“正在调整卫星雷达！开始扫描！”
“是舰队！有一支军级舰队正在脱离跃迁，朝米兰图方向进发！”
米兰图指挥塔中亮起一片红灯，不断闪烁的灯光、尖锐的警报音和导航员们此起彼伏的惊叹扰得胡安娜·拜格雷尔心烦意乱。她将手里喝空了的易拉罐扔到地上，狠狠一猜，发出牙酸的“嘎吱”一声。控制室里立刻安静了下来，所有人的目光就聚焦在了船长身上，惟有警报音仍在不断响着。
“雷欧，确定不是误报？”胡安娜瞪着天花板，“不是突然出现的陨石群什么的？”
“你见过长成这样的陨石吗？”
屏幕一闪，出现了由探测器拍摄的画面。烈焰双星深红色的宇宙背景里，一艘艘漆着帝国“利剑白狼”军徽的舰船正脱离跃迁状态，迅速恢复编队队形，有条不紊地朝米兰图进发。它们周围因跃迁而产生的高能闪光竟仿佛比烈焰双星更明亮。
“是哪一支舰队？”
“搜索不到。对方关闭了全宙域超光网络，使用封闭式内网。也接收不到任何电磁波或引力波。”雷欧回答，“而且对方正在穿过被称为‘第一死亡星海’的区域，如果他们不被旧式机雷和乱涡干掉，那么将在十七小时后越过‘第一死亡星海’，在二十八小时后越过‘第二死亡星海’，到时候我们就不得不在家门口迎击敌人了。”
胡安娜用她的高筒长靴继续狠踩易拉罐，导航员们不禁缩了缩脖子，好像船长是踩在他们身上一样。“这么多年来还是第一次有军队敢穿过‘死亡星海’。他们的指挥官要么是鲁莽到不计生死，要么是得到内幕消息，知道了安全路线。”
“您的意思是我们的某位合作伙伴泄露了消息，或者我们内部有奸细？”
胡安娜盯着屏幕，在不断出现的高能闪光中和指挥室闪烁的红灯中摇了摇头，“我宁愿相信帝国的军人都是笨蛋。”她起身，将被踩扁的易拉罐往墙角一踢。罐子撞在墙上，响亮地落地，弹跳了两下，一只负责清洁地面的圆桶状小机器人嗡嗡地上前扫去了它。
船长高挑的身影立在屏幕前，声音在纷杂的噪声中如泉水般清澈：“发出一级警报！全员进入战备状态！暗夜仕女号、阿芙洛狄忒号、索菲公主号、浪漫流放号出击，准备在第一、第二死亡星海间的‘无风地带’迎击敌人。地面人员依照‘紧急计划三号方案’，随时准备撤离米兰图！”
话音一落，指挥室中惊呼一片。
“真的有必要吗，船长？”
“请再仔细考虑一下！”
“米兰图是最后的底线了，不能放弃啊！”
“照我说的做！”胡安娜厉声道，“对方有一个集团军的力量，我们呢？”她扫视众人，没有一个人敢答话，于是她继续道，“放弃米兰图不过是最糟糕的打算而已，向上主祈祷我们能以少胜多击败他们吧。”她转过身，走出指挥室，清洁机器人忙不迭地给她让路。
“什么？米兰图遭到帝国军攻击？”
阿洛伊斯戴上通讯终端的耳机，推开家门。为了节省能源，米兰图基地的天空已经取消了透明映射，变成灰蒙蒙的一片，闪烁的警报灯则将一片片低矮的建筑群染成了红色。地面留守人员中，所有能参加战斗的都领到了武器，正毫不慌乱地依照演习方案组成编队，执行各自的任务，不能参战的妇女和儿童则被护送到地下掩体中避难。必要的时候，所有人都可以通过地下通道迅速到达宇宙港，乘坐飞船逃离米兰图。
耳机里响起了雷欧的声音，他此刻正发挥着高端人工智能的作用，代替指挥塔向地面发出命令。“拉格朗日请前往暗夜仕女号。约书亚请到东面广场，第二先遣队在那里集合。”
阿洛伊斯按住耳机：“先遣队不上暗夜仕女号吗？”
“我们是去打仗，又不是打劫。先遣队要留守基地，如果战舰没能拦住敌军，他们就会登陆米兰图，我们得为地面巷战做准备。”
“明白。”
阿洛伊斯和约书亚对望一眼。“你要小心。”
“你也是。”约书亚轻轻一吻他的嘴唇，转身往先遣队集合的地方跑去。
“喂喂，别搞这一套啊，这可是死亡FLAG哎……”阿洛伊斯深吸一口气，朝相反的方向进发。
汤森差点把刚刚喝下的咖啡喷出来：“这是什么？空袭警报？”他茫然无措地望着灰暗的天空和闪烁的红灯，以及破空而来的尖啸般的警报声。
“两长三短，是一级战备警报。”他的同事杰金把最后一口面包吞进肚里，手中的咖啡杯则扔进一旁的收纳箱中。如果基地危急到不得不解除重力网格，那么到时候飞来飞去的杯具随时有可能成为杀人凶器。
他起身走到监控室的电脑前，熟练地按下几个键，屏幕上出现一个选项：“是否启动一级战备应急系统？”
杰金按下“是”，接着一阵隆隆的低沉响声告诉他，监狱外围已经全部封闭起来了。这是为了防止有俘虏趁乱逃跑。米兰图监狱的构造可谓易守难攻，就算敌人低空大规模轰炸也不一定能炸毁它。同时，地下的备用通道也一个个打开，如果敌人真的丧心病狂到使用核弹或者反物质导弹，那么这些通道能让俘虏们快速疏散，前往安全地带。海盗们的确十分人道。
“这样就没问题了？”汤森胆战心惊地问。
“希望不会用到最后手段吧。”杰金低声说，“幸好有这些俘虏在，如果敌人真的要进攻，我们可以用俘虏的性命做要挟。”
“这有用吗？”
“反正以前从来没用到过。”汤森从房间的角落里拖出一个收纳箱，打开后里面是满满的枪械，“试试看吧。”
“你听见了吗？”
米兰图监狱中，有着鹰隼般茶色眼睛的年轻人抬起头问室友。室友侧耳倾听了一会儿，脸上露出喜色：“是警报声。”
“他们已经进入战备状态了。”茶色眼睛的年轻人依旧一脸淡漠，“这说明高斯上校开始进攻了。”
“我们的计划要开始吗？”
“再等一等。”年轻人闭上眼睛，“胡安娜不会蠢到在家门口迎击敌人的。我猜他们会在‘第一死亡星海’和‘第二死亡星海’间的地带作战。穿过‘第二死亡星海’大约需要九个小时。战斗最快也要在九小时后爆发。我们静静等待就可以了。等胡安娜的主力舰队离开，米兰图防守空虚，就轮到我们登场了。”
室友激动地双拳紧握：“真希望那一刻快点到来呀，少将阁下！”
第四十一章
暗夜仕女号、阿芙洛狄忒号、索菲公主号、浪漫流放号正以全速穿过第二死亡星海，向无风地带进发。自胡安娜逃亡以来，这还是舰队的四艘主力舰第一次同时出动，可谓暌违了五年的空前盛况。
当然，他们所面对的敌人也前所未有的强大，他并非过去追逐海盗们的杂兵，而是有着“审判之鞭”绰号的达雷斯·贝叶斯少将所率领的舰队。当雷欧从探测器传回的图像上发现了贝叶斯少将的旗舰“女王之剑号”的踪影，以此判断了舰队身份之后，胡安娜不由地松了一口气，同时心中涌起了强烈的不安。
过去她出仕帝国时，曾与贝叶斯有过数面之缘。当时贝叶斯还不是少将，甚至没有正式的军衔，而是军校的实习生。在女海盗的印象里，他是个不苟言笑的无趣家伙，心里大概除了“效忠帝国”“击败敌人”和“努力向上爬”之外没装其他更有意义的东西。身为同僚，他们在战场上的合作非常愉快，私下的性格却绝对合不来；身为敌人，达雷斯·贝叶斯则是恐怖的化身，有时候他的行为模式非常容易预测（因为他脑子里没装什么其他更有意义的东西），有时候则令人始料不及，就像一个充满变数的棋盘，或者一个密封的糖果盒子，你永远都不会知道下一颗是什么味道。
不论如何，胡安娜承认贝叶斯少将是个棘手的敌人。“我真没想到来进攻的会是他。”女海盗坐在指挥席上，一手托腮，一手敲打扶手，语气非常无奈，“无论怎么看，少将大人都有更重要的事情去做吧。比如搞死索瑞亲王啊，逮捕温内特公爵啊，征服联邦一统银河啊，显然比追缉宇宙海盗什么的更紧要吧。他这唱的是哪一出啊？”说着，船长陷入了困惑中。
“我方舰队将在一小时后脱离第一死亡星海，进入无风地带。”雷欧通知道，“敌方将在三小时后脱离第二死亡星海。”
“这么说我们还有时间排布一下阵型什么的？”胡安娜的眼睛在舰队三维模拟图上转了转，包括主力舰和护卫舰在内，一共十三艘飞船组成蛇形阵，谨慎地穿越布满旧时代机雷和重力乱涡的星海。模拟图上用红色标明了危险区域，舰队小心地绕过了它们。胡安娜在图上点了几下，将模拟图放大到整个烈焰双星星系，米兰图距离舰队所在的地方已经很远了，从图上看，它就像颗小弹珠一样。双星周围呈环状分布着两片死亡星海，它们之间的安全区域就是“无风地带”。其中第二死亡星海周围布有大量量子干扰仪器，可以遮断米兰图和外界的通讯交流，防止情报外泄，仅有的交流渠道则被雷欧严格管制。
这幅模拟图是当初得到雷欧时，他自带的数据。据人工智能说，这些是古老的殖民者们以现代尚无法企及的先进科技所探明的，在第一次银河大战爆发前，被传送回了古地球的数据库里，后来又被地球遗民们带回了殖民地。五年前，胡安娜正是依靠这张模拟图，才能安全登陆米兰图，建立海盗们的基地。雷欧能弄到这模拟图并不奇怪，但是达雷斯·贝叶斯又是怎么得到相关数据的呢？莫非他和新雅典学院达成了什么交易？
越想越不明白！
“雷欧，下令全舰队减速，我们不能在无风地带迎击敌人，敌我实力太过悬殊，我们必须用第二死亡星海做屏障。”胡安娜命令道。
没有回应。
“雷欧？你当机了吗？”女海盗皱眉。人工智能竟对她的命令没有反应！
“抱歉船长。刚刚出了点小问题。”过了半晌，雷欧才回答，“发现了一些病毒，刚刚正在清理。”
在交战时释放病毒，瘫痪敌方的电脑系统，这是信息战常用的手段，虽然不怎么光明正大，却意外地十分管用。胡安娜从来不担心自己飞船的电脑会中病毒，毕竟他们有全宇宙最高级的人工智能呢！
“是达雷斯那边放的病毒？”
“尚未查明。不过不影响工作。”
“那就好。刚刚的命令传达下去了吗？”
雷欧迟疑了片刻：“什么命令？”
胡安娜一时哑口无言。
“呃，实在抱歉！刚刚出了点小故障，我没听见……”人工智能为自己的失职而紧张不已，“请、请再传达一遍，船长。”
胡安娜机械地重复了一遍方才的命令，但是她根本没听见自己在说什么。此刻她心中的不安达到了顶峰。在胡安娜·拜格雷尔十几年与死神共舞的军旅生涯里，这还是破天荒的头一遭。
“达雷斯·贝叶斯？”
暗夜仕女号整备舱休息室里，待命的海盗们一边摩拳擦掌，一边有一搭没一搭地聊天。他们刚刚知道敌人的身份，贝叶斯少将的名字在休息室里激起了一片小小的涟漪。几个姑娘显得很激动，“他可是帝国最英俊的军人！而且出身贵族，年纪轻轻就身居高位，啊，简直就像童话中的白马王子一样！”
男性们集体表示了不屑。“切，这位王子骑的可不是白马，而是带激光炮的飞船。”厄洛尔说，“你们女人都只注重外表，看不到外表下的丑陋现实。”接着他遭到了妹妹的一记肘击。
“我看你是嫉妒了吧。”一名女机械师幸灾乐祸地看着抱着肚子在地上打滚的厄洛尔，“眼红就直说嘛。”
“你那么喜欢他，干脆嫁给他算了。”乌狄诺帮哥哥反驳。
“哦，我也想啊，可惜人家看不上我。”女机械师吐了吐舌头，“难道你就没做过娶个漂亮公主的梦？”
“我当然……”乌狄诺看了看缇忒拉的脸色，立即正色道，“没想过！”接着他被妹妹打翻在地。“胸无大志！”缇忒拉训斥道。
“行了。”阿洛伊斯喝了口咖啡，插嘴，“达雷斯·贝叶斯没你们想的那么可爱。”
“你们认识？”休息室里的女性们眼中闪起了亮光，期待阿洛伊斯爆出什么独家八卦来。
但是备受期待的青年只是轻描淡写地说：“在军校的时候他是低我一届的学弟。他的确很有才华，但也是我所见过最可恶、最不近人情、最不讨人喜欢的小鬼。”
缇忒拉的嘴巴张成了O型：“阿洛伊斯，我都不知道你还有这样的过去！”
这种过去我宁可没有。阿洛伊斯�