“哪一桩？”她故意问。
他下了决心似的，脸却已红透：“就是……就是你先前所说的……比较简单的那个条件。”
“呵呵！”闻言，离若脸上笑了，心里却隐隐觉得一阵空落。还没准备好，那人已第一次主动靠近，淡淡的幽香如兰绽放，清雅的呼吸近在咫尺，脸颊上忽然就着了蜻蜓点水一下——芳心，一动，明知，是戏……
次日清晨，春和景明。百官郊迎兰王入京。
兰王玄甲鲜明，沐一身晨曦，策马而出千军之前，一脸无华神色，从容俯瞰四方万物，又仿佛于身外之物皆不入心，但这番静切威仪却已足以擦亮所有人的双眼。
之惟虽已溜来了城外，却不允现身与父王同列，只能着了百姓衣冠，混在人群之内，见此情形，才当真体会到了兰王英伟人所不及，心中的自豪比当年更胜几分，不由想起了数年前的兰苑初见，也想起了玄衣之旁的白影。
目光忙向四下里搜寻了去，只见百官林立，服色虽异，却仿佛皆是一样眉目，失望时，正巧瞥见了父王的目光，却见那阳光照耀的瞳里有着丝丝空朦。
他并不知兰王昨日狂奔入城后究竟发生了什么，所以只能疑惑相望，直到浩荡队伍消失于城门中。
原本肃穆的百官顿时便作鸟兽散去，三三两两，或奔宫禁或奔衙门，而他也终于在人影阑珊处看见了要寻的身影——六品翰林，绿色的官服，淡然的神色——难怪混迹宦海便找不出。
这让他不由想起了父王方才眼底的空朦：可是，难道连他也找不出他吗？
他不懂。
没过几天，之惟却觉得自己不懂的似乎更多。
比如说，他不懂这举国上下的欢欣雀跃，大肆庆祝的皇亲国戚以及交口称颂的百姓平民，仿佛都是一直坚信着父王的凯旋，仿佛从没有阴谋诡计，流言蜚语。相比这一国心思难解，馆里的师生倒是相反：那些个曾讽刺过他的此时都已气结，要么便低头不理，要么就作势忿忿。他见了，反倒不意，长大了才知这些所谓孩童天真或书生意气，往往都比那纷扰世事坦白许多。
又比如说，他也不懂父王与韩氏的交好，似比以前更加密切，虽然他不愿让父王知道先生为此所受的伤害，但他也不信父王与韩家当真能亲密无间：难道父王从未察觉韩家的野心？难道韩家也从不怀疑韩六的失踪？
除了这些，更让他耿耿于怀的，是父王回来这许多日竟还从未去见过君潋。当然了，得胜归来的兰王总是太忙，有太多的赐宴、朝会要去应酬，也有太多的拜访、道贺要来敷衍。但这些也并没有占用他所有的时间啊，当月上柳梢头，人本应约黄昏后，为何他只将自己关在兰苑重芳阁内，谁也不知他在里面做什么。
只因兰苑乃是禁地，之惟虽疑惑，却也不敢直接去打探，只能悄悄的巴在门外，只听得里面”蹭蹭”的声响不断，仿佛是用刀在砍削什么，偶尔也有一两声响音逸出，曲调难辨。接连在外面偷听了几天，里面也都是如此情形。
有了疑惑，自然是要找先生请教，而他先生的态度只让他惊疑更增。
对于第一点疑惑的解答，君潋一笑：“人心不过墙头草，哪里风劲向哪倒。世子啊，以后你就会明白的，世事常情，不过如此。”
而第二点疑惑，是之惟自己小心翼翼，不敢问起。
但对于第三点，君潋的反应大出了他的意料，只见他在书桌前绕了两绕，终于指节一敲桌子：“世子，带我去兰苑！”微笑的脸上写着罕见的明白情愫。
之惟却更疑。
去到兰苑，兰王却正巧不在。
之惟正在重芳阁门口迟疑，却见君潋毫不迟疑的推开了屋门，映如眼帘的是一片翠绿，原来屋内竟横七竖八堆满了竹子，有的已经断成几截，有的还是老长的一根。
之惟不解，却听君潋在旁轻笑：“这让人怎么进去？难不成用轻功？”
他看向那一屋”竹海”，确无立锥之地，真不明白父王是如何能够待在里面。
君潋拣起了一竿砍断的青竹，微微而笑：“世子你瞧，这就是有名的湘妃竹，传说是娥皇、女英哀痛舜帝流下的血泪，滴在了九嶷山竹子上，便化为了这样班驳的印记。”
之惟顺着他的指点看去，看到了那竹子上雪白的、淡紫的，甚至血红的”泪痕”，以及上面利刃砍削的痕迹，心中有什么答案若隐若现。
抬头看先生，只见耳根有一点嫣红，正向两颊悄悄泛滥，含笑的目光一闪一闪，之惟有些懂：这就叫喜欢。
果听身后脚步声起，有人接下去言道：“这样的竹子最是有节有义，尤其适合做笛。”
之惟看见笑意席卷了先生眉目，如春山。
忙回头，看见父王就站在院中央、满苑兰草中，止步不前，眼中也有什么在闪啊闪，但他看出那绝不止是喜欢。
只听君潋也开了口，却仍是在对学生道：“此竹做笛虽好，却还要放在能工巧匠手里——不信，世子你看看，这一地的竹子，真真可惜。”
被他故意视而不见的人忽的就红了脸：“可是‘能工’却偏偏不珍惜。”
君潋瞥了眼后头：“这些真都是从九嶷山弄来的？”
兰王仍像根钉子般钉在原地不动，之惟却见他眼里的火光越燃越雄：“是！是本王亲自让人从九嶷山砍下，千里迢迢的运回，再放在这里，兰苑，由……由人琢磨削砍。”
什么叫”由人”？这里是你的禁地，我的秘密，这人难道还会有其他？君潋想笑复又想叹。
却听那人还在火大：“本王，我，知道这些竹子即使做成了笛子，在所谓行家眼里也都是粗制滥造，但，但……”
“但什么？”君潋忽然转过了身去。
兰王只觉得面前荡过一片霞，还未看清那人表情，脑门上便着了一下，下意识接住，手里清凉彻骨的，是管湘妃竹的笛。
他认得这管笛：那竹是他命人千里运，那笛是他见他亲手成。
为了这笛，那人还不小心割破了手——因为，因为那人专心致志的模样实在动人，他忍不住从背后上去抱了他一下，却不料那凿孔的刀子偏了偏，血，瞬时就点染了身下一片白衣。慌忙为他包扎，却不小心跌进那双含忧带笑的眸子里，跌进那第一次的缠绵交错——
白衣黑裳，双影纠缠；红血绿笛，妖冶烂漫……
朵朵盛开的心花，告诉彼此，今生的痴缠，至死无怨！
差点以为这管笛子已走出了自己的生命，却没料此刻，竟能再次盈握手间，忍不住攥了又攥，思绪泛滥，抬眼望那对面的人，见朱砂染透了那俊颜：“原来，你……”
“我什么我？”君潋红着脸，自也不会忘了那笛上因缘，不会忘了那时那夜，那人在耳边轻轻的说——
说的什么来着？
想忘也忘不了，是他的年少，他的无知，是，爱火。
而今，都已成年了的心，欲说还休的是猜疑，还是不舍？是该怪他不信任，还是该怪他太执着？
鸳鸯，鸳鸯，且怨且央，两个大男人，竟也会是这样的么？
看那头站着的那个，怎么只会望着笛子发呆？忍不住气他：“这下可见到了个中高手？兰王殿下，您可要仔细看好了，您手里的笛子比这一屋的暴殄天物究竟高明在何处，是否有瑕疵，是否……”
这……这动作又太快了些吧——话还没说完，唇已被人一阵风似的的堵住，忍不住张开双臂，也将那男人紧拥。咫尺的，是斜飞的剑眉，刚硬的轮廓，熠熠生辉的眸子里是不为人知的孩子气……这就是他所爱的男人的样子啊，纵使付出一切，也情愿心甘！
不知不觉，这久别重逢的吻，已经持续得太长太长，肺里的空气似要被榨干，可为何又觉得就算如此窒息，也是种幸福的死亡？昏沉中，肩上忽一痛，知道旧伤之上又添新伤，只听始作俑者在耳边喘息：“这下也知道痛了吗？那天，我的心痛得出了血，你却居然睡得好香！”
这人是真不懂吗？微有些恼火的瞪他，刚想争辩，却听他又道：“你以为你庙算无虞么？竟敢算计本王？你以为我真不明白你用意？——是，我是不该不奉诏就进城找你，可找过你再回去也不迟啊？你怎忍心当真不见？”
脖子上也着了一下，明白是他又一次”惩罚”，疼得忍不住也还了他一下，但他武将皮粗肉厚，反只伤了自己的牙，忍着疼，从牙缝里哼哼辩驳：“要是给你见着了，你还肯走吗，王爷？微臣可不想一大早的教文武百官都杀到家去！”
情欲明明已弥漫了那双温文的眼，却还要说这样的浑话！这是他一个人的事吗？兰王气结：“不想让人杀到你家，你就干脆躲到妓院去了，是不是？”
瞪回去：“不然怎么能让你掉头就走？”
“你？！”与文臣比拼口舌，他自然是吃亏的一方。
于是，之惟便看见唇舌失利的父王动用”武力”取胜，纠缠着的双影从门外移进了门内——”哐啷”——是先生的背影关住了屋门，抵在门板上的是流泉散乱下的光裸肩膀。
隐约的，他听见门板那边，先生的笑语和呻吟，点点心醉……
正在这时，却忽然听见门内一声剧响，“哗”的一声，还有父王一声闷哼，然后，是先生清朗的笑声，久久，久久，余韵悠长……
看着身下那大笑出声的人，兰王有些恼，明明是他为他挡了这些滑下来的竹竿，那人却居然只会笑？他知不知道即使他久经沙场，却也是知道痛的，背上，还有心上。
那毫发无伤的人却似真不领情，“呵呵。”——居然还笑！反而像要更加气他——”自作孽不可活，谁让你砍了这么多竹子在这里，你是想开间丝竹铺么？”
气！明明知道，再做千万根笛子，也比不上那一根，再有千万个心结，也放不开这一人。
却见那人伸手拨开了亘在二人之上的竹竿，翻转过彼此身体，用燎原的吻细数着他身上的痛，他听见他春风般清倦的低语：“傻子，你以为我当真定力比你强吗？——那天，我是不敢睁眼啊，如果睁眼见着了你，我怕，我也再不能放你走。”
心像被什么一撞，怔怔的望着那说话的人，翠竹环绕中，温润的眉目有如美玉，清盈而坚定，然后，他见他兰般笑开，他说：“昊，我爱你。”
我，爱，你。
刹那间，意、乱、情、迷。
而迷乱的后果便是：已走出去好一段路的之惟，忽然听见屋中父王一声”惨叫”响彻云霄，而之后的几天，先生的笑脸都很好看，很好看。
日子便如此水般滑过，柳絮飞完，芙蓉花艳。
京城自是还如往常般热闹，沸沸扬扬的人事和人言：先是见云观清鹤真人失踪，后便有人传言在某一月夜，曾见城外西山上一白鹤飞过，莫非真人竟真已羽化成仙？耆民于是蜂拥而去，仙人踪影自无可寻，却反在山峡里寻到了一具尸首，面目已浸烂，无可辨别，如此只能成了一桩悬案。
王府里也很热闹，赏春阅秋的宴会又恢复了原先的惯例，衣香鬓影，珠玑幻烟，豪爽欢笑的兰王面前穿梭着一张张权贵的脸。
之惟却不爱理那些纷扰的大人事，他只喜欢赖在君宅里，看一池芙蓉热热闹闹的开，淡淡静静的谢。
如此便到了秋天，本已与先生约好了习笛，却不料君潋竟会失约：皇上听从了礼部建议，将秋闱房考人数增加至十二，这就意味着又要有两位翰林成为考官，而君潋竟成了其中之一。
兰王与君潋对此一热一冷的态度，自在预料之中。而君潋入闱后，之惟等不到原本约好的人，更只觉得红消香残时的君宅空落落的孤单。
但这番失约的结果却让他稍稍心安：君潋这年考绩难得”卓异”，因此晋升”修撰”。
于是绿袍改绯衣，明霞般的颜色中，之惟看那人微皱了眉头，似是迷糊又更像感叹，只是温文的笑容似乎永远不变。
如此，一年又一年……
六 赋就一篇怀马融
轩龙文武大广孝皇帝之下隆熙三十四年
二月，上授兰王天子剑，知选事。
中，御史成倬劾会试副主试章聚鬻题与贡士梁康等。
三月，成倬劾兰王干刑部事。王称病，上准其假。
四月，上裁吏部侍郎高和、刑部侍郎朱竟。
中，上裁刑部尚书韩哲。王愈，乃揽部务。
下，长信侯韩冲没，其子雄继之。
五月，复试，上赐柳汝成等一百二十一人进士及第出身有差。
“昨夜雨疏风骤。浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦。”
之惟记得那晚桂苑中，父王问及先生看法，先生便是如此笑答。
在他们面前的是一株海棠，满树绚烂犹如晓霞明艳，暗夜之中竟也熠熠生华。
而那时才值正月。
连之惟也知道：不和时而开的花，虽美，却为妖。
兰王那时已经封锁了消息，严禁将此事泄露出府，此刻听君潋如此说，竟立时露出了如常的笑：“管它是老天示威还是示警，妖也好，怪也罢，本王问心无愧，又有何惧？”
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