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三千凶悍无比的金兵，就此报销大半。
秦阳一见机不可失，高声大喝：“弓弩射击！枪兵押上，神刀卫冲！”
自己刚挺枪拍马，直取达赍。达赍武艺高强，冲得最前，大斧将掷向他的几支钩镰短枪尽数震开打落，此时见势不妙，急忙叫喊着要杀出重围。秦阳哪能让他逃走，拍马追上，夕岚小手一扬，银弹正中达赍的右肩，达赍大叫一声，马速慢了下来，秦阳黑骠马加速前冲，钢枪如银枪翻飞，一挑一刺已将慌乱的达赍刺于马下。
神刀卫见统领大人勇猛如斯，更是如猛虎般冲向金兵，长刀舞起森然雪花，四处收割人头。
同一时间，两翼抢攻的金兵不明就里，还以为宋兵布下什么陷阱可以半空切割骑兵，慌忙圈马勒住战马。其时金兵与秦家军不过百余步，正是硬弩威力最大的射程，只听得机括声连绵不断，无数弩箭从车阵内向金国骑兵呼啸袭去，登时射翻了近千金兵。枪兵同时押上，一杆杆锋利的长枪疾然前刺，失去冲锋之利的金兵顿时成为血肉模糊的刺猬。
战局已定。
余下数百名金兵拼死杀出重围，正要远遁，只听得四周号角连响，无数兵马从四面的密林山坡上杀下，当先一员银甲白袍大将，手挺亮银枪，正是余化龙，他带着身后九千名铁甲骑兵，如旋风般冲出，两军甫一接触，几百名早已无心恋战的金兵尽数被歼。
这一战被后来的史书称为“浒湾大捷”，秦家军以多胜少，但自金兵入侵以来，大宋各势力抗金从未有能尽歼数千金国骑兵的战役，此战在短短数日间便是传扬出去，震惊神州大地，也使得秦阳的名字，开始为世人所熟知，更有人将他誉为足以与岳飞、狄青并列的绝代统帅。
眼见取得大胜，漫山遍野的秦家军和百姓无不欢呼雀跃起来，一扫战前的颓气悲伤。
余化龙拍马上前，望着正在回收钩镰短枪的神刀卫，冷冷道：“原来这就是统领大人的‘杀手锏’。早知有这样的奇兵利器，我也不必这么辛苦带兵埋伏在远处了。”他辛辛苦苦埋伏半天，结果发挥不了多大用处，自然心有怨怼。
秦阳摇头道：“这次只是因为敌人数量少，而且骄傲轻敌，如果正面对上金兵主力，我军败亡的概率还是相当高。今日我第一次见到金国铁骑，当论骑射确是天下无双，对这样的敌人，我们只能智取，实难力敌。”
他又诚挚道：“如果不是有余军师的妙计在，我也不敢轻易硬碰硬。以后依仗余军师的地方还有很多，还望余军师不吝相助。”说罢轻拍他的肩膀。
秦阳不过寥寥数句，但余化龙心中被隐瞒的不快已消弭大半，当他注意到这点时，再次对秦阳天生的人格魅力感到心惊，暗道：“天下间胜不骄败不馁的名将不少，但能如秦统领这般善于平衡安抚各方关系，使人甘心为他效死命的真不多。”
很快，苏轼已从各将领处整理好战果情况，回到秦阳身边汇报。这一战共歼灭金兵五千一百三十七人，大将达赍授首，缴获战马三千多，其中有一千四百多匹是完好无损，秦家军伤亡近两千新兵，多半是被金国骑兵的利箭所伤。秦阳令将这千余匹良马尽数拨给神刀卫，神刀卫原本的骏马换给铁甲骑兵，铁甲骑兵腾出来的马匹分配给擅长马术的步兵，补充为骑兵。受伤较轻的马匹用来运送此战中受伤的兵士和百姓到白沙关，伤势较重的战马则命伙头军直接就地宰杀，用以犒劳兵士。苏轼目前是书记官兼传令官，记下军令向各将领通传。
金兵先锋军已歼灭，但知道金国大将等恰都率领的两万金兵正在急速逼近，秦阳不敢怠慢，马上下令由五百秦家军护送着伤兵和百姓出发去白沙关，他自己带着余下军队御敌。
在秦家军兵士的催促下，近万百姓很快就离开了山脚，只余下满地的破衣服什物。
原本吵吵嚷嚷的百姓一走，天地间便充满了萧索之气。
秦阳立于山坡之上，静静地思考着未来的对策。经此一战，他已发现金兵战斗力之强实在远超他的预料，他一向用得得心应手的弓弩手对上金兵几乎全无效果。和金兵相比，齐天王曹成的兵马简直不值一提，难怪以北路元帅夏之章之能，以精兵对上金兵也得吃亏。
“阳阳，你在想什么？”夕岚倚了过来。
秦阳叹了口气：“百姓的是命，我麾下的将士也是命，要救百姓，我麾下的将士就会伤亡惨重，我难以下决定。”自他半年前离开孟家村以来，他一直在逆境在挣扎求存，在众多势力的狭缝中勉强壮大，凭着不屈不挠的斗志和计谋，时至今日，麾下终于有了二十五万大军，但他却深知自身实力的软肋与弱点，更知道新兵的首战阵亡率有多高。黄州城一战，他与曹成的黄州军死战便折损了近半人马，这回对上人数差别不大、但战斗力远胜黄州军的金兵，一着不慎就是全军覆灭的局面。他无法做像余化龙那样，将兵士当成棋子，他知道每个活生生的兵士背后，都有着父母妻儿，这些亲人们如他妹妹月儿一般，都在翘首等着他们平安回家。
夕岚仿佛看透他的心思，握住他的手轻声道：“阳阳，不如我们回黄州吧？”
是的，现在他已救下了两三万百姓，对内对外都有了交待，最佳的选择自然是马上退回黄州，待得兵马练好了再来与金兵对敌。但光州的殷城、始固城都有近十万百姓，光靠着西路军抵敌金兵，迟早都会尽墨于敌手，金兵一向来去如风，不设后勤，不运粮草，以劫杀宋民为主要补给，一旦城池陷落，这十余万百姓就会被掳掠一空，男的基本会被杀掉，女的被**完也会被杀，到时光州怕是血流成河……
想到这里，秦阳摇摇头：“不能退，我军一退，就等于把百姓送入虎狼之中。我良心难安。”
夕岚凝视着他，眼中柔情一片：“阳阳，这些国家大事、百姓民生我没你懂，我看不惯坏人作恶，也很喜欢你当个为国为民的大英雄，但如果这次真的很险恶，会让你和麾下的将士们都丢掉性命，那我就不同意你去蛮干。说我自私也好，不近人情也罢，我顾不了别人太多，我只要你好好的。”
秦阳想起她曾数次舍命相救，心里感动，将她拥入怀中道：“谢谢你了，夕岚姐姐，有你在身边我怎会蛮干？你自然不会离开我，那我置身险地就相当于你置身险地。”
他抚摸着夕岚的秀发，抬头望向远方的地平线，估计一时三刻之内，那里便会出现等恰都的金兵精骑。
第二百二十八章 最是相思苦
忽听到有人在远处咳了声，却是余化龙走了过来，他神色古怪地望着这对年纪相差悬殊却亲密相拥的男女，禀告说：“探马回报，金兵大队已出现在晏河乡，离这里不过三十里路了。是进是退，是攻是守，请统领大人尽早明示。”
秦阳早已察觉到余化龙靠近，他转过身时，脸上已恢复一片从容淡定的神色，任余化龙眼光何等厉害，也断然想不到他刚才还在颓然犹豫。
“自然是按原计划抵御金兵。金兵只有两万人马，与比我军少万余人，但骑兵利攻，我方骑兵少，最好以守为主，攻守合一。”他心知余化龙对淮南地理了如指掌，是本会走路的活地图，当下又问道：“余军师，这附近有什么可以伏击金兵的地方？”
余化龙闻弦知意，沉思道：“一离开浒湾镇便是平缓山地，利于金兵，若要对付金兵，最好还是在新县。新县周围山林茂密，山坡小道众多，可攻可守。”
“好，我们便回新县，我们不必与他们硬拼，只需拖住这两万金兵，让百姓们平安退入白沙关便可！”他目光落在山脚下遍地的衣服什物，眼睛一亮。
“若要引金兵进入我们的埋伏圈，怕得花点小心思。”他若有所思地拉着夕岚的小手，与余化龙大步走下山岗。
……
广陵王城，郡主府中。
今天阳光明媚至极，书房中，星儿正陪着两个小郡主听课。现在是每日早上的授课时间，讲课的是一个五六十岁、头发胡子都已花白的老先生，这老先生极有名气，乃是广陵城中数一数二的大儒柳永柳三变。今天讲课的内容是长短句的入门知识，包括词牌名、平仄等。
柳三变虽是在给两个小郡主讲课，但目光却经常落在星儿身上，甚至可以说，他暗地里是在给这个聪颖的小姑娘上课。
秦如星，现任御林军统领秦阳的嫡亲妹妹，原本是广陵人氏，后迁居到孟家村，几经辗转随哥哥回到广陵城，因为哥哥带兵出征平叛，她被淮南王留下来作为“人质”。这小姑娘自幼便跟随秦阳读书识字习武，文武全才，还写得一手极具特色的好字。
以上就是柳三变对星儿的认识。他原本并不认识星儿，但他早就听过秦阳的名字。他和欧阳修乃是忘年之交，自然对秦阳这个年少的“神童”充满好奇。他曾找个了借口让星儿和郡主们一起写字，因而窥得她娟秀飘逸的“赵体楷书”，看罢大为欣赏。难怪欧阳永叔那小子这么推崇秦阳，连他的妹妹都能写出这样一手好字。
愈与星儿相处，柳三变就越是惊讶，这小姑娘虽然尚且年幼，颇为天真单纯，但天资过人，见多识广，诗词基础极好，这一切自然都是秦阳教导出来的结果。柳三变一直想收名弟子，将毕生所钻研的长短句心得倾囊相授，此时见到星儿如此天赋，自然大为心动。
星儿听着柳三变讲解长短句的用法，与哥哥讲解的略有不同，而且似乎哥哥所说的更为贴切，不由愈发思念哥哥。
她从小到大未曾试过离开哥哥这么久，两个多月过去了，她虽是衣食无忧，但下巴却开始变尖了，脸蛋儿也消瘦了许多。她时常托宫女们打听哥哥的动向，每次听到他打了大胜仗便满心欢喜，又心生牵挂。白天里，她勉强自己陪着小郡主们玩耍，装出开心的样子，但每到夜深人静时，对哥哥思念之情就会慢慢涌出，深入骨髓，深入灵魂。
她想念哥哥，想念和他一起读书习武的日子，想念他在床头给自己讲故事的快乐，想念哥哥细心温柔的关爱，想念哥哥温暖的怀抱、热情的亲吻和说之不尽的好听情话。
她常常在梦中见哥哥来接她，惊喜得流泪满脸，醒来时枕边潮湿一片。
这个原本单纯至极的小姑娘，第一次尝到了相思的痛苦。
此时她听着柳三变的课，忽然想起哥哥曾教过她的一首《蝶恋花》的长短句，便提笔写了下来：“伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。
草色烟光残照里，无言谁会凭阑意。
拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。
衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”
她学这首词时尚未明白爱情的滋味，此时体会到其中的痛苦与深情，感同身受，眼圈儿便红了。
唉，不知何时才能再与哥哥相见。
她尚不知这词就是柳永柳三变所作，只是在这个新宋世界，柳三变没像原来历史那样“奉旨填词”，自然未能写下这篇千古名作。
柳三变见星儿脸有异色，走过来一看，却看到她写的这首词，越读越是有心戚戚焉。这长短句的风格完全深得他多年琢磨的精髓！甚至说，他写了多年的长短句，未有一首能与这首比肩！
他顿时激动起来，细问之下才知道是秦阳所作。秦阳！这个少年到底是何许人物，竟能无师自通地写下如此惊人的长短句！
柳三变终于对秦阳产生了浓烈的兴趣。他暗暗道：“以后若有机会，一定要去拜访一下这秦统领！”
下课时，他叫住星儿，见左右无人，便轻声问道：“秦姑娘，你可是在想念情郎？”
星儿脸蛋一红，轻轻点点头。
柳三变见她粉脸含羞，眼带柔情，娇俏无双，不由感叹一声：陷入爱情中的小姑娘最是可爱动人。他不知这姑娘家何时能离开这郡主府再见到情郎，心生怜悯，便好心提醒道：“秦姑娘，前几天我见世子曾来过郡主府，他望了你好久，怕是不怀好意，你要小心为上。”
星儿一惊，那淮南世子确实曾和她说过话，但她心里总念着哥哥，只是随便敷衍了几句，根本没留意到那世子望自己的眼神。这时回想起来，不由心中一凛。
此前曾暗中与她联络过的高宠也被调离王城，外出戍边，她在这王城里已是孤立无助。加上这些日子郡主府里的氛围变化她看在眼里，郡主府不但侍卫增加了许多，连宫女也无法轻易出门，星儿已敏感地察觉到淮南王在加强对她的监视和软禁，怕是哥哥那边生出了什么变化。
她低声道：“谢柳先生的提醒。不知你可否知道有我家哥哥的近况？”
柳三变见她一脸牵挂，便压低声音答道：“近来城里封锁了秦统领的消息，最新一次的消息是十天前的，