有，可那天我唱完《十三妹》回来，可是亲耳听见你们在大厅里头光明正大地商量著，说什麽要杀了屠爷，好双宿双飞……」
「翎姨，您记错了。」兰妲第一次见到死人，本还吓得躲在金纳怀里，听到这时却也忍不住说话了：「那时我和重乔哥都在流明哥房里，听得清清楚楚，师母只和陈师傅说，希望师傅不在，可没说要杀他。」
金纳见女儿突然开口，说的还是这样要紧事，正色问道：「兰妲，你说的当真？这事可万万开不得玩笑！」
「是真的，阿玛。」兰妲见金纳神色严肃，有些畏惧，忙道：「不信问重乔哥他们去！」
「兰妲没说谎，那日咱们确实只听见这样的话，是不是，重乔哥？」
见兰妲、流明都已开了口，重乔也不好再保持沉默，只得也点头道：「确是这样，娘，对不住、可您真记错了。」
「好一个清清白白的蔡翠翎姑娘！」屠大娘见状，得意道：「你要真清白，会连自己生的儿子都不替你说话？哼！」
「娘，儿子不是……」重乔才要分辩，翠翎先已照他脸上扇了一个热辣辣的巴掌，又自哭道：「我怎麽这样命苦，好不容易生了个儿子，偏偏尽帮著外人，张流明究竟有什麽好了？不过是个从小寄在咱们家的小叫化儿，你爹都还不屑肏呢！成天摆个端庄样儿，唱旦角的背地里又哪个是乾净的，你就真要同他这样的人做朋友，也不该这麽舍了自己亲娘啊……」又往自己肚子猛捶起来，哭著说只恨当初不该把重乔生下，白费了心了，说得重乔不知该如何是好，只是一个劲地苦劝。
见重乔如此，照霞本就气翠翎如此乱枪打鸟，见一个怨一个，恨不得人人都给她拉下水去，又看流明白著一张脸说不出话来，遂帮著道：「翎官，你也说得够了，自己做婊子，就当人人都跟你一样了不成？流明虽和我一样是卖进来做学徒，可那年毕竟刚打完仗，他一个死了爹妈的孩子，要饭难道还是自个儿愿意的？再说流明平日为人如何，班里上上下下十几双眼睛谁没瞧见？我说他可不是个甘心做相公的。」
「哎呦呦、这可真是兔子惜兔子了！」翠翎撇了撇嘴，嗤道：「你也不用说得这样好听，你卢照霞卖进来是给屠爷暖床的，怎麽他卖进来就不是？你有事生屠爷的气，他又怎麽没有呢？保不定屠爷就是他给杀的呢！」
照霞还要说话，流明自己先开了口道：「师傅没有碰过我……照霞不许。」
「照霞不许？」
「是，是我不许他近流明的身。师傅要有几个女人我不管，可既然招惹了我，便不许再去招惹其他男人，要不就别碰我。」照霞仍是淡淡的，彷佛口里说的不过是这日晚上的菜色如何。众人初听他这话，本都诧异得很，待想起这几日照霞一反平日低顺，使起性子来，竟将屠二才给拿捏得在掌心的样子，又觉有些可信。
「便是如此，也保不定你和其他人没有干系！」屠大娘忽插进话来，对流明道：「我听重英说，你这几日总待在照霞屋里，有时连觉都在那儿睡，可有这事？」
流明淡然道：「是，可我若不待在照霞那儿，他一个病人，又怎麽防得了东家时不时过来嘘寒问暖，又是摸摸这儿、碰碰那儿的？」
「你说的倒好听，重乔可不是和照霞同房嘛？难道他一个还挡不住姓马的？」翠翎边说著，又往地上啐了一口。
「娘，您又忘了，」重乔苦笑道：「我又不是整日都待在房里头，再说了，这几日您不高兴爹老往照霞那去吃闭门羹，总叫我上您房里睡去，省得爹碰了一鼻子灰回来，又要闹得您不得清静……」
翠翎这才想起来，可嘴上仍不肯服输：「那又如何？谁知他们是联手挡著东家，还是索性共事一夫了呢！」
流明一听这话，涩声道：「翎姨，流明是哪儿惹您不高兴了，非得这样三番两次地糟蹋我？」
「别说得我像个恶人似的，你要真是乾乾净净，初五那天，却又是谁在东厢的空屋子里头哼哼唧唧的？你现咒个誓说不是你，我蔡翠翎就是当场下跪，给你磕三个响头也甘心！」
众人本道依流明那样清白为人，应是想也不想就能起这誓的，却只见他沉默半晌，方咬牙道：「那时是我在里头，可那男人……那人不是东家。」
话方出口，当下又是一阵哗然，翠翎更笑得合不拢嘴，愈要赶尽杀绝起来：「空口无凭，既不是马白面，你倒说说那人是谁来著？要说不出来，你这私通弑师的罪名儿，可就坐实了！」
流明此时却不作声了，众人见状，愈发地闹起来。陈度仓看如此下去不是个办法，遂扯开了嗓门大声道：「我说咱们也先别瞎猜了，屠哥还尸骨未寒呢！班里头就这样吵吵嚷嚷的，像话吗？况且咱们也不