胡健是个优秀的猎手，一路上都稳稳地跟准猎队的路径。九婴从他身上丝毫看不出修魔人的凶残，心想不管是哪里，人总有好坏之分的。梵原既可以有公王怒那样暴躁的人，北冥也可以有胡健这样善良的人。
后来在路途上又遇到了些北冥猎队，人人都是豪爽开朗。九婴渐渐有些迷茫，难道修魔人并不象传闻中的可恶？
自离开北度口已一月有余，九婴先后接触了清凉境人和北冥人，心中也将三地的风情人物做了比较。三地之中，只有清凉境他未去过，说不出个所以然，但就人情风俗来看，清凉境的服饰最为华丽，所用器具也最好，性情较为开放。
北冥人也开朗，但不是清凉境人的那种天马行空的放纵，因为北冥以牧猎为主，性格都较为坚毅，有草漠旷野上天生的豪爽。但北冥的房屋比梵原的还要简陋，只有商港处有些石屋，也只是为了招待清凉境商人，平时他们都是在皮毛缝就的帐蓬中住宿。皮帐随拆随走，正适合游牧狩猎。
相对来说，梵原全民修真，建筑、服饰之类在三地中都处于中等，人的性格较为内敛。如野凌、楼甲、火公、叶儿等便是典型的梵原性格，方笛、尹喜、罗蓝儿则是梵原“异种”了。
十余天之后，胡健终于找到了他家族的猎队。他自然好好地将九婴鼓吹了一番，北冥人最崇尚勇士，听闻九婴能御剑飞行、徒手毙鲨，都是惊羡不已，将这位胡健的恩人待为上宾。
猎队的头领是胡健的父亲，名叫胡力。狩猎世家都期盼儿孙能够身强力健，力抗猛兽，因此名字上也看得出来。整支胡家猎队其实就是一个家族，居无定所，生活极为清苦。胡健便是受不了这种清苦，才提出要跟着清凉境人的商船出去学习商务。猎队一季收获的兽皮，大部分的利润都落入商港的商贩手中，虽然终年奔波，冒着被猛兽杀死的危险，仍很难保证换取足够的食物。
到了这里，九婴才真正感觉到不习惯。千里大漠，只有偶尔几处绿洲，绿洲里的树却都不结大果。莫说鲜果，鱼虾都别想见到了。每日里，追的是兽群，吃的是烤肉。烹调也很简单，以烤熟为目的，调味只有些盐。过了好一段，九婴才适应过来。
北冥猎队并不滥杀野兽，只拣成年的黑鹿和沙羊，正在哺育小兽的鹿羊，即使皮毛再鲜，他们也绝不下手。九婴没有料到“杀亦有道”，追问其故，胡健道：“大漠本就物产不丰，所凭依的只有这些兽皮。若我们滥杀，鹿羊绝迹，那我们灭亡的日子也就不远了。”
这一季胡家猎队的收获颇丰，除了一大车的皮毛，还有一只冰兽。未驯服的这只强壮冰兽拴在他们骑乘的冰兽之后，要待回到沙城卖给北冥军方。但随着猎季结束，兽群又迁回北方大漠，他们平时便吃些先前腌制的肉品。胡力挑了几十张上好皮毛给九婴，却怎么也不肯收他的币石。胡健是他独子，九婴是胡健的恩人，不但不肯收币石，还要顺道帮九婴运到商港。九婴不忍推却美意，心中只思量早日与猎队分开，去寻灵珠。
不久，猎队满载皮货，已离黑皮圈不到五百里，离巨岭三百里。九婴与胡力也已混得极熟，当晚宿营在绿洲上。说是绿洲，其实不过是一小片草场，没有几棵大树。
借着闲聊，九婴向胡力问道：“听说，海皇灵珠三年前在南部大漠出现过？”
胡力灌了口奶酒，道：“是啊，那年我们猎队正好在那附近狩猎。也看到了灵珠现世时的光彩。”
“能和我说说吗？”九婴本不抱什么希望，想不到当时胡力就在附近。
胡力说道：“那一年我们没有搞到多少皮毛，便一路往不死林的方向追一群沙羊。不死林我们是不敢去的，那里有残忍的巨兽‘霸王’。我们既不敢去，那群沙羊自然也不敢进去。所以追到不死林边缘草场时，我们围住了那群沙羊。”
九婴问道：“‘霸王’便是不死林让人望而却步的原因吗？”
胡力道：“那兽虽然凶猛，但估计以你的身手还是可以对付的，对我们来说是过于危险了。但一入不死林便不能生还的传闻不是因为这凶兽，而是传说中的灵兽‘狻猊’。据说，它无所不食，在不死林边，有大胆的猎人看到过霸王被啃食后的尸骸。”
九婴倒吸一口凉气，胡力等普通猎人的修魔水平略逊于梵原罡气境的修真者，但他们常年在外活动，身强体健，格斗起来肯定还要略胜一筹，这也是北冥能与梵原对抗的原因。他们不敢惹不死林的巨兽霸王，那至少要有随心境以上的修为的人才能从那兽嘴里逃生，这霸王的凶悍应不在巨鲨之下。而灵兽狻猊居然以霸王为食，难怪千年前摩崖的上代长老毗卢会一去不返。
胡力说回正题，道：“我们那时选好沙羊，正要下手，却听得不死林边上一个光柱冲天而起，虽时值正午，阳光本就耀眼，但我们还是被照得睁不开眼睛。”
九婴道：“那地方具体在哪儿？”他决定在茫无头绪之下，先到旧地看看。
胡力道：“那里距巨岭约有三百里，再具体就不知了，不死林边缘的草原有百里宽，我们只能判断出大概位置。”
周围哨声突然四起，胡力等人大惊，纷绰枪矛弓矢，将冰兽、车辆围成一圈，严阵以待。九婴也跟着站起，讶道：“怎么了？”
胡健道：“是多闻的梵军，想不到在这儿碰到他们。冰兽在晚上看不见东西，是以猎队不会在此时活动的。”
九婴想不到离巨岭三百里，仍有梵军活动，问道：“他们要干嘛？”
胡健脸上一片惶恐，道：“反抗的和衰老的杀掉，被抓住的便要为他们去修城。”
九婴想不到梵军在北冥人的眼中如恶魔一般，正如之前修魔者在他心里的印象，道：“别怕，有我在。”他已决定保护这支猎队。
数十名神修士御剑而来，将猎队围住，人数是猎队的两倍。猎队的冰兽在晚上无法驰骋，已失去了所有逃生的机会，只能持枪挺矛对峙。
九婴看着包围他们的梵军神修士，他们的眼神便象猎队盯上黑鹿沙羊一样，显是在人群中分辨老少、强弱，以便区别对待。
九婴心中盘算着如何才能在不伤害梵军的情况下救下胡家猎队，只听一声惨呼，猎队中一个年老女人已经被罡气击倒。胡健悲痛地大叫：“姑姑！”扑了过去，那老人平时只在猎队里烹肉和处理毛皮，九婴对她也极为尊敬，见梵军一出手就杀人，大怒，越众而出。
这拨梵军平时经常干惯了劫掠北冥猎队之事，从未见人如此从容，都惊奇地看着九婴。
九婴道：“我是清凉境皮草商人楼那，不知诸位如此残杀普通百姓，却是为何？”
梵军中走出一个百士长打扮的军士，以刀指着九婴道：“你既然是清凉境人，就让在一边。这些都是北冥奸细，我们要拿回去审问。”
九婴道：“我与这些人相处月余，他们确是平常猎户。”
那百士长已失去耐心，手一招道：“弟兄们，给我上！”
九婴身形移动，瞬间已冲到那百士长面前，手中罡气凝聚，抱于胸前，大喝一声：“且慢！”众军不料他身法如此之快，大骇之下，向这边看来。
九婴对百士长道：“让你的手下退下，不然我要你命毙当场！”
那百士长眼中闪过一丝恐惧，知道遇上高手，但随即心神定下，昂然道：“怕死的不是梵原人，你要杀便杀！弟兄们，替我报仇。”
九婴听他这番话，厌恶之情去了大半，见他右肩微动，知他马上就要拔刀死战。伸右手将他肩头按住，罡气透骨，那百士长哪动得了半分。九婴伸左拳在他面前，低声道：“你若认得此戒指，便小声答我。”
那百士长定睛看去，心中大骇，低声道：“认得。属下可坏了神使的事吗？”九婴此番深入北冥，这枚军方定制的戒指图案已遍发各军百夫长以上，并指明九婴是神使身份的军探，因此这百士长自称属下。
九婴道：“还没有，呆会儿，我往南边奔逃，你叫手下都跟着我，不要伤了这群猎户，我正用得上他们。”
那百士长极为机灵，不敢点头，满脸怒色，喝一声：“好啊！”九婴自然明白他这是领会了自己的意思，而在外人听来，却象是百士长被九婴激怒。
九婴也大声道：“待我把皮草整理一下，连同币石奉上！”转身往胡力那儿走去。
走到胡力身边，九婴将身上所带币石一百余枚暗暗塞到胡力手中，低声道：“呆会无论发生什么情况，你带猎队速速离开。不用担心我，我自有脱身之计。”
胡力一头雾水，狐疑地看着九婴，见他面有笑意，不似危险临头，才有几分放心。
九婴回过身，一道罡气挥出，向百士长击去。那百士长低头一躲，让过罡气。九婴立刻窜出包围，向南遁去。只听声后那百士长左呼右喝，几十个神修士一齐向他追来。
一前一后跑出数里，确信猎队已离去，九婴这才停了下来。那百士长不敢在普通军士面前透露九婴身份，胡乱指挥一阵，率队往另一边追去了。九婴御剑悄悄回到猎队营地附近，见胡力等人都已撤走，放下心来，便连夜往胡力所指的灵珠现世的方向赶去。
甩开猎队，他御剑飞行，背后月光照来，隐隐有两个影子。他心中大异，从未见过这种情景。随后想到一定是有人跟踪，回头一看，真有一个白衫人在后御剑。夜间本看不清衣色，但月光明亮，白衣在月下格外醒目。九婴罡气催动，向前疾射，过得十数里，那人还在身后不紧不慢地跟着。他索性放慢，那人便也慢下来。
再跟数里，九婴突然加速，在沙丘后绕来穿去，终于再未看见那人跟随。他心中暗惊，此人跟着自己数十里，功力不在自己之下，最好不要是北冥的修真高手。
正庆幸甩开了尾巴，突然听见前方“哈哈、哈哈”几声大笑，九婴抬眼一看，正是刚才跟着自己的那个人，长衫飘飘，悬在半空之中。
第二十章 大漠游侠
那人哈哈大笑不停，仿佛遇上了世上最可笑之事。
九婴暗暗揣测，始终猜不透那人来历，想不到海皇灵珠未探出一点端倪，就先遇上高手纠缠。他不再想逃，心道要死也先死个明白，昂然问道：“前辈是何方神圣，为何发笑？”
那人又笑了一阵，这才挺直身子，学着九婴的口气道：“何方神圣？为何发笑？”然后又自顾自地哈哈两声，道：“在北冥呆了三百年了，都没找到一个好玩的东西。今天终于找到了，当然就开心，开心就要笑啊，不然不给憋死？”
敌人的口气如同玩笑，浑没将九婴放在眼里，九婴反而不敢造次，道：“那前辈就去玩吧！我有要事在身，恕不相陪了。”如白衣人这样的高手，说出这等玩笑话来，要么是个痴颠，要么就是觉得对手早在他掌握之中。
“别走啊！别走啊！你走了我还玩什么啊？你是我在北冥三百年来找到的最好玩的东西了。”那人御剑悠地窜到九婴面前，白须如银，一脸掩饰不住的惶急。
十余丈的距离，那人说到便到，九婴知自己功力与他相差太远，逃是逃不了的，愤然道：“士可杀，不可辱！前辈要杀就杀！动手吧！”对手太强，他不敢御剑攻击，落下地来，将黑剑双手紧握。
白衣人拍掌笑道：“我果真是没有看走眼啊，你果然有趣。单凭这支剑，我就没见过第二把！”口中说话，竟向九婴凑过来几分，似乎真是要细观黑剑。
九婴斜退几步，不敢让他近前，龙角甲士遇到危险随心而生。
那人抬头看去，竟又开始赞叹龙角甲士，口中啧啧连声，道：“你小子身上还有什么好玩的东东，不如一次都亮出来吧。……你看你看，那角，真是没见过。这叫什么？就是那个魔什么天的吗？可没有你这么漂亮的啊……唉呀！”
那人自言自语，唠叨个没完，九婴已蓄足劲力，神武一怒光芒四射，沉吟一声，携着一卷沙尘，向那人击去。
那人单手祭起一个罡盾，接住神武一怒，口中大叫：“好厉害！我以为只是看着玩的呢。”
九婴大惊，这一击他已运足十成功力，竟被那人轻描淡写地接下。神武一怒的罡气蓄集不易，他不敢就此停下，不断催动罡气，龙角甲士挥刀连劈。大漠里顿时土沙飞扬，尤如一个小型的沙暴。
那人擎盾左挡右遮，突然大叫一声“不好”，向旁电闪移开数丈。罡盾在龙角甲士的第七刀下�
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