“好的，将军。”
吴汝义答应一声，随即拨转马头，当先而行，头前带路，一副导游的模样，心里却在暗暗腹诽，这个贺疯子还真是闻名不如见面，不过如此，也就是耍一些小儿科般的手段，故意忽视自己的酒席邀请，故作傲慢而已。
“踢踏。。。踢踏。。。”
不知道有意为之，还是无心使然，贺人龙的战马走得很慢，七八米的过道居然用了几分钟，整个人显得很是悠闲，看看这个，瞧瞧那个，目光始终在他的那些部下和城门的过道之间徘徊，正眼都不看吴汝义一眼，好像对方是一个透明人般。
终于，在这种几乎龟速的行进之下，贺人龙走出了城门，千人的骑兵也进入了将近一半。
忽然之间，贺人龙的战马停了下来，他本人的眸光更是闪烁了两下，转瞬即逝，开始频繁的打量着四周，见一切正常，吴汝义的那些兵卒远远地站在街道两侧，再次轻轻一夹马腹，心里暗道：“看来，是我过度紧张了，不沾泥那帮反贼应该只是冲到城门过道处，就被城里的官兵给击退了。”
至始至终，负责头前带路的吴汝义，一直用眼角的余光留意着贺人龙，看到对方毫无征兆的停了下来，目光打量着四周，心里咯噔一下，就要下达行动的命令时，又见贺人龙继续行进，也就忍住了，依旧装作没事儿人一般。
然而，又走了几米的距离，贺人龙一勒缰绳，再次停了下来，眉宇间再次闪过一丝疑惑之色，似乎想到了什么，鼻子轻轻嗅了一下，作为一名武进士，经历过真正的战场杀伐，贺人龙当即就有了判断。
不对，这是血液的味道，浓郁程度丝毫不下城门口处。
虽然有了这样的判断，既然乱贼没有攻进城中，乾盐池堡何来这么浓郁的血腥味？不过，出于谨慎，贺人龙没有鲁莽的做出决断，而是将目光看向远处，深入城中腹地。
毕竟，城里出现浓郁的血腥味也有可能是其他的原因，重伤员就安排在附近，亦或是城外的血腥味被吹了进来。。。。。。
这一刻，贺人龙的双眼微微眯了起来，若有若无间，一股股淡淡的硝烟不时闪现，萦绕于房舍院落之间。如果不是天色依然大亮，根本就无法发现这一细微之处。
走在最前面的吴汝义也停了一下，看到贺人龙的神色微微变了几变，若不是一直在有心留意，根本就不能察觉。当即，吴汝义的一颗心再次提了起来，看到贺人龙望向自己，随即收敛心神，故作镇定之色，满脸的赔笑：“将军，你怎么不走了？”
此时，贺人龙的神色依然恢复了正常。不过，相比于刚刚的冷漠，现在却多了几分笑容，更是亲昵的说道：“呵呵。。。没怎么，就是看到乾盐池堡保护的如此之好，有一些吃惊而已。”
然而，贺人龙的心里却非如此，有一种恍然大悟的感觉。见到吴汝义的整个过程中，虽然一直都是轻视、正眼都不瞧对方一眼，但心里一直都在都在留意，暗暗观察，终于明白了那种奇怪感觉，为何看到吴汝义第一眼，就有一种怪怪的感觉，始终挥之不去。
对方的身上，有一股军人所特有的气质。吴汝义虽然一直都在赔笑，一副谄媚讨好的样子。然而，这一切都掩饰不了职业军人所特有的气质，身体壮硕，脊背挺得笔直，脸上棱角分明。。。。。。
脑海里闪过这几个念头，贺人龙的心里翻起了惊涛骇浪，震惊无比，彻底坚定了刚刚的判断，当即不再有犹豫，干净利落的调转马头，转瞬之间，飞奔而去，更是大喝道：“不好，城里有埋伏，快退出城去！”
………………………………
第一百六十一章 逃出生天
贺人龙的这一声爆喝，宛若惊雷，虽然不能让一千多人听得清清楚楚，但也意识到事情有变，看到老大向外奔逃，更是觉得不妙，纷纷调转马头，想要奔出乾盐池堡。
与此同时，听到贺人龙的大喊，吴汝义心里也是一凛，立即意识到自己的阴谋已经败露，当即大喝：“行动！”，再无任何的犹豫可言，而他本人却在不慌不忙的调转马头，好像并不着急追击贺人龙。
这一切都是发生在转瞬之间，从贺人龙调转马头逃跑，再到吴汝义下达命令，两者几乎是同时发生，整个过程不过寥寥几秒钟。
霎时，大量的李家军从城门附近的大街小巷之中涌出，或是手持钢刀，或是拿着改良的木棍长矛，直奔乱作一团的贺人龙等人。
不到片刻，李家军就与最先进城的官军接触，瞬间厮杀起来。
逃跑之间，贺人龙还不忘回头瞥了一眼，看到多如蚂蚁的反贼，顿时心中大骇，手脚上的力量不禁加大了几分，挥鞭的速度加快，双腿更是频频夹马腹，嘴里着急地喝道：“驾。。。驾。。。”
十几米的距离，不过是眨眼之间，贺人龙就越过了城门过道，即将奔出乾盐池堡。就在这时，耳边响起了呼啸的箭矢之音。
咻咻咻。。。
看到前面被密密麻麻的箭雨覆盖，自己属下的已经死伤大半，贺人龙也知道，一定是城墙上的那些人放箭，刹那勒住缰绳，停住坐下的战马。
而且，贺人龙也知道，要想逃过此劫、保住小命，就必须冒险的拼一把，穿过被箭雨覆盖的区域，才有一线生机。当然，他也明白，要想穿过这片箭雨地带，绝对是九死一生。
然而，形势危急，时间已然不多，由不得贺人龙考虑那么多，只能硬着头皮拼一把！
这时，贺人龙刚要策马奔腾，穿过箭雨覆盖区域，却一拽缰绳，听到各种惨叫突然变强，箭雨更加密集起来，随即就生生勒住了战马，停在了距离城门边缘处，直直地斜向上四十五度观察。
看到如此情形，形势急转直下，各种哀嚎惨叫的声音越来越强烈，此起彼伏，刺激着贺人龙敏感的神经，使得他浑身一个激灵，当即意识到，唯有等待，等到城墙上之人交替换箭之际，那时逃出去，才是最佳的选择。
心念旋转之间，贺人龙还不忘回望一眼，更加的震惊，只见他的后方，也就是城墙的另一侧，也有一个箭雨覆盖区域，千人的骑兵队伍被截成了三段。否则，后面的惨叫声不会更加炽盛。
然而，不等贺人龙多想，刚一回过头，却听到头顶传来呼呼的风声，心说“不好”，还未来得及反应，顿时传来震耳欲聋的爆炸之声，随即，只觉得口鼻中涌进一股呛人的浓烟，双眼被刺激的直流眼泪，根本就睁不开！
“什么东西？好辣。。。好呛人。。。辣的我眼睛都睁不开了。。。。”
一时间，随着一声声爆炸响起，一股股浓烟弥散开来，迅速将这个城门附近笼罩，变得白茫茫一片，里面不仅有各种参嚎在回荡，还有阵阵的剧烈咳嗽之音。
这个时候，刘芳亮站于城头之上，兴奋地看着这一幕，脸上尽是得意而张扬的笑容，不停地射箭之时，嘴里还不忘啧啧道：“嘿嘿。。。老大的这个辣椒炸弹还真是管用，只是在城门口附近放了那么几枚，就完全将入城的那些官军给堵起来了！不过，老大还是太善良了，不够狠心，如果将辣椒面换成毒烟，就更省事了。”
时间一分一秒的过去，城门口附近的浓烟刚有所变淡，城墙上就会扔下几枚炸弹，浓烟顿时得到补充，浓烈的辣椒味儿，呛得人眼泪鼻涕横流，几乎无人能够通过这十几米的距离。
浓烟宛如南疆的瘴气，将城里城外彻底隔绝起来，谁也无法通过城门进出。
很快，贺人龙滞留在城外的骑兵恢复了秩序，不再混乱不堪，稳住战马之后，就要狼狈而逃。见此情形，刘芳亮再次大喝：“开炮！”
轰轰轰！
几门大炮骤然响起，炮弹随即落在百米开外，正中骑兵密集区域，随即传来马嘶人惨叫的声音，刚刚要逃走的骑兵立即损失了大半，或是连人带马，被炸得血肉模糊；或是战马受惊，骑兵被掀翻在地，被倾轧而死，被踩成重伤；
当然，其中不乏幸运之人，逃过一劫，躲过密集如雨的箭矢，没有炮弹的余波殃及，驾着战马，就是一路狂奔，堪堪保住小命。
“哈哈哈。。。”
刘芳亮肆意的大笑着，忽然间，手上的动作停了下来，笑声戛然而止，双眼微眯，直直地看着一个方向，露出意外之色，更是嘴唇微动，自语道：“不愧人称贺疯子，还真有一些本事，道道挺多，连这种方法都能想得到。”
只见，贺人龙已经狼狈不堪，正在驾马而逃，惶惶犹如丧家之犬，身后还背着一人。准确来说，身后还背着一个死人，尸体的背后插满箭矢，而贺人龙的身体微躬，天上的箭矢正好全都射在了那个死人身上。
不仅如此，贺人龙的眼光极为刁钻，判断更是准的没话说，马术也是了得，越过箭雨覆盖区域，更是在大炮轰炸的区域游刃有余。
战马每每受惊之时，贺人龙都能有效的将其制服，并在奔跑中予以安抚，再次狂奔起来，一路飞驰，不消片刻，就没了人影，更是有几名骑兵，紧随其后，一副亲兵心腹的样子。
见此情形，即便是心有不甘，刘芳亮也只能连连摇头，不禁一声长叹，感觉无比的惋惜。
事情虽多，从贺人龙发现端倪，再到其狼狈逃走，整个过程也就是半个小时左右，时间非常的短。
贺人龙逃走没一会儿，整个战斗就已经进入了尾声，浓烟消散，到处都是尸体，还有各种不住地痛呼之声。与以往不同的是，其中还夹杂着各种剧烈咳嗽的声音，还有战马的悲鸣。
此战，可谓是李家军的经典战役，各种战术武器运用得当，堪称完美，无一死亡，只有寥寥几人受到轻伤。一战消灭了四五百官军，余下的或是投降，或是受伤被俘，只有几十人的骑兵四散溃逃。
不久之后，东门附近的街道之上，吴汝义与刘芳亮相对而站，后者满脸的堆笑，讨好般地说道：“汝义，战后处理，这可是精细之活，不仅要细心，还要有很大的耐心，我可做不来这个，还是让我率领着兄弟们，给老大送衣服。。。。。。”
就在两人磨嘴皮之时，商量着谁留下，乾盐池堡东南方向的一个土丘之上，贺人龙率领着残部逃到于此，不过十几人，个个都是灰头土脸，贺人龙更是上气不接下气地说道：“不沾泥这伙反贼势大，足有几千人，西安州营，是不能回去了。”
“是啊，将军。经此一役，咱们损失惨重，西安州营余下的驻军也就两千人，还多是老弱病残。若不沾泥突然发动袭击，西安州营定然不保。将军，咱们还是另选去处，保存有用之身，才是上上之策。”一个满脸尘土的副将附和道，整个人被炮弹熏得黢黑，身上的一副也是破破烂烂。
贺人龙没有立即回答，而是双眼充满仇恨的望向西北方，乾盐池堡的方向，狠狠地说了些什么，转而一拽缰绳，双腿一夹马腹，同时右手扬鞭，鞭策马臀，绝尘而去，干脆利落的留下一句话。
“走，去延绥！”。
………………………………
第一百六十二章 无妄之灾
日落西山，整个西北之地被金色覆盖，天空一片金黄，空气里充斥着压抑之感，仿若山雨欲来风满楼的味道。
在晚霞的映衬之下，一队千人的骑兵自西向东策马奔腾而来，凡是铁蹄踩踏过之处，必是尘土飞扬，甚霄直上。然而，对于这一切的声势，这队骑兵毫不在意，闷声的继续疾驰，每个人的身上都散发着彪悍之意，凌厉而锐利，给人以压迫之感。
这时，不知道什么原因，疾驰在最前方的领队之人忽然停了下来，更是手一扬，身后的骑兵生生止住了奔腾之势，随后就是一连串的马嘶长鸣，还有各种安抚战马的呼哨。
“你们现在这里等着，我去那边的山坡一下，老大应该就在那里。”
领队之人朗声吩咐了一句，随即驱马而行，缓缓接近百米开外的山丘，更是顺手扯下遮挡风沙的面巾，黢黑的面容裸露出来，不是刘芳亮，还能是何人？
山丘深处，树林与草丛环绕之中，一个相对平坦的空地，茂密的草丛里隐藏着大量的人，李自成赫然在其中，正是李家军。不过，无论是李自成，还是普通的士兵，并未穿着李家军的特有制服，而是像吴汝义与刘芳亮等人最初一般，都是不沾泥起义军的装扮。
此刻，刘芳亮就站在李自成的对面，汇报着他与吴汝义在乾盐池堡的战果，以及贺人龙逃走的事情。说完之后，刘芳亮满脸的愧疚之意，等待李自成的训斥。
然而，出乎他的意料，李自成神色很平静，没有一丝生气的味道，略微一沉吟，反而问道：“�
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