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偌艾欧轻笑。「我怕你得排队踢他了，王妃。我认为城里的教士——不管是德瑞熙还是科拉熙——都想要狠狠地把这个杰斯珂秘教徒给踢飞。」
「还把那个可怜的女人给献祭了。」艾希低声地说。
当他们想起那个情况的时候，讨论的语调突然沉重了起来。纱芮奈颤抖地回想起那个染满鲜血的祭坛，还有它上面的人。艾希是对的，她阴沉地想。这不是开玩笑的时候。
「所以就是那样？」路凯问。
纱芮奈点点头。「秘教有时候会牵扯到献祭。艾敦一定是非常渴望某种东西。」
「我们的德瑞熙友人宣称他对此有点了解。」偌艾欧说。「他认为国王在向杰斯珂圣灵祈求，替他毁灭某人。」
「我？」纱芮奈问，尽管裹着毛毯，身体还是一阵发寒。
偌艾欧点头。「狄拉夫仪祭说，祈祷文就用那个女人的鲜血写在祭坛上。」
纱芮奈颤抖。「起码我们现在知道那些女侍和厨子，为什么会从王宫里消失。」
偌艾欧再次点头。「我猜他已经涉入秘教有了相当时间——甚至可能在灾罚之前。他很显然是那个团体的领袖。」
「其他人呢？」纱芮奈问。
「一些低阶贵族。」偌艾欧说。「艾敦不可能让任何可能挑战他的人加入。」
「等一下。」纱芮奈皱起眉头说。「那个德瑞熙教士从哪里跑来的？」
偌艾欧不安地看着自己的杯子。「这是我的错。他看到我在召集依翁德的手下——我那时有点匆忙——他就跟着我们。我也没有时间跟他多扯。」
纱芮奈不快地又喝了一口饮料。这一晚的事件结果，完全不是她所计划的那样。
突然间，艾汗摇摇晃晃地走进房间。「上神咒骂，纱芮奈！」他大声说。「你先是反对国王，然后你又挽救他，现在却要罢免他。拜托你下个决定好不好？」
纱芮奈把脚缩到胸口前，把头靠在膝盖上呻吟地问：「没办法把这件事情压下来吗？」
「没办法。」偌艾欧说。「那个德瑞熙教士看到了——他已经通知了半个城市的人。」
「泰瑞依现在毫无疑问要获取权力了。」艾汗摇摇头说。
「依翁德在哪里？」纱芮奈问，她的声音隔着毛毯而不太清楚。
「把国王关在监狱里。」艾汗说。
「那苏登呢？」
「还在看顾着那些女人安全地回家，我猜。」路凯说。
「好吧。」纱芮奈说。抬起她的头，把头发从眼前拨开。「那我们就暂时不管他们了。先生们，我怕我刚刚摧毁了我们好不容易争取来的短暂平静。我们有些重要的计划得做——大部分就是把伤害控制到最小。」
第三十三章
一些事情改变了。拉森惊讶地看着，冲走了他白日梦的残余片段。他并不确定经过了多久的时间，如今天已经黑了，萦绕的黑暗只剩下数根高燃于伊岚翠城墙上的火炬。甚至连月光也没有。
他最近愈来愈常陷入恍惚的状态，在他维持着忏悔的跪姿时，他的心神也随之模糊了起来。整整三天的祷告是有些太长了。
他感到口渴，同时还有饥饿。他期待着这种情况——他曾经禁食斋戒过，但这次似乎有所不同。他的饥饿感似乎更加强烈，仿佛他的身体试图向他警告些什么。他知道伊岚翠已经对他造成够多的不适了，整座城市充满了一股绝望，在每一块肮脏破裂的石头中都散发着一种焦虑的气息。
突然间，天空中出现光芒。拉森敬畏地抬起头，眨了眨疲惫的双眼。月亮缓缓地从黑暗中现身，先是有如镰刀般的弦月，闪烁着尖锐的银光，接着一点一点地在拉森的注视下扩大，他并不知道今天晚上会有一场月蚀，自从他离开杜拉德之后，就不再留心这种事情。那个国家曾经盛行的异教信仰，认为月蚀是天界运行的一项重要指标，而秘教的仪式也往往在这样的夜晚举行。
跪在伊岚翠的广场上，拉森终于了解到是什么刺激了杰斯珂，让他以宗教的眼光来探索自然。在那苍白之中有某种美丽——面对着天堂的女神，一种月蚀所带来的神秘。仿佛她真的消失了一段时间——旅行到别处去，而不愿像是思弗丹科学家所宣称的，只是落入这颗星球的阴影之中。拉森几乎可以感觉到她的魔力。
拉森如今可以明白，为什么一个原始宗教会想膜拜月亮——虽然他无法参与那样的崇拜，但他在思索着——那就是当他面对他的神所应有的敬畏吗？难道他的信仰有瑕疵，是因为他无法对杰德司有着同样混杂着好奇的恐惧与赞叹，如同杰斯珂的信徒望着月亮的心情？
他永远也不会有那样的情绪：他无法接受非理性的敬畏。他知道。即使是他嫉妒那些人能够在不了解祂的教诲之下，依旧可以涌出对神的赞美，拉森仍无法把宗教与真相或论证分离。杰德司将能力赐予那些祂觉得适合的人，而拉森获得了逻辑的智慧，他永远也无法满足于单纯的奉献。
这也不是拉森所期待的，但这是个答案，他从中获得了安慰与力量。他不是个狂信者——他永远也不会是拥有极端热情的男子。最终，他跟从德瑞熙是因为其合理性，这样就够了。
拉森舔了舔他干裂的嘴唇，他不知道他还要多久才能离开伊岚翠，他的放逐可能会持续好几天。他不想展露出任何身体上的需求，但他确实需要一些补给品。四下搜索，他找到了他的祭品篮，倒卧在烂泥之中。那些祭品已经开始变质腐败，但拉森还是把它们吃了下去。当他最终决定要进食时，他的决心也随之破坏，他把全部的东西都给吃了下去——破烂的蔬菜、发霉的面包、肉片甚至一些玉米和那些被伊岚翠泥巴给泡软的坚硬谷粒。最后，他狼吞虎咽地灌下那一整瓶葡萄酒。
他把篮子丢到一旁，起码他现在不用担心会有掠夺者来把他的食物给偷走，不过自从先前的攻击之后，他还没有看过任何一个人。他由衷地感谢杰德司，因为他现在是如此虚弱与脱水，应该无法再应付任何袭击。
月亮现在几乎完全显露出来了，拉森带着重拾的决心抬头凝视。他也许缺乏激情，但他有着丰富的决断力与坚定的信念。重新舔了舔他变得湿润的嘴唇，拉森重新开始祈祷。他将会继续他的工作，尽一切努力来服事杰德司的帝国。
而神也不会对他有任何额外的期待。
第三十四章
瑞欧汀看错了夏欧的手下。他们其中的几个人在那晚前来烹煮他们的食物，双眼中闪烁着微弱的理智。而其他人——夏欧手下的多数成员则否，他们为了别的理由而来。
他看到他们其中的一些人推来巨大的石块，挡住玛瑞西的长橇。他们丧失了心智，他们理性思考的能力似乎随着兽性狂野的发展而逐渐萎缩。回复正常的只有几个人——某部分恢复，其余的人都还很需要帮助。他们无法把火焰与烹煮联想起来，他们只会对着谷物咆哮、暴怒并且困惑自己为什么无法吞咽那些东西。
不，那些人还没有落入他的陷阱。但他们起码来了——瑞欧汀已经推翻了他们的神。
他进入了夏欧的领域，并且毫发无损的逃脱。他拥有操控食物的力量——他可以让食物干硬得无法下咽，也可以让它们可以吞食。瑞欧汀的士兵已经击退了夏欧的手下好几次。对他们单纯而危险的心智而言，当面对一个比他们的神更强力量的时候，选择只剩一个：皈依。
在瑞欧汀试着让他们回复智力失败之后，他们在第二天早上来找瑞欧汀。他走在新伊岚翠的防御矮墙边缘，看见他们偷偷摸摸地走在城市的主要大道上，他敲响警钟，以为他们终于打算要进行一次统合攻击。
但夏欧的手下却不是来战斗的，他们是来带给他一样礼物——他们之前神祇的头颅。或者说，她的头发。领头的狂人把金色的头发丢在瑞欧汀的脚边，它的根部还沾黏着伊岚翠人半凝固的血液。
不管怎么搜索，他的手下都没有找到夏欧的尸体。
但他们垮台神祇的毛发却躺在跟前的泥巴上，野人弯着腰，乞求似地把他们的头贴在地上。他们现在任凭瑞欧汀指挥，而瑞欧汀则要提供他们食物，就是宠物与主人之间的关系。
这让瑞欧汀有些不安——像驱使野兽一样地指使人类。他想用别的办法恢复他们的心灵，但经过两天的努力之后，他明白这一切都只是徒劳。那些人已经放弃了他们的思考能力——不管靠着什么心理治疗或是铎的努力，那些心智不会再回来了。
但他们却表现得相当好——非常容易驾驭。疼痛似乎也不太影响他们，他们愿意执行任何工作，不管有多么低下或是吃力。如果瑞欧汀叫他们把一栋建筑给推倒，就会发现好几天之后他们还在推着同一座墙壁，用他们的双手对付那些顽固的石头。但不管他们表面如何顺从，瑞欧汀都不信任他们。他们杀死了沙欧林，他们甚至杀死了前一个主人。他们眼前的平静镇定，只是因为他们的神现在如此要求。
「卡哑讷。」迦拉旦走近瑞欧汀说道。
「没剩下多少，对吧？」卡菈塔也跟着同意。
卡哑讷是迦拉旦给他们的名字，意思是「疯子」。
「可怜的灵魂。」瑞欧汀低语。
迦拉旦点点头。「你找我们吗？稣雷。」
「对，跟我来。」
卡哑讷所增加的人手，给了玛瑞西与他的工人修复石材家具的办法，好节省他们珍贵的木材资源。瑞欧汀在礼拜堂里的新桌子就和他让塔安回复雕刻时光的一模一样，中央有个大裂缝以水泥糊起，但除此之外仍是完整无缺，表面的雕刻虽有点磨损，仍是很明显。
桌上放了好几本书，近来新伊岚翠的重建需要瑞欧汀的指挥，让他很难抽空暗中前往那个隐藏的图书馆，他只好把其中几本书带出来。人们也很习惯他随身带着那些书本，也没人想要问他——即使那些书本都还有着皮革封面。
他对艾欧铎的研究愈发迫切，他的痛苦持续地增长。好几次疼痛猛烈到几乎让他崩溃，他不停地与痛苦挣扎。目前还可以控制，但也只是勉为其难，而且情况愈来愈坏。他来到伊岚翠已经超过一个半月了，但他却很怀疑自己能不能够看到下个月的来临与结束。
「我不知道你为什么坚持要和我们分享艾欧铎的细节，稣雷。」迦拉旦边说边叹气，瑞欧汀则是靠近一本打开的书籍。「你讲的东西，我连一半也听不懂。」
「迦拉旦，你得强迫自己记得这些东西。」瑞欧汀说。「不管你如何宣称，我知道你具备了解这些的能力。」
「也许是吧。」迦拉旦承认。「但这并不表示我喜欢它。艾欧铎是你的兴趣，不是我的。」
「听着，朋友。」瑞欧汀说。「我知道艾欧铎藏着我们身上诅咒的秘密。只要认真的研究，我相信我们可以找出治疗的办法。但是……」他举起一根手指，然后继续。「如果我出了什么事，必须要有人能继续我的工作。」
迦拉旦不以为然地说：「拜托，你离变成霍依德的距离，大概跟我变成菲悠丹人的距离一样远。」
那只是我隐藏得很好。「这不重要。」瑞欧汀说。「没有备案是很愚蠢的行为，我把那些东西写了下来。但我要你们听听我讲的。」
迦拉旦叹了一口气。「好吧，稣雷。你又发现了些什么？另一个增加符文效果范围的调整方法？」
瑞欧汀微笑。「不，这个更有趣。我知道伊岚翠为什么覆盖着烂泥了。」
卡菈塔和迦拉旦一瞬间都提起了精神。「真的吗？」卡菈塔问，看着那本摊开的书。「解释写在这里？」
「不，这是好几个状况的结合。」瑞欧汀说。「不过，关键的部分确实在这里。」他指着其中一个图案解释。
「艾欧·艾希？」迦拉旦问。
「正确。」瑞欧汀说。「你知道伊岚翠人的皮肤原本是纯银色，甚至有人认为那会发光。」
「是会发光……」迦拉旦说。「虽然不是很亮，但当我父亲走进黑暗的房间时，你可以看见他的身形。」
「嗯，这也是因为铎的缘故。」瑞欧汀解释。「每个伊岚翠人的身体都无时无刻与铎连接着。同样的连结也存在于伊岚翠城与铎之间，虽然学者们并不了解原因。铎充斥在整座城市中，也让石头与木材发出好像火焰在里面燃烧般的光芒。」
「这样一定很不好睡觉。」卡菈塔说。
「你可以遮蔽那些光线。」瑞欧汀说。「但让整座城市发光的效果是如此的壮丽，以致于许多伊岚翠人都习以为常，学着在发光的时候也能入睡。」
「真有趣。」迦拉旦冷淡地说。「所以，这又和烂泥巴有什么关系？」