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江扬再一次停住了，凝视面前这个话少却句句精辟的军官。正是最好的年龄，能力强，又踏实聪明，叶风作为副手和非决定性长官所立下的战功，暂时找不到相当的人去对比。江扬坦诚地伸开双臂。叶风想了一下，紧紧回抱。
“祝你幸福。”江扬拍拍那坚实的後背，“我也渴望这样的幸福，真的。”说完，他不等叶风有所回应，就匆匆下楼去了。
年轻的叶风坐在楼梯转弯处的窗台上，看著渐暗的天色里从食堂吃饭回来的士兵。那些一样年轻的面孔上是淡淡的满足和希冀，终究有一天，他们会碰见一个深爱的人，吻对方的唇，他们彼此试探交谈，他们决定在一起，然後创造另一个生命去延续这辈子的精彩。叶风看著他们，看得眼眶发酸。
接下来的一周内，江扬接连面试了十几个可以平级调动的军官，试图找到人来代替叶风。林砚臣听到自己的副手要调动到首都做文职的消息以後，一路狂飙赶到基地医院，把正在做身体检查的叶风从科室里拽出来，照著胸口就是狠狠一拳。叶风毫不示弱，大军靴立刻踹上了对方的膝盖。
两个大男人，就在消毒药水的气息里，站在肃静的走廊上怒目相向。
“兄弟重要，还是女人重要？”林砚臣吼，“这麽些年，你心里到底想什麽呢？”叶风用他们两人之间独有的默契反驳：“嚷什麽？瞧你这个样子我就决定了，当然是老婆重要！”
林砚臣摘下军帽，疯狂地揉著自己的脑袋，末了才淡淡地问：“什麽时候生？”
“下个月18号。”叶风的眼睛里有让人沈醉的父亲的光芒，他微笑著，如同世界上任何一个第一次做父亲的年轻人一样，能感知上天给他的幸福和宠溺。林砚臣长长地叹著，苦笑，和他昔日的战友紧紧环拥：“等你儿子当兵落在我手里，我狠狠修他。”
叶风点头，笑中含泪。
江扬轻易就批复了叶风的申请的原因，只有林砚臣一个人知道。手续办得很快，从医疗到行政，各个单位都给向来憨厚的飞豹团副队长开绿灯。以军伤为理由的叶风被平级调到首都的军需总部做後勤文职，终於可以陪在妻子身边。
“我们都太骄傲，有时候会对一些东西刻意忽视，以此证明我们可以得到更好的。比如，这种最普通的幸福。”
林砚臣和江扬在午夜的餐厅里喝酒，琥珀色眼眸的指挥官喝得不多，却放任林砚臣一杯又一杯地灌。“叶风说，他爱飞豹团，但是他更想用十倍百倍的精力去爱儿子。”
江扬点头：“所以我立刻批复了。从某种角度来说，我并不是万能的上帝，我没法让你们跟我和苏朝宇一样，永远得不到幸福。”
这句话结结实实地把沈浸在淡淡忧伤中的林砚臣吓醒了。他赶紧抬头看这位从来不说丧气话的老大，心里盘算著这些词汇的含义。果然，江扬预料到了什麽似的，愁眉不展，又狠狠灌了一小杯白酒。林砚臣知道餐厅的酒都不太好，江扬的胃受不了，於是紧张地开始装醉，目送江扬走进官舍以後，带著逃跑的心态回到飞豹团去了。
第二天他才忐忑不安地听说，苏朝宇确实在忙碌里忘记给江扬打问候电话了。这样看来，永远像狮子一样严厉威猛的长官，还真的有一颗容易受伤的小心灵，当然，前提是，这个小心灵属於且仅属於苏朝宇一个人。“至於那个永远的幸福……”苏朝宇神神秘秘地笑，“他不敢光明正大地嫁给我罢了。”
这个动词，幸亏没让老大听见，林砚臣不厚道地偷偷乐了。
叶风走後不到一周，最高军事委员会正式提出了向迪卡斯联合王国派驻维和部队的具体方案。意料之中的由第四军的总参谋长齐英中将充任队长，第一批四百名维和部队官兵由各集团军抽选精英担任，不出所料的，飞豹团榜上有名。
第二天，第四军恭敬有礼的邀请函和最高军事委员会的正式调令就一起提醒般地落在了江扬办公桌上。江扬一直用半逃避半推诿的方式拖著这件事，终於拖到了最後的关口，他一时间也不知道如何挑选一个服众又能让第四军满意的人，只能下发了一道“内部比武，能者优先”的命令给林砚臣。之後，他又给第四军军长回了一封客气有礼的回函，甚至邀请他来观看飞豹团的内部比武。
飞豹团欢腾了。
6（比武之前）
如果不加解释，大概所有人都以为江扬实在是个差劲的领导人，给部下一个离开飞豹团的机会，人人都雀跃。事实却是，在短暂宁静到近乎诡异的和平气氛下，自打零计划被应用於整体战以後，飞豹团一直处在“游手好闲”的状态里，除了日常的训练和例行的毫无刺激感的公事以外，完全无事可作。有几次，已经无奈的林砚臣只能召开了小规模的文艺晚会，预定的节目没有什麽人看，倒是各班的掰腕子、单手俯卧撑、盲击啤酒瓶等军人游戏进行得如火如荼。事情捅到江扬那里，年轻的指挥官非但没有生气，反而笑了出来，不仅仅是因为他亲爱的苏朝宇赢得了单手倒立跳跃行进的第一名，更是因为他知道，这种轻松的心态对於一个特级战斗单位来说，是多麽难能可贵。
没有叶风辅助，飞豹团的老大忙得团团转，只能把苏朝宇拉来打下手。好几次林砚臣打电话找凌寒，结果都转接到了江扬那里。浪漫的他非常不满意，终於忍不住小小地叫嚣了一下：“您又把他弄到哪儿去了？”
江扬在电话另一端保持沈默。
江扬一沈默，林砚臣就著慌，顾不得苏朝宇揶揄地笑，大声说：“对不起，长官，下官……”
“一个小任务。”江扬说得很不确定，甚至有点故意语焉不详，林砚臣只能无奈地挂上电话，耸肩看著远处的荒原，仿佛他的小寒会随时从地平线上长出来一样。
苏朝宇专心致志地备战这次内部比武，除了自己报名以外，还督促五班的所有人都朝著全能冠军的方向努力。海蓝色头发的年轻人心里有一点矛盾，一方面，他舍不得离开他可怕可爱的长官那麽久的时间，另一方面，他又希望自己能在第四军真正为江扬树立起响亮稳当的名声来。因为再不敏感的人都知道，早在江扬第一次带飞豹团参加围剿实战的时候，就和第四军结下了有关军功的怨气。当时的江扬年轻气盛，或者说，比现在气更盛，一门心思要飞豹团扬名，却忽视了做一个好指挥官的全局感──若不是因为几次死里逃生的经验和杨上将的缘故，江扬肯定会找出种种办法，干脆把维和任务揽在自己名下，再退一万步，也绝对不肯把自己的精英借给别人去立功的。
越是这麽想，苏朝宇就把五班逼得越紧，连吴小京这样从小经历武术训练的人都忍不住叫嚣著要放假了。几次私下里的较量以後，有几个班甚至闹到林砚臣那里，声称如果夜鹰五班参赛，他们就统统弃权。
身为苏朝宇学弟的罗灿自然是这场争论的最倒霉的人。他身为排长一定要安抚下面人的情绪，又不能给林砚臣找他茬子的机会。虽然大家都是哥们儿，工作起来，毕竟还是要分上下级的。
“我说师兄……”罗灿恭敬地递过一杯白开水，“五班已经是最牛的了，你就别争了，好吗？”
“军令可是说‘人人必争’的啊！”苏朝宇学著罗灿惯常用的那种无辜的眼神看对方，气得罗灿边暴走边狠狠撕扯著自己紫罗兰色的短发却无话可说。
凌寒带著他亲自挑选的边境警卫大队精英顺利驻扎进一组边境山脉後，认认真真地给江扬发了一个消息。早在3周前，他奉命挑出一队精锐，出战堵截一夥越境的黄金和毒品贩子，圆满完成任务并将犯罪分子移送拘留之後，经过短暂恢复性集训，他带领部下来到了预定的A计划的第一区域休整。江扬突然发来消息说，让他们就地打埋伏，堵截敌方後续分队。
弹药和补给在前次的任务中已经几乎告罄，到达预定地点後，因为不知道要埋伏多少天，凌寒先查看了周围的食物供应，不得已才发这个消息。不要说果树，伏地周边连灌木都极少见到，能吃的大概也只有山鸡、老鼠和蛇了──这些动物也是有脑子的，并不是想吃的时候就能乖乖送上门来。凌寒觉得自己必须确认一下情报，否则饿死在山沟里的话，名声就太难听了。
“待命。”
江扬的回电简短到没法分辨出任何含义。百无聊赖的凌寒只能把他理解为“等待下一步命令”和“静待命运捉弄”，相比而言，弹药的存量更让他忧心忡忡。
与此同时，苏朝宇正在新安装了中央空调的训练室掐表，五班在上午的训练里因为大意输给了向来都成绩平平的机械四班，气得苏朝宇先是罚了一半人标准军姿当人桩，另一半人绕著他们做折返跑，然後半小时後再交换。肖海、吴小京等第一轮人桩始终以怒自己不争又哀自己不幸的目光瞅著苏朝宇，弄得苏朝宇很快就没了脾气，只能在结束训练以後，请他可爱的、明天就要上场出风头的五班吃饭。
都不敢喝酒，他们默契地用菊花茶碰杯互灌，却失去了灌醉人的乐趣，於是，花生和大豆的五子棋成了最火爆的节目，吴小京连输五局，第五壶菊花喝到一半终於跳起来冲入厕所。肖海他们大声笑著，苏朝宇和康源各走了一步的时候，口袋里的手机忽然开始震动。他边思考边接，却在第一时间跳起来站得笔直：“长官。”
世界安静了。
五班的人都看著他们的班长，他们的班长目视前方。手机里传来江扬急促而确定的声音：“喝酒了吗？”
“绝对没有！”苏朝宇加重自己确凿的口气，看著菊花茶壶给自己壮胆。
“迅速回飞豹团，给你们一辆车送到边境，紧急任务，半小时内出发，要快，要狠。”
苏朝宇的血液有点凝固，脱口而出地竟然是：“明天就比武了啊！”
江扬气得砸桌子：“什麽？”
海蓝色头发的少校班长赶紧提前挂掉了电话，把吴小京从厕所里拽出来，带著五班一溜小跑回到团部。夜色里，相关的装备已经装车完毕，没有熄火，静待夜鹰归来。林砚臣扔给他们几套通讯设备，嘱咐了平安小心之类，便拍拍苏朝宇的肩：“不要抢功。”
等车已经驶入无边的山路里，苏朝宇才忽然反应过来：他一直以为林砚臣是把“不要强攻”说走调了，其实含义是不要抢夺别人的功勋──苏朝宇皱皱眉，这是出任务啊，画家兄弟的浪漫果然不适时宜，抢命比抢功要紧多了。
7（夜鹰出击）
一路上，情报部门和苏朝宇的通讯就没有停止，各种资料和分析汇总都表明，有一小撮精良装备的犯罪分子试图用非法越境的方式从邻国进入布津，怀疑有相应的人口贩卖行动。苏朝宇他们的任务就是在交接点拦截此次行动。
吴小京抓抓脑袋：“班长，你看这个像不像哑巴弹？”
苏朝宇凑过去，车内没光源，他只能勉强分辨吴小京的指尖和夹著的子弹。哑巴弹是实战演习里最保险的弹药，打在身上基本只有一阵痛感，完全不伤人，但是外形和真子弹没有什麽区别。苏朝宇绝对相信江扬不会拿自己的生命开玩笑，因此踩了他的班副一脚：“扯，这是出任务呢，严肃点儿！要睡觉的赶紧。”
“队长。”值班的小兵戳戳凌寒。
前国安的优秀特工立刻从浅眠里惊醒，握抢的手下意识地绷紧了肌肉：“怎麽？”
小兵把自动红外远程观测装置的倒带钮轻轻旋了一下。屏幕的分辨率不是很高，山区夜间有淡雾，虽说已经是凌晨4点，但是可视度依旧不高。但是凌寒早已经敏锐地发现了，一小队人马以相当快地速度朝自己驻守的这片区域而来。
“备战。”他跳起来，用了1分锺交代分工，15秒检查通讯，2分锺以後，边境警卫大队的精英们就像从来没有出现在这里过一样，全体消失地无影无踪。
夜像一杯果冻，把所有的感官都凝固了。凌寒带上特制的眼镜，用单筒望远镜观察对方的一举一动。那小队在快要逼进的时候忽然分散了，仿佛是分成了若干人人一组，还左翼右翼地静静包抄过来。
“行家啊。”凌寒微笑，用手势通知左边的伏兵撤回替补右边的，而右边的拨出一半人力去咬对方的尾巴。
凌寒的通讯器忽然震动起来，他低头，是来自指挥中心的加密通讯：“此次任务是对夜鹰及边境警卫队精英行动组的综合考核，作为红方，边境警卫队精英行动组的目标是：在完全