艾伦死死抓住他的胳膊。
刚才那一刻，他完全被黑暗缩吞没，脑子一片空白，完全失去了反应能力，只待黑暗的君王来进食他被恐惧浸透的身体，和灵魂。到了现在，他突然想，之前那些被吞噬的人，在最后一刻，是否也会如此难过呢？
如果不是伊森，伊森……
当看到他，当他朝他大叫，恐惧里有什么松动了，他将可以行动，活着，和做出反应。
亚当正说着，「你真觉得到这份儿上，我们还能救活任何人吗，伊森？」
「我们会死在这里，它抓住我们了。」一个家伙呜咽道，这是克里斯，看上去仅仅像个高中生。
「我觉得我们该离他远一点。」一个尖锐的声音说，「血腥味可能会把那东西引过来——」
他抬起头，看到那保安用一副惊恐的表情看着自己的伤口，退了一步。
这活像水中的血一样弥漫开来，有人后退了几步，好像艾伦也变成了个怪物似的。
伊森叫道：「你们没有理智了吗？它吃人哪次管人身上有没有血了！」
「还是谨慎点好！」保安说：「血总是会把水中的鲨鱼引过来，而且捕猎者总算选择比较弱的猎物，他受了伤……」
「这不是在水里！」伊森说。
「够了！」肖恩说，艾伦觉得他也怀疑地看了自己一眼，但最终还是没有躲开。他说道，「我们自己不能乱，先想办法给派崔克先生包扎伤口！」
「我们不会碰他的！」保安说。
「没人指望你，」伊森说，「你最好祈祷你活不到我们离开的时候，否则——」
「辞了我？让我进监狱？」对方说，「你真的以为我怕这个吗？我知道我没法活着离开，而伊森，即使你长得帅，有钱，还很聪明，你也跟我一样，活不到那时候，你会和我一样尖叫着被它撕碎！」
他语气里充满着赤裸的恶意，几乎有种兴奋。
「我们谁都没法活着离开这里的，」一旁的克里斯说，「你们没发现吗？这里像个异世界一样，我们和我们的世界隔开了，不然对讲机不会不能用的。它把我们困在这里，一个个猎食我们，它来自比人类诞生于更久远的黑暗……」
「我说够了！」肖恩说。
所有人闭上嘴，但那是没用的，艾伦想。
伊森撕开一条台布帮他包扎伤口，其他人沉默地看着，恐惧在继续发酵，这片静默鬼气森森，而周围的黑暗越发浓郁。
不知道是不是错觉，，之前建筑的那种闪亮和崭新消失了，仿佛人们创造它的锐气和秩序已经死去，沦落进死亡的领地。
他一手抓着伊森的袖子，好像这么一点接触就能让他安全似的，这真是可笑，这人他一样自身难保，可是他却只想贴着他，好像在他旁边，事情会有什么好转似的。
远远地，他又听到了进食的哼唱，古老含混，像黑暗的召唤……他看到那个保安的脸。
他直直看着黑暗，脸色白得吓人，眼睛张大到难以置信信的程度，喉咙里发出轻微的咯咯声。
就是他了，艾伦想，它的到来会像镜子一样反射在人的睑上。
什么东西越过他的左手边窜了出来，他几乎触碰到它的鳞片，它重重落到保安的身边。那人定定看着它，完全静止了，他没有去拔枪，他已经失去了那样的能力。
那一刻，艾伦几乎在他脸上看到了安详，他放开枪柄上的手，仿佛在说「帮我走吧」。
那东西叼住他，一个转身没入黑暗。
肖恩朝它开了几枪，不知道中了没有，但那是没有用处的……
不，实际上，没多久以前，我们都相信枪会管用，不然不会去打碎二战时的枪械展台。没有证据说明枪不管用，艾伦想，但刚才那一刻，我怎么如此笃定认为它是不可战胜的？
第四个被拖走的是克里斯，就好像他自己说的，他们是凶神的食物，正在一个一个被吞食，他是其中一个。
肖恩大叫着他的名字追到黑暗中，伊森冲过去拽住他的胳膊，把他拖回来，「你会死的！」他说。
「我留在这里又能活多久？」肖恩说。
伊森没有说话，这一片小微光里，没有人说话，也没有什么话好说。
肖思怔怔看着克里斯刚才站的地方，那男孩已经不在，黑暗占据子他的一小片区域。
「也许……他还活着，」他说，「这种事是不应该发生的，他还是个孩子，上班才三个月。
他闭上嘴，知道那是不可能的，这个世界残酷而且毫无希望。
艾伦伸出手，摸索着去找伊森，另一个回握他的。他总是会回应我，艾伦想，我就知道，无论是世界发生任何事情，也许我们都会死掉，但他都不会让我失望。
肖恩快开始说起那孩子。他们知道他是个独生子，家里人不希望他当警察，但那是他从小的梦想。他希望能够帮助些什么人，帮他们从麻烦里解脱出来，让该进监狱的人进监狱。
之前看到尸体时，他偷偷跑去洗手间吐了一番，这是他第一次执勤看到尸体，如果有时间，他会慢慢磨练成一个优秀的员警，因为他有那样的素质，那种共情的能力，甚至还会有些会搞笑的本事。但这些都不可能发生了，他无法继续长大。
当他开始说那些时，恐惧似乎不那么窒息了，说起死去的朋友让人痛不欲生，但这不是恐惧。
艾伦扣着伊森的手，不切实际地希望到死时，他俩的手仍扣在一起的。
他怎么会一直没注意到只有这个，才是他人生中唯一重要的事呢，它如此的清晰易见，是他生活中唯一拿得出手的事，他却只想把它藏起来。
肖恩看了他俩一眼，说道，「你们是一对儿吗？」
「是的。」艾伦说。
他凑过去亲吻那人的唇，说道，「我们已经在一起很久了。」
亚当嘶哑地笑起来，「真是个出柜的好时候。」
黑暗深处，传来一声惨叫。
几人转过头，可除了黑暗什么也看不见，那声音像来自地狱的深处，不像人类发出来的。
「我不知道那边还有人。」艾伦说，他们之前一直在大厅晃荡，还在大声说话，并没发现还有人在。
肖恩看了那方向一会儿，说道，「也许是克里斯，我得去看看。」
艾伦看看他，说道，「我们一起去，多些人比较安全。」
他们从一小块单薄的光线中站起来，艾伦仍紧扣着伊森的手，他觉得这样很好，他从未这么久，在别人跟前，就这样扣着他的手，并且知道，任凭什么也别像把他们分开了。
他们朝那个方向走过去，刚才那种被恐惧击碎的感觉消失了，他们又是一群人了，可以继续探索什么，做些垂死挣扎。
然后他们找到了……那些东西。
那是一堆破碎的内和骨头，红红的一堆散落在地上，血液和骨渣都还新鲜，但像被什么东西消化过再吐出来一样。半边肩膀和肋骨森森地立在那里，脸颊被啃掉了半边。
「天哪，是比尔。」肖恩说，那是之前被叼走的队长，他身材高，大，现在只剩下一堆碎肉了。
艾伦记得当时的情况，那东西如何从黑暗中显形，他记得那人张大的眼睛，怪物一口咬住了他的脑袋，把他拖入黑暗。
现在他们知道了结局，他被吞食和消化过了，丢在地板上。
「这……不对啊。」艾伦说，盯着尸体。
「怎么？」伊森说。
艾伦走过去看，肖恩迟疑了一下，也跟了过去。
「你们记得吗？」艾伦转头看其它几人，「它之前被拖走时，那东西正咬在他脸上，我看得很清楚，在这个位置——」他伸手去指，那应该是一个斜过鼻梁的弧线。
「是的，」亚当说，「但是现在那里根本没有伤口。」
「可能是我们看错了，当时很黑，而且那东西动作太快。」肖恩说。
艾伦回忆当时的场面，发下自己的记忆相当清楚，他似乎还听到骨头碎掉的声音，血和脑浆因为挤压从头壳里喷出，那人已经连尖叫都无法发出，他被拖进黑暗，只有嘶哑的气声……
「或者是另一个解释。」他说，抬头看其它人，「你们都看到它咬下去的角度了，是不是？」
几个人互相看了看，显然是的。
艾伦说道，「还记得所有的细节？声音，气味？」
肖恩吸了口气，另两个人盯着他看，眼神幽暗，回忆不久前血淋淋的场面。过了一会儿，伊森说道，「是的，我都记得。」
「我也是。」亚当说，「颧骨破碎时发出的声音，还有脑浆溅出来时——」
「不用这么么详细！」肖恩说。
艾伦侧头看尸体，他眼瞳变得幽深，像个阴谋家一样分析对手的目的，如此这般的蛛丝马迹代表什么，又有什么是对方想要隐藏的。
对手的任何隐藏，都代表着弱点。
「我们看到的东西，应该哟偶很大一部分是幻觉。」他说，当他开口的时候，他的声音平稳专注，并非受害者，而是个解决问题的人。
「因为恐惧，」他说，「他要的是恐惧。」
小镇已经完全疯了，艾伦突然想，让他们如此疯狂的东西，也许是希望。
这些人已经完全为一个臆想的——魔鬼许诺的，它甚至许诺得豪无诚意——未来发疯了，不然怎么能这么热情积极，毫无良心。
他们这么热情以至于丝毫不会停下来想想，这个未来是否荒唐，实现它的手段又是不是太丧尽天良。
是的，魔鬼屏蔽了他们的一部分感知，但它不能同时屏蔽所有人的基本常识，还让他们有声有色、充满想象力地如此折腾。这只说明一件事，那就是，审视目标是否荒唐，根本就不是人类的常识。
他们太想要一个未来，只要能不待在现在，而无所谓是谁给予的——对了，他们认为是上帝的启示。
一路上，他们都看到人们在砸碎玻璃，在路边群殴，或是烧毁商店，小镇四处是着火点，人们对着火焰挘ΑＲ残硭橇砩隙技岢植坏剑湍馨岩磺谐沟谆倜鹆恕�
艾伦看着对面那些高呼「未来天堂」口号的家伙，正在和敌人——喜欢吃快餐的——英勇作战，心想，不知道他们幻想的未来是个啥样子。
他的皮肤几乎都能感觉到外面恶意的烧灼，他把空调打开，伊森白了他一眼，他瞪回去。
他们正在向小镇最具特色的假象餐馆和连锁餐馆的方向开去，这两家离得不远，城里做对门生意的情况挺多，只不过一般不会……搞得这么夸张。
「就这样？」伊森说，「最有特色的餐馆？」
「它把这事当成当成一出戏，充满荒诞和暴力的戏。」艾伦说，「虽然我找不到他，但我知道这种人，他会找个最有戏剧性的地方当戏台，然后给自己弄个前排的座位。像我之前说的，它如果想藏，没人找得到，可是它不想藏，它控制不了要站在那里。」
他说这些话时，感觉言语里轻快如同一连串音符，来自他身体里那个魔鬼的部分。那部分为这理论感到愉快，认为它很有美感。
伊森停下车子，前面已经开不过去了，路口堵了少说也有三十辆车，其中一些还在燃烧，已经没有活人了，是片崭新的废墟。
街上的大部分，也已经砸光或是烧光了，不远的地方，两派人正在互殴，本地员警（也许还有军队）也参与了斗争，他为那些武器、制服、堡垒和攻防技巧做出判断，现在似乎是一群人占领了某个据点，另一些人想把它打下来。
这完全像是穿越进了一场战争中，难以想象昨天来时，它还是个至少外表平静的小镇。
大家搞起破坏，果然是成就惊人。
伊森打开车门，说道「看来接下来要步行了。」
艾伦也下了车，伊森问道：「它在这里？」
「就在附近，」艾伦说：「现在我们要做的就是找到它。」
另一个人挠挠头发，这里到处是暴力、子弹和爆炸，他站在其中却显得很轻松，要真站在阳光明媚的大街上，他样子倒可能显得更紧张和不适应些。
他扫视眼前的惨状，艾伦有一瞬间想，他是不是忖思把这里全烧成灰的可能性，这儿简直惨烈得无处着脚。
不过他没有这样做，只是回头看了看车里的安格尔，男孩仍沉浸在艾伦的幻境中，笑得相当梦幻。
「不能把他留在这吧。」他说。
「的确，」艾伦说，「留他在这里，回来时可能连骨头架子都不剩了。」
「我们得带上他……嘿！」伊森说，朝路边快步走去。
路边的下水道口，三个男人正按着个一脸凶戾的女人，强迫她吃一堆阴沟里的东西，一边哈哈大笑。
她紧闭着嘴，脸上又红又肿，全是秽物。从已经惨不忍睹的衣服上看，她应该曾是个讲究的人，可战争转瞬间把