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肃顺见咸丰脸色潮红，心底振奋，又道：“皇上，臣还有一策，可以每年省下大量银子。”
咸丰以为肃顺想说宫里的花销，心里有些不高兴，能省的先帝时早就省了，他刚即位，也没增加开支，道：“什么策略，说来听听。”
肃顺又跪在地上道：“咱们满洲人入关的时候只有几十万人，那时为了稳定人心，从亲王到普通的旗人，每人都要发一些银子，以作供养，刚开始时只有百万，如今每年都要耗银几千万两，如果省下这批开支，那……”见咸丰摆手，肃顺就停了下来。
咸丰离开座位，到肃顺面前扶起他，道：“此事事关重大，我们大清的根基就是旗人，这样做岂不是饮鸩止渴。”
肃顺道：“前朝亡国之际，宗室个个家财万贯，一毛不拔，崇祯皇帝只有强加赋税，最终被李自成破城逼死在煤山。大明那些宗室哪一个跑得了！都被屠戮，家产抄没一空。我大清也一样，国亡了，他们连家人都保不住。”
肃顺见咸丰还是沉默，加把劲道：“大清开国之初，哪个旗人都能上阵杀敌，现在旗人真是混蛋太多，糊涂不通，不但只知向朝廷要钱，还不肯为国家出力。”
咸丰长出口气道：“现在还没到那个时候，不过这件事你不要泄露出去，以防旗人慌乱，等到朝廷实在拿不出钱，有你负责这件事，一定要雷霆万钧的落实下去。”
肃顺见咸丰同意，很受鼓舞，从怀中拿出一封信递给咸丰道：“这是吏部侍郎曾国藩给臣的信，臣看过后，认为很有道理。请皇上过目。”
咸丰饶有兴趣的接过信，边看边道：“就是那个十年七迁，连升十级的曾国藩，他是穆彰阿的得意门生吗？我已拟定将他革职。”
咸丰看到信上内容很有道理，不禁读了出来“贼长为主，而官军常为客，所以贼有暇而官军忙，贼常设伏设险以待官军，而官军每每中贼计，兵法上说‘谋定而后战、善用兵者制人而不受制于人’，此理贼知而官军不知，如此官军屡败，如要百姓多筑碉堡，官军驻营于险要之处，步步为营，渐渐逼近，贼不欲被官军围，便必然出来与官军决战，官军便可反客为主，击败贼军。”
咸丰看完惊呼“好，写得好。如果李星沅、赛尚阿、徐广缙他们这样做，局势何以至此啊！”
肃顺道：“臣还发现官军每次打的胜仗多赖练勇之力，而绿营八旗不足已用，臣恳请皇上容许官绅兴办团练。”
咸丰摇头道：“团练、乡勇领兵者多为汉人，先帝在时就常常裁撤，就是怕这些人串联在一起，图谋不轨。”
肃顺见咸丰不同意，固执道：“今时不同往日，反贼猖獗，官军镇压不住，这样下去，大清亦亡国矣！”
咸丰见他有讥讽之意，怒道：“大胆，你在诅咒大清！诅咒朕是亡国之君吗！”
肃顺也不害怕，径直答道：“臣所言句句出自肺腑，请皇上三思，准许兴办团练镇压反贼。”
第三十四章大汉军攻占武汉三镇
咸丰怒视肃顺好一会，见他竟然以下犯上的直视他，毫不妥协，发出“哼”的一声，回到龙椅上坐下，咸丰暗自纳闷自己为什么不生气，心里反而有种兴奋的感觉，但为了帝王颜面，又不能表现出来，只有继续铁青着脸。
肃顺将自己的顶戴花翎拿下，放到地上，叩首道：“臣请皇上三思，大清不能亡啊。”
咸丰悚然而惊，暗道：自己和明末崇祯何其相似，内有反贼作乱，外有强敌窥视。只是崇祯刚愎自用而亡国。我呢？绝不能像他那样。想到这里，对肃顺好言抚慰道：“你很好，能直言进谏，比那些只知点头拍马屁的官员好得多。”
肃顺道：“臣惭愧。”
咸丰又走下来，弯腰将肃顺的管帽拿起来，亲自戴到肃顺的头上，又扶他站起来，感动的拍着他的肩膀道：“好好干，你的资历太浅，朕即位时已经升过你的官，不宜在提拔。等过一阵子，朕让你到各部历练。至于兴办团练，朕还是以为应该徐徐图之，先让曾国藩回乡试试，你认为如何。”
肃顺道：“皇上英明，只是团练再立战功，不能再像以往那样对待，将主官调往他乡任个八九品小官，还是应让他领实衔，继续剿贼。”
咸丰笑道：“好，朕准了，立多大的功，给多大的官。”
肃顺喜道：“如此，不愁贼寇不平。”
…………
“臣告退”肃顺躬身退出了上书房。
武昌城
巡抚龚裕。布政使常大淳、提督双福聚在一起商议军情。
双福自从在城墙上看到大汉军在江上望不到尽头军容，那是万念俱灰，颓然道：“城内守军只有三千，多一个人也没有。”
龚裕也不懂军事，见城内兵少，道：“将城外的援军全都叫到城内防守，那样就有五千，是不是就能多守几天。”说完，用满怀期待的眼睛看着双福。
双福直觉这样做不妥，又想不到别的办法，只能含糊道：“希望向荣能快点支援武昌。”
龚裕失望的点了点头，道：“向荣还在岳州，他就是用固守待援的方法把岳州知府害死的，难道还要来害我们不成？”
常大淳道：“说那么多干什么？到时为国尽忠就是，死后自然会青史留名，流芳百世。”
龚裕道：“不错，逃出去也会被问罪而死。”
双福对他们翻了白眼，暗自想：有机会一定要跑。
焦亮带着两位年轻女子和一位三十多岁的汉子前来拜见李云中，焦亮指着年纪大一点的女子对李云中道：“殿下，这位是拙荆许月桂，善用长矛，跃马如飞。”
许月桂对李云中拜道：“许月桂参见殿下。”
李云中连忙笑道：“免礼，这位一定是令妹了，果然是色艺双全啊。”
许月香脸色一红，暗想这人怎如此无礼，迟疑了下，还是上前道：“许月香参见殿下。”
焦亮见李云中赞美许月香，已经有将她许配给李云中的意思了，接续指着汉子对李云中介绍道：“这位是唐正才，湖北天地会洪水堂首领，号召三万多船手来投效汉王，船手现今正在大军后面。”
李云中大喜，上前扶住要行礼的唐正才道：“我一直为我军没有水师将领发愁，如今正才来投，实在是胜……天助我也。”李云中也不好意思再说胜十万雄兵了。
本来李云中属意罗大纲统帅水师，哪知罗大纲死活不愿意，说宁愿当陆上团长，也不愿当水上军长。
唐正才道：“在下从小就在水上讨生活，对水战也略知一二。”
“好，你就在水手中选取二万人，成立水军，有你当将军，职同师长。”李云中考虑了下，直接封军长不太好，就降了一级。
胡以晃上船来，对李云中道：“殿下，城外清军突然全部撤往城内。”
李云中哈哈大笑道：“真是太好了，我还担心在城外虚耗时间，坐等向荣前来救援武昌，如今可以放心的将武昌包围了，走咱们上岸去。”
武昌是湖北的省会，西枕长江，东依洪山，城高墙厚，形势险要，李云中率领三万大军登陆，果然未遇任何抵抗即占领了城东洪山、小龟山、紫荆山诸要点，并向南北两翼展开包围，李云中也不下令攻城，还是决定用老办法，挖地道埋炸药。
沿着武昌城绕一圈，发现西南面的文昌门地势高旷，最适合挖地道，此地天然的通津口岸，不适合佯攻掩盖挖地道的声音，只能攻打1000米外的望山门，为吸引城中守军全部注意力，也不佯攻了，是强攻。李云中吩咐爆破团在攻城激烈的时候再挖地道。
2月15日上午，李云中下令攻城，大军准备了大炮、火箭、云梯等武器，清军则用炮火、唧水筒、滚木、礌石等抵御，就这样强攻了一天，在傍晚时地道终于挖到了城墙之下，李云中才命令撤军，城墙上的清军发出一阵欢呼声。
16日凌晨，爆破团点燃火药炸毁了文昌门一段城墙，李云中为了锻炼童子军，命令他们作为第一梯队进城，第二军、第三军作为第二梯队，李云中等率第一军作为最后进城的军队，剩下的人则留在城外或船上阻击清军的援军。
城内守军大都还没睡醒，见敌军进城了，都四散逃逸，抵抗到底的很少，虽然看见进城的都是一些十五六岁的少年，但他们杀人比成年人还很，悍不畏死，宁愿同归于尽也要上前，童子军像闭着眼睛一样往前杀，从西南面一直杀到东北面，看见城墙才往回。让跟在后面的第二、第三军的战士嗔目结舌，以前见殿下喜欢少年，都以为是汉王殿下本身就不大的关系没想到童子军第一次上阵，就如此威风，才知道汉王殿下果然英明神武。
湖北巡抚龚裕服毒自杀，提督双福有“先见之明”晚上一直呆在东面的宾阳们，见汉军入城，直接打开城门逃之夭夭，逃到河南被琦善收留。常大淳自杀未遂，被救醒。
攻占武昌的当天，汉口、汉阳也被胡以晃领第一军攻占。
第三十五章李云中要定都南京
占领武昌，李云中可谓意气风发，霸占了巡抚衙门，召集将领议事。
胡以晃、张遂谋、蒙上升等军级将领第一波到来，一起高兴的在谈论什么，时而大笑、时而摇头的，看来他们也是对攻下武昌充满喜悦。
罗大纲、李秀成、李世贤、陈启荣、李得胜等团营级就显得拘谨很多，各自找到位子坐下来，偶尔交谈也是头碰头的小声说话。
最后洪宣娇、苏三娘、杨长妹、萧韵梅、许氏姐妹等女将也进来，来到李云中特意为她们准备的位子坐下，都有点忐忑不安，目不斜视。不过还是引得诸人侧目，以前议事女将只有苏三娘一人，大多时候她也不过来，所以都是一帮大老爷们在议事。如今不但新提拔了一批营级将领，而且还将这些女将招来，都明白今天的会议不同寻常，胡以晃等人也不再说话，都正襟危坐等待李云中。
李云中来到大厅，第一次看见他们安安静静的坐在那里，仿佛眼睛前方有什么好看的东西在吸引他们一样，眼睛都不想眨。
“各位，攻下武昌三镇是大喜事啊，怎么了？都不高兴啊？”李云中坐在上首位子上。
凌十八笑道：“直娘贼，看你们熊样，把俺都弄得好不难受。”
哈哈哈……
胡以晃待众人笑完，道：“武昌是个大城，地处中原，我看大汉可以在此立国。”
李云中见下面不少人点头赞同，心里有点担忧他们就此失去动力，打算在武昌享乐，脸上笑容逐渐褪去。
张遂谋见李云中对胡以晃的话不以为然，就将自己的想法说出来：“河南省兵力空虚，我军可以趁此攻打河南，再北上河北，占领北京，如此大业可成。”
凌十八赞同道：“对对，攻破京城，将皇帝老儿的头砍下来，当凳子坐。”
胡以晃反对道：“不可，恐怕我军还没打到河北，朝廷就将所有兵力调来围堵我们，向北正是骑兵用武之地，再说就算我军攻破北京，皇帝老儿也可以逃啊，像崇祯那样的傻皇帝可不多。”
凌十八叫道：“怕啥，官军来一个我杀一个，来两个我杀一双。”
许月香见他莽汉一个，竟然在此无理取闹，讥讽道：“官军要来十万呢？百万呢？”
许月桂知道凌十八是李云中的结拜兄弟，拉了下妹妹，示意她不要胡说，许月香撅着小嘴，不服气的昂着头看着李云中。
李云中头疼道：“我军现在实力还不强，当年李自成在河南还败给官军好几次，最后绕道山西，才攻破北京，可见河南实在不可取。”
蒙上升揣摩李云中的心思，以为有了三分把握，道：“河南易攻难守，我看向西取四川，四川乃天府之国，向北可以攻取汉中，窥视山西、河北、向南可以攻打云贵，以作后路。”
李云中纳闷，怎么没有人提议向东的，江南多好，造反是为了什么，不就是抢钱、抢女人嘛，江南那里这两样都是最多的啊！
苏三娘看见心上人在上面强颜欢笑，替他解围道：“要论富庶，当属江南为最，我军何不顺流而下，攻取南京，仿效洪武驱除鞑虏，天下义士必定闻风来投。”
焦亮惊道：“不可，不说南京城墙坚固、路途遥远，不是武昌、长沙可比，清军一定在那里部署重兵防守，再说江南东靠大海，我军没有战船，很容易被清军包围。”
李云中见众人露出沉思模样，就是没一人反驳，只有亲自上阵道：“南京乃龙兴之地，政治意义很大，我军之所以和清军作战屡胜，一方面是我军英勇敢战，还有是因为他们没有大规模装备火器，如果朝廷像洋人那里购买枪支火炮，那我们再英勇也是没用的。”
蒙上升见李云中属意江南，赶紧补救道：“殿下英明，我军抢先在洋人那里购买火器，那打上北京，也轻而易举。”
凌十八有些反感蒙