“小花乖，乖乖吃米糊，二哥喂你吃。”
贺小花这次连翻白眼的力气都没了。
贺小花这边和贺小虎沟通无力，那边杨燕儿也深感无力。
杨燕儿的哥哥，杨大石是旁边白河村的村民。杨家么么姓贾，名杏儿，是附近有名的绣么么，城里的大户常请他过户帮忙赶制绣品。杨大石一家在白河村也仅有四苗地，却是祖辈留下来的熟地。杨家人丁少，杨燕儿出嫁后，杨大石便守着自己阿么，夫郎，四岁大的小子过日。日子过得还不错，开春时不用担心存粮，还能周济一下出嫁的弟弟。
杨燕儿求上门，心里忐忑不安，有心想请自己嫂么么指点一下，但知道这绝技都是传自家人。虽说自己是杨大石的弟弟，总归是嫁出去的，已是别人家的。贾杏儿以后有了哥儿，可以传给他，要没有，还可以传给儿子的夫郎。
走了一路，杨燕儿盘算了一路，依然没想出好法子，只有硬着头皮响起哥哥家的大门。
贾杏儿这天把杨大石送出门，自己刚端起绣活，就听见有人敲门。出来一看，发现是杨大石的弟弟杨燕儿，连忙迎进家里，眼睛偷偷扫过杨燕儿手上的挽篮，心里飞速盘算一下。现在秋忙，杨燕儿家没断粮的道理，那今天上门是为了什么。
心里想着，脸上喜盈盈地扶着杨燕儿在堂屋坐好，“燕儿来得不巧，大石刚下田了，太么么到村口打络子。我这就找人请太么么回来。”
杨燕儿连忙拉着贾杏儿，“嫂么么不急，”把手上的挽篮推过去，“这些东西给大河的，都是自家的东西，不值钱的。大河正是长身体的时候，用得着。”
贾杏儿推了几次，没推回去，便笑着说杨燕儿客气，自己掀起盖子，看见五只鸡蛋和一把时节蔬菜，眉毛轻轻拧起来。贺老大家里人口多，杨燕儿过得艰难，这些东西与其说大河长身体需要，贺家的小柱，小虎更是需要。虽说杨燕儿添了哥儿，家里常接点礼物，但断断没把鸡蛋送人的道理。要知道鸡蛋这物事，杨燕儿向来不舍得吃，都是收起来换肉的。
贾杏儿把篮子放到一边，不转弯抹角的，直接问道，“燕儿这次来，是不是家里有事？”
杨燕儿愣了一下，没想到贾杏儿如此直接，自己脸反而红了，说不出口，支支唔唔的。
贾杏儿更是奇怪，平日上门借粮，虽有多少不好意思，但没见过杨燕儿不说话的，今日反而说不出来。
“家里出事了？小花生病了？”杨燕儿不说，贾杏儿只能自己试探。
“不，不是。是，”杨燕儿搓搓手，定定心神，“嫂么么，这次我是有事求你的。我，我家里添了人口，小虎，小柱也大了，开销不比从前。原本想多开块地，从开生地到熟地，有两三年的时间，家里的开支却是一年比一年多，我。。。。。。”
杨燕儿东拉西扯的，贾杏儿也好耐心等他说完。说到后来，杨燕儿扯不下去，唯有硬着头皮说，“嫂么么看我这手艺还行吗？如果可以，请嫂么么帮忙觅两件活计。”说着，就把小花的小衣递给贾杏儿。
贾杏儿接过来，反复看了几眼，心里有数，杨燕儿的手艺只能算平常，城里多的是这样的绣么么，“燕儿，我也实话对你说，城里觅活不容易。还是在家里安心种地的好，有什么缺的，就和嫂么么说一声。”
杨燕儿也知自己的针线活一般，有心开口请教，又见贾杏儿把话说得死，心里犹豫了好一阵，想想家里光景，终咬咬牙，“嫂么么，我，我实话对你说，我，我想，想学你的手艺。”
贾杏儿一愣，杨燕儿居然想学自己手艺，谁不知手艺只传内，自己传亲哥儿，亲哥儿再往下传。这，杨燕儿的要求令贾杏儿一时没了主意。
”嫂么么，我，我不求别的，倘若嫂么么的活计做不完，我可以帮忙做点。县城的，这附近乡镇的，我绝不独独接活。“杨燕儿话说得死，这手艺还是贾杏儿的，自己不独接活，只接贾杏儿派的。
贾杏儿想想，拒绝杨燕儿，又怕他向哥哥求情，依杨大石对弟弟的关照，到时候一定答应，自己得不到好；答应杨燕儿嘛，心里却不痛快。
思前想后的，眼睛无意扫过手上小花的小衣，心里一动。
”开春后，小花虚岁两岁了吧，算算日子只比大河少三岁，说来也是巧的。咱两家就该多亲近。“贾杏儿边说边眼睛扫过杨燕儿，依杨燕儿的聪明，不会不懂。
果然，杨燕儿脸色立即变了，”小花儿，唔，小花儿还小。“手上紧张地拽衣角，怎都想不到贾杏儿竟然提起小花，还起了那心思。
贾杏儿也不逼他，笑笑不接话。杨燕儿坐了一会，喝了几杯水，眼见没结果，便告辞离开。贾杏儿不挽留，却往篮子里塞上两块风干的肉条。
杨燕儿回家自然瞒得死死的，贾杏儿却记在心上，时时翻来覆去地想，对贺家的事格外多了几分心。
8
8、第8章 。。。
把学刺绣一事抛开，杨燕儿便跟贺老大下田，贺老大拦了几次，见杨燕儿不听，只得随他，暗地嘱咐小柱多做些，别让杨燕儿累着。
家里三个劳动力下田去，喂鸡，看门，看小花的重任落在贺小虎身上。每天，贺小虎搬张板凳凑小花床前帮弟弟矫正睡姿；等小花不耐烦地打着哈欠，眯着小眼睛时，利落地帮弟弟穿好衣服；把杨燕儿做好的米糊一口一口往小花嘴里塞，塞完了，又到鸡圈捡便便，添水。鸡圈里的干草则是杨燕儿下午带回来更换的。
如是这般折腾了好几天，贺小花终于把沟通问题列入第二重要事件，除尽快掌握自主行动外，还得努力练习发音。
贺家三人起早贪黑，辛苦数天，终于赶在每月上旬的县城集日，把银丝稻打好，留够下年的种粮和税粮，还满满装了四大担，两石一担，足足八石。贺老大盘算，集日回来就得赶紧种邵尾菜，抢在下第一场雪前，收割一次，第二次种的邵尾菜，收获就得等到开春后，时间刚好接上银丝稻播种。
邵尾菜易种却难吃，多数在开垦生地时种植，头两次成熟不收割，直接烂地上，当田地存肥力。手头紧张的农户均在冬季种一次邵尾菜，开春断粮时，算是有口吃的。富户在收割银丝稻后，改为耕种黑米，时间也是接上银丝稻的播种期，但黑米娇贵，且产量不高，不耕种在熟地，很可能颗粒无收。
而杨燕儿则盘算着，家里要添一床新棉被，贺老大两年没添新衣裳，今年得做新的，小柱和小虎的衣服都短了，得有新的，小花？小花还小，凑合过吧，还得留点钱，准备年宵时的荤菜，买白肉榨油，买点面粉做年糕祭拜祖先，酬谢神灵。扳扳手指，盘算支出，发现今年收成不错，但买粮得来的钱仅仅够用。杨燕儿叹口气，眉头紧紧拧在一起。
窗外，院子里，贺小花正努力练习发音，莫莫的喊，贺小虎一次又一次纠正“阿么，阿么。”
第二天集日，天刚亮，杨燕儿起床准备一家大小早饭，提前做好的烙饼卷起，用油纸包好，烧了一壶水，放凉，方灌入水壶。一切准备好时，小虎小柱兄弟早早喂了鸡，坐在桌前等，一家人飞速吃过早饭，杨燕儿把仍睡得香甜的贺小花拍醒，穿好衣服，一口一口喂米糊。出门前把小花放到大葵筐里，身上挽个篮子，里面是积累许久的鸡蛋。
院子外，老人李根生的驴车刚拉到，驴车车后放一块长木板，木板两侧搭两块小的，作为护栏。李根生招呼贺老大把银丝稻放驴车上，又让杨燕儿坐上去，杨燕儿推托过去，把小虎抱上车，又把葵筐连同小花儿一起交给小虎。
驴车摇摇晃晃走到村口，村民陆陆续续集合一起，不断有人把要拉到城里卖的东西放上驴车。另一边老人木富拉的牛车上满满装载运到城里卖的银丝稻。 贺老大挑起两担银丝稻，让几岁大的小孩子都上车。南河村离县城较远，走路过去，小孩子吃不消。
贺小花在人群的吵闹声中睁开眼睛，惊讶发现自己竟然又坐在葵筐里，摸摸小肚子，涨涨的，记忆中隐约有杨燕儿早早喂过米糊。睡醒不饿的小花听见四周欢声笑语，兴趣来了，掂起脚尖，小脑袋探出葵筐，小手扶上筐边左右张望。
小虎见小花探出头，凑上前说，“小花儿咱们去县城玩。”
“哥儿真漂亮。”一只白嫩的小手从旁边伸过来，直接摸上贺小花额头。“颜色真好看。”
“你要干什么？”小虎急忙拍掉那只不怀好意的手，“谁让你碰我家小花儿。”
小虎旁边是梁秀的儿子梁起，两岁大的娃娃，梁家有自己的驴车，但梁起不愿意跟自己么么坐车上，怪无聊的，看着四周同龄小孩子多，吵着闹着要上李根生的驴车，还偏要坐到贺小虎身旁。
贺小虎原本侧着身子，不搭理梁起，任由那小子吱吱啊啊地说话，就是不回答。可是刚刚那一会没留神，竟然让梁起占了小花便宜。贺小虎心里恨啊，难怪么么再三叮嘱不能跟梁家的小子玩，果然不是好小子。
“这就是你家小花，长得不错，就是没我好看。”说话的是沈么么家的哥儿杨丽，杨丽四岁，说话比两岁多大的梁起流利多。
“小花，这是丽哥儿，以后你们俩一起玩。”这次小虎是完全背对梁起。
梁起鼓起小嘴，不满意盯着贺小虎后脑勺，生闷气。在家里谁不依自己，出来玩儿，那些陪伴的小子也听听话话，就这个见面少的贺小虎敢不理自己，不和自己玩，现在还敢打自己。摸摸被拍红的小手，梁起心里更不满意了。
梁秀不放心梁起，一路上远远看着，看见探出小脑袋的贺小花生得标致，又见梁起摸了小花额上福印，心头急跳，不由得多打量小花几眼，看见小花额上醒目的福印，梁秀交握的双手紧了紧，眼睛有意无意扫过跟在驴车后的贺老大和杨燕儿。
沈丽头上梳两个小包包，白皙小脸上，额上紫色的福印尤其抢眼，“小花儿是红色的，真好的，”说着，摸摸自己的福印，“还是我的紫色好看。”
原来是朵小水仙花，贺小花心里想着，又好奇看看沈丽头上的福印，原来自己额头上的是红色，想起从前过年时，贴在墙上的年娃娃，额头上点的大红朱砂。贺小花被打击了，伸出小手使劲擦，不能留，不能要。
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9、第9章 。。。
一行人走了大约一个时辰，路上不断碰上别的村子赶集日的村民，渐渐汇集成长长的人流。贾杏儿和杨大石也在白河村赶集人群中，贾杏儿眼尖，一眼看见坐驴车上的贺小虎，拉上杨大石挤过来。
“小虎子，和阿爹，阿么出来赶集啊？”
“伯么么。”小虎看见贾杏儿往自己这边挤，连忙挥舞小手，生怕贾杏儿看不见。
贾杏儿挤到车前，把手上的挽篮递给小虎，“小虎子，帮伯么么拿着，伯么么要抱抱小花儿。”
小虎清脆应一声，一手接过挽篮，一手把葵框里的贺小花送出去。
贾杏儿接过来，往上掂掂，“小花儿沉实了，上回见你的时候，还是小小的一个小包子，现在长高长胖了。”
“小花儿可嘴馋了，大白天能吃一大碗米糊，午饭有一碗，晚饭还有鸡蛋羹。”
“傻小虎，小花这时候吃多点，身体才长结实。小花儿喜欢吃鸡蛋吗？伯么么回头送几个去你家。”
贺小花乖乖拉开嘴角，甜甜一笑，“白莫莫。”
“哎呦，小花儿会喊人了。再叫一声听听。”贾杏儿乐开花，又逗弄小花儿多说一次。
“白莫莫。”
“伯么么。小花儿老教不听。”小虎在一旁矫正，外带抱怨小花儿口齿不清。
“小花儿真聪明。”贾杏儿不介意小花说不清楚，亲了亲小花额头，“我要是有一个像小花的哥儿，该多好啊。”
杨大石也凑过来，“小花，喊大伯。”
“带白。”
“是大伯。”小虎要拉小花耳朵，好让他记牢。
这一幕好巧又被杨燕儿看见，伸手就往小虎脑袋一敲，“又欺负你弟弟。”
“嫂么么，小花挺重的，还是我抱吧。”说着，想要接回贺小花。
贾杏儿身子一转，“那可不行。老长时间没见小花儿，得好好亲热亲热。”说着，又逗弄咬字不清的小花说话。
贺老大和杨大石打声招呼，两人走在一起，说些下田的事。
又走了小半时辰，县城的城门终于出现，众人加快脚步，不用片刻通过城门。贾杏儿把贺小花送回杨燕儿，末了，摸摸小花脸蛋，“到夏天，小花就来伯么么家里住几天，伯么么家的大河哥带小花去河边捞鱼玩。”
杨燕一听，看看左右，才发现大河没跟着出来�