“是我自己胃口不好，怪不得他们。”亚素淡然道。
“好了，不说这个。我那天问你的事，你可想好了？”沙洲跨步走过来，想亲近亚素，却又犹豫了。
“什么事？”亚素抬眼。
几日未见，他的眼总是比天上的星子还要动人心魄，脖颈的曲线细致而优美。“我若放弃星城，你便做我的人。这笔交易划算得很，你可有想好？”沙洲单手搂过亚素的腰，看他的眼里布满点点血丝。
亚素忽而一把擒住他的手，“你病了？”
“是啊，我病了，中了你的毒，病入膏肓。”沙洲戏谑地笑道。
亚素将那只手平放在眼前，纤长的手指按住手腕上跳动的脉搏，来回游走。
“你干什么？”沙洲轻喝道，迅疾抽回自己的手，眼底里是掩饰不住的惊恐和紧张，哪怕只有一瞬间，亚素还是发觉了，顿然明白为何方才会觉得他面色异样。
沙洲在房间里来回踱着步子，看来十分焦躁不安，没再说话，也没再靠近亚素，他走到门口，“我走了，改天再来看你。”
“我不是莫小鱼。”亚素道。沙洲的脚步停在当空。
“我是一个巫师。”亚素接着道，“巫师亚素。”
沙洲立在门口，夜风将他的衣袍高高卷起，遮住了那张已然惨白的脸。“这么说，你已知道了。”
“嗯。”亚素点点头，“你的病……”
“呵，不治之症。”沙洲道。
亚素不明白为什么一个人可以如此轻描淡写地说出“不治之症”这四个字。亚素知道，沙洲并不是开玩笑。星城之主最有力的竞争者公子沙洲竟然身患顽疾，这个消息无论对于谁来说想必都十分重要，也必定会相当震惊。
沙洲离开后，亚素辗转难眠，不知何时睡着的，有人推门进来替他关了窗，掖了掖被角，依稀还坐在床边瞧了他一会儿，那呼吸很熟悉。
亚素会出现在沙洲的寝宫，沙洲并不感到意外。“怎么，等不及送我归西？”
“没经通报便私自进来，是亚素的不是。”亚素微微欠身，卸了外袍。
“为什么就不能等一等，我反正是快要死的人。”不想直视亚素的眼。巫师亚素，身为星城大公子的沙洲自然有所耳闻，传说此人便是黑袍巫师乌拉的继承者，呼风唤雨无所不能，而人人希冀的黑水晶很可能就在他的手里。
“我，不是来杀你的，也没想过这么做。”亚素平静道。
“是么？”沙洲轻佻眉眼，故意将嘴唇碰到亚素的脸，他却也没有躲。“我这病是从娘胎里带出来的，宫里的药师都说我活不过二十岁。前段时间犯病了，想你得紧，耐不住跑去找你，没想到却被你瞧出来。也难怪，你是巫师嘛，无所不能。”
沙洲说完，嘴角勾出一抹笑意，划破手腕，鲜红的血液滴在地面上，顺着地面刻印的纹络缓缓流动，渐渐画出一个阵型，从阵型的中央旋转升腾起一顶血色玲珑轿，将亚素罩在当中。“这么无所不能，不知道能不能逃出这顶天罗轿呢？”
亚素怔怔立在轿中，轻蹙秀眉，开口道：“你的病，也许我可以试试。”
声音很轻，却一字不漏地飘进沙洲的耳朵里，钻进心里，扎得他难受。他干笑了两声，双眸黯然地看着亚素，“不管是真是假，能听到这样的话从你口中说出来，我沙洲也就值了。”
沙洲走到门口又停下来，自顾自地说道：“沙蓟约我一战，我是真的喜欢你，巫师亚素。”
沙蓟约沙洲一战的事情闹得整个星城沸沸扬扬，亚素亦从侍童的口中听说了。从那日无意得知沙洲天生身患顽疾以后，沙洲更是不常来找亚素，远远瞧见，亚素见他的脸色便愈发不对劲，别人看不明白，亚素却知道，他的病似乎已经到了底线。
思量许久，亚素仍是不忍见到他拖着病体与身强体壮的沙蓟正面交锋，再则，这一战，无论谁胜，褚夜必会乘此良机拿下星城。
沙洲与沙蓟的一战约在城门午时，城门下站齐了人马，铠甲长矛，横眉竖目，仿佛只要其中一方获胜，另一方就会以迅雷不及掩耳之势席卷而来。黄沙漫天，白天，星城很难有什么好天气。离城门一丈远，沙洲踽踽而来，血红的战袍在烈风的教唆下狂躁不安地舞动着，浓眉下一双深邃的眼，似乎迷失了什么。
“没想到，你我兄弟竟还是走到这一步。”沙洲说着，懒洋洋地打了一个哈欠。
“哼，我也不想。”沙蓟仰着下巴，挥舞着手中弯刀，“是哥哥逼我的。”
“为什么一定要跟我争？”沙洲眯起眼睛，忽然露出宠溺的笑。
“哥哥，如果你当即缴械投降，让出星城，我便答应不伤了哥哥。”沙蓟吼道，收了弯刀，想上前去，却又犹豫了。
“来吧，你想要，便从我这里拿去！”沙洲抽出长剑，在狂风烈日中闪闪发亮。
沙蓟冲过来，如风一般快，卷起的黄沙里，只看见一红一黄两道人影交错隐现，兵刃的碰撞声尖锐刺耳。
城门下的兵士们屏气凝神，这场决斗的成败决定了他们的命运。
空气中血腥的味道越发浓重，黄沙迷了眼，没有人看得清，究竟是谁的血。随着一声钝响，黄沙停了下来，逐渐散去，沙洲躺倒在地，似乎受了很严重的伤，他的剑掉在一边，直直地插入黄沙中，渐渐被淹没。
“你赢了。”沙洲缓缓开口，闭了眼，似乎已做好赴死的准备。
“不，我没赢。”沙蓟大吼出声，英气的脸庞扭曲着，虎眼里蓄满了两汪泪水。“你真的病了，我开始还不信，我、我……我胜之不武！”
“愣头小子，你说什么，什么病了，你听谁说的，快点，杀了我，取代我的位置。”沙洲惊愕地看着沙蓟，自己身患顽疾的事情，除了死去的母妃，便只有宫中几位母妃的心腹药师知晓，怎么会传到沙蓟的耳朵里。难道是他？不可能，他与沙蓟不过一面之缘……
星城之主暴毙之前曾留下一纸密诏，令大公子沙洲即可继承城主之位，光大星城。也就是在此时他得知自己的病情深入骨髓，已活不过数月，可面对鲁莽冲动的弟弟，他实在无法安心将星城交出。他令人烧了密诏，放出谣传，说星城之主有意让二公子沙蓟继承城主之位。与其病死床榻，不如以有生之年好好保护这唯一的同胞血亲，自己的死能让沙蓟名正言顺登上城主之位。苦苦支撑了这么久，难道要在此刻功亏一篑？
沙洲说着，便似要自己撞上沙蓟的刀去。沙蓟丢了刀，抱住他哥哥，泪流如注，“对不起，哥哥。你从小就对我好，明明是我犯了事，你却帮我受父亲的责罚。我是个彻头彻尾的大笨蛋，不懂哥哥对我的用心。”
沙洲惊恐地瞪大了眼，心里苦笑这愣头小子怎么偏偏在这时候开了窍，他支撑着身体，缓缓说道：“是谁，谁告诉你这些？”
“是，是母妃的灵。”沙蓟说着，“我以为自己在做梦，我才知道，一切都是真的。”
“什么，母妃的灵？”沙洲喷出一口血，难道真的是他，除了黑袍巫师以外，谁还能有召灵的本事？
“沐先生，你怎么会在这里？”
“若溪，你怎么这么笨，仔细看看我是谁？”沐沉子从窗棱上一跃而下，捋了捋胡须，朝亚素眨眼。“你忘了那封信，暮归夜影。”
是啊，沐沉子是文臣，年过七旬，身手怎么会这么好？从住进惜院，他居然都没有再正眼瞧过沐沉子，常常是心不在焉地对付几句，现在怎么看，那眉那眼都不像是沐沉子，偏偏像是那个人。暮归夜影，如此明显的暗示，回去的是沐沉子，来的正是褚夜。
“原来是你。”亚素轻叹口气。
“怎么若溪，是我你不高兴么？”褚夜凑过来。“这天罗魔轿，以气血为引，一经启动便再也打不开，除非，铸轿之人气绝血封。”
亚素猛然抬眼，眉宇轻蹙，继而露出一丝笑，那笑原本极美，看在褚夜眼里，却让他十分痛苦，因为那笑无论怎么看都是轻蔑。
“若溪，我……”
“你晓得，沙洲对我有情，他此次与沙蓟的比试，是去赴死的对吗？只有他死了，我才能从这里出去。他并非有意困住我，而是不想我阻拦他去死。”亚素笑着说，“解开这天罗轿，对于黑袍巫师来说确实不是易事，却也并非不可解。”
“若溪，你要做什么？”褚夜伸手想去抓亚素，却被天罗轿反弹开去，重重摔在地上，他只能眼睁睁，看着亚素被一层层黑雾环绕，直到再也看不见那人温润的面庞以及绝美的风姿。
☆、第二十四章 手到擒来
黑雾如从地狱伸出来的魔爪，整间屋子都暗下来，阴气逼人，褚夜忍不住打了一个寒噤，不知道是不是幻觉，他依稀看见笼中的亚素，那双美得让人心醉的眸子泛着血色的光芒，长发张狂飞舞，他似乎听见撕裂的声音，有那么一瞬间，失去了意识。当他勉强自己睁开眼，看向那人时，那人已不在笼中，黑雾渐渐退去，只余下一地残金碎布。
城门下，沙洲与沙蓟仍在僵持着，沙洲反手握剑抵在自己胸口，沙蓟却将剑柄握得死紧，不让那剑触及沙洲分毫。“愣头小子，快放手！”沙洲低吼道。
“该放手的是你，哥哥。”沙蓟绝不退让半分。
四周的人马开始骚动，却谁也不敢轻举妄动，没人弄得明白此刻究竟算是怎样的局面？
“呵，你丢脸还丢少了，此刻是要当着所有部将的面丢脸吗？”沙洲说着，大吼一声，用尽全身力气，将剑刺入心窝，脸上露出满足的笑意，“我绝不会让你这愣头小子就这么乱了我的局。”一口鲜血喷出，向后倒去。
“沙洲公子。”亚素抱住沙洲，垂下眼眸，“我，还是来晚了。”
沙洲没想到亚素竟然当真冲破血色玲珑轿，他伸出手想抚摸亚素的脸，却只能抓住亚素的胳膊，在他雪白的衣衫上留下一个血手印。沙洲动动嘴角，却终究没有笑出来，“你穿白色，原来也这么好看……”
沙蓟呆呆地望着沙洲在亚素怀里闭了眼，咽了气。唇齿打颤，哆嗦着不知如何是好，他没想到，原来真的有一天，他会杀了自己唯一的同胞哥哥。“哥哥，不是，不是我杀的……”他一边说着，一边向后退，忽然指向亚素，“是他，是他杀死我哥哥。是他用妖术迷惑了哥哥，是他杀死哥哥的。”
众人朝着沙蓟所指的方向看去。几个月前的一天，星城大公子沙洲高高坐在城门上，接受日落城公子褚夜送来的大礼，一个美人，一个令众生颠倒、不可方物的美人。眼前抱住沙洲尸身的这个人，眉眼与那美人并无二异，却又似乎哪里不一样了，白色纱袍胸襟大敞，众人唏嘘，原来竟是个男人。
“他是巫师，是巫师，我亲眼看见他白日里是这幅动人的皮相，夜里便变成夺人精气的魔鬼，要不大公子沙洲岂会虚弱至此，被二公子趁了先机。”沙洲的部将里，不知是谁吼了这么一句。大家也都觉得大公子沙洲输得蹊跷，纷纷举起兵刃对着亚素，怒喝着要将其拿下。
“杀了他，杀了他为公子报仇！”众人横眉竖目，蜂拥而上。亚素护着沙洲尸身，黑色藤蔓爬满白皙的手臂，延伸至脖颈，耳侧。只见一团黑雾化作一条条黑色的小蛇，缠绕上众将士的兵刃，滑进七孔，血液迸射而出，人还是活生生的人，却如同死了一样再也看不见，听不到，再无任何知觉，凄厉的惨叫声穿天动地。沙蓟睁大了惊恐的眼，一时间不敢再指挥兵将上前。
“沙蓟公子，请将你哥哥的尸身带回去，好好安葬了吧。”亚素将沙洲尸身放好，站起身来，之前因为破除天罗轿已耗尽大半气血，眼下胸口一阵翻滚，呕出一口血来，黑色藤蔓逐渐褪去，显出一张苍白如鬼魅的脸来，呕出的血将薄唇染成乌红色。
沙蓟示意部下将沙洲的尸身抬回，随即变了脸色，破口笑道：“哼，什么黑袍巫师，我看也不过是强弩之末，来啊，他已身负重伤，给我拿下！”
“慢着，你不能杀他。”一个白色身影从飞檐跳下，轻盈落在亚素身前。
“仙儿？”沙蓟脸上露出一抹惊喜：“你怎么会来”转瞬收了笑，埋怨道：“为什么不能杀？”
“杀了他，世上便没人知道黑水晶的下落。”灵仙道。
亚素被关进一处原已被废弃许久的深牢之中。牢里阴气极重，亚素身上只有一件薄衣敷体，黑发披散开来，遮住了那双幽深的眸。为破除天罗轿，他耗损了过多的巫力，黑水晶又不在他手上，此刻的他与常人无异。
有沉稳的脚步声传来，那人在亚素的牢房前站定，缓缓掀开斗篷。
亚素抬头，眼神迷蒙地看了他一眼，眼底里闪过一丝错愕，随即又释然。
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