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“父王怕也问过先生吧？”之惟问。
君潋点头。
“父王怕也没听先生的吧？”知道了后来的结果，之惟又问。
君潋点头，随即又摇头：“不全是。”
结果是那打伤人命的东营将官自裁为兰王开脱，兰王和平王也都因约束部下不严之罪而被罚了俸。事情看似过去了，但就连之惟也知道这回兰王惹下了麻烦：不止是因为那自裁的军官正是兰王妃娘家韩氏的一员，恬静的兰王妃因此与兰王几天不言语，而韩氏对兰王的支持似乎也有所动摇。更重要的是，兰王这回接连顶撞了皇上两次，弄得龙心甚为不悦，就连出兵的事情也因此而耽搁了下来。
“王爷，要不您先向皇上请个罪？”年时在席间，冯啸曾好心的提议。
兰王将酒杯往桌上一放，满满的倒进酒去：“咱们喝咱们的，照样欢欢喜喜的过咱们的年！”原来那样的大开大阖竟是出自这样的抑郁心态。
于是，这件事便又拖了下去，直到又有城池失陷，皇上这才终于又召了兰王进宫商议，虽还未明令，人们却都已能猜到这是皇上不得不在妥协，但谁又知道要用什么样的代价才能换来皇上的妥协？
年后，京城里的传闻也渐渐多了起来，就像是朵常开不败的恶花，总有闲人的口水供养。兰王面上似乎还无甚在意，之惟却见君潋的眉目中愁云深重，那双迷蒙的渴睡眼竟也随风声日紧而日渐清明起来，而他这才发觉自己并不喜欢先生眉清目朗的模样，因为那样的先生会让人陌生，让人颓然间觉得世上再无纯净。
就在这样的情况下，之惟接到了进学弘文馆的旨意，这一突来的恩赐似乎也意味着皇权的暗暗让步，因此兰王的心情也逐渐的明朗，终于拾起了搁置了一时的军务，准备着即将的远征。
就在兰王府上下都松了口气的时候，谁也没想到之惟入学的第一天竟是这样的遭遇。
之惟是带着伤回到的王府，发冠歪了，眼眶青了，嘴角淤血，破烂的衣服遮蔽不了浑身上下许多的伤痕。
“世子？！”去接之惟回府的侍从几乎不敢相认，一面赶忙送人回来，一面飞速去宫里向兰王报信，也不知是谁甚至还通知了君潋。
之惟没想到第一个赶到的人竟是君潋。
“世子？”开了口，听见些异响，君潋才发觉原来竟是自己的喉头在颤。
之惟原本正躺在中府里自己的榻上，一见到君潋，却忽然坐了起来。
“世子，是怎么回事？”君潋伸手摁住了他，手上力道极轻，像是捧着什么易碎的珍宝。
之惟望着他，很久都不肯开口，而在沉默中，他发现对方的脸色在悄悄的苍白，工笔勾勒的眉目明晰如水落石现，竟像是绘在了一方白绢，一瞬间，他知道了问话的人其实比答话的还明白。
他知道，原本满肚子的委屈和愤恨他都不用说了：不用说那些世子公子们怎样嘲笑他的父王断袖为癖，怎样说他的先生以色事人；也不用说他们还告诉他京城里甚至流传着某些艳情下流的读本，专写他先生的姿色，而不少所谓文人雅士也常私下里以品评此类书本为乐，争论究竟是哪一本更能描绘那倾城之容；他更不用说他怎样反驳、痛斥，却被众人压住殴打，而那其中还有成王的几个王子——他亲生的弟兄。
君潋的手在之惟肩头悄悄的颤抖，面色由白转青。
之惟很想问他为什么抖，但他问不出来，他只能望着他的先生，凝聚了万千期盼的望着，心里像有什么在决堤，他只希望他能告诉他：那些都是骗人的，是谣传。虽然他也曾觉察过父王与他的暧昧，虽然他也知道那些王子们一时间编不出这样的有凭有据，可只要他的先生肯说，他就一定会相信——哪怕不用说的也行，只要他还能像平时那样对他露出云淡风清的笑容。
他等了许久，君潋却依旧沉默，直到他心里的那个缺口开始下雨。
终于，君潋开了口，他说：“世子，对不起。”
他不要他说对不起！之惟的心底里霎时间洪水肆虐，他像头小兽般猛的扎向了君潋，照着那单薄的肩头，狠狠的咬了下去。
“世子？！”伏侍的人都惊呼出声，却被君潋伸手制止了，然后就将那只手温柔的放在了之惟身上，与原本揽着他的另一只手交握，两手都已不再颤抖，只温和的将受伤的孩子环抱在内。
之惟不知道自己咬了多久多深，直到失去了力气，当他抬起头来，他看见那人肩头的棉衣已被他咬烂，下面隐约有着几分红迹，而那双眸子不知何时又已恢复了静敛，宁静的眸光中有潺潺的水波流过，在回望他的时候熠熠生光，如空花如泡影如露电。
而之惟发觉不知何时自己竟已泪流满面：就像是一直珍藏的一块美玉被生生打碎，散了一地的碎片不知还回不回得到原来；又像是前尘往事般的一场梦醒，明明已经轮回了一世，却还是痴痴的守望着旧梦，久久的不肯放开。
“之惟，是谁伤了你？”兰王的声音比他的人影更先出现。
“父王——”见到人的时候，之惟却忽然觉得胸口已没刚才那样堵得厉害，虽然眼泪又落了下来。
“潋，你也来了啊。”兰王匆匆的向君潋打了个招呼，便又关心起之惟来，“怎么回事，什么人敢欺负你，是哪几个王府的小子？”关切的慈父嘴脸。
“哪府的都有！”之惟委屈的低下了头去。
兰王皱着眉，心疼的看着他遍身的青紫：“伤得这么重，你没还击吗？”
“有啊！”之惟重又昂起了头来，“平王的世子教我揍了个大包，他们家老二老四都被我踢倒了，成王家人最多了，但我也没少揍他们……还有汝王的小弟，嘴最坏了，他最爱瞎说，我就打他最重！”
“瞎说？说什么了？”兰王刚一开口，便后悔了。
之惟低下了头去，屋内一阵尴尬的沉默，直到过了一会儿外面忽然传来了一阵笛声，之惟这才发觉不知何时君潋已经走了出去。
屋内的人都不约而同的朝屋后看去：屋后与后府相隔的墙边便是一片竹林，那吹笛的人怕已隐在了那翠竹深处——凄风苦雨付笛诉，寂寥心事不堪听——绿波涌起之时，恍若宿世前尘。
也不知为什么，听了那笛声，之惟的心里竟宁静了许多。
“王爷，皇上的旨意下来了，封您为大将军王，就要领兵出征了！”这时，冯啸奔了进来，满面喜悦。
兰王脸上也溢出了喜色，只是尚能掩饰：这一次与父皇的对峙终以他的胜利告终。于是对冯啸笑道：“快去准备准备吧，一会儿跟着我进宫听封。”
“不，王爷。”冯啸的神色却黯淡了下去，“末将此次不能随王爷出征了。”
“怎么？”
“皇上刚颁的旨意，让末将统领西营的城防。”
“什么？”饶是兰王聪颖也猜不透皇上用意：不让冯啸随军出征自是砍他左膀右臂，但又调他管京城防务，岂不是将京城东西两营的整个关防都交给了自己？这到底是恩是威？
“王爷，皇上和诸位大人还在宫里等您呢！”冯啸道。
“知道了，我就去。”兰王说着，却没从之惟床前动身，轻轻的摩挲着他的乌发，似乎有话，又不知该从何说起，直到不多会儿，兰王妃也接报来到中府。
兰王妃因着她娘家的事，仍未和兰王和解，一进来，只冷冷的行了个礼，便向之惟处走来，一见他惨状，便掉下泪来，然后深深的看了兰王一眼。
唬得兰王急忙站起了身来：“宫里有事，父王先走了。”说罢，便匆匆的走了，伴着他远去的脚步，忽有细雨天降，满院清寒。
兰王妃连他的背影也不看一眼，只盯着之惟落泪，弄得之惟心里又慌又暖。
好一会儿，终于止住了哭泣，拿起侍女奉上的药盒，小小的盒子里装的是疗伤的圣药，稀世的奇珍，兰王妃温柔的用手绢擦拭着之惟的前额：“孩子，忍一会儿，母妃给你上药。”
她的动作极其轻柔，母性的担忧让她的眉峰凝结着菲薄的愁烟，之惟看着，早已忘却了身上的疼痛——只是心上的呢？
外面似乎仍有笛声飘扬，忽高忽低，却从未停歇，辽远得像是天边的一带清风吹走了许多的疑惑，又近切得像是身旁的一缕幽香冲淡了无数的惆怅——只是那吹笛的人呢？
“母妃，你有没有听见笛声？”模糊思睡时，之惟问。
“有吗？”兰王妃在渐响的雨声中反问。
那竟是幻觉吗？沉沉睡去时，之惟做了个梦，梦里幽兰泣露，愁雨纷纷……
之惟没料到自己的梦境竟会成了现实。
他刚刚好转，君潋却病了，突如其来的高热使他昏迷不醒，而心急如焚的兰王也不顾军务流言的守在了君宅。
等之惟得到消息，不顾母妃阻拦而赶到君宅的时候，君潋刚刚脱离了危险，仍在床上休息。之惟也不敢打扰，隔窗看了两眼，看见里头那人形容惨淡，憔悴横生，心头顿时一片凄惶。待又问了大夫两句，听说他的病是受风寒所致，再加上愁结于胸，血气淤滞，这才演进得如此凶险。之惟听了，心下惨然，方知那日笛声并非幻觉：怕是他的先生为他在外面淋了多时的雨吧？可母妃那时那话又是何意？照理身在王府的她不应是最后赶到，那样悠扬的笛声她也不该没听见……
正想着，却忽觉一只大手放在了他的头上，之惟知道是父王。
“你先生已经醒来过了，不用担心。”话虽这样说着，之惟却见父王的眼里布满了血丝，下颌上的青髭也隐约可见。
“父王也是。”于是他懂事的说道。
兰王勉强笑了笑，忽然问：“之惟，你恨吗？”
“嘎？”
兰王看着之惟因惊讶而瞪圆的眸：“跟父王说实话：你恨你先生，或我吗？”
之惟忙摇头。
“真的？”兰王摸着他头，目光柔和而深邃，却让之惟不由自主的慌张，似乎在一瞬间明白了天家的不怒自威。
之惟只好实话实说：“对先生恨过，现在却不恨了。对父王，从来没有过恨。”
“为什么呢？”想了想，兰王又补充，“是因什么而恨呢？”
“之惟喜欢先生，而别人……不喜欢。”
兰王有些惊讶：“那应该去恨别人才对啊？”
“之惟也不知道，其实之惟也不是全恨先生，之惟……之惟只恨自己喜欢先生。”一股脑的将心里话全说了出来，之惟觉得舒服多了：原来爱与恨的边界竟就是这样的一念之差，许多的纷扰情愫也不过是因得不到回应和赞同。
兰王先是一愣，然后忽然就笑了，灰暗的神色里居然瞬时就添了许多光彩：“原来是这样啊。”他看了看之惟：“真不愧是我儿子！”然后便望向了远方，好象是在回忆遥远的前尘：“潋这个人啊，还真是教人又爱又恨……”
“你别看他表面懒散，其实他心里比谁都清楚，也比谁都苦，好的坏的，他只不肯说。”兰王轻叹着，眼中满是迷梦般的深情：那个固执的傻子，为什么总爱如此掩饰呢？还是他已将心藏得太深？他总怕别人为他担心，却难道不知这样郁结的结果才真真吓掉了别人半条性命？
“所以他也没什么朋友，当官也总是爬不上去。他其实比那些贤相名臣什么都不缺：智慧、才干、勇气，呵，还有固执……”兰王带笑说着，唠唠叨叨，之惟却知门人部属遍天下的他其实也缺个知己。
“儿子，你是没有见过他才华显露的样子，那样咄咄逼人的语气，那样临危不惧的神采，只消一眼，便会像磁石似的吸引住你的心……”
犹记八年前的那个清晨，晨晖中那个人影，文弱的，却又坚定的，就那样进驻了心房……
“你知道吧，你先生其实是杭城君家的人——啊，你还太小了，不知道杭城君家与本朝的恩怨。君家一直是当地的名门，诗书传家，门风严谨，而到了先朝南晋的时候，由于南晋崇文而更使其声名达到了顶峰，那时君家一门竟出了六个进士，竟然全是状元，而这其中更有三人作了宰相，其余应制科或由进太学而当官的更是不计其数。而后我朝灭南晋，一统中原，也尊重君家的名声，所以君家也仍屹立不倒，但那些南晋遗老却立下了个不成文的规矩：绝不许君家后人参加我朝科考，更不许作官。”
“那先生……”
“他已被君氏赶出门了。”兰王的眼中闪过抹不平的神色，在渐沉的暮色中显得刺眼而犀利，“隆熙二十四年，皇上开了恩科，广取天下士子，并特准几户名门中人可直接参加各地秋闱，也就是免了童生这一道的选拔，旨意自然也下到了君家，招君家子弟应试。君家这回可犯了难，既不愿丢弃气节，又怕得罪当今。踌躇之际，身为长房长子的潋悄悄的溜出了家门赴考，十八岁的他顺利的通过了乡试、会试、殿试，结果中了探花。君家的危机自然解除了，却将潋逐出了家门。这无非是自欺欺人的亡羊补牢，却牺牲了潋。”
十八岁，还未及与同年