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李云中听得一头雾水，忙转移话题，“我的三位夫人也想让女人参加科举，先生，你怎么看？”暗想：自从前世在网上看了‘元芳，你怎么看？’这几个字，便念念不忘，现在终于有机会学那么两把过过瘾了。
左宗棠是个传统文人，对女人参加科举那是不赞同的，“殿下千万不可！女子无才便是德，自古以来就没听说过女人进考场的。如果大汉开此先河，恐沦为天下读书人的笑柄。”
李云中并不打算妥协，“我能有今日，也有女军的一份功劳，她们有此权利，也是应当啊，再说古代也有女子做官、上阵杀敌，而且并不输于男子。”
左宗棠没想到汉王如此坚持，可这是原则问题，决定据理力争“现在天下未定，怎么能做出如此有违礼法的事，人心背向，殿下三思啊！”
“先生此言差矣，夫君常常对我们说：女子能顶半边天。你们男人能做的，我们女人都能做。”苏三娘走进来反驳道。
原来她一直躲在屏风后面，见李云中要被左宗棠说服，忍不住出来助威。
左宗棠见是王妃娘娘赶紧低下头，也不说话，就这样静静的站着，要他答应女子科考是万万不能的。
李云中见两人僵持，劝道：“先生说的有理，夫人说的也有理，不如折中一下如何。”把两人注意力吸引过来，继续道：“先生不想女子参加科考，无非就是不想让她们做官，不如我在王府专门设立女官，由夫人管理，将考中的女子选拔担任女官如何？”
左宗棠强调道：“也不可让男女在同一个考场里进行考试！”
李云中拉住还要强辩的三娘，点头道：“这是当然，男女授受不亲吗！把他们分开各设一个考场。”
第六章王庆露的决定
见他们两口子要爆发内战，得到满意答复的左宗棠赶紧逃之夭夭，“臣告退。”
“啊……”李云中捂着腰，“不是说好不许捏腰的嘛！”
苏三娘又揪着李云中的耳朵，嗲道：“哼！谁让你不帮我？你不是经常跟我们姐妹说男女平等吗！原来你说的话都是骗我们的，现在我才知道，我们三姐妹是秃子挑扁担一头热，哼，以后晚上再也不让你做哪些羞人的姿势了！”
李云中赶紧捂着三娘的玉手解释道：“我的姑奶奶你误会了，你刚才也看到了，左先生反对啊！”
苏三娘放开手，不依不饶道：“一个左宗棠就让你打退堂鼓了，在你心目中我们姐妹三个还没一个左宗棠重要，是吗？”
女人的小性子又上来了！李云中不敢较真，赶紧提升问题的高度“左先生他代表的是全天下读书人的意见，三娘你也不希望我站在全天下的对立面吧！那样我们两不想遗臭万年都不行喽！”
苏三娘听说自己一个小性子竟然关系到汉国的生死存亡！也不再胡闹，又不甘道：“那就这样算了？我可向不少姐妹保证过呢？”
李云中忽悠起来“妇女解放要慢慢来，今天可以参加科举，明天就可以办学堂让她们读书啊！等女子的知识分子和男人一样多了，你说还有谁能阻止妇女解放呢！”见苏三娘露出疑惑神色，有加一句，“当然了，这是一个漫长的过程，总有一天会实现的。”
…………
苏州城
看着一具具尸体被抬出城外，张国梁神情复杂，虽说反贼不再攻城，但还是把苏州周围县镇都攻占了，苏州本来就是个大城，人口几十万，如今被围一个月了，粮食已经快吃完了，逐渐出现饿死人的情况。
和春越来越觉得苏州不可久留，官兵靠着一时之勇才挡住反贼而现在传来周边城镇失陷的消息，军心已开始不稳，每次巡视城墙，官兵的神色也越来越麻木，这样下去，迟早有一天会自己崩溃。
“张总兵你说苏州还能守多久，听说短毛又分兵向西，恐怕现在江西也自身难保，浙江绿营在建江南大营的时候就被抽调一空，没有援兵了！”
张国梁闭上眼睛，就想起向荣临终嘱托，不知该如何是好。
和春仿佛知道他在顾虑什么，“俗话说得好，留着青山在不怕没柴烧，如今是短毛猖狂，官军失意的时候，总有一天我要杀上南京，取李逆首级祭奠大帅在天之灵。”
见张国梁毫不心动，厉声喝道：“你以为我是贪生怕死之徒？你错了！我们毫无意义的死在这里才对不起大帅，如今……”
“圣旨到……和春接旨”
和春与张国梁验明来者身份是御前侍卫荣禄、皇上身边太监安德海后，摆上香案接旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻向荣病没，甚是哀痛……其遗折所奏，皆准，封和春为钦差大臣，封张国梁为江南提督，节制江苏、浙江、福建、广东三省兵事，防堵短毛匪南下，望二人同心协力，早日平灭反贼。”
“臣等遵旨，皇上万岁万岁万万岁。”
荣禄将圣旨恭敬的呈给和春，讨好道：“皇上因为江南大营被反贼攻破，大发雷霆，朝议将向荣革职拿问，后来还是肃顺大人向皇上求情，才准向荣戴罪立功，后来听闻向荣因操劳国事而病死，很是怜惜，吩咐厚葬，对向荣临终举荐的你们也是给予厚望！”
张国梁与和春面面相觑，不知所言。
……………………
镇江，酒馆
“王兄，听说南京立秋要举行祭孔大典，还要开放科举，不知到时可愿一行？”一位白袍士子神秘的对同桌饮酒的伙伴道。
“噗，咳、咳……”那个被呼为王兄的士子很是惊讶，起身到包间门外看了看，“贤弟，慎言啊，这要让别人听了去，你我寒窗苦读二十年就白费了！”
“我李诗齐行得正，坐得端，只是去参加祭孔，谁能拿我怎么样！”李诗齐见同伴嗔目结舌，只好说出心里话，“王兄你我都是个秀才，连个举人都没考上，就没想到到南京试试？”
王兄苦笑摇头，反问：“难道去南京就能中举？在哪里还不一样！再说，如果我们去南京日后被人举报，不但秀才功名不保，还要全家处斩！”
李诗齐得意一笑，“咱们对八股文不在行，但是对对经义、明算等学问精通的很，在南京不一定考不中进士。”
王兄惊讶道：“此话怎讲？”
“听说南京科考要标新立异，不考八股文，考经义、策论、明法等学问，这不正是我两精通的科目吗！到时进士还不是板上钉钉的。”李诗齐欣喜若狂，情不自禁的就将好不容易打听来的消息据实而告。
王兄顾虑道：“唉！这是好消息，可是南京科举毕竟是反贼办的，如果朝廷追究起来……”
李诗齐义愤填膺，道：“呸！什么朝廷，还不是被打的落花流水，说不定大汉也有一天打到北京去。”
“贤弟你怎如此大逆不道。”
“王兄，实话告诉你，我已经决定到南京去，苦读十二年还顶着秀才身份被人笑话，不如到南京直接考进士去！”
“怎么南京不用考举人？”
“哈哈，这就是我看好大汉的地方，唯才是举，不论出生与八股！只要你考第一，就算一个白身也能做状元！”
李诗齐看着已经犹豫的王兄，劝道：“王兄你今年已三十又一，难道你想考一辈子举人吗？以你的才华，到南京考个进士是绰绰有余，怎么非要在朝廷这棵树上吊死！”
“拼了，我就赌一把，贤弟我以后改名叫王庆露，你也改个名字，免得朝廷追究起来，连累全家。”
李诗齐激昂道：“我李诗齐从此以后与朝廷一刀两断，如果大汉最后果真败亡，我自当殉国，哪还有颜面活在世上。”
王庆露面有惭色，抱拳道：“贤弟高义，为兄自愧不如。”
第七章王庆露的顾虑让李诗齐哭笑不得
1851年9月12日，南京祭孔大典
李云中像是木偶一样，依次做了一遍祭孔流程，通赞唱、迎神、献礼、饮福、撤馔、送神……又是跪拜又是弯腰，一会洗手一会上香……
终于到了最后，诵读祭孔文，李云中摇头晃脑的念道：
惟大汉二年九月十二日，岁在辛亥，（李云中暗道：好兆头）夫子诞辰两千四百零二年，遂昌李云中经典大汉全体军民，瑾怀崇敬之心，备鲜果薄馔，恭祭至圣先师。
文曰：
一、尼山之下，洙泗之滨，夫子陟降，奉天承运。
敏而好学，志弘周文，删定六经，坚守名分。
列国周游，心系烝民，文事武备，礼乐化人。
悦乐不愠，法效乾坤，杏坛设教，以宣人伦。
二、千年道统，一朝绝裀，孤孽熊师，道成肉身。
三徒及门，圣教复申，传至季谦，独守其真。
九州四海，遍布足痕，读经学人，诚意正心。
诵诗读书，以契圣魂，览经阅史，明鉴古今。
三、孟母三迁，旨在择邻，八哉辛劳，弟子成群。
含辛茹苦，一路风尘，志道据德，游艺依仁。
富贵不义，恍若浮云，大道畅行，鸣凤现麟。
谦恭温良，言念仁君，为飨后生，宁作釜薪。
四、千里求学，远离乡亲，蒙以养正，静以修身。
同居同谋，鼓瑟弹琴，和睦友爱，笙磬同音。
学庸论语，诗易古文，老实大量，入室之津。
存心天知，道唯善亲，游鲲翼成，一展经纶。
圣道永传，万世恒钦
伏惟尚飨
这牛皮吹的又让李云中想起《鹿鼎记》韦小宝背诵吹捧洪教主的‘天书’。
终于挨到今天的重头戏，李云中对各地赶来的士子宣布道：“大汉国的第一次科举正是开始，请各位士子一次进入考场。”
李云中眼巴巴的盯着入场的考生，嘴里“一、二、三……这个不是赵烈文吗？怎么他也跑进去？……四十七、四十八…这几个不是左宗棠的亲戚朋友！………八十七、八十八……三百二十一。看着后面空空如也，李云中满意的收回目光。
左宗棠见汉王目光呆滞，嘴里喃喃自语，赶紧后退几步，一副我什么都听不见的样子，
“天下英雄都入吾瓮中矣，哈哈……”李云中本想学李世民的名言名句，又想到自己小打小闹的场面，忍不住大笑起来。
李云中得意的返回王府，见三位夫人无精打采的坐在一起，相顾无言，李云中纳闷道：“你们怎不没去女子考场吗？”
许月香嘟着嘴道：“怎么没去，我与两位姐姐刚从那里回来！”
“那你们怎么不高兴啊，哦，我知道了，一定是考生太……没你们期望的那么多是吧！”李云中见三位夫人恶狠狠的盯着他，心虚起来，“到底有多少？”
苏三娘见她们两不愿说，默默的竖起一个食指，不愿多说。
李云中配合道：“有一百人？不错了，男子考场那边也就三百二十多人而已……”见三位夫人一齐摇头，又道：“难道只有十个？不可能吧？”
苏三娘三人把头低下来，摇头否认。
李云中懵了，难道她们三个在耍我，一千个女子考生！她们其实很高兴，只是不想让我感到尴尬？想到这里，李云中感动起来，“你们也真是的，我是那样的人吗？一千个人！我高兴还来不及呢！怎么会生气？”
见她们还不说话，只是摇头，李云中吓一跳，一万个？不可能，南京附近一共也没有那么多识字的女人！难道是一个，想到这个可能，李云中哈哈大笑起来，“笑死我了，才来一个人……”
苏三娘、洪宣娇、许月香三人一起上前围住李云中捶打，嘴里抱怨，“叫你嘲笑……打死你这个坏蛋。”
李云中双手投降，嘴里喊“我错了，夫人消消气。”见毫无效果，李云中双手一览将她们抱入怀中，一人亲了一口，“你们想造反啊？看为夫晚上怎么收拾你们！”
苏三娘挣脱李云中的怀抱，嗔道：“哼！你们男人都不是好东西！”
李云中躺着也中枪，无辜道：“这又关我什么事？”
许月香气哼哼的解释，“一开始有五十多人参加，后来都被他们家人拉回去了，洪姐姐和他们理论，还被他们嘲笑一翻！”
李云中又亲了洪宣娇一下，讨好道：“夫人辛苦了，等下一次科考，我就下令让家人不许反对女子参加科考。”
洪宣娇笑道：“你可得意了，那个女子可是个大美人，我看呢，她是羊入虎口，最终却逃脱不了你的魔掌！”
李云中纳闷的问道：“我很色吗？”，见她们三个一齐脸红像小鸡啄米似得点头，不敢置信道：“不是吧，我可不是那种饥不择食的人，就算她长得再漂亮，我也不会喜欢她的，我和你们的价值观不一样——应该是欣赏观。”
三天很快就过去，一百份的卷子，李云中、左宗棠二人不到一天就批改完毕，排好名次，准备第二天放榜。
王庆露与李诗齐回到客栈，放下笔墨，来到雅间品茶，情不自禁的就谈论起各自考试的感受。
李诗齐自从出了�