魔法阵的组成成分很简单，就是各种各样的圆形和咒文。圆形相切、相交甚至相互嵌套，繁复得能叫人花了眼，还要把咒文一口气从头连写到尾，咒文在圆里的位置也是规定的。荷伦安的空间思维很不怎么样，几何成绩永远追不上代数，美术课上连一个像样的正圆都画不出来，他无法确认一道圆弧该在哪个位置转弯，又在哪个位置相连，以及怎样保证圆的直径半径不随着手的动作偏移。
于是，这个阵耗费了他整整一个下午的时间，他用两根木棍充当圆规，一再更改，直到日落西山的时候才勉强完成。
在他看不到的树上，红发青年笑得肩膀颤抖，白发的男人一脸的无奈，他想：怪不得伊佛力，那个少年确实那么引人发笑啊。至少，他从来没见过这种情况，这个年纪，可以使出那么多魔法，有些甚至超越了他这个年纪能掌握的水平，却连一个基础的圆形都画不出来。
不过，他觉得这个孩子值得期待。
荷伦安对自己被偷窥一事毫无知觉，遑论察觉别人对自己的评价。他站在魔法阵中央，诵读咒文，周围渐渐起了风，吹得他衣角翻飞，温度也逐渐下降。外人看来他是即将成功了，但他知道自己失败了。他的四肢正以潮退般的速度失去知觉，魔力接近透支的边缘。
他咬紧牙关，又坚持多了三刻钟，最后还是不敌无力感的侵袭，瘫软倒地。风集结而成的旋瞬间消散，地面一震，不明显，但足以颠起一层泥土，毁坏了荷伦安一下午的心血。
“失败了，真没用。”伊佛力挠了挠手臂，赶走缠着他的飞虫，“哈伦，你该不会真的要让他加入我们吧？”
白发哈伦耸耸肩，“谁知道呢，我可没有做决定的权力，看老大的意思，不是吗？小火龙。”
“该死！别用那种恶心的名字叫我！”伊佛力双掌着了火，气得腮帮子都鼓了起来，像被惹怒的小青蛙，“你敢再这么叫一次！”哈伦面无表情地注视了一会儿，突然笑了出来，“好的，我听你的，小青蛙。”
荷伦安恢复力气爬了起来，忽然，远处的一棵大树树冠不自然地震动了起来，他看了一会儿，它又一下子恢复了平静。
是小鸟吧，他摸索着往回走，心里说不出的不安。黑夜已经降临，璀璨的星子却稀疏零落，月亮也不知道躲到了哪里，伸手几乎看不清五指。正如现在的他，知道路的尽头通往哪里，却在前进的中途心惊胆颤。他习惯性地摸向腰间，落了空，忍不住加快了脚步。
回到旅馆后，荷伦安休息了足足一天，因为尝试使用冰锥之地让他当晚做了噩梦。半夜惊醒的时候，残耳上的痛还鲜明得仿佛那里有一个新的创口，他不敢回想自己梦到了什么。他把房间所有的布帘都拉开，在明亮的晶石光芒中步向窗台，稍微探出上半身，大口地吸入微凉的夜间雾气。水汽沁入胸部，有薄荷的效用。改站为趴，他趴在窗台上，用手撩拨无形的夜色，感受冰元素难得的活跃。他知道自己的魔法无法超越上一辈子，他还是他，还是那个只有半桶水的冰系法师，希望这点蹩脚的魔法，足够他完成目标。
歇够了，他回到床上，继续并不怎么安稳的睡眠。
养精蓄锐够了之后，他来到了克雷兹狂狮佣兵小队住的旅馆，刚在旅馆附带的小餐厅里坐下，一个白发的男人就凑了上来，“早安，我可以坐下来吗？”荷伦安打量四周，的确坐满了人，便点了头。男人坐下之后自我介绍道：“你好，我是哈伦希尔，很高兴认识你。”荷伦安现在才看到自称哈伦的男人手臂上有一个臂章——黑底红狮，宝石镶嵌。他猛地站了起来，紧张得呼吸都不太顺畅了。
哈伦没有心理准备，愣了一下，随即温和地笑了起来，“你发现了？来，别紧张，喝点牛奶。”
荷伦安早已经准备好了说辞，他向来是个乐于预习的好学生，记性也不差，唯独临场应变不够好，一旦慌张起来，他就会乱作一团。现在，他的脑袋里充斥了各种字句，乱如麻花。
“进阶成功了吗？”哈伦喝了一口杯子里的清水，问道。
荷伦安很惊讶，“你怎么知道的？”
哈伦说：“你要问哪方面？为什么我知道你要进阶？这不难，我在给小汤姆的冰块里加入了一点特殊的魔力，你知道的。”
这提醒了荷伦安，魔力像风，本来是无法识别它来自哪里属于谁的，但特别有天赋的法师能凝结出一种自己独有的魔力，注入某些媒介之后就会成为类似追踪器的东西。他曾经想练习这个，只是失败了。
“你的意思是……”
哈伦放下杯子，双手交叉放在膝盖上，“嗯，我知道你来过这里打听我们的消息，也知道你住在哪里。”
为什么？荷伦安不用开口，疑问便在脸上表露无遗了。
“怎么说呢，”哈伦的指尖蹿起一条冰舌，化解了不知道从哪里而来的火球，“只是好奇而已。”
荷伦安被突如其来的火球吓了一跳，旋即四下张望，只见一个火红短发的青年从楼梯上下来，鲜艳的发色让他十分突出，走到近处才看到他的眼睛是灰色的，像烈焰焚烧后残余的灰烬，黯淡却有星星点点的火花闪动。荷伦安觉得自己被厌恶了，没由来的。
哈伦伸长左手，抓住了红发青年的腰带并把他扯近自己身边，介绍：“我们的火系法师，暴躁的小火龙，伊佛力亨特。”
伊佛力又砸出一个小火球，落在哈伦长发的发梢，但来不及点燃就被熄灭了，他只得愤愤地坐到桌子的另一个座位上，抢过哈伦的早餐大口撕咬。
经过这段小插曲，荷伦安放松了不少，两人的互动看似粗暴，却无时无刻不显示出高度的默契，正如曾经……他抬头，恰好看到哈伦的白色刘海，与伊佛力截然相反的模样，那是一头雪一般苍白的头发，哈伦的肤色也比一般人白，瞳孔是海水般的蓝。
直觉告诉荷伦安，这两位冰火法师中，眼前的冰法师毫无疑问是主导和强势的一方，因为哈伦的身体比伊佛力健壮，更重要的是，清澈瞳孔里看不出来任何情绪。荷伦安太熟悉这种看似无害，实际上能在无形中之人于死地的人了。他的才智不足以看出来这么深奥的人性，他仅仅是凭感觉判断出来了，凭那股熟悉感他知道，这个男人的海水似的的瞳色底下很有可能藏着一片黑色的沼泽。
克雷兹狂狮佣兵团里的人都是这么复杂的吗？荷伦安心跳得有点快，他暗暗鼓励自己，不能再当十几岁的中学生了，他必须开始成长，哪怕面对的都是这样的无法看透的人。
荷伦安的判断不错，但也有点冤枉了伊佛力，这个红发的小伙子，其实是第一分队里最容易看透的人，火一般燃烧的人，不屑于掩藏黑色的杂质。这些，在日后的相处中，荷伦安才能慢慢了解。现在的他，迫切需要的是进入这个佣兵团的通行令。
他酝酿了好一会儿，终于把最迫切的愿望说了出来，“请、请让我加入你们！”
哈伦眯了一下眼睛，“哦？为什么？”
荷伦安说：“我需要钱，或者……怪物，所以我想跟你们做佣兵任务。”
哈伦问：“你打听了我们来这里的任务，是吗？”
荷伦安不明白哈伦问这个问题是为了什么，只得回答：“我不是很清楚，但我知道你们是为了怪物角斗而来的。”
哈伦说：“好了，现在我可以告诉你，我们这一支小分队，会待到怪物角斗开始为止。”
“你的意思是……”
“我们不会再接别的任务，就待在这里，三个月。”
一团烟火在脑袋中爆炸，荷伦安像被冻结般怔住了。他没考虑过还有这个可能，如果佣兵小队这三个月内不做任务，他即使加入了又有什么意义？他将失去得到钱或怪物的机会，即便赶得上参加这一次与怪物角斗相关的任务，甚至帮上忙，让它顺利完成了，他得到的报酬也来不及参加角斗了……
哈伦伏在伊佛力的背上笑了起来，伊佛力露出了不耐烦的表情，但没推开他，含着一大块肉嘟囔道：“你他妈的重死了！”
哈伦直起身来，对荷伦安说：“这位先生，我建议你不要当任何一个队伍的军师。”
荷伦安当然知道他指的是什么，他这种错漏百出的思考方式，不帮倒忙就算是最好的下场了。老实说，他觉得自己在这里已经没有任何希望了。
伊佛力把啃干净的骨头扔进装面包的竹篮里，摸着肚皮说：“哈伦，有时候我真的搞不懂你为什么要拐弯抹角，像个娘们。”
☆、大地的卵（1）
荷伦安没听懂突如其来的这一句，看着哈伦，犹豫着是不是要问清楚。哈伦侧头看向伊佛力，投降似的举高双手，“好吧，好吧，我尽量直接一点。”
哈伦对荷伦安说：“先别急，我们第一小队是不会接任务了，但是，想要加入的人都会接受考验。”他扬了扬眉，荷伦安愣愣的，显然是没有听懂话里的意思，哈伦与他对看了一会儿，接着说：“我的天，这很难理解吗？我的意思是，如果你想要的是钱或怪物，可以在考验的过程中顺手得到。”
荷伦安茅塞顿开，激动得站了起来，“求你了，请务必告诉我是什么考验，我、我即使是粉身碎骨也不怕！”伊佛力挖着耳朵说：“吵死了，等队长下来自然会给你安排的。”
荷伦安坐回座位上，后背出了薄薄的一层汗，刚才的情境和考试很相似：好不容易把书本复习完，突然被告知考试内容根本不是从书里出来的……乌压压的教室里，纸页翻动的声音，笔尖高速划动的声音，只有他茫然四顾，惊慌得手脚震颤，看着一片空白的卷子。
他喝了一大口牛奶，镇静下来，喘了几口气。
角落里，米提莱特喝着小旅店里最廉价的啤酒，利用惊人的听力捕捉那边的对话。他恢复了金发碧眼白肤的模样，即便是身处最楼梯底的位置，也时不时惹来路过人们的侧目。光明精灵的外形的确讨喜，他嘲讽地想，他们拥有被神圣光芒眷顾的外表，就算身处深渊似的黑暗之中，依然能够散发天上明星般耀目的光辉，身上仿佛戴了无数璀璨的宝石为他们营造圣光。奥艾伦精灵可就没那么幸运了－－当然，这是肤浅之人所认为的幸运。奥艾伦精灵的外表才是真正受到力量眷顾的，名符其实的强者，不同于光明精灵的柔弱，更不与堕落的黑暗精灵一路，可惜后面这一点大多数人并不认同。
他再度举杯畅饮，那边的对话停止了，荷伦安认真地咀嚼着早餐的面包，仿佛那是粗糙的布料，难以下咽。他笑了一下，这里的面包还不算难以接受，倒是啤酒……小旅店里最平价的啤酒有一股奇怪的味道，可能是掺了水的缘故，除了缺钱的流浪汉或酒徒，也就他一个“光明精灵”在喝了。奥艾伦精灵热爱烈酒，他自然不例外，但每到一处小旅店都要点一杯最难喝的啤酒的原因，他至今没想明白。百无聊赖地琢磨这个无解的问题之际，米提莱特头顶的木楼梯传来了沉重的脚步声，粗壮的木粱发出难耐的吟叫，他微微抬起眼睛，循着那个男人的背影看过去。
突然被阴影笼罩，荷伦安停下了进食的动作，抬头去看来人。伊佛力嚷嚷道：“嘿！早啊，老大。”堪比巨人族的壮男把大酒杯塞进伊佛力怀里，说话的声音像王都城楼上的撞响的巨钟，“喝！”伊佛力举起杯子，刚要喝就被哈伦夺了过去，仰头一饮而尽。壮男爽朗地大笑了几声，坐了下来，一身酒气直冲荷伦安门面，他不动声色地把椅子搬远了一点。啤酒的气味也能勾起不堪回首的往事，踏上旅途才发现，每一个细节都残存了回忆的遗迹。
哈伦说：“我们的队长，克雷兹威尔逊，如果你要加入我们，就要先得到他的同意。”
荷伦安打起精神来，把心里准备了很久的说法重复了一遍，包括刚才临时修正的部分。克雷兹的五官粗糙得像蜡笔在石壁上画的涂鸦，谁见过涂鸦会有严肃的时候？荷伦安面对克雷兹表情的变化有点手足无措，对方这才显露出一个队长该有的气势和精明。
对方想了一会儿，说：“你小子运气可真他妈好，我们正好缺一个人，你能干什么。”
荷伦安连忙回答：“我、我算是法师。”克雷兹皱眉，大铁杯重重搁在桌面，“什么叫算是？”眼睛一瞪，荷伦安错觉以为自己见到了第一辈子记忆中严肃的校长。他结巴地改口，“是，是的，我确定！毫无疑问的确定�