曼森爷爷的目光变得清晰，年岁带来的浑浊随风散去，他嗤笑，说：“你不是精灵吧？”
米提莱特站起来舒展身体，笑容不复存在，“两位亡灵法师，你们杀过的精灵并不少，难道也信那一套‘精灵与世无争仁慈友好’的说法？”
气氛因这一句话结了冰，僵硬得仿佛轻易动弹就会割伤皮肤。
门外响起买香皂角的妇人尖细的笑声，米提莱特祖母绿的眼睛略微侧移，笑着赞叹柜子上头摆放的一幅画，“署名是荷伦安……画得不错。”
荷伦安三个字如冬日里的火星，逐点燃烧，融解了空气中的冰块。曼森奶奶沉重地叹了一口气，“你直接说目的吧。”
米提莱特坐到沙发的另一端，说：“我没有资格干预你们曾经或者……现在仍然在做的事，我可是一名相当有个性的精灵。这次，我出来游历，是有目的的，这具体是什么不能告诉你们，但我也不避讳告诉你们我目的并不单纯，这是我能做到的最大的对你们的坦诚。”
曼森奶奶点头，以示她懂得，米提莱特接着说：“我是来邀请你们一同上路的。”
☆、米安相遇
荷伦安认真打量躺在房间里的人，刚才门打开的时候，他以为心跳要停了。但是，在见到躺在床上的人被子下的身形之后，他释然了。
维特上去掀开被子，“多难看的死人脸。”
荷伦安惊讶地问：“死人？”
理查说：“我没告诉你他已经死了？”荷伦安打了一个冷颤，他走近床，不禁倒吸一口凉气。与上辈子见到的死状一样，死者眼耳口鼻流出紫色的液体，全身骨头融化，原本的健康人类只需一或两天就能变成像这样的物体——包裹有完整内脏的人皮，耳朵长出一朵枯萎的紫花。
耳朵，是的，荷伦安注意到了耳朵，他转身看着理查，“理查先生，你说过他是精灵。”
“嗯？他不是吗？真抱歉，可能是我记错了。”理查笑，没有一丁点儿抱歉的感觉。荷伦安觉得自己被愚弄了，有点生气，说：“尊敬的绅士理查，我并不打算再在这里浪费时间了，我现在回皂香街，我衷心希望你不会是那种人，把我的私人信息到处传播的人。”说完他走出门口。
理查追出去，拦在荷伦安面前，“你没必要这么生气，这只是老男人的一个小小玩笑而已。稍等，我还没给你小费呢。”他拍拍手掌，一名少女从树林中跑出来，脚步轻盈得像飞，她用双手把一枚琥珀送到荷伦安的面前。荷伦安拿起它，在阳光底下打量，琥珀在这个世界并不是什么珍惜的玩意，但这一枚与别不同，有一粒种子在里头。琥珀像小小的鸟蛋，种子的大小和梅子核差不多，你可以见到种子褐色表面上的眼睛纹路。应该值点钱，但具体值多少，荷伦安不懂鉴别。
理查说：“还有这封信，麻烦你交给芙兰。”
荷伦安对来时的路记得不清楚，专挑隐蔽的小巷走，到了太阳落山的时候才回到皂香街。芙兰等得相当烦躁，劈头盖脸就是一顿骂，“理查街就在三条街之外，你竟然花了他妈的一整天时间！你是在捉弄我吗？太大胆了竟然蔑视皂香街最知名的店……”
她累了，停下话头，打开理查的信，眉头皱了一下又松开，板着脸说道：“你可以走了，我不会请你这样的人，你以后也不用再来了。”
荷伦安原意是要告知芙兰放弃这份活计的，现在不用他开口了。芙兰不给他工资，尽管只是一次送货，按常理也是要付钱的，他干脆也不把小费的事告诉她。
出了芙兰的店，荷伦安往家的方向拔足狂奔。
掏出钥匙，推开屋门，荷伦安因熟悉的浓郁香味放松了心情，他对屋内喊道：“爷爷奶奶，我回来了。”
曼森奶奶正在厨房里做饭，只有曼森爷爷听到声音从房间里出来，荷伦安露出一个灿烂的笑容，正要报告今天的经历，看到曼森爷爷的身后出现了一个不该在这里出现的人。荷伦安脸上的笑容凝固了，眼神逐渐变得恍惚，他一步步往后退，然后，突然逃也似的跑回了房间，还落下了门锁。
曼森爷爷对着空气问，“发生什么事了？”
米提莱特抱着手臂靠在门边，兴趣盎然。“刚才的男孩就是荷伦安？”
曼森爷爷警惕地回答：“与你无关。”用眼神反问，你想要的不是我们两个老头子吗。
米提莱特举起双手，“嘿，嘿，别误会，我可没有恶意。”至少现在是，只是荷伦安身上有一种……让他惊喜的气息。以及，他看到他时的反应，不是见到一个陌生人、一个精灵时该有的，他能读出一些情绪：震惊、眷恋、受伤以及最后逃开时的怨恨，似乎会很有趣。米提莱特露出一个真正的笑容，没人见到。
荷伦安缩在墙角，抱着头瑟瑟发抖。无数画面在眼前掠过，快乐的痛苦的，全都是上一辈子刻在骨头上的回忆。他捂着耳朵，那里的疼痛和心脏的疼痛几乎是同步的，割耳的痛楚仿佛就在昨天，那个人的冷漠和绝情，在见面的瞬间才在记忆中爆发。
荷伦安记得清清楚楚，那天锯动耳朵的声音和那个人始终躲藏在人群后旁观的冷意。他倒在地上，眼泪顺着眼角落进头巾里，身体开始抽搐了起来。
吃晚饭的时候，曼森奶奶拍了好久的门都没得到回应，曼森爷爷把傍晚的事告诉了奶奶，两位老人都没见过荷伦安情绪这么剧烈，都十分担心。最后，他们用钥匙强行开了房门，发现身体冰凉且不停抽搐的荷伦安缩在墙角。曼森奶奶的眼泪立刻就落下来了，求助家中的客人帮忙把荷伦安抱到床上——他们自己没有这个体力，也不愿意让亡灵傀儡碰自己的宝贝孩子。
“怎么会这样，怎么会……我可怜的孩子……”曼森奶奶哭得几乎晕厥过去。曼森爷爷把她扶到椅子坐下，自己和米提莱特守在床头。他仔细查看了荷伦安的情况，看不出一丝端倪可以判断到底是什么疾病。
“为什么你们不认为他也感染了疫病？”米提莱特装作好奇地问。曼森爷爷眼神变得严厉起来，“紫花有死灵土地的气息，你觉得我们不知道？”
“我的确也有感觉，但是不敢确认，”米提莱特笑，“你们一整个村庄都是死灵法师，怎么可能不知道治疗方法，所以，我不是那么确定它是死灵世界的东西。”
曼森爷爷不愿意回答，转而对身后的人说：“老婆子，别哭了，你快来看看孩子感染了什么病。”曼森奶奶一边擦眼泪一边回答：“我也看不出来……”
米提莱特趁两位老人在讨论，俯□认真打量荷伦安苍白的脸，捕捉那淡薄的气息。忽然，荷伦安呢喃起来，米提莱特的动作顿了一下，这个男孩子一直在重复四个字，这四个字他再熟悉不过了。米提莱特看向男孩的眼神更加复杂，并不自觉地用手指抚摸了对方的脸。
到了半夜，荷伦安的情况稍微好转，醒了过来。晕黄的烛光仅可以照亮床头的范围，发光晶石照明效果更好，但价格较贵，这个世界的烛是用一种植物分泌的油脂做的，价格相对便宜。在熏黄的光线里，荷伦安的神情显得十分茫然。
他知道米提莱特就在房间的阴影里，他知道对方在看着他，那视线……看待陌生人似的。荷伦安被子下的手把被单攥得死紧。“奶奶，”他喉咙用力，挤出一句话，“让那个精灵滚出去，求你。”
两位老人面面相觑，说：“好孩子，坐起来喝点牛奶。”在曼森爷爷的帮助下，荷伦安艰难地靠住枕头坐起来，但他没有接过装牛奶的杯子，“滚出去！”
米提莱特当然知道这话是冲他说的，不怒反笑，走近去，感觉到男孩浑身僵硬，他才停下前进的脚步，说：“这就是曼森家对待客人的态度了？”
荷伦安握住拳头，瞪着小碎花床单，“曼森家不需要你这样的客人！”
“小兄弟，你这样无理取闹可不行。”他又上前了一步，“以后我们就是同伴了。”
同伴，这个词！荷伦安气得失去了理智，夺过杯子用尽全身的力气砸了过去，金属做的大杯子正中额角，发出变形的响声，滚烫的牛奶从头至脚浇了米提莱特一身。从来优雅示人的精灵染了一身潮湿黏腻的奶液。
曼森家老人立马站起来护在荷伦安身前，也几乎是同时的，米提莱特的手臂穿过了老人之间的空隙掐住了荷伦安的脖子。
荷伦安全身都在颤抖，他自己也不知道为什么要颤抖，他明明是怨恨的，现在更加是气愤的。“同伴”，在上一辈子的晚上，和米提莱特相遇后同睡在一个房间时他听到了这个词，那个时候的米提莱特带着比月光还温柔的笑容邀请他成为同伴，他说，‘我愿意当你一辈子的同伴’。
荷伦安的眼泪脱离眼眶，一滴一滴落在掐住脖子的手上。米提莱特愣了一下，荷伦安乘机从腰间拔出防身用小刀，用力捅出去。米提莱特及时闪开，但小手臂上还是被划了一道血痕，他立刻捂住伤口垂下手。
“荷伦安，我记住你了。”他的眼睛在黑夜中折射光芒，熠熠生辉。
曼森爷爷带米提莱特去客房，曼森奶奶也不知道一直乖巧有礼貌的孩子怎么会突然对别人动刀，尽管这个精灵的确让人不悦，但白天的对话荷伦安是不可能知道的。她重新装了一杯牛奶，哄着让荷伦安喝下。她回到卧室，曼森爷爷正站在窗边吸他的大烟斗，出神地思考着一些东西。
“该睡觉了，老头子。”她躺到床上，盖好被子，“把其它事情留到明天。”
曼森爷爷放下烟斗，在装垃圾的铁桶边沿扣了两下，放回到抽屉里。他喝了两口水，也躺倒在床，他的声音透露出疲惫，“未来的路可能会很困难。”曼森奶奶轻轻握住他的手，安慰他：“只需要走下去。我们就是这样走过来的，不是吗？”
曼森爷爷侧头，对共同走过无数苦难的老伴笑了。
“是的，我们可以，小荷伦也可以的。”
☆、逃离苏镇
隔天清晨，四个人围坐在餐桌上吃早餐。到了这个时候，荷伦安才能勉强地维持正常的言行。和米提莱特像家人一样吃早餐，曼森爷爷奶奶也在一起，这种事在记忆里是不存在的。米提莱特正好坐在他的对面，熟悉而陌生。
曼森奶奶吃得不多，她感慨，“我确实衰老了，吃不下太多的食物了。”她的确老了。米提莱特吃完盘中的面包，把荷包蛋往前一推，说：“在我看来，你并不老。”
荷伦安愕然地看着面前的碟子，对面的人却似乎不以为然，甚至都没看他。他终究没碰这个荷包蛋，哪怕这是他最喜欢的食物之一，这个人在上辈子也是这么把荷包蛋送到他面前的。他不懂，为什么总要在他快要忘记的时候，用一些可有可无的细节唤回他的不堪呢？
曼森爷爷说：“如果你不介意，我倒是很乐意知道你几岁了。据说，精灵的灵魂是永生不灭的，哪怕肉体更换，你们的岁数，应该是以灵魂的长度计算的？”
荷伦安上一辈子虽然一直与精灵作伴，但从来没有人给他普及这些，这次是第一次听到。
米提莱特手指交叉，架在轮廓分明的下巴之下，说：“我刚成年不久，150岁。精灵与精灵世界同在，灵魂不灭，你们可以理解为，我们是不会死的，肉体倒是可以重生。”
荷伦安手抖了一下，心里想：他上一辈子会死亡，一定是因为他不是真正的精灵吧。人类变成精灵，应该是不可能的事情，但米提莱特做到了，那时候他不了解，现在却觉得那可能不是什么寻常事。当时米提莱特要他保密，所以同行的人、认识的人都以为他只是一个伪装成人类的精灵。但是，为什么他不是精灵仍然可以重生？这种重生甚至跨越了时空的限制，仔细想想，他的重生和单纯的肉体重生不同，完全回到了生命的起点……这会是与真正的精灵重生之间的区别？他突然发现，很多事情并不单纯。
收拾好餐具，四个人转移到客厅。荷伦安率先开口——讨论越早结束他能越早远离米提莱特，在他理清自己的想法和心情之前，不想走近这个人一步，“昨天我听到一些消息，苏尔西镇的人要驱逐来自大门村的人，感染了疫病的人要烧死。我们离开这里�
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