夏丢到时间的尽头——新雅典数百年来一直都在暗中进行这个计划，如今眼看‘银河场’发生器要制造成功，却有人先一步要去释放雅夏。”
“温内特那个老狐狸……”阿尔薇拉咬牙切齿。
“所以我们制定了一个万全的策略，这就需要您的帮助了，殿下。”诺林·提香此时的语气才恭敬起来，“我们需要您尽快击败温内特的军队，找出第五个高端人工智能之所在，同时派出特工，带着雷欧纳德的数据备份前往古地球，赶在雅夏被释放之前控制住它，如果成功了，那么只等‘银河场’发动，一举消灭雅夏！”
“这我倒是可以接受。”公主颔首，“也和我原本的战略相一致。需要我派出多少特工？一支小队？”
“两个人就足够了。因为我们新雅典派出了两名特工，所以希望公主能派出对等的人数。对了，那两人中其中一个恐怕还得向您借，殿下。”
“是谁？”阿尔薇拉好奇地问。
“阿洛伊斯·拉格朗日。我们派出的两个人就是他，以及约书亚·普朗克。”
公主讪笑着转向达雷斯：“你们怎么都喜欢借拉格朗日。”
“能者多劳。”上将面无表情地回答。
“那他愿意吗？”
“肯定愿意。”说话的是雷欧。他已经事先出面劝说过了，而且他知道，阿洛伊斯一定会同意。
“那么我再派一个人就足够了，拉格朗日有一半算是我派遣的。”公主对雷欧报出了几个名字，“把他们叫到舰桥来，我要征求一名志愿者。”
第一百二十八章
半小时之后，阿尔薇拉召见的几个人齐聚在了暗夜仕女号的舰桥上。这些人都是从最开始便追随、效忠她的人，过去的数场战役中，他们已用行动证明了自己的实力和忠诚。
众人一字排开，在舰桥光影变幻的全息荧幕下接受检阅。阿尔薇拉自他们面前挨个走过，打量着他们的神情：有淡定的，有疑惑的，有自信满满的，也有紧张不已的。
“诸位，”阿尔薇拉缓缓扫过这些人，“今天召集你们不为别的，只为从你们当中征召一名志愿者，去执行一项任务。”
面前众人没有说话，但彼此间交换了数个惊疑的眼神。
“我事先说好，这项任务意义重大，并且危险重重，有可能使你命丧他乡，一去不返。但一旦你成功归来，那么必将成为帝国、银河系甚至全宇宙的大功臣。”
众人的神色同时显露出激动急切和疑虑重重。
“我许诺你们获得这无上的荣耀，但也提醒了其中的危险。如果真的接受了任务，那么你面对的将是从古至今、银河内外最恐怖的敌人，更甚于温内特、格林华德宰相或者联邦议会。所以我需要一名志愿者，甘愿冒如此风险去取得功勋。”
说完，阿尔薇拉转身走了几步，坐回舰桥指挥席上。面前众人已小声交头接耳起来，这在公主面前可谓相当失礼，但阿尔薇拉默许了。他们需要时间来讨论其中的危险和利益，看看值不值得他们冒生命危险去追求。
过了一会儿，一向以勇猛著称的豪萨尔高声道：“殿下，能否告诉我们具体的任务内容呢？”
阿尔薇拉摇摇头，亚麻色的头发随动作在肩上摇曳：“不行。必须保密。不过我可以稍微透露一些内容：执行这项任务要离开帝国，去我们人类的故乡——古地球。”
有人发出惊呼，有人倒抽一口冷气。也有人立刻上前一步，单膝跪地，一手按在胸口，行了个古老的礼节。
“殿下，请务必让我执行这任务。”
——是卡斯珀·申农。
“卡斯珀，你疯了吗？”拉德露塔中校小声斥责同僚。他拘谨地看了一眼阿尔薇拉，随即红着脸低下头去。
“很有勇气，卡斯珀上校。当真令人佩服。”阿尔薇拉鼓起掌，“但是这样反而让我疑惑。你为什么这么坚决呢？”
卡斯珀抬起头：“因为您说要去古地球，殿下。您或许不知道，我一直向往古地球。听说古地球最后的文明辉煌绚烂，即使是数千年后的我们也无法超越。据闻那里还留着今人无法仿造的高深机械，还有早已遗失的伟大科技。我念书时还写过好几篇关于古地球的论文，可惜都只是从故纸堆里找资料。无法亲临实地，一直是我的遗憾。”他的眼神热切起来，“请务必让我来执行这次的任务，殿下。即使葬身古地球我也心甘情愿。”
“……怎么听起来你不是为大义献身，而只是为了公费旅游啊？”阿尔薇拉忍不住吐槽。
后面的豪萨尔中校“噗”地笑了出来，阿尔薇拉瞪他一样，他立刻捂住嘴，一张方脸憋得通红，阿尔薇拉真担心他会不会像个气球一样爆炸……因在指挥官面前憋笑至死而被追授勋章，这也是千载难逢的殊荣啊……
阿尔薇拉一拍脑袋。该死，都想到哪里去了！她挥了挥手，示意卡斯珀起身，又让其他人退下。等舰桥上只剩他们两人，阿尔薇拉才说：“卡斯珀，你可要想好了，说不定真的就回不来了。”
“牺牲生命在所不惜。”卡斯珀毅然决然回答，“其实不仅是为了我个人的愿望……身为帝国的军人，当然应该为帝国和女王尽忠到最后一刻。”
阿尔薇拉突然不知道该说什么才好。她听惯了所谓忠臣的宣言，对于其中有几分真伪从来不费心去分辨，人类总喜欢谎话连篇，也最爱食言而肥。但这一次她能感受到，卡斯珀所说的句句都发自真心。她从没有听过这样真切的话语。
“……卡斯珀上校。”公主握住他的左手，因为太过激动，掐得上校脸色铁青，“达雷斯曾经对我说你非常可靠，可以推心置腹。我相信这是真的。”
“能得到您的垂青属下万分荣幸……”但是能不能请您不要再掐我的手了！上校犹豫着要不要把后半句也说出来。没等他开口，公主便朗声道：“雷欧纳德！快出来介绍一下任务内容！”
上校灰心丧气地放弃了让公主松手的想法。看来在雷欧交待完任务之前，他的手别想重获自由了。
穆賽娅打着手电筒走下楼梯。她尽量放轻脚步，但老旧的木楼梯还是发出了一声粗哑的身影。穆賽娅立刻停步，四周静悄悄的，只有秋虫的声声鸣叫从窗外传来。她这才继续前行。
下了楼梯，拐进一条宽敞的回廊，尽头就是她父亲温内特公爵的书房。这些天来公爵一直在书房中工作，几乎寸步不离，不仅如此，还时常有穿着军服的人进出。宅邸中下到帮佣小弟，上到公爵小姐都为此而深感不安。
父亲挑起了战争……穆賽娅心想。网上都说父亲是逆贼、叛徒、奸臣。他真的这样十恶不赦吗？
听说阿尔薇拉和达雷斯亲自率军“平叛”。他们和穆賽娅曾经是无话不谈的兄弟姐妹，为什么如今却会兵戎相见呢？网上传闻安诺特表哥的死也和父亲有关……他真的如此狠毒，连自己的外甥也要下毒手吗？
穆賽娅一点儿也不明白。这些复杂的政治、军事和人际本来交给父亲打理就好，她只要龟缩在自己的小天地里就能快乐地过一辈子。为什么非要牵扯进这些是是非非里呢？如果父亲没有那么大的野心，也像她一样不问世事，当个悠闲的贵族老爷该有多好！
穆賽娅在书房门前踌躇了片刻，几次抬起手想敲门，又几次放下手。这些事不是她应该管的，她可以一直待在自己的房间里足不出户，远离这些纷纷扰扰，但她还是忍不住走到了书房门前。她想知道，那个一直和蔼可亲的父亲，真的是人们所说的佞臣逆贼吗？
书房里传来说话声，看来父亲在和什么人谈话。穆賽娅一惊，连忙逃到另一条走廊里。她贴着墙壁，不敢出声，也不敢往书房方向看。真奇怪，这里明明是她家，她却像做贼一样。
“吱呀”一声，书房门打开了。
“这项任务就拜托你们了，只许成功，不许失败。”是父亲的声音。
两个人走出了书房，沿着回廊往楼下走去。穆賽娅从藏身之所探出头，快速瞥了一眼。她认出了那两个人的背影。艾玛和加恩。一个是她的女仆，一个是跟随父亲多年的管家。他们俩为什么会在这里？如此深夜，在父亲的书房密谈？父亲又交给了他们什么任务？
“穆賽娅，出来！”
公爵小姐吓了一跳，差点尖叫出来。
“大半夜的，你不去睡觉，跑到这里干什么！”
穆賽娅转身想逃，却被温内特公爵一把抓住。
“呀！我是在梦游！我什么都不知道！”穆賽娅抱着脑袋蹲在地上。
“梦游还记得带这个？”公爵捡起掉落在地的手电筒，打开开关，将光线正对着穆賽娅，就像警察抓捕连夜潜逃的罪犯一样。
“我……我这就回去睡觉……”穆賽娅小声说。
公爵叹了口气，关上手电。穆賽娅刚适应了光亮，突然又陷入黑暗中，她什么也看不见了。
“说吧，孩子，”公爵的声音十分无奈，“你是不是想跟我说什么？”
穆賽娅抱着膝盖。“爸爸，他们都说你是逆贼……”
“依照他们的标准，我的确是逆贼。”
“你……你为什么要这么做啊？”穆賽娅抽了抽鼻子，“女王陛下不是你的堂姐吗？阿尔薇拉不是你的外甥女吗？你为什么要和他们敌对啊？我不懂啊！”
公爵的身形在黑暗里宛如一尊高大的雕像。“男人的野望，你当然不会懂。就像你母亲总也不明白我一样。”他顿了顿，忽然笑起来，“呃……打个比方，就像你特别想要那些什么手办啊、公仔啊一样。虽然没有它你也不会死，它不能拿来吃也不能拿来喝，但你就是想得到它。每个人心里都有那么几个特别想得到的东西，一辈子就是为了追求它而活着，沿着这条路一直走一直走，走到最后才猛然发现已经没有其他路可以选择，也再也无法回头了。”
“就是这样？”
“就是这样。”
公爵弯下腰，揉了揉穆賽娅的头发。“孩子，你上次过生日的时候，我送你那个挂坠还在不在？”
“当然！”那枚挂坠穆賽娅一直当宝贝似的藏在枕头下面。
“那不仅是个挂坠，里面藏了一个小小的发讯器。如果有一天——我是说如果——你陷入了危机，而我不能来救你，你就把挂坠打碎，里面的发讯器会立刻发出讯息，然后便会有人来帮助你。”
穆賽娅惊讶地合不拢嘴：“爸爸……”
“希望那一天永远不会到来。毕竟是送给女儿生日礼物，怎么能打碎呢……”公爵一边自言自语，一边走回书房。穆賽娅听见他的声音从回廊尽头传来，仿佛梦境里风声在呜咽：“等我登上王座，你就是帝国独一无二的公主。到时候不论你想要什么，我都能送给你，哪怕是整个银河系——”
穆賽娅抓起地上的手电筒，兔子一样跳起来，三步并两步冲向书房。然而还没等她跑出走廊，就听见书房大门砰然关闭了。
我不要当什么公主！她在心里呐喊，眼泪止不住地往下掉。我也不想要什么银河系！我只想回枫馆，我只要你好好的，爸爸！
第一百二十九章
会议室中漆黑一片，唯有八盏白色的灯幽灵般亮着。八盏灯围城一个圆圈，其中却有一个缺口。那是一盏不曾亮起的灯。与会的所有人心里都清楚，它恐怕再也不会亮起了。
“9号，已经很久没有出现了。”2号的灯变成红色，代表他正在发言。自从上一次会议，他们八人做出派遣弗兰克·雪莱博士前往古地球毁灭雅夏的决议后，9号的灯就再也没有亮起过。
“我早就看出来了，他想独占雅夏。”6号说，“虽然他嘴上说是让联邦得到那威力无穷的杀戮兵器，但他其实一直在利用我们。他想让雅夏只属于他一个人。”
“可是我们现在拒绝了他释放雅夏的提议，”5号忧心忡忡，“他恐怕再也不会参加我们的会议了。他去做什么了呢？以他的力量，有可能做出对联邦不利的事……”
“他肯定会那么干的，我敢打赌，”3号嗤笑一声，“还记得他曾经做过什么吗？为了让知道第四个高端人工智能存在的人永远闭嘴，他拉了整整一船人陪葬。此外，他还私自用议会的资源派人去追杀有可能泄露雅夏一事的人。他利用议会做了多少事啊！”
“但是9号去哪儿了呢？”1号叹息，“他会不会和别的什么人合作，对我们不利？”说着，1号呼叫了7号，“我们的对手们当下有什么新动向？”
7号灯闪烁起来，过了将近一分钟才变成红色：“新雅典的舰队最近正在集结。帝国内部的战争扔在持续，目前看来是王师略占上风，温内特的部队已经快被逼进老巢了。”
“新雅典也变得棘手了吗？�