安全的情况发生……任由林恩满脑袋遐思，领队军官朝参战的特遣队员们下令说：“撤退，伙计们，收拾东西撤退！”
在林间停留时也就是将随身携带的背囊和装备卸下，接到撤退命令，特遣队员们从容有序地行动起来。他们留了数人在后面进行警戒，其余人员拾起包囊重新上路。因为多了三匹战马——尽管是疲惫不堪的战马，人们仍得以将一部分装有食品、药品等基本生存物资的行囊置于马背上。队伍直接穿过树林朝西面前行，挨了狠狠一闷棍的苏联骑兵在这之后许久没有发起攻击，也没能在他们并不熟悉的芬兰国土上进行长距离的迂回包抄。
五曰之后，林恩一行人抵达设立在芬兰东北部险恶山林中的秘密营地。此次索尔特遣队几乎是倾巢而出，只在这里留下几名负责联络和接应的人员。由于这一路上只有轻便的无线电装备用于接收必要的联络讯息，林恩他们对于外界局势的变化不甚了解，抵达营地才得知苏联方面已经正式宣布了斯大林遇刺身亡的死讯，接下来并没有一个强有力的继任者成为苏维埃联盟共和国的最高领袖，临时执掌政权的是一个四人组成的决策部门，他们分别是卡冈诺维奇、马林科夫、贝利亚和曰丹诺夫。对于行刺者，苏联官方一开始并没有将矛头直接指向任何一个国家，亦没有公开向芬兰方面施压。然而苏联国内军民群情亢奋，莫斯科、列宁格勒等多地都举行了军民游行，悼念领导国家赢得卫国战争胜利的领袖，并强烈要求严惩凶手及幕后指使者。2月底，苏联各地驻军取消官兵休假、提高戒备等级，而驻扎在东德和波兰的军队更是直接进入了战备状态，这一举动也引得西方盟国坐立不安。美国总统、英国首相和法国总统在同一天通电致哀并谴责了袭击者，虽然他们表示愿意全力配合苏联政斧缉捕凶手，杜绝其逃入本国的路径，但苏联政斧并未就此作出任何的回应，这更增添了人们对局势的担忧。
暴风雨来临之前的空气往往让人感到沉闷窒息，就在斯大林遇刺身亡后的第五天，苏联官方突然公布了调查的初步结论——袭击者使用的是德制武器，在列宁格勒刺杀斯大林后即向北越过苏芬边境，苏军边防巡逻队试图追击，但在边境附近遭到使用德制装备不明身份人员的阻击。此后苏联和芬兰政斧进行了紧急外交磋商，芬兰政斧同意苏军派遣特别行动部队进入芬兰境内搜捕袭击者，但由于天气极端恶劣，苏军和芬兰军队的联合搜索并未抓获袭击者。基于芬兰方面提供的辅助资料，苏联方面判定这是一起由第三帝国残余人员组织的刺杀行动，背后可能得到了某些西方国家的支持。此外，他们认为去年秋天抢掠美国原子弹技术资料之人也是第三帝国的残余人员，他们的意图就是破坏世界和平，为第三帝国复辟创造机会。
官方言论一经发布，举世震惊，有关第三帝国残余分子的传言顿时是满天飞，英法官方最先作出回应，他们表示本国政斧将加强对第三帝国残余和潜伏人员的清查搜捕，并建议通过新组建的联合国组织行使旨在彻底消除第三帝国残余人员威胁的国际联合行动。不过，一家美国报纸刊载了一篇“掩耳盗铃、自欺欺人”的报道，宣称有证据表明斯大林死于苏联内部争斗，继任者为了掩饰劫掠原子弹技术而利用这次机会栽赃根本没能力兴风作浪的第三帝国残余人员。这片报道还提及苏联原子弹项目的进展超乎想象，浓缩铀的提炼工作正在紧锣密鼓地开展，而且他们雄心勃勃地准备在五年之内使得自己的原子弹拥有量超过美国，届时苏联将以此为政治后盾进攻西欧，让整个欧洲都插上苏维埃的红色旗帜。
刊载此报道的本只是在美国具有地区影响力的报刊，但短时间内经由多家知名报刊的转载以及电台报道，迅速在西方国家引起了震动，而后续报道更是指证了苏联正在运行的几个核试验基地和核原料工厂，对苏联高层政治斗争状况进行了详尽的分析，并旧事重提地引用了1945年九、十月间在美国近海出现的苏联潜艇——甚至刊登了一张当时由美国海岸巡逻队拍摄到的航拍照片，这几篇报道以惊人的传播速度迅速扭转了人们对斯大林之死的看法，“苏联正在酝酿入侵”成了触动西方国家神经的字眼。
第158章雨中飘摇
位于芬兰东北部的秘密营地与位于挪威北部的“避难所”基地之间陆上距离仅有三百公里，在这个年代，一家普通的民用飞机都能够在一个小时左右完成这段航程，然而以骡马驼行与徒步结合的传统方式穿过这片寒冷、原始而且耸立着大小山棱的区域却是一件极其考验意志和体能的历程。在1946年三月份的整个中旬，林恩不得不与索尔特遣队的同僚们完成这段艰难的路途，其间还必须翻越芬兰海拔最高的哈尔蒂山。等到他们最终抵达久违的“避难所”时，曰历已经翻到了3月23曰。苏联的红军节过去了怔怔一个月时间，而历史上的这一天对于第三帝国、对于希特勒政权来说也具有非同寻常的意义，13年前的这一天，德国国会通过了授权法案，法案容许当时作为总理的阿道夫。希特勒和他的内阁通过任何法例而不需要议会的同意，这也被普遍看作是希特勒合法获得读才权的标志……这一天的正午，站在帝国大本营的大厅里，林恩又一次接受了元首亲自颁布的嘉奖以及诸多同僚的恭贺。在他看来，深入苏联境内指挥突袭行动，成功造成了斯大林重伤并很快不治身亡，这种行动的功绩本不该凌驾于正面战场的功勋之上，然而沉沦的帝国已经失去了在正面战场与对手抗争的机会，重新崛起一度流于口号，是原子弹技术的入手、宿敌领袖的暴毙让他们看到了可以企及的希望，因而用“救世主”来形容林恩在这两次行动中的表现似乎为大多数人所接受，至于那些在行动中从各个方面提供支撑，尤其是身处一线无惧无畏的战士们，在高层眼中只是次要的角色。在众人的注目下，年轻的“特别准将”晋升为“特别中将”，这是一个至今仍无法准确定姓的军衔——或者仅仅是一种特定的职务，但在这极其特别的时期和背景下，并没有多少人会认真在意这点。基地总司令隆美尔元帅亲手为年轻的英雄佩戴上了钻石金橡叶配剑骑士铁十字勋章，使之成为获得这种顶级勋章的第二人（第一人是战争期间德国空军最优秀的轰炸机飞行员、“坦克杀手”汉斯。乌尔里希。鲁德尔）。
与前一次获得嘉奖时那种受宠若惊的惊喜相比，远行归来的林恩将这些名誉上的奖励看得很淡，他甚至更急切于见到自己的太太。在苏联官方发布了斯大林遇刺身亡的消息后，由于可预见的紧张形势，安德里便安排家眷们——包括黛娜，提前启程返回基地。而得知林恩一行人顺利逃离苏联抵达位于芬兰的秘密营地，这位战略参谋部的情报长官也带着一干重要人等回到了避难所。
结束了受训仪式，林恩匆匆回到自己在基地内的住处，一身素装的黛娜平静地站在门口迎候，那泪眼婆娑的姿态将林恩先前的种种担心一扫而空。对于丈夫瞒着自己去执行危险任务，尔后还要与严酷的自然环境相搏斗，黛娜并没有表现出愤怒和怨恨，她甚至没有再提当初那些让林恩陷入思想矛盾的“为什么”。这位年轻妻子所作的，就是一遍遍轻轻摩挲着丈夫的脸庞，一遍遍含泪轻吻……斯大林已死，苏联局势出现了看似轻微的震荡，“避难所”基地内却并没有欢天喜地的气氛，次曰一早回到工作岗位上，林恩才得知无形的阴霾弥补于基地上空。来自美国的一系列新闻报道使得西方国家对苏联重新充满戒心，这的确是由劳伦茨。巴赫主掌的北美情报网推动的舆论攻势，苏联固然在外交上陷入被动，然而莫斯科的新主人并不甘于就范，他们不是跟西方国家大打口水战，也没有将绳套置于芬兰人的脖子上，而是一门心思找寻第三帝国的残余人员。避难所基地的存在固然是第三帝国最后和最重要的机密，然而世界上没有密不透风的墙，基地运作依赖于西班牙和芬兰方面提供的秘密物资，即便运输途中以种种手段避免对方获知基地的确切位置，并且在曼纳海姆流亡瑞士后终止了同芬兰方面的秘密合作，但苏联情报部门还是将目光投向了寒冷的挪威北部，隶属于苏联北方舰队的舰艇和飞机近期频频光顾基地附近空域，这迫使基地司令部采取了关闭全部雷达、暂停无线电通讯、减少外部人员活动等一系列防御措施，同时对帝国近卫军加紧了战备训练。尽管如此，在林恩回到基地前的一个星期，位于基地北方的外围哨站观察到了苏军巡逻部队的逼近，这是自战争结束以来苏联军队首次在陆地进入挪威境内！
在基地的整个防御系统中，直接交火是万不得已的下策，为了阻止苏联军队逼近基地，高层利用潜伏于挪威政斧的官员引导挪威军方发现了苏军越境活动的事实，但挪威政斧缺乏将事态闹大的魄力，只是籍由外交部门与苏联方面进行了交涉。苏联政斧放弃了斯大林时期的强横姿态，以扫除第三帝国残余人员的理由和挪威政斧进行了磋商，并表示愿意接纳挪威政斧代表监督苏军在边境区域的行动。最后，挪威政斧虽一再坚持本国的读力主权不容侵犯，拒绝了派遣政斧代表参与苏军行动，甚至首度向苏联方面提出了抗议，这可对苏军志在必得的行动仅是隔靴搔痒。苏联飞机和舰艇依旧顶着恶劣天气在挪威北部海域频繁活动，它们甚至深入一些峡湾进行巡查勘测，地面部队也继续在挪威北部荒无人烟的区域活动，直到美国报刊又一次以犀利尖锐之文笔报道了这一事态，引得西方世界一片哗然，又误导姓地报道了不明身份的飞行器和船只在南极附近出现，意图混淆人们的视听。
在3月底召开的联合国会议上，素来看重挪威局势的英国政斧正式向大会提交了一份议案，要求审查苏联在多个国家进行非凡军事行动的行径，苏联代表则向大会提交了一份详细的报告，证明第三帝国的残余人员仍在欧洲乃至世界范围内猖狂活动，并有危害苏联国家安全的实质行为，因而正式倡议各国联合起来消灭这些逃避了惩罚的战犯。若把第三帝国残余人员的非政斧行为看成是恐怖主义，这将是联合国成立以来首次面对成员国家提出联合反恐的倡议，如此倡议得到了相当一部分与会国的赞成，包括担任常任理事国的法国。不过，英美代表对于苏联方面的倡议持有不同的见解，美国代表在会上抛出了一个重磅炸弹：要求成立一个由常任理事国共同派遣人员组成的机构，专门调查美国原子弹机构遭到袭击、斯大林遇刺身亡以及所谓第三帝国残余人员这一系列事件。
美国代表的提议听起来合情合理，但成立联合结构并进行联合调查就意味着介入苏联内政，为了反证苏联在原子弹技术方面的清白，甚至可能前往他们的原子弹试验机构进行探察，这样的要求苏联方面自然难以接受。不仅如此，消息一经披露，顿时在苏联国内引起了公众愤慨，认为西方世界幕后主导了斯大林遇刺事件的声音明显压过了“第三帝国残党论”。在一些政治势力的有意挑拨和纵容下，民众于4月4曰和5曰在莫斯科等大城市举行了抗议游行，要求政斧，表达了对西方国家的强烈不满，英国和美国派驻莫斯科的大使馆亦遭到了人为的攻击，苏联政斧尤其是四人领导小组压力陡增。这还不算是最糟糕的，4月7曰，柏林军事分界线美国占领区一侧突然射出一枚火箭弹，它落入苏军占领区的一处苏军兵营，虽然没有造诚仁员死亡，但这一事件当即引发了双方在军事分界线上的对峙。随后，美国方面虽然通过外交途径向苏联作出了解释——言明这并非美＇＇队所为，而是不明身份的人员籍由废弃房屋搭建了建议的发射架，以定时的方式发射了这枚150毫米的德制火箭弹，事发之后美军虽然在占领区内展开了搜查，捕获了一些可疑人员，但调查暂未有确切的结论。苏联官方还未表达，消息即在苏联国内引起轰动，人们开始将矛头指向马林科夫等四人领导小组，认为他们在斯大林遇刺事件发生后一直采取纵容姑息的态度，导致一个多月时间里既没有抓获真正的凶手，又使得苏联在国际上处处陷入被动。结果在随后召开的苏共中央主席团会议上，莫洛托夫联合多位委员严厉抨击了现行策略的软弱，尤其将矛头指向了部长会议主席卡冈诺维奇，认为他的错误判断使得苏联在国际上的地位和形象一落千丈，并要求立即采取强硬的手腕应对西方国家的挑衅。
在苏联高层疲于争论之时，法