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因为年龄的关系，周毅从未称呼过王月蝉姨娘，那个他叫不出口，不过经常有机会海阔天空地聊。王月蝉对蒙山军的历史很感兴趣，而且只对龙谦掌军后的故事感兴趣，几番下来，那段时光发生的故事差不多就全被她掏去了。
王月蝉直言不讳地批评周毅没出息，娶了老婆就像个居家男人一样了。本来你的地位就危险，再像你现在这样，你在蒙山军的地位很快就会被人取代。
周毅很不爱听这个话，“胡说什么？俺现在可是留守营司令。”
“你呀，要不是你娶了小婵，这些话我才懒得跟你说。”
周毅很爱看王月蝉薄怒的样子。一些女人是开心的时候漂亮，而另一些则是生气时好看，特别是她穿了军服的样子更是漂亮，粗布做的军服穿在她身上，硬是穿出了韵味来，“喔，说来听听。”周毅点起一袋烟，笑眯眯地看着王月蝉。
“你没注意吗？你虽然名义上是二当家，但你的作用并不明显，操练靠得是鲁山，后勤倚仗老宋。几次打仗，哪一次你是独挡一面的？”
“论打仗的本事，俺承认比不上龙谦。当初分工，我愿意管后勤一摊子事。”周毅猛吸口烟，然后慢慢吐出来，将烟圈喷到了王月蝉脸上。
“噗噗，”王月蝉一面吹，一面用手扑打着烟雾，“后勤有啥搞头？俺认为啊，军队嘛，还是要靠战功树威信。这次你就应该跟大队走，不应该留下。”
“你懂什么，家里总得有个掌舵的嘛。喔，我可跟你说，别挑拨我跟龙谦的关系。自蒙山整军，俺就甘愿做他的副手，俺承认他本事强。以俺的本事，可不会现在这么兴旺。”
“别好心当了驴肝肺！谁挑拨你和龙司令的关系了？俺是说啊，你应该好好带兵！不要每天钻在小婵屋子里卿卿我我，她已经是你老婆了，逮不着吗？你看人家封营长，天天跟队伍泡在一起，那才像话嘛。我敢说，现在的留守营，你说话肯定不如封国柱管用。”
这却是周毅不爱听的，“胡说！蒙山军军纪搁在那儿，谁敢不听我的命令？再说了，老子在蒙山军当队长的时候，他不过是龙谦手下的小队长，跟老子比？”
“你看你，急了吧？不爱听，人家以后就不说了。”王月蝉看周毅沉下了脸。
周毅确实想起了封国柱因萧观鱼之事与自己争执的情景。蒙山军建军时间短，上下尊卑不严，就是龙谦，也常被下面顶嘴，最多的就是宋晋国，没少因为龙谦花钱的大手大脚与他争吵。
哪壶不开提哪壶，王月蝉紧接着说到了郑笃，“你丈母娘一定跟你说了吧？你在兖州的那位大舅子要回来探亲了。现在你们被招安了嘛。我可跟你说清楚，郑笃一定会说到他家的事，你可要立定脚跟！”说完王月蝉扭着腰肢走了。
立定什么脚跟？周毅琢磨着王月蝉的话。老宋到兖州接收军饷物资时，带回了郑笃给家里的一封信。总算知道了郑经逃亡后的一切。而郑二公子也从宋晋国口中知道了家里的情况。除掉家产损失之外，最大的变数就是小妹竟然嫁给了蒙山军的二把手！这是令郑笃深感蒙羞之事。不过退一步讲，小妹嫁给匪首总比让土匪糟践了强。现在更好了，蒙山军被招安，成为了武卫右军的一部，这样令郑笃的面子上更好看了些。曹锟是知道郑家的情况的，曾对郑笃说，看起来龙谦这支响马还是讲规矩的，抽空你可以回去一趟。现在不存在危险了，他们不会加害于你，何况你还是他们二把手的亲戚嘛。
这些事郑笃当然不会写在信上，但确实讲了他会抽空回庄探亲。
王月蝉是担心俺会像萧观鱼一样收回分出去的郑家田土？小看人了吧？自己的命运是紧连在蒙山军身上的，比起半路加入的龙谦，周毅觉着自己与官府的仇恨更深。招安，不过是龙谦糊弄袁世凯曹锟他们的计谋，你当俺不清楚？望着王月蝉的背影，周毅狠狠地将一口浓痰吐在庭院里。
第四节周毅二
郑笃说来就来了。就在王月蝉跟周毅谈话的第三天，郑笃带了一个随从自兖州骑马来到了郑家庄。他拿着曹锟开出的公文，驻张前庄的留守营一连不敢挡驾，派了两名骑兵“押着”郑笃来到了司令部所在地郑家大院。
郑笃的公干是了解勤王支队的情况。根据当初的协定，勤王支队主力远征后，留守部队归曹州镇守使曹锟管辖，曹锟有权力了解这支军队的情况。
留守部队的几位主要首脑接见了郑笃，就在郑经昔日的书房里。以前，这里是龙谦所居之处，现在成了小会议室，重大的事项，几个人就在这里商议。
看着熟悉的场景布置，郑笃几乎流下泪来，但他克制住了，将盖着曹镇守使大印的公文递给了周毅，“兄弟奉曹大人之命前来公干，还望各位配合。”郑笃死死地盯住了周毅，他早已知道小妹嫁给了此人，但是对不上号，现在才算正式朝相。
“唔，请坐。要了解什么事呢？”周毅问。
“无非是贵军的基本情况。有消息说，抱犊崮的匪徒有下山之意，每年秋冬，他们都不大安分。曹锟大人虑及辖地的安危，所以派兄弟前来。”
“抱犊崮在沂州，不在曹州。”邓清华冷冷地提醒。
“哈哈，我看郑先生是公私两便，对不对？”宋晋国打个哈哈，“原先我们是对头，现在不是了。从公而言。龙司令现在是武卫右军标统，跟曹锟大人平起平坐。从私而言，周副司令娶了令妹，我们算是亲戚。就算走亲戚吧，我们欢迎﹍﹍”
郑笃没想到这帮土匪很精明。抱犊崮确实不是曹锟管辖，要管也是沂州驻军的职责。此番前来，他是私事大于公事，跟曹锟请假时，曹锟很体贴地开了一张公文，既然去。就要有个借口。免得他们为难于你。
“抱犊崮匪徒曾劫掠庄子，此地虽属沂州，但贵军又归曹大人统率，还望理解。”
“好说。既然郑先生奉曹大人之命前来了解我军的情况。再好不过。冬天马上就到了。部队的冬装还没有发下来。另外就是军饷军资。养兵总得要花钱，现在既然归曹大人管，我们就不客气了。”宋晋国说着掏出几张纸。“这是清单，请郑先生交给曹大人吧。”
“冬装怕是要你们自己解决，”郑笃扫一眼单子，“至于军资，当初签署协议，朝廷一次性支付了十万两银两，你们才多少人，还要什么军资？便是曹大人全军军费，一个月不过三万两白银。当初一下子便支付了贵军十几万两银子，这才几个月啊？”郑笃没有接宋晋国递过来的清单，而是盯着周毅看，心想，你这个主事人为什么不说话，却任由几个部下胡说八道？
“我们不管曹锟一个月花多少钱。”周毅终于开口了，“那些银子，主要是我军主力北征京畿的开拔费，皇帝不差饿兵，曹大人既然管着我军，我们不跟曹大人要，跟谁要？”
郑笃稳住心神，和颜悦色道，“你看这样好不好？龙标统带领人马去了北京，至今尚无消息。曹大人惦记的，也就是你带的这支兵了。有多少人，写清楚，我好给曹大人那里争取。”
周毅看看阴着脸的封国柱，“五百人枪，就这个数吧。”
“不，不是五百。”封国柱打断了周毅，“不是五百，是一千！偌大的地盘，五百人是守不住的。龙司令临走有交代，为了保一方平安，招募新兵五百人。周司令所说的，只是老兵数量。”
“没有允许，你们擅自扩军是不可以的。”郑笃的目光盯住了周毅，“我要提醒你们一句，现在你们已是官军了，不能目无朝廷。”
“协议只是说我们不越界一步，并没有说不准招兵。协议的底稿就在我手里，你要看吗？”周毅毫不示弱地回了过去，“招兵也是为了朝廷，若不是我们这支军队，怎么代表山东方面去北京勤王？”
“我看这件事先搁置吧。我会如实向曹大人报告的。”郑笃不想再扯下去了，此番前来，他主要的目的是见到久违的家人。
“也好。郑先生也算回到老家了。不如先去见见家人？他们总念叨你呢。”周毅也不想搞的太僵，毕竟来人是自己的大舅子。
“我看这样吧，周副司令，”宋晋国笑嘻嘻地说，“如果是别人来，我就安排接待事宜了。但郑先生身份不同，我们就不打扰了。”
封国柱、宋晋国、邓清华都告辞走了。郑笃的随从自有安排，周毅陪着郑笃进了内宅，这套院子，原是王月蝉所居，现在温氏和周毅夫妇占了，温氏所居的五间正房中有王月蝉两间屋子，但她很少回来住。
走进月亮门，郑笃一眼看见了立在正屋台阶下大腹便便的郑婵，眼眶立即湿润了，“小妹！”
“二哥！”郑婵的声音也带了哭腔。
“你们先聊，俺还有些事。”周毅觉得，应当给郑笃与家人一点私密的空间。
“他对你好吗？”等周毅离开，郑笃抓住妹妹的胳膊，刚问了一句，看到了走出房门的温氏，“二姨娘﹍﹍”
“你可回来啦。你爹他﹍﹍”温氏看到郑笃，眼圈立即红了。
这个场面不那么温馨。逃亡在外的郑经已经去世半年多了，郑婵已为人妇，而且是嫁给了仇人。
等周毅回来，郑笃已换了另一副面孔，“我怎么称呼你呢？叫周司令还是妹夫？”
周毅笑笑，“当然是妹夫了。没想到俺娶了你妹妹吧﹍﹍”
“以前的事就不提了。这都是命。只愿你以后对小婵好些。我爹爹临死的时候，心里放不下的。最多的就是小妹了﹍﹍”
“这个，请放心﹍﹍”周毅看着郑婵，见她眼圈红红的。
王月蝉的身影出现在堂屋外面，“我说二位，过来吃饭吧。尝尝我的手艺如何？”
周毅不知道王月蝉亲自下厨了，与郑笃一前一后进了充作厨房和餐厅的东厢，屋子中间已经摆了一桌还算丰盛的酒席，卷着袖子的王月蝉说，“食材都是宋科长送来的，他还是很给二公子面子的。他说。二公子回来探亲。他们就不过来打扰了。”
“你有所不知，我们这位大总管最是抠门，平时一分银子也不乱花的。”周毅微笑着解释道。
一帮土匪！见过什么世面？郑笃心里暗骂。
温氏招呼道，“都是自己人。快坐吧。等大公子回来。一家人就团聚了。二公子。你先坐。”
“二位姨娘请上座﹍﹍”郑笃还是守着礼数。
郑经在的时候，王月蝉和郑婵是没资格上桌的，尤氏虽是妾室身份。但正室空虚，身份便高起来了。温氏被让不过，坐了主位，旁边是王月蝉，郑笃挨着温氏坐了，他旁边坐了郑婵，周毅也不懂这些大户人家的礼数，便坐在王月蝉的下首。
“军中禁酒，不过你难得回来，今儿我便陪你喝几杯。”周毅给郑笃斟上了酒。
“现在蒙山军不是你当家吗？真是想不到，我郑家竟然跟蒙山贼攀了亲戚。不过，小妹她可没少说你的好话。你还不知道吧？龙谦率军在天津倒是跟洋人打了几仗，塘报报到了济南府，据说仗打的倒是不错。朝廷还赏了龙谦副将之职。但队伍已失去联系了，下落不明。”
“怎么会？”周毅大吃一惊。王月蝉和郑婵顿时一脸的惊恐。
“怎么不会？北京早就被洋人占了，西太后带着皇上跑了。十几万洋人云集京畿，哪里是好惹的？我看龙谦八成完蛋了。也好，现在你做主了，这是好事啊。曹锟大人清楚你的身份，很看重你。希望你带好这支兵，将来真的为朝廷效力，挣个大大的前程。”
周毅被郑笃带来的消息打懵了，失去联系？什么意思？
郑笃继续说，“周毅呀，袁大人雄才大略，放眼天下，是继李鸿章那一辈之后朝廷少有的栋梁之才。当初招安蒙山军，不过是权宜之计。要想真正进入袁大人法眼，还有很大的弯子要转。龙谦那厮想借着洋人的机会一飞冲天，实实是打错了算盘。现在机会落到你身上了。千万要抓住啊。我看你手下的那几个家伙，还是不怎么跟你一条心啊。”
“你说主力失去消息，是什么意思？他们被打散了？”周毅脑子里全是战友们的身影。
“聂士成听说过吧？那是朝廷一等一的名将，都战死在天津了！十几万朝廷的军队都被打散了，千把人的蒙山军能翻出多大的浪花来？”郑笃端起茶杯呷了口茶，“庚子年是个大灾年啊。经此一变，我算是看清了，手里有兵比什么都强。龙谦逞能，带兵勤王去了，走的好，走的太好�