清末洋流- 第81部分

李鸿章暗道：这莽夫说的有道理，看来我明天还要登门拜访才是。

胡宽听着师爷报告李云中在县衙做的好事，立即跳下床，头也不晕了，腰也不酸了，穿上鞋子就要往大堂跑去。

师爷拉着知县的衣袖劝道：“大人不能去啊，这件事本来就和大人没有关系，大人还是继续生病方为上策。”

胡宽像火烧眉毛似得，大声反驳道：“事情发生在我的治下，我怎能逃脱干系，我还是劝将军悬崖勒马，赶紧将人放了，才好收场。”

师爷苦口婆心的道：“那游击大人策划了那么长的时间，做得那么周密，怎会轻易放弃，恐怕到时大人弄得两边不是人，两边都得罪，朝廷问罪是，就没有人为您说话了！大人还是继续生病，装作不知道这件事，说不定就能糊弄过去。”

“糊弄过去？这是一百万两，怎能糊弄，我还是去劝劝将军，让他少收点，要个五六万两就好了。”胡宽在房内来回走动，不一会脸上就挤出一排排细汗。

师爷继续拦着知县，危言耸听：“这勒索乡绅比收受贿赂的罪名还大，说不定立即被判为斩立决，这位将军怎能如此孟浪，把自己陷进去就算了，还要连累我们担心受怕。”

“师爷你不懂，游击大人被派往江南作战，他是想多招点勇丁打仗，就算以后朝廷问罪，他也可以先立些功劳，朝中再有人为他说话，顶多是功过相抵，朝廷历来最重军功，怎会斩杀功臣，到时随便找个替罪羊……替罪羊？”胡宽想到替罪羊，心惊肉跳，事情发生在他的县里，受害人也是县里乡绅，他不就是最好的替罪羊吗！

师爷见知县面无人色，安慰道：“大人您多心了，朝廷怎会不分青红皂白就对大人下手。”

还是早作打算为妙，等事情告一段落，我还是逃回乡下，不能再跟着胡知县了，万一知县大人被判斩立决，我岂不是也要被流放！夫妻本是同林鸟，大难临头还各自飞呢！

这一夜不知有多少人难以入睡，有担惊受怕的，有咬牙切齿的，有羡慕嫉妒……

清晨，树枝上的小鸟各自叽叽的叫唤，太阳也很快的从地平线升起，绽放出红红的彩霞，一阵微风吹过，变得凉爽起来。让人不觉记起春天已经来了。

胡梦君估摸着将军已经起床，一早就来到院子，又见李云中正在慢吞吞的打拳。

“将军，那些乡绅一早就在外面等候，不过还有几个没有过来，看来是铁了心不想交钱赎人了。”

李云中冷笑道：“没想到还有人抱着侥幸心理，钟林！你去牢里捡一个罪大恶极之人，拉到菜市场砍了！”

钟林对李云中百分百的服从，不会去问为什么，立即领命转身去了。

胡梦君顾虑道：“这样做是不是太草率了，县里执行死刑要报到府里，再由知府上报省里，省里上报刑部，刑部在10月的时候对全国各地报上来的斩监侯进行复审，称之为‘秋审’，罪大恶极的交由皇上勾决，到了秋冬才可以执行死刑，将军这样仓促处斩，会授人以柄，将来政敌也会拿这件事情为难您。”

“梦君多虑了，走，咱们会会这帮乡绅！”李云中已经决定收完银子就与胡梦君摊牌。

十九位乡绅见李云中进来，全都以惊惧的眼光看着他，昨天有不少人想带着家人到乡下暂避，没想到一帮绿营兵已经把守四门，寻常百姓可以自由出入，偏偏就不允许他们出城。

李国立低头哈腰道：“将军的条件我们都答应了，只是那么大笔银钱一时之间实在难以凑全，不知能否宽限几日。”

“我可没功夫陪你们等待，今天上午必须把军饷交齐，否则别怪本官不客气！”李云中故意将话题往曾国藩身上说。

李国立问道：“军饷？不知是何人命将军如此行事，我等也好拜见一二。”

一群乡绅异口同声的附和：“对，请将军告知。”

李云中笑道：“我们曾大帅天不怕地不怕，在湖南的时候就干过这样的事，朝廷还不睁一只眼闭一只眼，我劝你们乖乖的将银子交上来，免得自讨苦吃。”

周迪听说是曾国藩主使，恍然大悟：“这增剃头真是无耻，上个月我们拒绝了他的捐纳，他就用如此卑劣手段报复我们，这还有没有王法，当初口口声声的说只要三万两，没想到他如此贪婪。”

李云中继火里浇油：“我们曾大人说了，在湖南要注意名声，不要做的过分，可是外省就不要有顾虑，大胆的去做，出了事情由他兜着，朝廷现在正是用人之际，不敢动他，否则惹火了曾某人，就带着湘军降贼，看他这皇帝老儿后不后悔！”

李国立咬牙切齿，骂道：“湖南佬没一个好东西，前次江忠源软硬兼施让我们捐银捐粮，没想到曾国藩直接绑架勒索，他湘军到江西剿贼的还是祸害地方的！”

骂吧骂吧，我不会生气，李云中窃笑不已，义正言辞道：“我们湘军大老远的从湖南到江西给你们打仗，你们江西人还说三道四，拒绝提供粮饷不说，还敢打我们湘军主意，这让曾大帅很生气，让我好好教训你们，见见血，让你们知道什么叫害怕！”

周迪垂头丧气，颓然道：“既然是湘军曾国藩指使，巡抚大人也不会发兵来救！我们认栽了，不过我们江西人是不会善罢甘休，你们湘军养贼自重，迟早有倒霉的一天。”

这江西巡抚就是江忠源，他也是一个湖南佬，肯定会站在曾国藩那边！周迪愤愤不平的想着。

李云中笑道：“这就对了，凡是上午没交银子的人家，罪犯都要处死，这是曾大人千叮咛万嘱咐过的，我可不敢违抗军令。”

李国立急道：“这还有一个时辰，告辞了。”

…………

第八十三章李鸿章的野望

刘铭传看着一群乡绅像是死了爹娘似得从衙门出来，问道：“大人，他们就心甘情愿的交出银子？”

李鸿章羡慕道：“这就是此人厉害的地方，绑架勒索谁没干过，我以为老师能勒索几万两银子就骇人听闻了，没想到这位游击大人如此厉害！”

“现在国难当头，他们还想置身事外？真是痴心妄想！”刘秉章想起众人在安徽被当地乡绅冷嘲热讽，不禁嘲笑起来。

李鸿章带头而行，道：“咱们再拜访一次，刘备能三顾茅庐，我李鸿章一样可以。”

周迪看着李鸿章等人守在县衙门口，小声的对众人道：“这几个人我认识，那个领头之人就是曾国藩的学生，叫李鸿章，是个进士，看来这次勒索真是曾国藩指使的，错不了。”

李国立叹道：“除了曾国藩，还有谁有那么大胆子，养贼自重，哼！咱们先联络乡党，先将江忠源这个狗贼赶走！”

“李兄说得对，江忠源肆意妄行，身为父母官，只会搜刮油水，咱们江西人一定团结在一起，把他赶走！”

“把江忠源赶走，换个文人！”

一帮乡绅瞬间变得正气凛然，仿佛在为民请命一般。

胡梦君拿着拜帖递给李云中道：“将军昨天那个书生又来了，您见不见。”

李云中随手结果拜帖放在桌上：“让他进来吧，挺有意思的一个人。”

李鸿章带着刘铭传几人走进来，拱手拜道：“少荃冒昧来访，还请将军不要见怪。”

李云中还礼：“少荃兄说笑了，大家都坐，少荃兄来拜访，是看得起我，我怎会不高兴呢，不知这几位壮士是？”

李鸿章介绍道：“这位是刘铭传。字省三，安徽西乡人士，家里排行第六，颇有勇力，以性情好爽名闻乡野。”

刘铭传摸着脸上的麻子，笑道：“人家都叫我‘刘六麻子’，将军随意。我年轻时候贩过私盐，因为打抱不平杀死乡间土豪，多亏李大人抬举，我才能立功赎罪。”

刘铭传！名人啊，李云中已经有了招揽之心，对刘铭传微笑点头示意。

李鸿章继续指着吴长庆道：“这位是吴长庆。字筱轩，安徽庐江人，其父吴挺香兴办团练，屡屡重创短毛，筱轩自由苦读兵书，可谓文武双全。”

又是一个名人，吴长庆！袁世凯的伯乐啊。只是他爹屡次击败汉军，我怎么不知道，八成是往自己脸上贴金。

“此二人必成大器！”李云中指着吴长庆、刘铭传夸道。

“这位是刘秉章，也是安徽庐江人，三年前就中了举人，颇有儒将之风。”李鸿章介绍完最后一人，就等待李云中的反应。

李云中不动声色的将拜帖从新看了一遍：李鸿章！他叫李鸿章！怪不得未来淮军名将都聚集在他身边。

“不知少荃兄在哪里高就？”

李鸿章面有惭色，道：“少荃愚钝。上月随礼部侍郎吕大人奉命到安徽兴办团练，可是步履艰难，效果甚微，听闻老师团练办的红火，所以暂时委身在湘军之中，当一名幕僚，吸取经验。他日必然还要回安徽的。”

李云中暗道：恐怕你是回不去了，再过一两个月胡以晃。李得胜就要攻击皖北，到时安徽全境光复，还有你李鸿章什么事！

“少荃兄胸怀大志。李某佩服，不知少荃兄对这汉军怎么看？”

李鸿章已经打听清楚，这位游击大人要到浙江与短毛作战，语出惊人道：“将军也许还不知道，杭州在七日之前就已经被短毛攻破，提督张国梁英勇殉国，几万大军全军覆没，钦差大人和春被围在金华，一日三惊，连发十几封求援信给曾大人，可谓朝不保夕啊。”

李云中还是很配合的叫道：“什么！杭州已经失陷！那我怎么办？还要不要去浙江？”杭州就是我打下来的！

李鸿章笑道：“浙江败局已定，将军前去也无济于事，反而白送性命，不如另行考虑出路。”

“另行出路？少荃兄可有良策？李某感激不尽啊！”这钟林怎么还不回来，要是让李鸿章活生生的从他手上溜走，那可就损失大了。

李鸿章见事情果然如他所想的一般进行下去，强忍着兴奋道：“李某不才，愿与将军共进退，将军以为如何？”

原来是想收编老子，李云中对胡梦君使了个眼色。

胡梦君早就听出李鸿章目的，讥讽道：“你只是六品小官，怎能让我家将军投靠与你，要投靠，也是你投靠我家将军！”

刘铭传有他侮辱自家大人的意思，怒道：“我家大人贵为翰林编修，将来是要当宰相的人，哪能投靠你家将军。”

李云中见钟林回来，立即对他示意近前，小声道：“你去把还有装备洋枪的队员全部调来。”

钟林回头看了下李鸿章等人，点头示意明白。

李鸿章仔细的看着李云中的脸色，实在不明白李云中打的是什么主意！开门见山的许诺道：“李兄大才，真是少荃梦寐以求之人，如果李兄不嫌弃，以后有少荃一口吃的，绝不会饿着李兄，还请李兄三思。”

李云中同样笑道：“你叫李鸿章，我对你很感兴趣，不如你投靠我，只要你为我效力，我绝不亏待你，立即拜你为侍郎，这可是三品官职！”

听着李云中疯言疯语，李鸿章突然有种不祥预感，立即起身道：“既然话不投机，少荃先行告辞！”

李云中起身笑道：“我李云中难道见到少荃兄一次，少荃难道就这样舍我而去吗？”

李鸿章平静道“李兄还有何指教，在下忙于公事，恐怕没有时间在此与李兄闲聊了，告辞。”

“既然来了就不要走了！少荃还是乖乖的留在我身边吧。”

伴随着李云中的话语，两排洋枪队排着整齐的队形跑进进入屋里，一齐气势汹汹的看着李鸿章几人。

吴长庆结结巴巴的叫道：“将军，你这是什么意思？有话好好说，为何如此？”

李鸿章听着‘李云中’这个日思夜想的名字，脸色霎那之间变成灰色，简直不敢相信自己的耳朵，好似晴天霹雳当头一击，又好像被一碰冷水从头泼到脚。

“你叫什么名字？李云中！哪个李云中？”

李云中答道：“李云中的李，李云中的云，李云中的中！”

胡梦君像是不认识李云中一般，边退边问道：“你……你就是反贼李云中！短毛汉王李云中！那我岂不是跟了反贼，我也就是反贼了！”

“你的事等会再说。”李云中又对李鸿章下了最后通牒：“我乃大汉国之主李云中，李鸿章你降是不降？”

刘铭传怒道：“你是短毛汉王，为何要冒充我大清的官，你就不怕死吗？”

一切尽在掌握之中，李云中很是自信：“你们还是考虑自己吧，也对，大汉俘虏那么多的官员，从来没有一个是立即投降，像常大淳、陆建瀛，考虑了整整大半年，最后还不是乖乖的投降了，这叫识时务者为俊杰！”

李鸿章怒道：“胡说常大人在武昌陷落就已经蒙难，陆大人也在江宁陷落时殉国，怎会降于反贼！你别在这里妖言惑众，我是不会降于反贼的！”

“陆建瀛当初也是这么说的！”

李云中见他们冥顽不灵，始终以沉默相对，也没了先前的兴奋，吩咐道：“将他们几个押下去，严