首辅沈栗- 第140部分

杨菽望着杨苎，大受打击，一时失魂落魄，竟一句话也说不出来。杨苎满面羞愧，嗫嚅着躲避着杨菽的目光，然而到底没有改口。

一众缁衣卫也看不上杨苎的德行，俱都皱眉，那小头领冷笑道：“关不关你的事，你说的可不好使，到了缁衣卫，自然有人判断。”

缁衣卫抄家抓人都是熟手，没一会儿，整个杨家上下人等都被抓住，一律押往大牢。

杨菽两手被缚，在缁衣卫的驱赶下踉跄而行。清晨还是体面的朝廷官吏，下午就成了戴罪之人，被沿途平民指指点点。十年寒窗，十年官场，一朝成空。

耳旁仍时时传来妻子刘氏的嚎哭，一时骂杨苎良心狗肺，一时怨杨菽识人不清。间或有儿子的呼唤父亲的声音，刘氏恨道：“别叫，他才不稀罕你这儿子，但凡他念着你一点儿，也不会轻易做下这掉脑袋的事。”

儿子尚小，并未意识到究竟出了什么事，听了刘氏言语，惊恐道：“掉脑袋，那父亲不是要死了吗？我岂不要没爹了？”

杨菽听了心中大恸，他原是因为被过继后觉得在新家庭里无处容身，方才越发惦记亲生的父母兄弟，儿子这一句童言让他意识到，因为帮着杨苎舞弊，如今只怕倒要让儿子失去一个完整的家庭了。

“啊——”杨菽大哭一声，一头栽倒。

乾清宫里的气氛越发凝重了。

骊珠匆匆上来，在邵英耳边说了几句。邵英点点头，道：“如今誊录官杨菽及新科贡士第六名杨苎均已到案。”

马司耀两腿都站酸了，闻声连忙道：“这肯定是杨菽与杨苎胆大包天，协同作案，致使会试出了这样的纰漏。皇上，这两个小人偷梁换柱，罪大恶极，臣请皇上严惩此二贼，以正视听。”

邵英哼道：“还有呢？”

“还有……”马司耀愣了愣，恍然大悟道：“额，臣等身为考官，马虎疏漏，也是有责任的。”

一旦关系到自己，马司耀又含糊了。

顾临城张了张嘴，到底把冲到口边的“罪该万死”咽了下去。

邵英狠狠瞪了马司耀一眼：“沈栗！”

“学生在。”沈栗立时应道。

邵英冷笑道：“你来说说，还有什么？”

殿中有太子，有阁老，邵英偏挑着身份最低的沈栗来问，是存心奚落马司耀。

下马司耀的面子，沈栗倒没什么犹豫的，两个人私仇公怨解不开，有机会干嘛要错过。

沈栗微微低头道：“学生以为此案疑点颇多。第一，听说誊录官杨菽杨大人已经做了好些届了，从未出过差错，应该不是能够轻易被人收买的角色，为何此届偏就出手了？总该有个缘由。”

封棋微微点头。马司耀是急于脱身，听说抓到了人就喜出望外。然而舞弊案不是小事，如今景阳怕是已经轰动了，不查清细节，给考生们一个清楚明白的交代，只怕会不断有人质疑下去，事情反而会愈演愈烈。

马司耀方才若是能表现出一查到底的态度，说不定还能在皇上心里挽回些形象；若是学简延志等人一句话不说，只等圣裁，勉强也算老实；可惜，他只急着填土，结果反把自己埋进去了。

相反，沈栗身为受害者，如今仍能冷静分析案情，倒不愧皇上另眼相看。

果然，邵英面现满意之色，道：“接着说。”

第一百九十八章封阁老的担忧

沈栗道：“第二，杨誊录到底是怎样动手的？试卷究竟是什么时候被置换的？单是这一届管理疏漏，还是会试的规程本身就有漏洞可钻？若是前者，警示后人小心就是；如是后者，则需完善条令才是。”

“不错。”封棋道：“皇上，一时风波总可平息，然而若是规程有差，只怕日后还会发生这样的事。”

邵英点头道：“还有吗？”

“有。”沈栗道：“第三，杨菽、杨苎虽已归案，却不知是他单独作案或是还有其他帮手没有被找出来？”

“骊珠。”邵英唤道。

骊珠连忙躬身道：“皇上，缁衣卫那边正审着呢。”

邵英点点头，又去看沈栗。

沈栗恭敬道：“第四，杨誊录既能置换杨苎的试卷，会不会也置换了其他考生的试卷？学生得蒙皇上看重，因此才得发现成绩有误，只怕其他人却没有这个机会。”

没错，杨菽这件事虽然做得胆大包天，竟敢向沈栗这样的狠人下手，然而若非皇帝将此次会试当做是给沈栗的奖赏，咬定沈栗必然榜上有名，不中就是有问题，出动缁衣卫详查，说不定还真就让杨菽给糊弄过去。

若是杨菽一不做二不休，还帮着其他考生舞弊呢？会试的试卷，得中的还会有人去琢磨，那些落榜的，谁会追根究底。

邵英沉声问：“还有吗？”

沈栗赧然摇头道：“学生才疏学浅，只想到这么多。”

邵英意有所指地瞥了一眼马司耀，似笑非笑道：“不差了，总比那些一问三不知的好。”

马司耀满脸通红，他不是蠢人，只是太过急于撇清自己，反而进退失据，惹了皇帝厌烦。

邵英环视众人，问：“你们呢？有没有要说的？”

几个人顿时打起精神。皇上刚刚借着沈栗奚落了马司耀，他们要是再说不出个一二三四，皇上指不定要对哪个发飙。

邵英是个好脸面的皇帝，会试这一遭算是狠狠打了邵英的脸。他原是在太子面前打包票沈栗一定上榜，结果沈栗榜上无名，这只算诱因，真正令邵英勃然大怒的是爆出了“会试舞弊案”。舞弊案会让读书人质疑科考取士的公正，打击朝廷的威信，这才是皇帝所不能忍的。

简延志几个心里清楚，现在最重要的不是像马司耀那样试图捂盖子，恰恰相反，只有配合查清案情，自己这些“无辜受累”的才能洗刷污名，转移皇帝的愤怒。

“杨誊录出手的动机，微臣这里倒是有个猜测。”简延志先开口道：“照理说，科考之时所有与考生有瓜葛的人员都需要回避，杨菽既然有资格主持会试誊录，想必他的籍贯是没问题的。然而若将杨菽，杨苎这两个名字若是放在一起看，却又像是有些渊源。”

两个人同姓，名字又都从草旁，看起来确实像是出自一个家族。

邵英阴着脸道：“会试之前就没人发现吗？”

简延志苦笑。如今特意把两个名字提出来放在一块儿，自然能觉出蹊跷，但当时考生的名录有多少？谁还能一个个去对照？都是根据户籍，或是他人上报，若是两项都没发现问题，也不能因为姓名相似就令人回避。

马司耀方才失了颜面，连忙出言补充道：“启禀皇上，臣记得杨誊录的籍贯乃是泓州，杨苎……杨苎似是祖籍郦阳。臣等当初确实没有发现他二人有何联系。”

邵英诧异道：“杨菽身为誊录官，你知道他的籍贯并不出奇。想杨苎不过是一考生耳，又非头会元，你怎么对他如此清楚？”

马司耀的脸又红了。

“启禀皇上，会试过后，马大人比较关注杨苎，该是那时打听过杨苎的籍贯。”在邵英的注视下，顾临城略显不安道：“嗯，今日上午的宴请中，马大人还称赞杨苎的文章，说是此次会试单论策论当属此子第一。”

众人无语，俱在心中偷笑。

杨苎的策论，那不就是沈栗的策论吗？马司耀一再贬低沈栗，说人家不无学术、狂妄，结果他极力称赞的文章还是沈栗的。

沈栗颇不好意思地摸摸鼻子，朝马司耀谦恭地笑了笑。

马司耀头发都要烧起来。

太子两眼望天，深深吸气，暗笑沈栗这是有意无意都在打脸。

经这一打岔，邵英的脸色倒是缓和下来，哼道：“既然还有疑点，就要仔细探查。朕已经把此案交给缁衣卫，若是需要尔等配合，不许推脱。”

封棋不觉皱眉，出言道：“皇上，既是会试舞弊，不如交给大理寺详查。”

邵英道：“知道你看不上缁衣卫。”

封棋忙道：“老臣并无此意。只是缁衣卫手段狠厉，不可轻易动用，不然只怕令百官惊恐。”

“他们惊恐。”邵英冷笑道：“朕还惊恐呢。朕就没想到，有一个阁老坐镇，还有礼部尚书、顺天府尹出面的会试竟然能出了舞弊案。若非出了沈栗之事，你们如今还做梦呢！朕的朝廷就是这个样子的？”

“臣等惶恐，罪该万死，皇上息怒。”

皇帝对大臣的能力表示失望，众人都跪下请罪。

“朕用不着你们万死，真犯了死罪，一次也就了结了。”邵英怒道：“舞弊案交到大理寺，指不定就拖到猴年马月去，朕没那个耐心等，天下的读书人也等不及。此事交由缁衣卫调查，就这么定了！”

皇帝拂袖而走，留下一地大臣面面相觑。

太子咳了一声，看完了戏，朝沈栗点点头，也施施然回东宫去了。

封棋起身叹息，皇上说的也有理。如今刚刚放榜，各地的考生们都还在景阳未曾离去，会试舞弊的消息一出，读书人怕是要沸反盈天了，不快着些拿出一个结果，说不定会出大乱子。与大理寺相比，缁衣卫的行动是迅速些。

几个考官也垂头丧气地爬起来。年轻些的还好，简延志年纪大了，方才在殿中把腿都站的僵直，如今又来了这一跪，一时半会儿竟站不起来。

沈栗连忙上前掺起来，扶着他向外走。

简阁老拍拍沈栗的手，叹一声：“沈公子，对不住啊。”

沈栗微笑道：“简大人严重了，您这是无辜受累，学生心理清楚。”

简阁老摇摇头道：“老夫身为主考，哪有无辜受累之说，只盼缁衣卫快些查明此事，好对考生们有个交代。”

几个考官都有些难过，舞弊案就是个大坑，谁沾上谁倒霉。就算是清白无辜，也一样要负责任，算是朝廷为平息天下读书人怨气的祭品。若只降职还是好的，千万不要丢官砍头才是。

首辅封棋则另有担心之处，皇帝进来越发倚重缁衣卫，这令封阁老有些担心皇上戾气过重。

沈栗回府的途中，发现一些读书人已经开始三五成群地聚集起来，大声谈论会试舞弊案。落榜的用怀疑的眼光去看得中的，榜上有名的则尽力做出一副坦荡的神情。会试一过，一只脚就算是踏进官场了。事关前途命运，谁也淡定不起来。

郁辰已经在府中等着沈栗。

沈栗笑道：“今日贵客登门，说起来咱们可有些日子没见了。”

“我算哪门子贵客。前些日子听说你病了，”郁辰懒洋洋道：“为兄想着，若是来看你，又要劳你来回换衣裳见人，怪折腾的，反而不好。听说你能起身了，为兄就琢磨着该来一见。可巧今日听说出了会试舞弊案，你是知道为兄的性情的，我哪儿憋得住！这不就登门了？”

郁辰一厢说，一厢打量沈栗的神色，半晌气道：“算了，你们读书人就讲个泰山压顶不变色，叫人看不出端倪。我也不是个能察言观色的，快说，到底是怎么回事？”

沈栗笑了笑，此事也不需保密，便一一讲给郁辰听。

郁辰咋舌道：“这么说，竟是个小小誊录官下的手？他哪来这么大胆子？”

沈栗笑道：“誊录官虽然品级低，在这国都里怕是都没几人人会正眼相看，但他偏偏就这个机会。他也不是傻大胆，会试之后，满景阳都道我必然落榜，又有我在贡院里一睡几天的表现，应该说，杨菽的选择还是有些把握的。”

郁辰哂然道：“他也不看看你是什么人？”

“若是我自己都没有发现试卷被换了呢？”沈栗道。

郁辰楞道：“怎么可能。”

沈栗摇头道：“若非那考题恰是我做过的，还曾在皇上那里过了眼，杨菽的手段其实并不容易露馅。”

没有考题的那桩巧事，沈栗就算落榜了，难道还能不依不饶地说一句此试我就该上榜，没中就是出了纰漏，应该把所有文章拿出来检查？会试无常，名满天下的才子落榜的例子也不少，沈栗哪来那么大自信？杨苎只要不把文章拿出来炫耀，多半不会露馅。

就算沈栗真厚着脸皮去闹，也不会有人信，相反，为了维护考官的名誉，简阁老几个会尽力把事情压下去。沈栗再有后台，也不能乱用，考官们的官职也不低。

小人物下起狠手来，照样能叫人喝一壶。

郁辰皱眉道：“照你这般说，简阁老会保杨菽？”

沈栗又摇头：“若是事情没有被揭出来，简阁老或许会如此，如今此事已经传开，简阁老只会希望尽快查明真相。”

郁辰挑眉：“这是为何？”

第一百九十九章均为家族计耳

沈栗笑眯眯指着点心道：“一堆果子摆上来，人的目光首先会被最大最精致的那个吸引。同样，会试舞弊的消息爆发，读书人们盯着的一定是考官们，只一个小小的誊录官怎么能缓解他们的怨气？”

郁辰恍然道：“在没有调查清楚细节之前，考生们一定会‘推测’这件事里一定有考官们的手笔，唔，作为位置最高，权利最大的简阁老承受的压力也会是最大的。”

沈栗点头道：