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掌柜见穆晟不说话，又连忙把最近的进货记录念了一遍，然后问穆晟，“东家，除了活鸡的价钱比从前高了20铜，其他一切如常。”
“嗯，好。”
掌柜脸上一僵，啾啾穆晟脸色，却看不出什么。包厢房门被敲响，掌柜出去一趟，回来时，手上端的托盘，一只青磁碗上黑幽的液体。
“东家，夫郎派人送药过来。”掌柜小心翼翼放在穆晟面前。
穆晟的心神终于被面前的药味拉回来，黑得幽深的眼珠只盯着药，手像在台下生根似的，一动不动。
“东家，夫郎派人吩咐，药要趁热喝。”
穆晟猛地一抬手，端起碗几口喝尽。掌柜悄悄松一口气，把碗送出包厢。转过身，正想说说东家好好保重身体，未等掌柜开口，只见穆晟站起来，往外走，掌柜连忙跟上去，“东家要去哪里，要不让人套辆天？”
“你来了，”坐在窗边的贺小花一眼看见穆晟，拉上贺老大轻快跑到穆晟面前，“我都想好了，找你们的厨房来，我告诉他们做法。”
“过来包厢，直接告诉我就可以。”穆晟脚下没停，一拐，又进了包厢。掌柜后面跟得急，却没料穆晟又进去了，脚下不小心打滑，差点摔了。
作者有话要说：今天大会小会开不停，大家先看看，有虫子，明天再捉。
第46章
“第一个是茶叶蛋，”贺小花挥挥白嫩手指头，“八角，甘草，桂枝各少量，茶叶1钱。茶叶用香浓而不苦涩的。茶叶加水四碗烧开，烧开后改用小火烫着，小半个时候后，把茶叶捞起，用纱布包裹八角，甘草，桂枝，浸泡入茶汤。最后加入酱油和鸡蛋，一锅茶叶熬的鸡蛋最少不多于八个。估算着时间，鸡蛋里的蛋清蛋白熟了，把蛋壳敲出裂缝，再放回茶汤里浸泡。再多等小半个时辰，就可以熄灭炉火，蛋留在茶汤里直至茶汤完全冷却。”
“记下了？”
“东家，记下了。”掌柜小心吹干沾满墨迹的纸张，放到穆晟前面，“东家，这茶叶煮鸡蛋，闻所未闻，也不知是真是假？”
“自然是闻所未闻，才要尝试做。人人皆知，我们必须懂，别人不知，我们也要懂！下一个呢？”
贺小花喝口热茶，“下一个做盐焗手撕鸡。”贺小花眼里满满的自信，一时令穆晟失了神。
“方法很简单，用盐把鸡外表和内里抹匀，塞两块姜片到鸡内笼，腌制一个时辰。往锅里撒油，放两条葱段隔开，葱段上放鸡肉，加上油，盐，糖，酒一起煮熟，放凉，以手撕成片状，骨肉分离，再端上桌。”
“这不就是盐水鸡的做法。”
“盐水鸡可是趁热吃，手撕鸡必须等凉透才能撕下鸡肉，端上菜盆的鸡肉也是清凉爽口。和盐水鸡可是两种不同口感。”
掌柜捏捏下巴两缕胡子，口感什么的，他不懂，他只觉得这个小哥儿取巧得很，嘴皮动动，说了一通，既不知到能不能做出来，更不知道做出来是不是能卖的美味。
“都记下了？”
“回东家，都记下了。”
“你看看有没缺漏？”穆晟把纸张推到小花面前，贺小花接过，认真看了一遍，觉得差不多，又还给穆晟。
“你识字？家里有读书的哥哥吗？”
贺小花一惊，下意识回头看看贺老大，只见贺老大一脸愕然，却没露出责怪的神色。小花暗暗怪自己不小心，瞒得辛苦的秘密就这样暴露出去了。“嗯，就认识几个字。”边说边回头啾啾贺老大面色。
“知会厨房，明天把菜做出来，我要试菜。”穆晟把纸张递给掌柜，没再追问。
“是，东家。”掌柜的眉头皱得更厉害，成了深深两道沟。
贺小花诧异穆晟的好说话，原想着还要磨嘴皮，例如做出的新菜不好吃什么的，但穆晟竟然一分没提及，完全采用贺小花的做法，顿时，小花对穆晟的感觉即是疑惑，也是松一口气。贺小花从前用现代化橱具做自然没问题，换成现在，就连小花自己心里也没底，凭着一口锅，一个烧柴的炉膛，能不能做出类似从前的口感，滋味。
穆晟见小哥儿又是开心笑，又是皱眉头，不急不忙加了句，“新菜做出来，我先试吃，差了，不能拿到酒楼卖，不算一种。”
“啊？”贺小花鼓起脸，这人，一环套一环的，死死套住自己。不是不提及，原来后面还有一个套。
“你刚刚只说要闻所未闻，见所未见就可以了，现在不能随意加条件。”
“我这是开酒楼，菜式不单要新颖，自然更要吃下去口感好。若是新颖却不能吃的，再花俏又有何用。”穆晟见小花鼓着脸，小脸上鼓起的两陀让人恨不得下手捏两下。
“好吧好吧。你是老板你说了算。你尝过，觉得不好，我再改。”贺小花跳下板凳，拉着贺老大，“我就住在南河村，近山脚那边，你来找我就是。”
“好。”看着小哥儿和贺老大离开酒楼，穆晟不知怎的，心里空落了一块。就连他自己都不知道为什么要对这小哥儿多看两眼，为什么要想着方法设伏套他。
“东家！东家！”掌柜吊高嗓子连喊了好几句，终于换来穆晟一瞥眼，“东家，夫郎派来的车子就在楼下。趁着天色早，东家不如先回去，省得夫郎挂念。”
穆晟眼睛一亮，对，现在回去就可以再和小哥儿走一路。很好，顺道问问他，学了什么字，读了哪些书。
贺小花和贺老大离开酒楼，先到府衙问了童生试考试地点，又到那里走了一趟，一堵高高的院墙，只从门缝处看见里面是青瓦青砖房。贺老大转了好几圈，没找到看门人，只得和贺小花回去。这么一耽搁，两人和穆晟错开了出城时间。穆晟坐的马车脚力好，跑得快，一下冲到前面去。贺老大借来的驴车慢悠悠地走在小道上，直至黄昏才回到南河村。
驴车即便再慢，贺老大还是很想要一辆，一路上说着，“小花，等俺家有了钱，俺也去买只驴子，自家也有驴车用。驴子拉东西，比俺两条腿好使。”
“阿爹，嗯。。。。。。我找二哥学了些字。”贺小花惦记这事，杨燕儿是不让贺小花上学识字的。贺小花想学也是偷偷地学，小花正担心这事，贺老大回去和杨燕儿一说，杨燕儿铁定以后不给他学。
“小花，你想学字，阿爹供你上学堂，好不好？”
“学堂贵，我跟二哥学就好。”虽然跟二哥学，也是要钱的。
贺老大沉默了一会，贺小花曾经提过要上学识字，当时杨燕儿极力反对，什么原因没明说，就是不让小花上学。贺小花为了那次还闹了好长时间别扭，后来不知怎地又没事，现在想来，是小虎偷偷教弟弟识字。
“也好，小虎做哥哥的，教弟弟应该的。小花你认真学，你阿么要打你，你给我说，我替你挨骂。”回手摸摸小花脑袋，想起小花在酒楼里的谈吐，胆识，那不是一个村里长大的哥儿该有的胆量，心里认定是小花识字带来的好处，同时也担心，这样的小花，在村里找什么的小子配他好呢？
作者有话要说：最近一周，出差，开会成为主旋律，我会努力更新的。今天剩下的1000＋，明天补上啊。
妹纸们，摸摸。
第47章
贺小花偷偷读书识字的事就这样轻巧揭过。从大年十一开始，贺家上下开始为小柱的定亲做准备。年十五送礼到杨家，在村老人的见证下正式定下婚事。虽然还有好几天，但该做的事情一样都不少。
说媒，互换时辰八字等等都在杨燕儿和沈么么的安排下，快快走了过场。两家人看对了眼，媒人事情好办得很，前面流程简单走一趟，赶在年十五定婚。
定婚礼物首先活鸡，活鹅，活鸭必须各一对；水果八种，每种两只。大冬天的要找新鲜的水果不容易，竹山上也有些，但要凑齐八种，还是花了杨燕儿不少心思，找东家，问西家，硬被杨燕儿凑齐了。一对葫芦，贺老大从老人李根生那要来的；两盒芝麻；一盒双喜礼盒，里面有核桃，百合，红枣，有壳花生，红豆，绿豆，等十一种吉祥果子。
准备定亲的礼物堆在堂屋里，杨燕儿仔仔细细点了一遍又一遍，生怕落了其中一样，又时不时翻开篮子，每一只水果检查，就怕水果被虫子咬了，不吉利。发现小四动手去捉果子玩，狠狠地拍了小四手背一下，小四委屈地扁嘴，找三哥撒娇。
最重要的礼金封，杨燕儿还没想好，想有个好意头，包双数吧，四是不能用的，往下六，八，十，十二，杨燕儿又觉得心痛，定亲后，家里还要盖房子，花钱的地方多的是，这钱撒出去，哗啦两下就没了。思来想去，没个决定。
沈么么大年十四上门来，两个么么关上门，说了半天话，中午时，沈么么笑着离开，临走时，想捏捏小四的小脸蛋，小四不给面子一扭头，用后脑勺对着沈么么，沈么么笑着打趣，“小四长开了，越看越像小花，等过几年，也不知道这性情是不是随了小花。”
“随小花有什么好的。闷葫芦似的，半天不说一句话。”杨燕儿满脸春风从房间走出来，“哪家的小哥儿不是缠着阿么要好吃的，好穿的。他倒好，做好新衣服给他穿，他就是不穿。”
“小花那么懂事你就该知足吧。”
送走沈么么，杨燕儿掏出礼金封，摸了二两银子封进去，又点了一次东西，确认没缺落，才笑着回房间，翻衣箱，找一身光鲜衣服。
大年十五，贺老大领着一身靛蓝新衣的贺小柱出门。刚踏出院门，劈里啪啦一串炮竹声响，小孩子，么么，大叔们纷纷捂着耳朵，避得远远，边看边笑。小孩子蹦蹦跳跳地嚷嚷，“定亲罗，定亲罗。”
好些和小柱同年的小子，纷纷过来，或是轻轻拍一下肩膀，或是锤一下背，说一句恭喜话。小柱为人老实，同村人说不上很熟络，但没落下不能化解的矛盾，同村人都乐意说两句贺喜话。小子们更是羡慕小柱能和天赐哥儿定亲。当初一群屁大小孩，谁没肖想过天赐哥儿，但没那么些家底，谁敢提亲。这下，见小柱和杨家哥儿情投意合定亲，个个活络起心思，大年过了没多久，有天赐哥儿的人家，院子四周总有一两个愣小子，红着脸给哥儿送礼物，盼着自己也能来一段情投意合。当然这是后话。
贺老大和贺小柱先请了村长和老人来到杨家，恭敬送上礼金礼物。杨家老大一一查看过，又在村长询问下，当众同意了贺小柱和杨家丽哥儿亲事。沈么么把杨丽绣好的荷包，新裤子亲手送给贺小柱，作为信物。
仪式完成后，杨丽和沈么么捧着一葵篮的嫁郎酥饼，请村人吃，到场贺喜观礼的村人都得吃一块，以表示对定亲的小夫夫祝愿。南河村的风俗，嫁郎酥饼，别人吃得越多，小哥儿嫁人后，夫夫越和睦。因此杨家准备了好几大葵筐的酥饼，见人就发，吃过了还有，吃饱了就拿起衣兜往里塞几个，拿回家吃。主人家开心，庆贺的人也开心。
杨丽定了亲，名义上就是贺家的人，被一群新嫁的么么围着说笑，羞得脸都红透了，跺脚想躲房间里，但礼俗上，还得杨丽这个定亲的人和自己么么派酥饼，只能垂下头，任由么么们说笑打趣。
么么们见杨丽不敢反抗，更加是无忌惮。新嫁么么还顾忌着人多，脸皮薄，荤笑话不敢话，上了年纪的，养了小子的，可没顾忌，吵着闹着要教杨丽看管家里男人。杨丽不敢不听，但那些话听着就让人害臊，只支支唔唔应了，脑袋里一片混沌。
贺小柱比杨丽的情况好多了，但等到拜堂那天，村里人闹的就是小柱。
贺小柱在贺老大带领着，向村长，和老人们行礼。定亲，有了夫郎，那就是成年人，等挑起责任。日后村里开会，贺小柱说话就是有底子的，别人说不得他是童言童语。
趁着大伙闹腾的时候，贺老大又把包下沼泽地的事拉着村长说了一通。村长是想不明白为什么贺家要包下有泥怪子的地，但这不碍着他什么，当下答应，等大年十六，县城衙门开始办公，自己就和贺老大走一趟，把地记在贺老大名下。贺老大连连道谢。
杨家这边闹得慌。杨燕儿留在家里也不得空。贺老大和贺小柱出门定亲，杨燕儿要留家里招呼上门道喜的村人，贺小虎本来应该跟着小柱出门到杨家，可不知道为什么，平常最爱热闹的小虎就在人前转了个圈，露一下脸，就躲房间里去了。来贺家的么么大叔们纷纷问，小虎怎么了？不是病了吧。
杨燕儿僵着笑脸，解释一通，“大过年的，哪来什么病。大年十八，我家小虎要考童生试。那可是要到县城里考，要见县官大老爷的。小虎这些天都惦记着书呢。”
么么，大叔们纷纷说是，又说了一通杨燕儿好福气，