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☆、生老病死1
“已、已经搬进去了吗？”
高元呆立在距离县衙不到十尺的地方，说话的声音不由得轻微颤抖。
在林琰和高艺两个人的战火中草草吃完饭，高元就必须回县衙处理公事了。然而在马上就要到了的时候，高艺却突然宣布自己的房间已经给赵芳姿和清弥使用了。
“是啊，你就暂时在书斋将就一下吧。”高艺轻松地回答道。
可是、可是我最重要的东西还藏在枕头里啊！高元在心里尖叫。那个是绝对不能让任何人看到的林琰给他的情诗。本来他想把那首诗随时带在身上，但是又害怕发生在州城时被孙县令发现而当着众人的面朗读的丑事，而且如果丢了的话，岂不是很糟糕？思来想去，他把那首诗藏在了枕头里。夜深人静的时候，他就会拿出来看看，有时甚至会高兴得笑出声来。
一定要在被发现之前拿回来！高元默默地握紧了拳头，大步向县衙走去，连高艺在身后叫他都没有听到。他一进大门就直奔向自己的房间，忘记敲门就直接踏了进去。
“啊，县令老爷！您怎么来了？”清弥慌慌张张地要从床上下来，高元连忙伸手制止了他。
从进屋开始，他的视线就没离开过床上放着的枕头。尽管心里已经被不安和紧张灌满，高元脸上还是装出很亲切的笑容，嘘寒问暖的同时顺势坐在了清弥旁边。
“我听说好像有人故意放火，是吗？”清弥犹犹豫豫地说。
他实在担心吧？这也难怪，火灾这种事只要遇到一回，那种恐怖的感觉就会永远留在记忆中。自己把他们两个接到县衙，就等于对他们安全的保证，但是自己并没有做到。“一定不会发生第二次了！我已经加派了人手，现在出入县衙都要查问，凶手不会那么容易混进来的。”
“我不是这个意思。”清弥连连摆手，“是我们连累了县令老爷才对。”
“保护你们是我的责任，是我没有尽职尽责才对。”
“不，是我们连累了县令老爷。”
“我保护不周。”
……
意识到这个话题永远没有结束，两个人不约而同地开始默不作声。虽然枕头就近在咫尺，可是怎么从清弥的眼皮地下取走情诗却成了困难事。看来，一定要先自然地把话题引到枕头上才行。
“赵先生呢？”
清弥微微垂下头，低声回答道：“被那位新来的不知道什么官的人叫去了。”
估计是看了高元记下的事实，有他不满意的地方，所以要重新问一遍。真想问问何磊，他到底有什么新进展，但是现在情诗的事情更紧急。
“住得还习惯吗，这间厢房？”
“嗯，很宽敞。”
“睡得怎么样？”
“呃，还好。”
“枕头不舒服的话，我可以给你换一个。”
哪里自然了！这哪里自然了！高元真恨不得把自己的头摘下来，看看里面到底装了什么。他觉得脸上火辣辣的，尽管外表看起来风平浪静，但是心里已经杀死自己一百次了。清弥一脸困惑地看着他，半天才摆摆手，说自己不需要换。
“其实，我这个人换了枕头就不舒服，想把这个枕头拿到书斋。不过你放心，我会叫人给你换一个更好的，没问题吧？”高元咧开嘴，笑得有点吓人。他才不是那种换了枕头就睡不着的人，要是真的累了，就算枕着石头也睡得着。不过撒个这样的小谎应该没问题。
“没关系，没关系，我用什么样的枕头都可以。”清弥的头不知为什么垂得更低，声音也越来越小。
高元兴奋地把枕头放进怀里，手指偷偷地伸进去摸索。咦？明明记得自己就把情诗放在边上的位置，怎么摸不到？高元一面窥视着清弥，一面微微竖起枕头抖了抖，结果还是什么都没摸到。
“县令老爷，您是来找这个的吗？”
清弥从茵褥下拿出一张叠得四四方方的纸，在他眼前晃了晃。看到高元傻了眼，清弥捂着肚子轻声笑了出来。
“果然是你的！哇，我昨天晚上看到的时候可吓了一大跳，居然在枕头里藏着这种东西。每天晚上都看吗？不会睡不着吗？”
“还、还给我。”高元惊讶得半天才发出声音。
“当然。”清弥爽快地把纸塞进他手里，指着它说，“这么重要的东西要保存好，别弄得皱皱的。”
动不动就拿着又抱又亲，当然会变得皱皱的。但是这种理由说不出来，只好老老实实地点点头，接受清弥的教训。
“真羡慕县令老爷，这也算是有情人终成眷属吧？”清弥似乎有些累了，他的头倚靠在床柱上，眯起眼睛看着高元。既然已经被识穿，高元也没必要再紧张下去，也跟清弥一样，靠在了自己那侧的床柱上。
“离终成眷属还远着呢。”高元叹了口气，对于未来，他没有任何把握。
“至少也是两情相悦，不是吗？”
“嗯，不过没什么可羡慕的，因为在那之前受了不少罪。”想起林琰因为那种奇怪的理由就躲着自己，高元的脸颊就变得气鼓鼓的。
“但是不管再怎么辛苦，一旦有了结果，就会觉得这都是值得的。”
“嗯。”尽管心有不甘，但是高元还是点了点头。
“天下不知道有多少受一辈子罪也得不到任何结果的人，所以啊，我觉得能心意相通就很了不起了。”虽然清弥笑着说出这番话，但是笑容中却带着不属于他年纪的苦涩，跟平日无忧无虑的样子判若两人。
“难道你……”
“没错。”
这回答得也太爽快了吧，我问题还没说完呢。高元诧异地看着那张稚气未脱的脸，找不到一丝犹豫不决。果然初生牛犊不怕虎，自己那个时候若不是得杜康相助，恐怕也没那么容易说出喜欢。
“哦。”想不出该说什么的高元，只好简短地应和一声。
“不过我知道那是不可能的。”
沉默了良久，鼓励的话终究没能说出来。虽然知道那个人很重视清弥，但那并不是清弥所期望的情意，而是更接近于家人。直到现在，赵先生也没忘记紫嫣，恐怕这一生他都要活在紫嫣的阴影之下。
“我听老和尚说人有八苦，其中求不得又是苦中之苦。为什么呢？难道人活着就是苦吗？”
突然被问这种问题，高元也不知道该怎么回答，只好把自己常听到的话搬出来。“究其根源，一曰妄想，一曰执着。”
“但是看到他对你笑，你所说的话他都耐心地倾听，甚至还把最重要的东西卖掉来救你，这样能不妄想、能不执着吗？”
“那只是一种说法啦，没有必要太当真。”高元见清弥认真起来，也不好意思随便敷衍，“虽然说妄想和执着是苦的根源，但也是乐的根源啊。如果人活着只看着眼前，岂不是很无趣吗？人到了最后一刻，肯定有后悔的事也有庆幸的事，只是到底是什么，恐怕只有到那个时候才能知道了。”
清弥脸上渐渐露出笑容，使劲点了点头。“嗯，我想也是。既然有八苦，也该有八甜才是，只说苦而不说甜太狡猾了。”
“八甜？哪有这种东西？”
“肯定有啊。”清弥歪着脑袋说，“我想想，人有八甜——吃、喝、嫖、赌、逛庙会、穿新衣、摘竹笋和……和晒太阳。”
“吃喝嫖赌也算啊？”
“不然怎么那么多人喜欢。”
“后四样根本就是你喜欢的吧？”
“对啊！”
高元不由得笑了出来。果然还是个孩子而已，连快乐都这么简单。人如果能保持住这份单纯，恐怕也不会有那么多痛苦吧？
正在聊得开心的时候，衙役推着赵芳姿回来了。看到他脸色阴沉，高元小声问他何磊跟他说了什么，他也只是苦笑着摇摇头，什么都没说。
嘱咐衙役严加看守以后，高元怀揣着情诗回到了书斋。不敢再放在枕头里，于是他把情诗叠成小小的一块，跟夜明珠一起放进了香囊里。了结了这桩心事，并没有让他轻松起来，总觉得很在意何磊和赵芳姿说了什么。前几天看赵芳姿的脸色已经恢复，但是刚刚他面如死灰，好像血都被妖怪吸走了一样，一点都不像什么都没发生的样子。
虽然知道何磊未必会告诉自己，但是不问一下还是不放心。高元鼓起勇气走进后堂，看见黑面神似的男人端坐在书案旁，快速翻阅案卷。
“请问赵芳姿的案子有什么新线索了吗？”
黑面神抬起头，面无表情地看了他一眼，发出一个不屑的笑声。“案子是你的，线索自己查，不要给你个拐杖就不会自己走路了。”
“是。”不出所料，又被训了一顿。
“这里以前也发生过□案，那个犯人你查问了吗？”
“那个案子的犯人是个酒鬼，去年因为饮酒过度，坠河身亡了，所以已经没有再犯的可能性了。”
男人听了以后微微皱起眉头。“当时的王县令判了他几年？”
“两年。”
“也就是说放出来没多久就坠河身亡了。”
“没错。”
“没错？你还给我悠哉悠哉地说没错？”男人突然把手中的案卷重重地摔在桌上，高元缩起了肩膀，“放出来没多久就死了，还是坠河身亡，你就一点都没觉得太巧了吗？”
你说了以后我就觉得了，这句话高元没敢说出口。虽然自己也曾翻看了案卷，但是里面王县令记载的东西实在太简略，就连李翠蝶的全名都没有，所以看得并不仔细。不过现在想想，李翠蝶自杀身亡的那天就是犯人陈九被释放的次日，这之后不到一个月，陈九便溺水身亡，的确不像是巧合。
☆、生老病死2
虽然已经站在了陈家的院门前，但是高元心里满是抱怨。陈九已经死了，不可能跟现在的□案有关，可是何磊偏偏去叫自己查清楚。只给自己十五天时间，还一不小心睡掉了两天，他哪有那么多精力去查一件两年前的案子。为了节省时间，他和高艺、林若光分开行动，自己来询问毫无攻击力的陈九妻子，另两个人则去了李鞋匠家里。
来开门的是一个女子，饱经沧桑的脸让人无法一下子就估算出年龄。幸好高元事先看了文卷，知道陈九的母亲已经去世多年，现在家里只有同龄的妻子和一个十岁的孩子，不然就真的要闹出笑话来了。
表明身份以后，陈九的妻子张氏让他们进了院子。陈九的父亲在世时，陈家富庶殷实，宅院也很气派。但是陈九是个无能之辈，只会吃喝玩乐，家里现在就剩这么一个宅院了。院子很大，但是破败不堪，只有东侧的两间厢房看起来还不错，应该是张氏母子居住的地方。
简单地行礼之后，张氏也不招待高元，只是直接坐在院子里继续劈柴。高元也正好不想麻烦她，就直接说明了来意。
“那个人死了那么多年了，县令老爷还来问他的事干嘛？”
两年……算多吗？也许对于生活处在困境中的孤儿寡母来说算吧。
“我觉得事有蹊跷，想要重新查证此案，如果陈九死得冤枉，县衙会还你们孤儿寡母一个公道。”
张氏闻言竟然笑了，而且越笑越大声，最后竟然连眼泪都笑出来了。“县令老爷哪，您可真有意思。”说着，她挥动斧头，把一块木头劈成两截。
“此话怎讲？”
张氏抬头看了看有点茫然失措的高元，笑着摇了摇头。“县令老爷，您觉得我们孤儿寡母现在生活如何？”
高元困惑地看看张氏，又看看庭院，最后小声回答说：“很……拮据。”
“是啊，拮据。但是至少饿的时候有口饭吃，头上有片瓦遮着，儿子还能上蒙馆读书。但是如果陈九活着，这个家早就没了。那个人该死，应该在他祸害别人家黄花闺女之前就死。”张氏咬牙切齿地说出“死”字，高元不禁打了个冷战。
“但是……”冠冕堂皇的话还没说出口，就被张氏打断了。
“没有但是。陈九他什么都不会，只会吃喝嫖赌。没钱了，回家要，家里不给就打人。原来这个家，有十四个仆人，六个婢女，现在呢？如果县令老爷觉得良心不安，那我可以告诉县令老爷一件事，让您安心。”张氏嘴角浮现出一丝冷笑，“陈九本来就是个杀人犯。”
“什么？”
高元大声问道。
“陈九的娘不是病死，是被他杀死的。”
“你亲眼所见？”
“那倒没有，不过陈九他自己承认了。”张氏叹了口气，“老爷去世之后两年，陈九就把家里给掏空了。地也卖了，生意也垮了，就剩下这么一个宅子，如果卖得出去早就卖了。没有办法，我只能在园子里种点菜出去卖维持生计。那阵子陈�