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冷羿坐在马上，仰着头，摆着官威，瞧着那些肃穆的百姓，心想这古代的官老爷叫做父母官，有一种高高在上的架子，还当真是威风八面。
城门口那两个兵士，听见鸣锣开道的声音，早早的就打点警神站好了。等着冷羿他们过去，行注目礼。
出城之后，路上行人稀少，也就不用鸣锣了，走得速度也快了起来。
走不多远，就下了官道，开始爬坡。
山道弯弯，越走越高，钻进了云雾里，白云都在脚下了。
卓巧娘幸兴奋地东瞧西望，冷羿回头看她，心想看她做家务的样子也应该是贫苦人家出来的，怎么跟城里大小姐似的，对山水这么新奇呢。
冷羿微笑道：“好玩吗？”
“太好玩了，我好久没有到山上来了！”卓巧娘道：“小时候，我跟哥哥妹妹们每天上山打柴，那时候，恨死这大山了，觉得它那么高，爬坡这么累，真希望能住在平原里。——听说京城那边就是大平原，一望无际的，骑马跑上一天都没有一个小坡的，砍柴就在平地上，不用爬坡，可舒服了。后来嫁给官人了，就再没有上过山。反倒想起山来了。”
冷羿笑道：“这也难怪，你从小就在山里住，虽然艰苦，但是已经习惯了，对他有了一种爱，有了一种很深的感情。人其实也是这样，当失去的时候，才会知道它的珍贵。”
“是啊！要是以后能常常来山上玩，那就好了。”
“既然你喜欢，以后我常带你来爬山就是。”
“真的？”
“当然是真的，你不知道吧，我也很喜欢大山的。”
“当然知道，你也是山里出来的孩子嘛，自然也舍不得大山的。”
冷羿不知道卓巧娘对那知县以前的事情了解多少，不敢主动往下说，生怕漏馅，不过心中挺高兴，因为既然都喜欢山，那以后自己有借口到山上继续从事攀岩运动了，他真舍不得放弃这个爱好。不过，不能着急，得等自己站稳了脚跟，一点点地改变，才不会引人注目。
中午时分，他们终于来到了苦李村。
早有衙役跑进村子，提前禀告了里长，也就是赖员外。所以赖员外带着一部分乡民，已经等候在村口了。
在情况不明之前，冷羿是宁可不说话的。他端着架子，坐在马上，冷漠地瞧着迎上来的人。
当先一个胖子，穿着绫罗绸缎，满脸油光，点头哈腰拱手道：“小人参见大老爷！”
冷羿点点头，捋着稀稀拉拉的胡须道：“本县这次来，是来查案的，你知道了吗？”
“小人知道了，大老爷不辞辛苦，为了小人爱妾惨死的官司，来到我们苦李村查案，当真劳苦。小人万分感激，已经在寒舍备下薄酒，给大老爷接风洗尘。还请大老爷赏光了。”
冷羿也就知道，眼前这位，就是赖员外了。淡淡道：“也好，现在中午了，左右也要吃饭，本县也正要问你几个问题。前面带路吧。”
一行人前呼后拥跟着赖员外来到了他的宅院。这宅院很是宏大。沿着山坡一层层往山上修。层层叠叠，很是雄伟。
赖员外把冷羿他们引领到了大堂之中，这里摆下了一个大圆桌，琳琅满目的满是各种山珍海味。
冷羿介绍了卓巧娘，那赖员外好象已经知道，派了自己的几个妻妾等着，就是为了照顾卓巧娘的。当下把卓巧娘迎到了内宅，然后分宾主落座。
冷羿道：“本县可丑话说在前头，——吃饭归吃饭，收税归收税，这一次来，本县除了查案，还要把税收上去的。如果员外你想通过请客吃饭，就想免除所欠的巨额债务。那就错了，我们也不会吃的。”
赖员外忙点头哈腰道：“那是自然，桥归桥，路归路，自然不会用这个来讨人情的。”
于是，冷羿这才拿起碗筷开始吃饭。
赖员外和几个乡绅等冷羿吃了一些饭菜之后，便开始劝酒。
冷羿却把酒杯里的酒倒了，把杯子倒扣着，道：“本县办案的时候，从来不饮酒！”
董师爷和捕头本来已经端起了杯子，看见冷羿如此，赶紧把酒杯都放下。
赖员外和几个乡绅面面相觑，又劝了几次，冷羿却根本不理睬，只是把饭吃光了，站起来，拍拍手，道：“本县已经吃完了，你们慢慢吃！”说罢，走到大堂正中两把椅子右边一把客位上坐下。
场中人都很尴尬，知县都不吃了，他们还怎么好意思继续，一个个都说吃好了，起身坐在两边的交椅上。
赖员外忙吩咐上茶，陪着笑脸在旁边坐下，一个劲道歉说酒水不合大老爷口味，还请恕罪。
冷羿摆摆手，道：“本县开始查案，请员外和无关的人都退到屋外去，把案发时跟随受害的那位奶奶去县衙的那位叫杏花的丫鬟叫来。本县还有一些问题要问她！”
赖员外忙答应了，给几个乡绅使了颜色，都退了出去。片刻，赖员外带着一个丫鬟进来了。赔笑道：“大老爷，杏花来了。”
那丫鬟上前跪下磕头：“奴婢叩见大老爷！”
冷羿端着茶盏，瞧了她一眼，道：“抬起头来！”
杏花慢慢把头抬了起来，朝冷羿抛了一个媚眼。冷羿却好象压根没看见，等赖员外出去之后，这在瞧着杏花，话语没有丝毫感情地问道：“本县要重新调查你们奶奶在县衙被杀一案，你把整个事情经过重新说一遍。详细点！”
“奴婢知道了，”杏花娇滴滴道：“头天晚上，老爷跟我们奶奶说了，说今年年成不好，可是税却还是要交这么多，实在是交不上，让我们奶奶去县衙找大老爷求情，看能否减免一些。那天早上，奴婢陪着奶奶，在两个家丁的护送下，下山来到县城里，两个家丁等在衙门口外，奴婢和奶奶去求见大老爷您。——我们求见大老爷的经过要说吗？”
“不用了，往后说。”
“哦！”杏花一双媚眼左顾右盼，瞧得那几个捕头皂隶身子发酥，这在得意地收回视线，接着说道：“我们从大老爷房里出来，奶奶就哭了，一边哭一边往外走。走着走着就说肚子痛，——奶奶这几天肠胃不好，常闹肚子。她就说要上茅房，让我陪着。我就陪着奶奶去了衙门的茅厕。当时已经是中午了，好多办事的人都已经离开了，所以茅厕院子里没有人。”
“当时茅厕院子里没有人？”
“是的。”
“你接着说。”
“奴婢就在院子门口等着。等了一会，一条大黄狗突然跑了出来，拖着一根链子……”
“你看见一条大黄狗拖着链子跑出来？”
“是，当时它从院子里绕过屋角窜出来，吓了我一大跳呢。”
“嗯，你接着说。”
第15章 就是你
杏花道：“这时候我好像听到奶奶的声音，但是听不仔细，再细听，又没有声音了。我以为自己听错了，又过了一会，还不见奶奶出来，就着急了，进去叫，也没听见奶奶答应。奴婢有些慌了，就推茅厕的门，门是从里面反锁的。推不开，奴婢闻到了浓浓的血腥味，就更害怕了，就跑出来叫捕快大哥他们，——当时只有这位大哥在。”
杏花指了指丁捕头，接着说道：“其他捕快大哥都去了厨房吃饭去了。我说了我们奶奶在茅厕里没动静，怕是出事了，这位捕头大哥就跟着奴婢来到茅厕院落，他也推不开门，就让奴婢再去叫人。奴婢就跑出去在院子里乱喊，这时候来了一些捕快大哥和书吏大哥大叔，他们都跟着进了院子，都上去推门，但是推不开，说门被从里面拴上了。大家商量之后，这位捕头大哥才用腰刀劈茅厕门旁边的一块木板。”
“一下子就劈开了吗？”‘
“不是，劈了好几刀才劈烂的。捕头大哥让我伸手进去把里面的门闩拔掉，这才把茅厕门打开了。也只能推开一小半，就被什么东西挡住了。奴婢从开小半的茅厕门看进去，就看见了奶奶趴在里面，光着下身，都是血，已经死了。原来是奶奶死在了门后了，所有茅厕门只能推开一小点。奴婢看见奶奶那惨象，当场就昏死过去了。就是这样。”
冷羿瞧着她，等了片刻，道：“说完了？”
“说完了。”杏花见冷羿冷漠的表情，心里有些发慌。
“你说谎！”冷羿冷冷道。
杏花吓得花容失色，匍匐在地，磕头道：“奴婢所说，句句是实话。”
“本县问你，你陪你们奶奶去茅厕的时候，你说你在院子门口等她，她自己进去的，对吧？”
杏花点点头：“是啊。”
“你在茅厕院子门口，能看见茅厕吗？”
杏花摇摇头：“班房屋角挡住了，看不见。”
“那你怎么知道茅厕院子里没有别人？”
杏花俏脸顿时苍白了，她下意识扭头看了看门外，又才回过头道：“奴婢是后来进去看奶奶的时候，发现茅厕院子没有别人的。”
“那好，姑且信你，本县再问你，你一个人跑进去的时候，喊你们奶奶，没有答应，你就推门，没有推开，你说房门是从里面拴上了，当时还没有劈开木板伸手进去拔门闩，你怎么能这么肯定地说房门是被从里面拴上了？你不是撒谎又是什么？不要告诉本县你又是后来听说的。”
杏花更是紧张，娇躯都有些发抖，哆嗦着道：“奴婢没有撒谎，奴婢当时虽然没有看见，但是茅厕门被关得很紧，应该是被从里面拴上了。这是奴婢推测的。”
冷羿瞧着他，淡淡一笑，道：“本县是不会冤枉一个好人的。你先站到一边，待本县调查清楚，还要回来问你！”
杏花赶紧爬起来，站在一旁。
冷羿道：“把赖员外请进来。”
很快，赖员外哈着腰进来了。看了面色惨白的杏花一眼，嘴角露出一丝冷笑，随即恢复了常态，快步上前，躬身道：“大老爷叫我？”
“嗯，本县问你，你那被害的爱妾，是否已经安葬？”
“已经安葬。”
“哦！”冷羿沉吟片刻，道：“刚才，本县询问你的丫鬟杏花，她谎话百出，前后矛盾。本县怀疑她谋害主人，就是本案真凶！所以，本县要将这杏花押回衙门，重刑拷问，不怕她不开口说实话！员外意下如何？”
杏花哭天抢地喊着冤枉。
一旁的武捕头怔了一下，心想知县不是说了不准刑讯逼供吗？怎么他自己却要搞这一套？转念一想，顿时又明白了，知县可能另有打算。
赖员外叹了口气，道：“杏花若是凶手，小人是不敢袒护她的，大人要如何，小人没有话说。”
冷羿瞧着他，突然哈哈大笑起来，站起身，背着手，道：“赖员外当真一点都不护短。行，——拙荆呢？请把拙荆叫来，本县查案完了，要回去了。”
武捕头他们又是一愣，怎么说走就走，大老远来这苦李村，就是吃了一顿饭就走了？
赖员外赶紧吩咐丫鬟去请卓巧娘。不一会，卓巧娘来了，后面还跟了赖员外的妻妾，还有几个仆从，挑着担子。
卓巧娘涨红着脸对冷羿道：“官人，他们非要给我这些礼物，我说了不要的。”
赖员外赔笑道：“这只是一点小意思，一些绸缎之类的。夫人第一次到鄙庄，小人不略表心意，怎么能安心呢？请笑纳吧！”
冷羿瞧了那几大担的东西，道：“看样子，员外家道殷实，完全可以缴纳税款的嘛，为何说没钱呢？”
赖员外有几分尴尬，赔笑道：“小人这点礼物也不值当什么，还能拿得出来。若是那巨额税款，小的就实在是拿不出了。”
冷羿只是微笑瞧着他，把他瞧得心里发毛，哈着腰赔笑。
冷羿把卓巧娘拉倒自己身后，这才对赖员外道：“行了，拙荆已经安全回来，咱们就打开窗户说亮话吧！不用顾忌什么了，——来人！”
武捕头和宋捕头、丁捕头急忙起身上前，躬身道：“属下在！”
“将丁捕头拿下！”
“是！”三人都齐声答应，完了才发觉不对，愕然瞧了丁捕头一眼，问道：“大老爷，是拿下……，拿下丁捕头？”
“你没听错！”
“为什么？”
这句话却是三个捕头一起问的。”
冷羿冷眼瞧着武捕头和宋捕头：“本县让你们执行命令，需要向你们说明理由吗？”
“不不！”武捕头和宋捕头尴尬地笑了笑，“属下遵命！”武捕头一探手，一把抓住了丁捕头的腰刀刀柄。丁捕头赶紧按住刀鞘，有些惊慌地望着冷羿：“大老爷为何要拿我？”
“先拿下，本县自然会告诉你为什么！”