她低声道：“谢柳先生的提醒。不知你可否知道有我家哥哥的近况？”
柳三变见她一脸牵挂，便压低声音答道：“近来城里封锁了秦统领的消息，最新一次的消息是十天前的，他已平定黄州、蕲州大部分地区，派了使者回来报捷。你诸事小心。”
星儿再三道谢。柳三变离开去，星儿边走边盘算着怎样应对当前的危机。
淮南王既然这样看重她，显然是要对付哥哥。这证明哥哥目前已成为淮南王的威胁，她这“人质”最应该做的自然是逃出王城，带上孟小琦和紫烟暖玉、夕岚等潜回太阳城，太阳城中有姐姐在，想必已招揽了不少兵马，应该可以勉强抵敌淮南王，何况哥哥带了大军出城，也必定会回援太阳城……问题是，如今高宠这内应不在，自己该怎样逃出王城？郡主府固然是守卫森严，就算能侥幸逃出郡主府，如何能逃出被御林军严密把守的王城？还有那个世子也不得不提防……可惜那把孤霜宝剑未能带在身边。
她入郡主府里并没带那把孤霜宝剑，虽说她更擅长拳脚功夫，此时身陷囫囵，毕竟还是有把称手的兵刃更好些。
她尚不知道夕岚早已不在广陵，而月儿也在几天前随秦阳到了麻城。
忽然脚步声响起，星儿马上警觉起来，她回头一看，却是一个宫女走了过来，这个宫女平时也常听星儿讲故事。
星儿顿时松了口气：“这位姐姐，找我有什么事？”
那宫女行礼道：“秦姑娘，郡主们见你这么久没去陪她们玩，特命我来寻你。”
“知道了。”星儿正要走开，那宫女朝她使了个眼色，右手微晃数下。星儿怔了怔，随即会意地走近她道：“谢谢你了。”
那宫女似乎受宠若惊，脚下一滑，星儿急忙扶住她。宫女重新站好，道谢后快步离开。
星儿若无其事地走向郡主们的房间，趁着走到拐角处时，飞快将那宫女趁乱塞入自己手里的纸条打开，瞥了一眼。
只见上面用蝇头小楷写着：“势危难自保，无力相助，你好自为之，能逃则逃。霜。”
纪霜霜！
短短数句话，星儿已明白到当前局势的严峻性。
能让足智多谋的纪霜霜发出这样的警示，星儿隐隐有风雨欲来之感。
看来得尽快想出办法逃离这里了。她暂时还没想到什么好法子脱困，但纪霜霜既能传讯给她，哥哥自然也会有法子助她逃困——她对哥哥有着近乎盲目的信任，不但相信哥哥不会丢下她不管，更深信哥哥在王城里当了两个多月的御林军统领，早已埋下钉子，何况高宠也不是笨人，临走前必有安排。
她凝望着远方的天空，轻轻唤了声：“哥哥……”
第二百二十九章 诱敌
“统领大人，百姓们走得太慢了，此时尚未抵达新县县城，这样下去我们根本来不及进入新县的山林设伏。看来要另觅他法了。”
大军正要上路，余化龙拍马追到秦阳身侧，神色凝重地提醒他。
他早已派出探马随时回报百姓的撤退情况，百姓们拖儿带女赶路，有穷有富，富者牛羊车马家眷极多，而穷人不舍得丢下盘锅碗罐等，加上有伤者混杂其中，行走极为缓慢，起码要天黑时分才能退到白沙关。
秦阳沉声问道：“金兵离我们多远？”
“估计十五里左右，正在驻扎休息。”
秦阳勒住黑骠马，环视四周片刻，忽然指着浒湾镇问了句：“余军师，如果烧了这个镇子，会不会可惜了些？”
余化龙略一沉思，便会意道：“统领大人是打算用火攻？
秦阳点点头：“关键点在于如何引金兵入城中……”
余化龙嘴角现出一抹诡异的笑意：“统领大人，如果一个镇上有两万多百姓，只有数千守军，城墙又不高，金兵会放过这眼前的财富女人？统领大人刚才命人收集大批女子衣物，怕也是这个意思吧？”
秦阳轻叹一句：“看来什么都瞒不过余军师的双眼。”
余化龙也难得地叹了句：“我以前还以为世上再无人比我们‘鬼谷子’门下的人更擅诡谋，哪料到统领大人丝毫不逊于我们。要说你是我们‘鬼谷子’里的人，说不定我也会相信。”
秦阳想起一事，便问道：“余军师，‘鬼谷子’门下都有哪些人？”
“我，狄青，纪霜霜。”
狄青！？
秦阳冲口而出：“目前在宋家皇朝里号称天下第一名将的狄青？”
余化龙悻悻然道：“第一名将？哼哼，狄师弟运气是我们三人中最好的。”
秦阳还想再问，余化龙不咸不淡道：“统领大人，是不是不该准备下火计的事了？”
秦阳知道这事必有内情，便不再多问，迅速召集起将领们分配任务。
……
两万八千名金国骑兵走得并不快，作为一个生长在马背上的民族，他们极善于节约马力、也极为爱惜马匹，若没有战斗，他们极少快马加鞭赶路。
匀速小跑对于保证马匹运动量、保持马匹体力旺盛最是适合，而且一旦遇敌能随时加速，所以成为金国骑兵日常行军的主要速度。
金国大将、忠武校尉等恰都此时正带着麾下大军，以匀速小跑的速度向着新县进军。等恰都是此次入侵淮南的副元帅粘没喝的结义兄弟，他性情暴烈易怒，最好女色，但作战勇敢，悍不畏死，因而极得粘没喝信任。粘没喝让他单独领兵，一方面是想自己兄弟多立战功，另一方面也是命他暗中多敛财、搜罗大宋美女。新县固然不及光山、殷城、始固等大城富裕，但也有数万百姓，富商不少，年轻貌美的姑娘更不少。大宋的姑娘与草原长大的金国姑娘不一样，白白嫩嫩，而且多半性情柔弱，折磨起来最有感觉。粘没喝和等恰都自从尝过大宋汉人女子那柔弱白嫩的滋味后，便再也看不上草原长大、粗手粗脚的金国姑娘，这对结义兄弟南下侵宋的目标一直很明确——钱财！美女！
等恰都的兵马刚刚休息完，精神抖擞。昨晚在光州玩弄过几名身材相貌都不错的大宋姑娘，所以等恰都今天一整天的心情都不错，但先锋官达赍出发后一直未有消息传来，慢慢让他不爽起来。
达赍并不是他麾下的将领，而是元帅元颜斜的人。正副元帅争功不和，这事人尽皆知，若非如此，大军也用不着在濠州、楚州边境磨蹭了一个多月，才最终达到协议，率军绕道光州入侵淮南。这次入光州后，自攻陷光山县城劫掠完后，两位元帅又产生了分岐，完颜斜坚持要进攻殷城，从殷城夺取到攻城器械后进攻麻城三关，杀入黄州替儿子报仇——他早已得到消息，他的杀子仇人秦阳正在黄州！粘没喝只想着尽可能多地劫掠财富美女，哪有心思陪他报仇。一番争执后，两位元帅决定分兵，各带本部人马进军。
完颜斜兵马有八万，粘没喝的兵马也有近七万，他分了两万人马给义弟等恰都命他进攻新县，完颜斜怕粘没喝独吞新县财物女子，又让自己的心腹达赍带五千人马，替等恰都当先锋……
此时等恰都左等右等不见达赍回报情况，不由心急起来。难道那卑鄙的家伙自行先去劫掠一番了？他丝毫不担心达赍遇到危险，一来他从未想过大金国的勇士会输，二来达赍与他不睦，他让达赍当先锋就是想让留守新县的宋军折损达赍的兵马，好削削达赍的气焰。
他正要派出探马快马去打探情况，忽然听到前面的游骑大声叫起来：“校尉，前方发现大量百姓遗留下来的衣服什物！里面还有不少女子衣服！”
等恰都一听顿时提起了精神，他从光山县一路过来，沿途的村镇十室九空，百姓难觅踪影，要么就是老弱病残，毫无意思，此时听闻前方有百姓哪能不在意，有百姓就有财物！有女人！
等恰都飞马上前，见地上果真有不少什物，甚至还有不少女人的贴身衣物。等恰都捡起其中一件**，手感润滑，带着清香，凭他丰富的经验，轻易就判断出这群百姓里有不少是富商官家的女子！这些富商官家的小姐们平日十指不沾洋葱水，较之普通的大宋贫家女子来说，皮肤更加白嫩柔滑，可以说是上品货色。
等恰都更加不爽，那达赍肯定是发现百姓，自行追踪掳掠去了。
他翻身上马，扬鞭大叫：“儿郎们，快跑起来，跟着这些踪迹追上去！别让达赍那家伙把好的财物女人全抢光了！”
两万名金国骑兵顿时嗷嗷叫嚷起来，纷纷跟在等恰都身后加速行军。
大军奔了数里路便遇到了宋军的两三千骑兵，宋军的骑兵远远见到等恰都的大旗，纷纷惊骇地尖叫起来，一箭不发便圈马逃跑，一边跑一边大叫：“金兵又杀来啦，快逃回城里！让那些逃出城的百姓赶紧回城！不要再出城啦！！！”
等恰都旁边的汉奸翻译讨好地将宋军的话告知等恰都，等恰都一听更加兴奋，问道：“前面是什么城？新县县城？”
翻译官谄笑答道：“校尉大人，前面是浒湾镇，新县的第二大镇。城墙不算高，但数千人马怕是难以攻下，当然，校尉大人麾下都精壮之师，人数又多，这样的小城不堪一击。”
等恰都得意地大笑起来，当下率领大军急速追击，远远见到宋军丢盔弃甲策马狂奔，如丧家之犬，道路上还不时能见到财物衣服什物，料来时先前逃避达赍兵马的百姓们丢下的。金兵见状更加嚣张，大声呼喝笑骂着紧随其后。
片刻之后，大军已来到浒湾镇郊外两里处，见到数千宋军们正慌慌张张地冲上城墙，大批的百姓刚刚涌入城中，看服饰打扮居然是女子居多。
有员白面将军正立于城头，一见金兵到来，急忙指挥宋军的弓弩手远远放箭，又下令关上城门。
金兵离城尚远，那些弓箭哪里射得到他们，分明是惊惶之下已乱了阵脚。
见到大宋军民慌成这样，金兵无不放声笑骂起来。
等恰都没见到达赍，估计他兵少无法破城便绕城走了，不由暗喜。看刚刚那些入城的百姓数量不少，加上有数千宋军把守，城中定有不少财物女子！
这城墙不过四五丈，兵士甚至用攀登绳就能爬上去，轻易便可杀败这数千宋军，夺得城池。
当下等恰都拍马上前，狞笑道：“汉狗，敢出来与我一战否？”
翻译官大声将话传了过去。
那宋军将领似乎更慌了，又高声喝令放箭，自然又是在浪费箭矢。
等恰都见这宋军将领胆小如斯，更不将他放在眼里，马上下令全军攻城！
战鼓声响，城外蓄势以待的金国骑兵们分为无数百人小队，嚎叫着纵马杀向城门，他们人人手提皮盾，一边挡箭一边飞快开弓回射，顷刻间万箭齐发，声势骇人至极，将城墙上的宋军射得抬不起头。
那宋军将领见势不妙，飞快下令全军撤退，未等金兵冲到城下，宋军已全奔下城头，向着城内逃蹿。
第二百三十章 火计连环
见宋军溃退，金兵更是胆大，一时间四面八方无数骑兵潮水般涌至城墙下，弃了马匹，用攀城长索爬上城头，轻易便夺下了城墙，又大开城门让等恰都入城。等恰都意气风发，骑着灰毛大马昂首而入，见大宋军民都亡命地向着后城门奔逃，更觉好笑：“这些宋狗真是傻子，呆在城中顽抗说不定还能多熬一时三刻，一旦出了城池便是我军骑兵的天下，他们哪里逃得了？”
当下下令分兵一万在城中劫掠，他自领一万兵马追杀过去。
浒湾城小路窄多弯，等恰都正带着兵马挤成一团，忽然听得一声炮响，呐喊声四起，城墙的箭楼之上涌出无数伏兵，人人高举火箭，但见火箭如雨，落在城中屋内，转眼间就已燃起冲天大火。原来秦阳和余化龙早已令人在城中各处堆放柴草硫磺硝焰衣物等易燃之物，加上其时房屋多数是木屋，加上连日天晴，积雪已融，极易燃烧，此时被火箭点着，很快就四处浓烟滚滚，满城火光，烈焰处处。
等恰都这才知道中计了，大惊之下匆忙带将士往少烟少火处逃，金兵大乱，人人只顾四处寻路逃命，自相践踏，死伤无数。
等恰都见后城门处没火光，急忙引军冲杀过去，谁知听得白面宋将的一声号令，刚才还在四处逃蹿的大宋军兵忽然回头杀来，当先三千白甲宋军先是弩箭狂射，射倒大批金兵，随后挥舞寒光闪闪的大刀，在白面宋将的指挥下直杀入金兵阵中。
而那些“百姓”们也纷纷撕下平民服饰，露出贴身轻甲，反冲杀过来。金兵本来已乱作一团，哪肯死战，纷纷绕过宋兵往外逃。
秦家军的弓弩手在城墙上四处奔走，射杀四处逃亡的金兵。但金兵们高举皮盾，弓弩手们的杀伤力大减。
余化龙见状，立即指挥兵马拦截逃兵，又亲自带着神刀卫四处杀敌。这次战斗是他主动请缨带兵杀贼，作为投于秦阳麾下的第一战，他岂会让这些陷入死地的金兵逃掉！
在余化龙的带领下，神刀卫就像一把尖刀，破开金兵部