首辅沈栗- 第205部分

沈栗心下一沉，低声问：“今日没有派人出去？听说有缁衣卫小校发现了海寇上岸地点？”

才茂发觉沈栗神色不对，忙道：“不可能，连密探、巡街的都撤了，哪会有人去海边？”转头问：“尤大人又派了人出去？他来了？”

有人答道：“不曾，今日未曾见过千户。”

“尤千户都下了什么命令？”沈栗追问，立时催才茂派人去寻尤行志。

才茂渐觉事情有异，忙道：“他昨日要将兄弟们带去剿匪，在下建议先与应大人商量一下，免得两下出了岔头。后又改了主意，说他今日直接去法场，教我等在此待命。但等了这半天，也未见有人来传令。”

沈栗急问：“只他没来？”

才茂迟疑道：“有些人是平日里就跟随护卫的。”

沈栗长叹一声，恨道：“你怎么就不想着派人找找？”

第三百一十二章侥幸得脱亦须死

才茂惊问：“出了什么事？”

沈栗急道：“姜寒被人救了！现下怀疑尤千户牵涉其中。听你方才所言，他昨日大约是想把缁衣卫骗出去，因你坚持先和应大人通气，他才不得不转而将缁衣卫拘在这里，免得他们出去帮忙……”

“怪不得他当时那么恼火。”才茂恍然，随即出了一身冷汗。他一个外来和尚，到龄州后颇受尤行志挤兑，故此昨日咬紧牙关与其抬杠。倒也算歪打正着，真教尤行志把人骗出去，还指不定会被利用来做什么事。

底下人虽然不知什么法场劫案，但总能听出沈栗二人在谈尤行志有作奸犯科的嫌疑。立时有人嚷道：“我们大人光明磊落从无劣迹，若是有人诬陷他，兄弟们可不愿意。”

七嘴八舌乱作一团。

“尤大人是朝廷堂堂缁衣卫千户，谁也冤枉不着他。！”沈栗厉声道：“现下他身上确有嫌疑，偏又遍寻不着，如今走了朝廷钦犯，我等不得不慎重行事。若他果然冤枉，本官事后自会向其赔罪，但此时形势紧迫，谁敢闹事，本官决不轻饶！”

千户所中顿时一静。

“大人管不到我缁衣卫……”有人不甘愿道。

才茂的眼睛顿时立起来，就要怒斥。

沈栗冷笑：“本官是管不到你，但本官可以给朝中上折子。现下心怀叵测故蓄意闹事，总有事后算账的时候。谁有把握给尤大人做背书？站出来！教本官见识一番！”

没人言语了。

别人还罢了，沈栗的折子能直抵御前！不管尤行志最后是否被证明清白，这些人在要紧关头不听管束却是实打实的。沈栗一告一个准。

沈栗急于巡察他处，向才茂眨眨眼道：“如今尤大人不在，还请才千户立时调人襄助剿匪。”

才茂立时会意。他这个千户与尤行志不同。人家是手握实权，而他是骤得高位，在景阳，像他这种“待命”千户一抓一把，介于虚职与实职之间。有没有权柄，得看有没有差事，有没有差事，得看上头什么时候想起你。

如今尤行志不在，他在千户所中身份最高。若能压服底下这些百户，趁机接任不太可能，但至少也算个资历。能有个“勇于任事，机敏干练”的评价也是好的。

“你、还有你、你们两人带队随沈大人听用。其余人立时点齐手下，跟本官走！”才茂呼喝道。

沈栗适时拿出应如是私印：“本官领布政使应如是应大人之命，巡察城中各处。”

底下人面面相觑。有应如是、沈栗、才茂三人共同下令，尤行志又不在，他们可没有抗命的道理。

不情不愿开始清点人手，恰逢才茂刚刚派出去寻找尤行志的人回来：“大人，尤大人府上已经空无一人！”

千户所里又是一静，随即慌乱起来。刚刚还稍显不甘的缁衣卫们立时变得恭顺，自觉上前为沈栗二人牵马坠蹬。

众人心中有数，尤行志若非内里藏奸，他府中怎会突然空掉？先前为尤行志说话的百户们更是又怒又怕，怒尤行志有负大家拥戴，怕因自己方才的言行会被人视为尤行志的同党。

沈大人说什么来着？走了钦犯？哎呀，这可算谋逆！

众人忐忑不安地围着沈栗二人说好话，哀求大人们不要计较，自己确实与逆匪无关。

沈栗叹道：“不需你等奉承。为上官出头也是人之常情，本官不会为此冤枉好人。一会见了海寇要好好杀敌，若有畏缩放水的，却休怪本官不容！”

众人轰然应诺，下定决心要用海寇的鲜血为自己洗去嫌疑。

派出人手继续寻找尤行志，沈栗与才茂各领一队，于城中巡视。

此时百姓们俱都封门闭户，街上除了无处躲藏的乞丐闲汉，只剩猫狗乱窜。

缁衣卫仿如出闸恶犬，半个人影都不放过。

沈栗见缁衣卫虽显凶恶，倒也并未随意伤人，便不甚管束。要紧的时候，用些严厉的手段可以理解。况且这些人知道方才恶了沈栗，不会真的再做出什么出格的事来增加他的恶感。

跟着的两个百户见沈栗并无异色也轻轻舒了口气。

一般文官都讲究个“仁德”，对缁衣卫的行事手段更是看不上眼，但此时讲究仁慈显然不合时宜，二人也是琢磨着沈栗来龄州后的表现才敢小心翼翼地试探着办事，如今看来这位大人确实有些不同。

先奔姜寒家眷住处。此地早就有官兵埋伏，如今正打的热闹。沈栗张望一番，见官兵已占上风，也不靠近，只令分出人手相助，便奔赴下一个地方。

跑了几个海商住处，果然有海寇要“捞一笔”，好在并未出乎沈栗与应如是的预料，都教官兵截住了，沈栗依样分派人手助阵。

途中居然还碰上趁火打劫的，沈栗也不详问，只吩咐一概照海寇处理，少不得人头落地。

转了半晌，城中刀兵已渐渐平息。有差役传应如是手令，教满城纠索藏匿起来的海寇。

“可抓到了姜寒？”沈栗问。

差役苦着脸道：“还未，应大人为此甚是恼怒。”

沈栗点点头，放差役离去。

那两个百户急道：“大人，那姜寒……”

姜寒跑掉，尤行志失踪，千户所上下脱不得干系。像他们这些朝廷鹰犬，一旦有了“可疑”的记录，这辈子就甭想出头了。

“他活不了。”沈栗平静道。

沈栗处事周密，习惯“不虑胜而先虑败”，何况他一直觉得事情蹊跷，怎么会留下漏洞？哪怕已经与应如是制定了剿匪计划，沈栗也要保证无论出了什么意外，姜寒这个朝廷钦犯必须死。

往最坏的情况里想，姜寒被人劫出去：他死了，官府只要继续抓捕谋逆海寇就行；他不死，龄州府上下怎么向皇帝交代？

把姜寒做诱饵，结果鱼没钓着，饵也跑了？

邵英脾气再温和也会翻脸的。

因此沈栗早就建议应如是给姜寒灌了药，既使姜寒被人救出，他也活不得多久。

如今果然遇到了最坏的情况，沈栗倒也不甚担忧。

应如是恼怒，是因为官府中出了内鬼，姜寒没有死在行刑台上，落了官府颜面，影响了这位新任布政使的官威。

沈栗吩咐：“将人撒出去，若逢海寇，只要能确定身份，不论死活！若有帮助藏匿的，与海寇同论。”

无人质疑沈栗的命令过于严厉，这些海寇参与劫法场，已经算谋逆，立时投降还好，但有反抗，杀也就杀了。对他们手软，只会让无辜百姓受到威胁。

沈栗想了想，不急着回去见应如是。带着剩下的一些人，继续巡察。不将城中各处看一遍，他还是有些不放心。

不放心是对的，古家出了事。

府外埋伏的官兵并未发下异常，但姜氏被人救走，应如是派来看守她的官差俱被杀死在屋内，古墨与和古冰容也都不见了。古逸节当时与儿子在一起，被人敲昏，好歹捡了一条命。

无声无息，仆人们来送饭才发觉异常。古家人怕说不清楚引人怀疑，一时未敢声张，只等着沈栗拿主意，好在他也及时回来。

沈栗皱眉问飞白：“不是教你好生注意吗？”

飞白苦着脸道：“那几位官差嫌小的多事，执意要小的离开。”

沈栗叹息。这几个官差大约是怕别人争功，哪怕飞白并无职位，他们也防着他。沈栗在时还好，沈栗不在，立时便换个面孔。飞白身份上算是奴仆，自然不会被他们放在眼中。

沈怡哭道：“作死的短命鬼！若是飞白在此，说不定还有一线生机。也不会连累到我的女儿。”

沈怡自然知道侯府给儿孙安排的长随身手不差，若当时飞白在，不说杀敌，至少能跑出来示警。府外就是官兵，但凡喊出来一声，也不至于落到这个地步。

古显一脑门官司。孙子、孙女生死不知，姜氏跑了，官差死在自己家，若是有人怀疑古家里通外敌……

老先生捂着胸口，一翻白眼向后就倒。

“第三次了。”飞白低声道。

沈栗忙道：“先教世叔祖歇息去吧，不要熬坏了身体。”

古逸芝遂吩咐仆妇先将古显扶回去。

第三百一十三章不得不去

古逸节此时已经醒来，这闷棍被敲得不轻，额头见血，被下人用帕子马马虎虎包扎上。只道当时连个人影也没看清，得知妻子同儿子一起不见，跳脚痛哭。

古家上下一问三不知，沈栗又仔细询问负责率人埋伏在古家门外的百户。

那百户满头大汗道：“卑下等将前后门都紧紧盯住，并未发下任何人进出。”

随即狠狠瞪向古逸芝：“大人，这人发现异常竟还敢瞒着，延误了时机……”

没打着海寇，竟然还教人在眼皮子底下将罪犯偷走，这百户焦急欲死。若非知道古家与沈栗沾亲，他还真想问对方一个通敌之罪。

古逸芝双腿一软，可怜巴巴望着沈栗。

沈栗微微叹息：“上报吧。”

听说要上报此事，别说古家人畏惧，便是那百户也有些含糊。

“大人，”那百户道：“可否容卑下一些时间，卑下这就派人寻找……”

“本官知你怕应大人追究，本官也怕。”沈栗苦笑道：“然而此事刻不容缓，我等已经有一个失察之罪，难道还要加上隐瞒不报？”

那百户亦知沈栗说的有理，他若有把握立即抓住案犯，倒是可以拖个一时半刻，然而此时手中一丝线索也无，拖延时间只会加重罪责。长叹一声，眼睁睁看沈栗派人给应如是送信。

沈栗催促道：“站着做什么，还不赶紧搜寻线索？但有一二发现，在应大人面前也好看些。”

那百户如梦如醒，忙招呼人府内府外仔细查找。

沈栗道：“既是前后门都未见人进出，可见是有地道、狗洞或于相邻宅邸来去的，着人去找。”

那百户连声应是，呼喝手下仔细些。

古家人如今算是疑犯，被带至正堂拘在一起。古显一日之间昏厥数次，此时已奄奄一息，其妻守着丈夫泪如雨下；古逸节万事不管，闷声哭儿子，再不提姜氏；古逸芝勉力约束下人，难掩神情惶惑；沈怡一厢担心女儿安危，一厢担心沈栗：“到底是我家连累你。”

沈栗面上不显，心下也觉焦灼如焚。

他身后背着东宫和礼贤侯府。既是依仗，又是负担。一旦他被牵连进这桩形同谋逆的案子，立时便成了他人攻击东宫和家族的把柄，到时试图构陷的人不要太多。

三木之下何求不得？古家上下这么多人，肯定会有人说出别人想听的答案。

虽则焦虑异常，沈栗仍勉力安慰沈怡：“姑母不要着急，侄儿一定会找到表妹……”

沈栗忽奇道：“他们救走姜氏，带走墨与表弟倒是符合常理，为何还要劫走表妹？”

沈怡忽想起姜氏记恨古冰容之事：“会不会是姜氏要报复她？”

“要报复还需将人带出去？他们又不是没在府中杀人。”沈栗迟疑道：“表妹胆子大，不会是自己跟上去的吧？”

沈怡惊恐地看向沈栗，若以古冰容的脾性……

古逸芝听的心惊胆战：“若她果然发觉那些人，为何不肯想法子示警求救？”

官兵就埋伏在府外。

“若是小侄碰到这等事大约也不会声张。”沈栗推测道：“那些人带着墨与表弟，若教官兵进来，他们是为击杀匪徒与姜氏，只怕不会在乎表弟的安危。”

气息奄奄的古显忽地坐起：“定是如此，我家孙女是为跟踪匪徒而去的，她是为了助官府剿匪……”

一旁站着的百户翻了个白眼。

沈栗的推测确实可能，但仍缺乏证据。古显如此急不可耐地一口咬定，是为了将二房摘出去——三房出了个姜氏，但二房出了个襄助官府剿匪的姑娘，怎么也不能算作“附逆”了。老三将来下场不容乐观，惟盼能保二房不被连累。

古显唠唠叨叨：“我家已将姜氏休弃，切结书俱已写好，只是事发突然，未及去官府备案而已……”

这老爷子当年也曾出仕，平日里也讲究身份体面，如今碰上这等要命事却半点顾不得了。

堂中渐渐安静，除了古显的唠叨，只有抽泣声时而响起。

沈栗与那百户面面相觑，各自苦笑一