乡下土路坑洼不平，泥水横流，沈云祥坐在板车上，一路上被颠成一锅炒豆子，待到几个小时后进了城，已是面色蜡黄，屁股几乎裂成四瓣儿。他艰难地下了车，脚刚沾地，腿一软就差点跪在地上，驾车少年不为所动，斜着眼道：“沈先生这是干什么，咱可受不起您这一跪！”
沈云祥吃了哑巴亏，扶着车边要站起来，一个没看清整只手糊在车轮上，沾了满满一手淋漓着汤水的黄泥。沈云祥把手在木板上刮了刮，顺手揭去少年头上的羊皮帽，一边戴一边嘟囔：“我跪你……嘿！那是你祖坟头上冒青烟！”
沈云祥没往人多的大道上走，七扭八拐来到了一片破房子前。这片房子是沈家多年前作为收债的抵押收回来的，因为多而不赚钱，他懒得操这份心，就一直闲置着。沈云祥推开院门，搬了椅子，从房梁上拽下一个小布包，他从中挑出两个西洋的银怀表，其余的全部用布卷着，缠在腰上。这是他全部的家当，包括一些小而值钱的珠宝，和自家公馆的地契，挂在腰上沉甸甸。
沈云祥离开房子，准备找家当铺将怀表当了，换些现钱，没走几步就在巷子口看见一家挑担子卖馄饨的，他想了想，坐下来叫了一碗。这会儿不上饭点儿，就沈云祥一个顾客，卖馄饨的老大爷心好，也是图个吉利，特地包了两个大的，很快就是热气腾腾的一碗。
沈云祥一边往碗里撒葱花一边闲磕牙：“大爷，生意还行啊？”
老大爷耳背，“啊”了一声，沈云祥气沉丹田，又问一遍：“大爷，生意还行啊？”
“唉，能过得去吧，反正就我一人，有顿热的吃就行呗。”
“您家里没老伴儿？”
“有，早几年就死了，儿子也走了，说是上南边讨生路去了，唉。”老大爷调小煮汤的火，伛偻着身子坐在沈云祥对面：“小伙子，我老爷子没见识，但是这世道，谁都不好过，咱把心放宽，活着就挺好的，你说是不是？”
沈云祥莫名其妙地抬头，老大爷道：“看你这手，啧啧，不像是个吃苦的人，家里头不好过吧。”
沈云祥愣了愣，心里升起一股奇妙的感觉，他模糊地“嗯”了一声，把头埋在碗里大口吃馄饨，老大爷笑道：“慢点儿吃，要不要添点儿热乎汤？”
沈云祥摇摇头，心里酸酸地想：老大爷真会误会，还当自己是落魄世家子。他跟秦瑞亭一样，虽然是乡下大老粗，但都是好人。
沈云祥找到当铺的时候，天已经半黑，沈云祥把银怀表给铺子里一个上了年纪的男人看：“您给看看，这个能当多少钱啊？”
男人草草瞥了一眼：“旧怀表，三十。”
沈云祥气乐了：“掌柜的，您这是牛粪糊了眼，就这个三十？少说五十！”
一边坐着的大汉突然大声笑道：“我说小老弟，就他还掌柜的，啊呸！就是个几十年翻不了身的伙计！就他这瞎眼，说我这七仙女戴的玉佩就值二十！小老弟，你还是像我一样，等掌柜的回来吧！”
沈云祥到不着急，索性坐在大汉身边等，随即就对大汉的玉佩产生兴趣，他往大汉身边一凑：“老哥，你这宝贝什么样，给老弟我看看？”
“嘿嘿，我看你是个爽快人儿，就给你开开眼！”
他从贴身衣服里掏出个小布包，左一层右一层的打开，里面赫然是一块翡翠，虽然已有年头，但上面的锦鲤戏珠呼之欲出，可见来头不小。
沈云祥脸色一凛：“老哥，这宝贝可不一般啊，您这从哪弄来的，不会是翻着了那秦始皇的坟吧？”
大汉搂着沈云祥的脖子，压低了身体在他耳边说：“真叫你说找了，这东西，是我在一死人身上找着的！我家刚开了块新地，正准备撬大石头呢，你猜怎么找，翻出来具死人骨头！这玉就戴在那死人脖子上！我跟你说啊，这我可就告诉你了，你要是出去乱说，小心那鬼出去找你！”
“哎呦，那都成骨头了，得死了多少年了？您也不怕扰了那死人的安生！”
“不好说，六七十年有了吧……呵，活人都顾不上，还忌讳什么死人，找个地儿好好埋了就不错了……哎，老弟你不等啦？”
沈云祥道：“不等了，老婆在家等着呢！伙计，就三十，快点儿！”
出了当铺，外面已经全黑，小风顺着领口直直钻进衣服里，沈云祥不由打了个哆嗦。
那翡翠是穆玉卿的东西没错，宫里流出来的，仅此一块的宝贝。
可他所认识的穆玉卿，不该是一个死了几十年的人。
☆、第六章
沈云祥这番进城，是为了三件事，虽然第二件事对他震动不小，但不妨碍他继续，甚至反而对他是否回客栈产生犹豫。沈云祥摸着墙根，来到一片大瓦房前，房子里亮着灯，但没有一丝音笑，透着股悲凉劲。他靠着街上歪歪扭扭的老柳树，把身体藏在阴影里，变态一样盯着那大木门看。
这大院里住着的，便是沈云祥的老相好，李百儒李老师，他非要在这天津城附近逗留良久，大概也是为了这个人。沈云祥在学校方面已是失踪人士，或者说根本是一祸根，自然不敢光明正大地拜访，他靠在树干上，口袋里没有烟，就折了根小树枝，有仇一样掰着玩，眼睛时不时瞥向大门，无聊至极又若有所思。
等到沈云祥的手指被磨得红肿，脚边堆着一小片小树棍时，大门终于打开，出来的是李太太，一个面若银盆，眼若水杏的女人。她端着一盆冒热气的水，倚在墙边动也不动，直勾勾地看着天上，天上没有月亮，只有惨绿的一片光，李太太看着看着，就开始抽泣，任凭眼泪淌了一会儿，突然挺直了腰，就着衣袖抹了一把鼻涕眼泪，把水小心翼翼地往街上一泼，转身锁门进屋。
水倒在沈云祥面前，黑乎乎的一片，散发着一股淡淡的血腥气。沈云祥浑身一震，他做事从不后悔，只是突然分不清如何是对，如何是错。
深夜大道上极其空旷，门户四闭，毫无人气。沈云祥慢悠悠地往城门口走，迎面走来一个运垃圾的老大爷，面黄肌瘦，身形伛偻。老大爷推着辆破车，颤颤巍巍地往前走，沈云祥看那板车喝醉一样乱闯，刚想避让，那车一个倾身，险险与他擦身而过，撞在一旁的围墙上。
沈云祥因为心里有事，懒得破口大骂，那推车老人一步三颤地凑上来：“小子，这么晚还出来晃啊？”
沈云祥“嗯”了一声，老人又道：“这可不好，晚上可是有鬼的！”
沈云祥觉得好笑：“什么鬼？”
老人哈哈一笑，皱纹下的浑浊双目透出一股子不相称的精明劲儿：“地狱里来的小鬼！”老人拍了拍沈云祥的肩，推着板车吱吱呀呀地走远，沈云祥觉得莫名奇妙，耸耸肩正要回头干他的正事，一低头看见胸口插着一封信，封住信口的方法正是他的老同学告诉他的，抗日分子特殊的手法。
沈云祥心里一惊，顺着老人消失的路往前紧追两步，可老人真的就像地狱里爬出来的鬼一样，半个影子也没有。
沈云祥原地转了两圈，思索无果，只得收起信封，一转身面前杵着一个黑影，沈云祥神经正绷得紧，不经吓，这一回头差点张嘴招呼了他的列祖列宗。那黑影上前一步抓住他的手腕，语气含笑：“沈先生，是我。”
沈云祥顿了一下，长舒一口气，挣开秦瑞亭的手：“二爷，您这是要吓死我这老人家吗？”
秦瑞亭笑嘻嘻地凑上去：“我看你这大半夜的也不回去，担心你。”
沈云祥也不客气，捏住秦瑞亭的下巴，轻佻地问：“担心我？还是想我了？”
秦瑞亭像是苍蝇见了开口的蛋，笑得有牙没眼：“想你。”
沈云祥无趣地松手，闷头往前走，边走边冷冷地说：“傻子。”
秦瑞亭看出自家媳妇儿心里不痛快，一路上收起了聒噪，安安静静地陪他走，走到一个拐角，就看到路边散乱着一个木扁担，地上还尽是碎瓷片。秦瑞亭看得出这是卖馄饨的家伙事儿，估计是被人抢了钱，又被砸了摊。沈云祥在这一堆木头棍前停下，不言语，只是看，秦瑞亭道：“没办法，就是个倒霉，明早这些木棍被人看见了，估计就捡回去当柴烧了。”
沈云祥猛然回头，严肃又带着委屈地说叫了声：“二爷，”顿了顿，又郑重地说：“秦瑞亭。”
秦瑞亭答应了一声，耐心地等下文。只是沈云祥没再说什么，扭过头继续赶路。
待走到牛车旁，那老牛正蜷缩在地上打盹，赶车的少年不见踪影，少年戴的围巾胡乱缠在牛犄角上，成了一个大疙瘩。
秦瑞亭小声嘟囔一声：“妈的！到底是没了！”沈云祥转头问：“他人呢？”
秦瑞亭笑笑：“没事儿，就是该去哪去哪了。”他把围巾解下来，仔细给沈云祥围上，从脑门裹到下巴：“晚上冷，别吹坏了。”
沈云祥想要往后避，但随即站住脚步，低着头开始笑，他笑得不开，白色的雾气嗞嗞从牙缝里往外跑。秦瑞亭不知道他在笑什么，但受他感染，也开始笑，一边笑一边看沈云祥，觉得他就像云彩里的月亮，却心甘情愿倒映在自己这条脏水沟里，心里一动，就忘了笑，咧着嘴盯着沈云祥看。
沈云祥被盯得有些毛，拉下秦瑞亭的手：“傻乐个屁，走吧。”
与秦瑞亭在一起，时常让沈云祥产生一种错觉，好像他天生就是从泥土里生出来的，然而他太过于清醒地认知这种感觉的错误，他所表现出的乡土气和粗俗，在倍感舒爽的同时，更让他看清自己与秦瑞亭的不同——他是树尖上的绿叶，他肯往下飘，秦瑞亭这根小草棍得觉得蓬荜生辉。
深夜的荒野没有一丝灯光，满目尽是沉默而浓重的黑，秦瑞亭的车赶得快，把他冻得腮帮子直打哆嗦，沈云祥不太冷，就是起了一身鸡皮疙瘩，他问：“怎么，二爷，这么一会儿就出来找我，看不见我就活不下去了？”
秦瑞亭道：“嗯，你不在一会儿我就受不了，在店里看什么都像你，最后一想：那还等个屁啊，直接去找吧，然后我不就来了吗。”
沈云祥无心扯皮，淡淡道：“可是外面都在抗日，很多人都没有活路。”
秦瑞亭沉默半晌，然后笑道：“你也别想太多，人各有命……生死由天。”
沈云祥摇摇头：“生死不在天，在人。”
破牛车吱吱呀呀，颠得沈云祥昏昏欲睡，他在半梦半醒间，看到了百人客栈融融的灯火，其中荒唐的摆设，纤细婉转的唱腔，还有秦瑞亭胸前的苍龙，这一切好像一束模糊不清的灯光，将他引入一片与世隔绝的诡异天地。尽管他身处的世界尽是无边的黑暗，但这几枚孤星，已经给了他顶天立地的灿烂。
秦瑞亭见后面没了动静，叫道：“喂！沈先生，别睡，别感冒了，回去再睡，啊。”
牛车越过一块石头，猛然一颠，沈云祥被吓得一激灵，嘟囔道：“别吵，啰不啰嗦。”
秦瑞亭哭笑不得：“我还啰嗦呐，你见过比我更好的人吗？”
沈云祥小憩不成，存心抬杠：“怎么没有，我刚来客栈那天都听见了，有人在拉二胡，那调子才叫正宗！”
秦瑞亭一愣，随即心花怒放：“呦，沈先生连什么叫正宗都知道啊？那可真是那什么，承蒙抬爱啊！”
沈云祥挺直了腰背：“那天的是你？”见秦瑞亭不搭话，又追问：“是不是，是不是你？”
秦瑞亭心情奇好，在前面哼着小曲儿，就是不说。沈云祥重新靠下，摸了摸怀里的信封，觉得穆玉卿和秦瑞亭都是很好的人，那么不管他们是什么，还不都一样，这都不是个事儿。
☆、第七章
回到客栈，秦瑞亭去安顿那陪沈云祥折腾了一天的老牛，沈云祥怕冷，三步并作两步冲回店里。深夜大堂空无一人，翻起的长凳和干净的地面隐藏了平时混乱的热闹场面。
沈云祥望着空空的小戏台，心中突然生出一股空虚，回首那块玉佩，他想明白了很多可有可无的细节，譬如为何客栈只有在晚上才那么热闹，为何客栈门前鞍马稀落杂草丛生，为何区区一个客栈，可以积累下如此繁而杂的财富，以及穆玉卿走之前的话：“我们很羡慕你，你有我们没有的东西。”
他是个大活人，他可不是有他们没有的东西吗！
门外小风一刮，沈云祥一缩脖子，一阵风似地冲回楼上。沈云祥进了屋，点了灯，对着那摇摇曳曳的火光读信。信的内容没什么说道，只是对他表示了感激之意，并邀请他去西北参与密码破译工作。
“国家已至危难之际，吾辈责无旁贷，只能倾尽所能，守护泱泱华夏的万里河山……
“日军所到之处，烧杀抢掠无恶不作，中华儿女自当用血肉之躯，筑