冷羿赶紧下了台阶，将最前面的几个老人搀扶起来，道：“诸位乡亲，快快请起！起来说话！”
前面几个白胡子老者和老妇这才颤巍巍站了起来，一个发须皆白的老者，手里捧着一把长长把柄的红油纸伞。这纸伞跟一般的不同，要大很多。老者躬身道：“青天大老爷。您对我们穷苦百姓的眷顾厚爱，我们心中感激涕零，无以为报，送这把万民伞给大老爷，表达我们四里八乡穷苦百姓的感激之情。”
说着，旁边一个老者和一个老妇过来，帮着他，把这把伞撑开。
只见红彤彤的伞下，密密麻麻挂满了许多小布条，上面或者写着名字，或者盖着手印。
那白须老者颤巍巍举着手，指着伞下这些布条，道：“这些是得到大老爷眷顾救济的穷苦百姓们户主的名字，大多是穷得没法子，卖儿卖女的人家，都说要不是您，便要骨肉分离。有的人家，甚至要活活饿死冻死。大伙对青天大老爷的恩德，真是打心眼里的感激……”
说到激动处，老者潸然泪下。身后那些百姓们也都一个个满含热泪，感激地望着冷羿。
旁边一个白发苍苍的老妇拄着拐杖，道：“青天大老爷，我们一家十二口，早就断粮了，要不是您，只怕得饿死几个了。谢谢您，谢谢您啊……”说罢，颤巍巍就要下跪。
冷羿赶紧把她搀扶住，高声道：“乡亲们，我身为阴陵县父母官，没有照顾好你们，你们却给了我这么高的赞誉，我深感惭愧。咱们县是流放之地，山高水深，百姓穷苦，我既然做了你们的知县，就要为你们办事。请放心，这样的事情，我还会再接着做，接着办。让每一户乡亲都能吃饱穿暖，这就是我最大的愿望！也是我奋斗的目标！”
一听这话，那些百姓又都纷纷跪下磕头感谢。
白须老者双手将万民伞托过头顶，颤巍巍跪下，道：“请大老爷接万民伞！”
冷羿整了整袍袖，先对着万民伞长揖一礼，然后双手接过。交给了旁边的武捕头，道：“把这万民伞放在衙门大堂暖阁之上，以便时时警醒本县为民做主。”
“好的！”武捕头答应了。
白须老者站起来，从身后一个小伙子手里，取过一只野兔，捧着递了过来，道：“青天大老爷，为了表达我们四里八乡穷苦百姓的感激之情，我们都准备了一些东西，这是老朽孩子上山打的野兔，孝敬大老爷的，务请收下。”
冷羿推住，提高了声音，道：“乡亲们，你们给的万民伞，我收下了，随时警醒自己，要为百姓办事，但是你们的东西，我绝不能收。我这父母官，就是给百姓办事的，你们日子最艰难，我说了，要让你们吃饱穿暖，是我最大的愿望也追求。我要是收了你们的东西，那不是自己打自己的脸嘛！所以，东西我坚决不能收，请你们带回去，你们的心意，我心领了！”
几个老者再三劝说，冷羿执意不要。
跪倒一片的乡亲见了，感动得更是泪流满面，只有磕头感谢，一个个哽咽着都说不出话来。
冷羿道：“今天大年初一，我这里也给大伙拜年了！”说罢，长揖一礼。慌得众人忙磕头还礼。
冷羿又道：“以后乡亲们有什么困难，便直接到衙门来找我说。我也会经常的下去探望大家的。过几天，我们会在县城组织舞龙和花灯，庆贺新春，欢迎大伙到时候来城里热闹热闹。”
一听这话，众人都欢呼起来。白须老者含着泪花拱手道：“大老爷啊，我们只听说巴州、京城那些大地方有舞龙逛花灯的，没想到，我们阴陵也能这样啊。这可太好了。”
冷羿笑道：“过年嘛，自然有个热闹的才想过年。放心，舞龙花灯的钱，我不会给大家摊派的，我会找富人筹措。都是乡亲，相互帮村才是一家亲嘛。”
众人一听，有热闹看，又不用掏钱，更是欢喜。
白须老者乐呵呵转身对众人道：“青天大老爷不仅想着咱们的吃穿，还想着咱们过年的乐呵事，这才真是咱们穷苦百姓的贴心人啊！”
众人都纷纷点头，一个个用满是崇敬爱戴的目光望着冷羿。冷羿心中也是暖洋洋的。抬眼看看阴沉的天，道：“眼看着又要下雪了，大伙还是回去吧，跟家人一起过年。过几天来县城看龙灯，咱们再聚。”
众人纷纷说好，谢过冷羿，慢慢散了。
武捕头上前兴奋地问道：“大老爷，真的要舞龙灯啊？”
“那当然！这样，你下午摆酒宴，把城里的商贾都请来吃饭，跟他们商量舞龙灯筹款的事情。让他们帮忙出钱。谁家出钱了，到时候龙灯就到他们家大门口舞上一会，钱出得越多，舞的时间就越长。这样他们家也体面，大伙也有热闹看。”
“大老爷这主意好！”武捕头道：“我都想出点钱让龙灯在家门口舞两下呢。嘿嘿”
“行啊，具体组织舞龙灯的事情就由你来负责。”
“没问题！没吃过猪肉还没见过猪跑吗？”
冷羿迈步正要回内宅，便在这时，就听远处有人高声道：“大老爷！”
冷羿一回头，便看见洪里长带着数十人过来了，后面跟着挑夫，挑着披红戴彩的大捧盒过来了。
旁边董师爷笑道：“东翁，四里八乡的里长来给您拜年了来，他们每年都来给知县拜年的，不过以前都是正月七八日才来，今年大年初一就来了，还真是稀罕。”
冷羿笑了，心想自己给了洪里长他们一个下马威，这些人知道厉害，自然提早来。
洪里长跑在最前面，道：“大老爷，我们里长和各村乡绅，都来给您拜年来了。”
“不用客气，”冷羿拱手道：“诸位里长请花厅说话吧。”
踱着方步，一群里长跟随着，来到花厅，分宾主落座。侍从奉茶。
里长和乡绅们相互看了一眼，由洪里长领头，起身撩衣袍跪倒，磕头道：“给知县大老爷拜年了。”
冷羿两手半空虚托，道：“诸位请起，不必客套。”
里长和乡绅起身，各自落座。
冷羿扫了一样，发现朱鹏不在，奇道：“朱员外呢？他怎么没有来？”
洪里长叹了一口气，道：“朱员外，他，他死了！”
冷羿和身后的成珞婕都吃了一惊，冷羿忙道：“死了？大年二十九，他还来给我送礼呢，怎么就死了？”
“听他家人说，就是从县衙给老爷送礼回去的路上，失足摔下山崖，当场就摔死了。”（未完待续）
第97章 意外
“哎呀！”冷羿当真很是惊讶，跺脚道：“朱员外上次在吊桥，跟本县一起遇到强匪劫杀，那一次他大难不死，想不到，这次又遇到劫难，当真令人心痛啊！——对了，不会又是强匪干的吧？如果是，本县一定严查，将这些贼人绳之以法！”
“不是不是！”洪里长急忙赔笑道，“好几个仆从一起跟着他的，说是他好端端的走着，脚下一滑，就摔下去了。”
“好端端的怎么会突然就摔下去了？”
“是啊，听说是路过斧砍崖那里，大老爷也知道，那一段路最是艰险，山路崎岖，而且很窄，下面就是数丈高的山涧。朱员外走在中间的。仆从们只顾低头看路，就听到朱员外叫了一声，便摔下山崖去了，他们赶紧探头一看，山崖下面正好都是大大小小的岩石，正好摔在一块岩石上，手脚都还抽搐。仆从们准备抬回县城找郎中救治，没走几步就咽气了。”
冷羿叹了口气，道：“这还当真是祸不单行啊。哎，朱员外，多好的一个人，拿出那么多钱济民，你看看，前面多少百姓来感激本县，其实，那都是感谢你们拿钱出来的，那把万民伞，应该是送给你们的嘛。”
里长和乡绅们赶紧欠身谦逊，一通的阿谀奉承，赞誉冷羿爱民若子，体察民情，这才深受百姓爱戴。
冷羿捻着短短的胡须，眯着眼听着，很是受用的样子。
洪里长欠身道：“大老爷，我等各人准备了一些拜年贺礼，还请笑纳才是。”
冷羿扫了一眼放在花厅屋角的一长溜的大捧盒，道：“本官是从来不收受礼金的，不过，念你们一番诚意，大老远的挑来也不容易，让你们挑回去。又扫你们的面子。”
洪里长等人听到他前面一句，都有些紧张。听到后面，又都笑了，心想这知县还真会打官腔，弄得好象被迫收下似得。嘿嘿。只要他肯收礼，就不怕摆不平。先前送出去的东西，要加倍收回来。
他们脸上笑嘻嘻的正憧憬着收买了知县之后，如何盘剥百姓，却听的冷羿下面的话，顿时又傻眼了，只听得冷羿道：“咱们阴陵县穷苦百姓真的很多，需要救济的也很多，这一次的，只不过是杯水车薪。所以，你们送本县的这些礼物。本县决定了，就当作你们捐资济民的钱，转送给那些穷苦百姓好了。——来人！”
门口皂隶抢步进来，躬身施礼。
冷羿道：“去把户房司房和司仓都叫来，清点登记各里长和乡绅们捐资济民款，登记造册，对了，上次捐资的功德碑，准备得怎么样了？”
“回禀大老爷。正在加紧修建，应该在正月十五能完工。”
“很好。到时候本县要举行盛大的建成庆典，给那些捐资济民的乡绅们好好表扬表扬！这一次大家的捐资，也算进去，别忘了。”
“是！”
皂隶答应了，匆匆出门叫人去了。
洪里长等人面面相觑，作声不得。
冷羿满面春风地夸赞着本县的这些乡绅们，说他们都是乐于助人的人，有这样的人，乡亲们一定能过上好日子。说得这些乡绅和里长们都面红耳赤的，尴尬地陪着笑。
很快，户房司房和仓库司库都来了。当即负责点收这些东西。里长和乡绅们都眼巴巴看着东西被皂隶们抬走了。
冷羿又把他们夸赞了一番，然后客客气气亲自把他们送到了衙门口之外。
看着那些里长和乡绅走了，成珞婕笑弯了腰，道：“大老爷，你这一招可真厉害，让他们有苦说不出。比单纯的推辞不收可强多了。”
董师爷苦着脸道：“好是好，只是，以后恐怕也没有人敢来送礼了。这千里做官只为财，大老爷断了这笔财路，可少了多半的收入呢。”
冷羿道：“拿人家的手短，吃人家的嘴软，今天我要是收了他们的东西，将来他们欺压盘剥穷苦百姓，我还管不管？我还怎么管？”
董师爷有些不好意思，拱手道：“东翁说的没错，这样看，东翁是让利于民了。”
“我前面已经信誓旦旦给百姓保证了，为百姓谋福祉，我就必须这样作，当面一套背后一套，出尔反尔的事情，我做不出来。”
董师爷赞道：“老爷高风亮节令人佩服。”
冷羿道：“谈不上，为官一任，造福一方，尽职尽责而已。至于个人得失，不用计较太多，咱们大宋的官员，难道还会穷到哪里去吗？”
“这倒是。嘿嘿。”
冷羿带着成珞婕回到内宅，进了门。成珞婕在他身后轻声叫道：“羿哥哥，等等！”
冷羿站住了，想起昨天错把成珞嫙当成她亲热的事情，不禁有些心虚。没有回头。
成珞婕捻着鬓角一缕秀发，款款地走到他身后，轻声道：“你……，你没有什么话要跟我说吗？”
冷羿慢慢回头，便站住了，目光中满是疑惑。
成珞婕见他一本正经的样子，有些好笑，道：“我跟你说正事呢，——你不觉得，这朱鹏死的有些蹊跷吗？”
“怎么蹊跷？你说他没死？”
“不是，他不知道咱们要对付他，不可能装死，而且那么多乡绅都作证，不会有假，死是肯定死了，只是有些奇怪。你说，他真是意外摔死的吗？”
冷羿想了想，道：“这还真不好说，毕竟咱们不在现场。”
“我觉得有些蹊跷，他这条路应该走了无数次了，别人都没失足摔下去，唯独他，还真是奇怪。”
冷羿道：“管他的，死了就好。咱们不用辛苦一趟。”说着，背着手回到了房里。
卓巧娘正在作女红，见他进来，忙迎上来，道：“官人回来了？我听说，百姓给你送了万民伞？”
“嗯，只为他们作了一点小事，他们就给了我这么多的赞誉，真是受之有愧啊！”
“官人做的可不是小事，我听说，解了好多都揭不开锅的百姓的燃眉之急呢！”
“是啊！这也只是解了燃眉之急而已，以后怎么办，我还没有好的主意呢。哎，原来以为，当一个知县，也就破破案就行了，没想到，一县百姓的吃喝拉撒都�
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